Онлайн чтение книги Ихор. Первая история
Левая рука короля и охотник.

Длинный молочно-белый автомобиль, разбрызгивая во все стороны жидкую грязь, покрывающие дороги этого города после вчерашнего снегопада, притормозил недалеко от выхода с территории одной из элитных школ. Водитель, резво выскочивший со своего места, обежал машину и распахнул дверцу со стороны пассажира.
Из автомобиля наружу показалась нога, обутая в сияющий черный мужской ботинок классического вида и одетая в столь же идеального вида черные брюки с не менее идеальными стрелками. На мгновение замерла над слоем грязи и снега, покрывающего дорогу, потом все же опустилась. Через мгновение за нею тот же маршрут проделала и вторая нога, а после показался и сам хозяин конечностей. Худощавый стройный мальчишка лет пятнадцати, одетый в новую с иголочки школьную униформу. Узкое треугольное лицо кривилось в неодобрительной гримасе, длинноватые черные волосы были гладко зачесаны на бок.
-Я вернусь за вами к концу занятий,- услужливо и подобострастно сообщил водитель, подавая мальчишке рюкзак. Тот ничего не ответил, поджимая и без того узкие губы и недовольно косясь на перешептывающихся недалеко девчонок, заставших его появление. Подняв руку, провел пальцами по волосам, поправляя и без того идеального вида прическу, а затем развернулся и зашагал к зданию школы, раздраженно подумав про себя, как все это бесит.
***
Алексей уехал на работу, оставив Кристину со своей сестрой. Ей подумалось – он удивительно доверчив. Он же знает кто она. Он доверяет ей настолько что оставляет один на один с Сашей, с самым дорогим для себя человеком. Поразительный. Глупый, но поразительный.
Девушка сидела в выделенной ей комнате на неширокой кровати, держа в одной руке зеркальце, а в другой тюбик красной помады. Комната была небольшой, без отдельного туалета и ванной, да еще и с замком, запирающимся снаружи. Добавить решетки – так больше камера, чем комната. Хотя и Алексей, и она сама – оба знали, что пожелай Кристи выбраться отсюда – ее не удержать.
Алексей заставил сжечь все вещи и даже избавиться от чемодана. Кристина безропотно перенесла всю экзекуцию, возмутившись лишь в то мгновение, когда парень добрался до ее косметики. Расставаться с любимыми красными помадами она была не готова. Итогом споров и недолгой борьбы (не смотря на свой довольно невнушительный вид, Алексей оказался сильней ее – Кристину это удивило, потому как даже охотника и левую руку она могла победить – конечно же, если Риччи был в разуме), стала одна единственная помада, которую он разрешил ей оставить.
Оторвав взгляд от своего отражения, Кристина взглянула на себя. Одежду ей Алексей выдал безликую и ужасную – ту же самую, в какую была одета и его сестра. Натуральная ткань, пропитанная какими-то маслами, напрочь отбивающими нюх. Да, конечно это было плюсом – вряд ли кто бы учуял ее истинное нутро, но вместе с тем и она сама совершенно потеряла обоняние.
В дверь постучали, потом прозвучал скрежет замка, и на пороге оказалась Александра, держащая в руках поднос с чайничком и двумя чашками. Неуверенно перекатившись с пятки на носок и обратно, она спросила.
-Хочешь чаю?
-С удовольствием,- Кристина улыбнулась, убирая помаду и зеркальце в сторону. Саша, одетая в свободный балахон до колена неопределенного серого цвета, все с тем же разрисованным лицом, прошла в комнату. Поставив поднос на середину кровати, забралась на нее с ногами – как и в предыдущие дни, она была без обуви. Кристина видела на ней кроссовки только в самый первый день.
-Не обижайся на моего брата. Он не слишком умеет общаться с девушками,- Саша разлила по чашечкам травяной зеленоватый настой, одну из них протянув Кристине.
-Он боится, что я тебе наврежу, Сандра,- Кристина улыбнулась, пожимая плечами.- В конце концов – я Кровавая королева. Ты знаешь, что это значит?
-Семь поколений чистокровных кровавых. Сила, какая нет у обычных людей. Предсказание, что должно обрушить мир… Одиночество,- Саша заглянула в свою чашку, как будто бы в ряби напитка увидав что-то одно ей ведомое.- Мой брат не понимает этого пока – но ты - такая же, как я.
-Я ела человеческое мясо и пила кровь… Не думаю, что мы похожи.
-Когда я появилась на свет, первым, что я испробовала – была кровь моего отца и матери,- тихо проговорила Александра, все так же продолжая смотреть в чашку.- Брат об этом не знает. Те, кто говорит, что я не могу быть веганом - правы. Во мне больше от кровавых.
-Твоя мать умерла при твоем рождении, а отца убили несколько дней спустя при штурме вашего дома, где он ее держал… Ты не можешь знать,- возразила Кристина, взглянув на поникшую девушку. Хоть они и были одногодками, Саша вызывала у нее желание защитить и утешить, словно маленькое дитя.
-Я видящая. Мне открыты прошлое и будущее,- Саша чуть склонила голову набок, качнув чашку в руках. За время разговора она не сделала ни единого глотка – Кристина догадалась, что девушка пришла сюда восе не за тем чтобы пить чай, а желая поговорить. Со своим братом ей вряд ли когда-то удавалось обсудить то, что она рассказывала сейчас.- В день, когда я появилась на свет, небо было грязным и серым. Дул северный ветер, и хотя была уже весна – сыпал мелкий колючий снежок… Моя мать страшно кричала при родах. Это были тяжелые роды… Она умерла, едва произведя меня на свет… В последнее мгновение, она еще успела взглянуть в окно. Всю беременность она провела в подвале – отец вынес ее оттуда на руках, когда начались схватки… Она увидела, как с неба мелким крошевом сыплет ледяная крупка. Ее единственная мысль обо мне была полна сожалений и скорби. «Моя бедная проклятая дочь».
Кристина зачерпнула мед, стоящий тут же на подносе в баночке. Историю появления Александры Дорн она знала. Ее мать была видящей веганов – одной из сильнейших, Ева Березина, в девичестве Дорн. Ее родители и родители ее родителей – все следовали законам этой религии чистых, как насмешливо отзывался Первый. Тем странней было то, что брат Евы примкнул к кровавым. В тот год, когда Гемато возвестили всем последователям о появлении на свет предсказанного еще сотни лет назад Кровавого короля, он решил что его предназначение стать отцом королевы.
Матерью своего ребенка он избрал свою сестру. Вполне естественное для кровавого решение – они всегда практиковали межродственные браки, подобно древним египетским фараонам веря, что свою кровь нельзя мешать с кровью стада, чтобы не уменьшить копящуюся силу.
В тот год, когда на свет появилась Кристина, родились еще шесть девочек, названных претендентками. Одна из них умерла во младенчестве, после чего ее родители отвергли религию кровавых. Еще двоих убил Риччи, сын Первого жреца, носящий титул левой руки короля. Мальчишка с самого маленького возраста страдал приступами неконтролируемой злобы, во время которых с ним рядом остерегалась находиться даже его мать.
Еще одна – Адалин Суони, двойняшка той, погибшей во младенчестве, года два назад получила другой титул «писаря проклятых», став отверженной претенденткой.
Та, что осталась из культа истинно-кровавых была отвергнута Первым потому что в ней не проявилось никаких особенностей. Как оказалось поздней она была дочерью обычного человека. Ее судьбу решили «братцы» Риччи, как он называл свои парные мечи.
***
Сидящая перед Алексеем круглолицая и пышнотелая блондинка лет двадцати хлюпала носом, утирая рукой льющиеся из глаз слезы и размазывая по лицу тушь и подводку. Он не пытался ее утешить, понимая, что ей надо выплакаться. Стоящий в углу фикус чуть шуршал листьями, сердобольно сочувствуя несчастной. Это растение досталось Алексею вместе с кабинетом от предыдущего хозяина. Кабинет был маленьким, блеклым и светлым, а фикус – сердобольным и влюбчивым. Алексей вполне разбирал в его шелесте чуть грассирующее «кррасавица».
Он прикрыл рот рукой, сдерживая усмешку. Обычно у растений редко был обозначен пол, но этот данный фикус явно обладал мужской энергетикой, и появление на пороге фигуристой девушки, одетой в легкое обтягивающее платье - его взволновало. До этого фикус все время дремал и не особо разговаривал.
Марина Ламб пришла где-то около часа назад, но за это время он не смог выудить из нее причину ее появления в полицейском участке, да еще в его кабинете. Впрочем, здесь слов не требовалось – Алексей прекрасно знал, чье любовницей была его посетительница. Это знали все в городе – хозяева элитного ночного клуба «Три поросенка», отнюдь не скрывали своих отношений.
Фигуристая блондинка также как и трое братьев была рождена в лоне культа кровавых, но ей не столь повезло с родителями как им. Трех поросят воспитала любящая мать, а вот Марину приговорили к смерти. Они спасли ее и вырастили под своей защитой. Взамен девушка отдала им всю свою любовь, вместе с телом в придачу. Алексею такие отношения казались невозможными, но его учили терпимости по отношению к другим и чужой жизни. Отец часто повторял «В чужой монастырь со своим уставом не ходят». Терпимость была основой веры веганов.
Он вспомнил, что сказала сестра в день, когда на пороге их дома появилась Кристина Гемато. «Никто не знает, что трех поросят съел злой волк». Тихо вздохнув, налил в стакан воды из стоящего тут же пузатого стеклянного графина и придвинул всхлипывающей девушке.
-Сп-спасибо,- Марина схватила стакан все той же рукой, осушила едва ли не залпом, а затем запинающимся голосом произнесла. - Я бы хотела… Я хотела бы… Мне нужно подать заявление о розыске…
Девушка щелкнула замком маленькой лаковой сумочки, вытащив из нее пачку влажных салфеток. Она продолжала действовать все так же одной рукой – полы накинутого на плечи шерстяного кейпа разъехались, на несколько мгновений показывая другую, деформированную конечность. Марина поправила накидку, украдкой бросив испуганный взгляд на Алексея.
-Устин говорил, что я могу обратиться к вам, если что-то произойдет,- тихо проговорила она. Голос у нее все еще дрожал, но в больших округлых синих глазах слез уже не было.
Алексей про себя отметил, что впервые слышит настоящее имя Нуф-Нуфа. Марина была единственной, кто обращалась к трем поросятам по имени, для всех остальных они всегда были тремя поросятами.
Он заполнил заявление о розыске с тяжелым сердцем. Говорить Марине, что возможно их уже нет в живых, не решился, но девушка сама подняла эту тему. Уже стоя на пороге его кабинета, она оглянулась назад, тихо и нерешительно проговорив.
-Если… Если их уже нет… Я бы хотела получить их останки… Если вы что-то сможете найти… Если от них что-то оставили…
Марина вышла, а фикус разочарованно выдохнул ей вслед. Алексей уловил след его переживаний – эта девушка напомнила ему на ту, что его вырастила. Такая же светловолосая и полноватая, с веселой улыбкой. Фикус помнил, как та женщина заботилась о нем. А потом она перестала появляться. Фикус почти зачах, но его забрал предыдущий хозяин кабинета, однажды появившийся в тот доме, где он был прежде. Его фикус не любил – тот много дымил прямо в кабинете и иногда забывал его поливать.
***
Машина уже ожидала его у школы, когда он вышел из здания. На этот раз водитель не покинул своего места, но дверца в салон раскрылась изнутри. На молочно-белом кожаном сиденье, широко расставив ноги, сидел высокий худой мужчина с жесткими мелкими кудрями рыжих волос и прямоугольным некрасивым лицом. Он был одет в темно-коричневую шелковую расшитую жилетку на голое тело и шаровары из красноватой парчовой ткани. В левой, забинтованной до локтя руке был зажат длинный черный мундштук с тонкой сигаретой. Стряхнув пепел на пол, он улыбнулся, приветственно махнув рукой.
-Хэй, малыш.
-Не называй меня так,- раздраженно процедил ему в ответ сквозь зубы мальчишка, устраиваясь напротив. Рыжеволосый стукнул в черное стекло, отделяющее их от водителя, и автомобиль тронулся с места.
-Что тебе нужно, Климент?- паренек взял из стоящей тут же вазочки мандарин, принявшись его чистить. Кожуру он аккуратно складывал рядом с вазочкой.
-Неужели я не могу просто поздороваться со своим маленьким другом? – рыжеволосый положил щиколотку одной ноги на колено другой, демонстрируя коричневые, похожие на клоунские ботинки, затянулся и выпустил несколько колец дыма.
-Маленький друг у тебя в штанах,- мрачно отрезал его собеседник, на мгновение отвлекшись, чтобы включить кондиционер, а затем аккуратно разделил мандарин на дольки.- Я тебе не друг. Я ношу титул левой руки короля, единственного претендента и сына Первого жреца. А ты – просто охотник.
-Зануда,- подытожил Климент, снова затянувшись. Выдохнул тонкие струйки дыма и, проследив за тем как они исчезают в отверстии вентиляции, спросил.- Что думаешь обо всей этой ситуации? Королева нас кинула, король сейчас не в себе.
-Боишься, что раз Кристины нет рядом – могут вспомнить про Адалин?- презрительно хмыкнул мальчишка.- Она ведь осталась последней из доступных претенденток.
Тонкий деревянный мундштук треснул.
-Адалин больше не претендентка. Она писарь книги проклятых,- четко отчеканил Климент, еще мгновение назад выглядевший расслабленным и веселым, став напряженным. Зелено-карие глаза потемнели, приобретя красноватый блеск, своиственный всем детям седьмого поколения в мгновения гнева.
-Не беспокойся. Король не хочет никого кроме Кристины. Он будет стараться вернуть ее,- паренек засунул дольку мандарина в рот, принявшись методично пережевывать фрукт. На худом и бледном лице не отражалось никаких эмоций.- По идее Кристу должны наказать за отречение, но он сказал, что ему не нужны другие…
-Что – даже Первая претендентка не катит?
-Когда вмешиваются чувства – разуму нет места. Уж тебе ли не знать, охотник,- мальчишка хмыкнул, - Тебя подбросить до дома?
Машина подпрыгнула на кочке, встряхивая пассажиров. Мальчишка, что в это время жевал очередную дольку мандарина, прикусил язык, тут же взрыкнув и выругавшись. По его бледному лицу поползли, набрякая черно-синюшные жилы вен, а белки глаз налились кровью.
Любой из кровавых, даже собственная мать мальчишки, увидав его в таком состоянии, не задумываясь, покинула автомобиль на полном ходу – все знали что в таком состоянии левая рука короля становится неуправляемым и агрессивным, а его сила превосходит даже силу самого короля. Но сидящий напротив охотник наоборот подался к нему, запуская пальцы в идеально приглаженные волосы, и впился в его губы жарким поцелуем.
Мальчишка оттолкнул его через несколько мгновений полного столбняка, возмущенным фальцетом пискнув.
-Ты что,- он оттер губы тыльной стороной ладони и более нормальным голосом спросил.- Ты что творишь?!
-О, надо же, помогло,- Климент широко улыбнулся, доставая пачку сигарет.- Я как-то читал одну книжонку по психологии – чтобы вывести из какого-то состояния надо применить шоковую терапию. Но не думал, что на тебе сработает.
-Еще раз попробуешь так сделать – убью,- мрачно пообещал паренек, снова потерев губы пальцами.
-Мне тоже, знаешь ли, больше нравится целовать женские губки,- охотник стукнул в перегородку и автомобиль начал сбавлять ход.- Но я не могу позволить неуправляемому монстру оказаться на улицах моего города.
Он распахнул дверцу, когда машина еще не полностью остановилась и легко выскочил наружу, впуская внутрь запах выхлопных газов, брызги слякоти и редкие снежинки.
-Спасибо,- пробормотал мальчишка ему вслед.
Алексей даже не удивился, когда обнаружил на своем крыльце сидящего на корточках высокого рыжеволосого парня в узких черных брюках и наброшенном на голое тело полушубке из лисы. Тот курил уже явно не первую сигарету – вокруг него валялось не меньше десяти окурков.
-Здесь есть урна,- он поморщился, вытаскивая из незаметного закутка веник с совком, подмел и отправил бычки по озвученному назначению.
Климент на его слова и действия никак не прореагировал, продолжая курить.
-И вот ведь странный предмет – Кристина должна бы быть здесь, но ее как будто и нет,- проговорил он, наконец, подражая интонациям небезызвестного медведя. Поднялся, оказавшись практически на голову выше Алексея. Они никогда не встречались лично, но все же друг друга знали. Климента, который одно время выступал фокусником-фаерщиком, сложно было не знать, но его второе амплуа Алексей узнал только пару лет назад. Охотник культа кровавых. Бич, карающий отступников и неугодных. - Используешь какие-то ваши фокусы, да?
-Зачем ты сюда явился?- спокойно спросил Алексей. Не смотря на свою работу и происхождение – Климент был сыном Гемато и Суони, одних из сильнейших родов культа кровавых, он был не опасным – если не исполнял свое задание или же если дело не касалось Адалин.
-Чисто по доброй памяти, в знак того одолжения что ты мне когда-то сделал,- щелчок и сигарета отправилась на пол. Алексей проводил ее полет недовольным взглядом, но говорить ничего не стал. Климент продолжил, вытаскивая новую сигарету.- В городе Ричард Тайлер. Он прибыл вчера по особому поручению короля… Вернуть Кристину любой ценой… Если ты ее прячешь – будь осторожней.
Охотник покинул его крыльцо. Алексей проводил кровавого долгим задумчивым взглядом, затем снова промел крыльцо и наконец вошел в дом, чтобы обнаружить за дверью Кристину и Сашу, которые молчаливо и сосредоточенно пытались отобрать пистолет друг у друга.
-Так,- он забрал оружие у обоих.- Что такое?
-Он убил Люсиль!- с гневом воскликнула Кристина, сжимая кулачки. При этом у нее в голосе проявился акцент, а карие глаза блеснули красным.
-Она хотела его убить,- Саша спрятала руки за спину. Из этих двоих более виноватой выглядела она.
-Никто никого убивать не будет,- вздохнул Алексей. - Не в моем доме, не на моем пороге – и уж точно не моим оружием.
-У меня есть катана,- тут же заявила Кристина.-Я могу воспользоваться ею. Я умею…
-Никаких катан! Никаких убийств! Ты начала новую жизнь как обычный человек! Люди не убивают людей!- он схватился за голову, забыв что держит в руке пистолет. Металл оружия больно врезался в кожу. Ойкнул, опустил руку и выдохнул. - Все ясно?
-У тебя кровь,- кротко произнесла в ответ Саша.
-Всего лишь ссадина,- фыркнула Кристина, но тут же схватила его за руку, увлекая за собой.- Я помогу обработать.
-Я бы и сам вполне смог,- Алексей сидел на табурете на небольшой кухне, одним глазом кося на стоящую перед ним девушку, что сосредоточенно водила ваткой с дезинфицирующим составом по ссадине на его голове. Кристина, хмурая и сжавшая губы в нить, ничего не произнесла. Отложила вату в сторону и вытащила пластырь.
-Ты… Испытываешь жажду?- спросил он тихо.
-Она не потребляет мяса и крови людей… После того как начала взрослеть – более нет,- от порога заявила его сестра. Саша стояла в дверном проеме, вцепившись в косяк с виноватым выражением на лице.
-Что?!- Алексей глянул на свою сестру, затем на Кристину.
-Когда мое тело начало из детского трансформироваться во взрослое, то обнаружилось что во мне есть особая сила… Я впадаю… в некий транс… Инстинкты охотничьего зверя, жаждущего смерти своей жертве,- девушка сложила аптечку и засунула обратно на верхнюю полку шкафчика. Ей вспомнилось, какие споры вызвала эта сила среди жрецов – еще бы, ведь сия способность была более достойной для охотника кровавых, нежели для королевы. Она точно знала, что многие их верховного круга зовут ее гончей за глаза, иногда употребляя менее культурное «бешеная сука». Но таким ее брат быстро затыкал рты.
-Они не все демоны, брат,- проводив вышедшую с кухни Кристину взглядом, Саша обернулась к брату, что так же как и она, смотрел вслед ушедшей девушке.
-Не демоны. Они просто звери,- нахмурился он и тоже вышел, только направившись из кухоньки наружу – на выход. Саша улыбнулась, наклонив голову на бок.
-Олени тоже звери.
***
Дверь белой комнаты щелкнула, впуская внутрь высокого худого мужчину одетого в узкие черные штаны, ботинки с широкими носами и лисью шубу, Копна мелко-вьющихся рыжих волос сечас была собрана в тугой хвостик на затылке – лишь только несколько кудряшек выбивались на висках. В зубах у него тлела сигарета.
-Соррь, опоздал,- он улыбнулся, примирительно вскидывая руки. Впрочем, никто из находящихся в этом холодном серо-белом помещение не собирался его винить в задержке.
Распятые на столах трое карликов в самом центре прозекторной смерили его спокойными взглядами, пока Климент облачался в стерильный белый комбинезон и раскладывал на стоящем здесь же недалеко столе сияющие инструменты. Находящийся в середине Нуф-нуф, спросил так, словно это была обычная беседа в дружеской встрече.
-Как Адалин?
-Все так же. Пьет, кушает и писает по часам. Сама пунктуальность,- охотник хохотнул, но выражение его глаз оставалось серьезным и даже печальным.
-Мне жаль,- искренне выдохнул Нуф-нуф. Помолчал, после чего спросил.- Что нас ждет?
-Первый хочет вашу кровь к столу. Мясо ему не нужно,- пожал плечами Климент, пройдя к находящемуся в стороне шкафчику с сетчатыми дверцами. Открыл его, вытащив оттуда специальный аппарат для скачивания крови. Потом достал с верхней полки хранящийся там тонкий кинжал-стилет. В обыденности Климент любил использовать огонь – пламя казалось ему поистине очищающим и искупляющим веществом. Но сейчас был другой случай. Он не наказывал. Он просто исполнял приговор.
-Это будет практически безболезненно,- Климент вернулся к трем братьям, встав в изголовье слишком больших для них столов.- Вы ничего не почувствуете.
-Если наше мясо не понадобиться,- проговорил Наф-наф, облизнув губы. Умолк, сбившись, а за него продолжил третий из братьев.
-Мы бы хотели, чтобы Марина могла нас похоронить,- потом они переглянулись, и Нуф-нуф спросил. - Марине ведь ничего не угрожает?
-Насчет нее не было никаких распоряжений,- охотник пожал плечами, но все же проговорил, успокаивая братьев.- Здесь Риччи, а он не разрешит бессмысленной резни… Я… Я оставлю ваши тела там, где их найдут.
-Спасибо,- поблагодарили его братья практически хором. Они всегда были исключительно дружные – ему нравилось в них эта черта.
Климент ничего не сказал, подходя к первому из братьев. Слегка приподняв его голову, он вонзил кинжал в основание шеи. Легкая быстрая судорога прокатилась по телу карлика, обрывая его жизнь. Он легким движением закрыл его глаза и перешел к следующему столу. На трех братьев у него ушло меньше минуты, но охотнику казалось, что прошло больше вечности.
Дольше он провозился, подключая аппарат для скачивания крови. На самом деле Первый приказал ему скачать кровь у братьев живьем – он считал, что при таком способ добычи красного сока он наиболее вкусен, но Климент не послушался. Он считал, что три поросенка не заслужили такого, также как и Первый. Пусть волк хлебает мертвую кровь.
Насос с тихим гудением вытягивал кровь из маленьких тел, наполняя три специальных резервуара. Потом эти емкости герметично запакуют и спецрейсом самолета отправят в Европу – к столу Первого жреца и его гостей. Климент искренне желал, чтобы этот мерзкий садист поперхнулся «изысканным» угощением.
Охотник провозился с телами братьев до ночи – сначала при помощи пилы разделив их на части, а после обрабатывая плоть мумифицирующим составом. Он уже придумал, где оставить их тела, чтобы три поросенка обрели покой. Ему хотелось верить, что они обретут покой.
-Я стал таким сентиментальным,- Климент закрыл тяжелую металлическую дверь на ключ, некоторое время еще продолжая стоять перед нею. Похлопал себя по карманам, нащупывая пачку сигарет, несколько мгновений искал мундштук, но вспомнил, что сломал его. Хмыкнул и сунул сигарету в рот, разворачиваясь и покидая это место. Поросята могут спать спокойно. Затянулся, а затем вышел в предновогодний город, пахнущий хвоей, мандаринами и запахом выхлопных газов.
Шагая вдоль нарядных витрин с манекенами в дорогих платьях, он вскользь подумал, что стоит что-нибудь купить для Адалин. Может быть, она обрадуется. Он бы очень хотел, чтобы она обрадовалась.