Онлайн чтение книги Ихор. Первая история
Олени и поросята.

Снег сыпал крупными белыми хлопьями ваты. Он обелял этот мир в бесполезной надежде очистить, но соприкасаясь с землей, превращался в жидкую грязь.
Стоящий у окна человек смотрел на это действо с некоторым неодобрением. Заложив руки за спину, перехватывая пальцами одной запястье другой, он выглядел странно обреченным, похожим на арестанта, которому дали в последнее мгновение поглядеть на белый свет, но вывели не на улицу, а на помойную свалку.
-Зачем?- устало спросил он, оборачиваясь к трем неприятной наружности карликам с налысо обритыми головами. У того, что стоял в середине был пирсинг в носу. Массивное золотое колечко с сочетание с огромными ноздрями придавало схожесть с быком. На заданный вопрос ответил именно он, несколько надменно и самоуверенно задрав подбородок.
-Ей нужна была помощь,- двое других согласно кивнули, переглянувшись. Он отметил это для себя – они его не бояться. Знают каков будет результат их действий, но совершенно не бояться. Поморщился. В любое другое время такую храбрость он бы оценил, но не сейчас.
-Зачем вы направили ее к ним?- процедил он сквозь сжимаемые челюсти и отвел взгляд на старые обшарпанные стены, которые давно уже не знали ни обоев, ни краски – возможно с самых постсоветских времен. У одной стены стоял допотопный сервант с еще советским хрусталем, рядом пузатый телевизор на колченогой тумбе, одну ножку которой заменяла стопка книг и журналов. Напротив продавленный диван с вытертой, замусоленной обивкой, когда-то имитирующей плюш. Сверху наброшен не менее старый гобелен с оленями и золотистой шелковой бахромой по краям.
Он долго смотрел на рогатое семейство - тонконогую олениху, важного оленя и маленького олененка, пытаясь усмирить клокочущий внутри гнев. Олениха напомнила на нее – такая же изящная и кареглазая. Увы, он не напоминал себе оленя. Гобелен показался ему насмешкой. Сжав кулаки, поглядел на молчащую троицу.
-Почему?- в голосе прорезалась обида. Карлики переглянулись между собой, словно удивленные его вопросом… Или непониманием.
-Ей нужна была помощь,- мягко повторил тот, что слева – с сильно выступающими надбровными дугами и торчащими ушами.
-Вы должны были отправить ее ко мне!- крик вырвался сам собой. Он едва сдержал утробное злое рычание, сорвавшееся следом.
-Ты бы ей не помог,- скептично возразил правый – лицо которого украшали татуировки. Презрительно фыркнул.- В конце концов, это из-за тебя она попросила помощи.
-Что? - он опешил настолько, что забыл про свою злость.
-Она попросила помощи в защите от тебя,- пояснил стоящий в середине. Не глядя взялся за руки с другими двумя. Маленькие стойкие солдатики, точно знающие, что идут на смерть. Поразительно смелые солдатики.- Она сказала – больше не хочет быть той, кто она есть… Не хочет быть возле тебя.
Он почувствовал, как в голове помутилось и перехватило дыхание. Она не хочет быть с ним?!
Старые доски пола с местами облупившейся краской встретили колени болью. Он даже не сразу сообразил, что это у него подкосились ноги. Поднял взгляд на стоящих перед ним карликов, что бесстрашно взирали на него. Усмехнулся. В этой усмешке трое стоящих напротив прочли свой приговор. Но никто из них не пожалел о своем решение. Впервые в своей жизни они подумали, что точно поступили правильно.
***
Старый дуб за окном тихо шумел и поскрипывал, тревожно скребясь веткой в окно.
Алексей проснулся от этого звука и некоторое время еще лежал, уткнувшись лицом в подушку. Что-то снилось ему во сне, что-то отдающее надеждой и светлой тихой грустью. Приятное чувство, хоть и несколько печальное. Он хотел удержать его в себе, но сон растворился в реальности, словно тонкий сквозняк из старого окна выдувает тепло.
Поднявшись с кровати, он подхватил лежащий на тумбочке рядом шнурок. Пригладил растрепавшиеся спутанные волосы и собрал их в хвост. Зевнул, вскидывая руки вверх, к высокому белому потолку, и потянулся всем телом.
«Здравствуй, новый прекрасный день»,- поприветствовал он этот мир про себя с мягкой улыбкой, а затем подошел к окну, распахивая старые деревянные рамы, крашенные по русскому обычаю белой краской. Он самолично повторял эту процедуру каждую весну – снимал старую краску, заделывал щели, грунтовал и красил по новой. Когда-то это делал отец. Алексей следовал его примеру, как ученик повторяет священные ритуалы своего наставника.
Протянув руку, молодой человек коснулся ветви дерева, что должно было бы спать в эту зимнюю пору, но сейчас проснулось.
-Что случилось, друг?- улыбнулся Алексей, чуть прищурив серо-зеленые глаза.
«Чужой»,- вежливо сообщил дуб, передавая картинку – маленькая фигурка, ожидающая его на крыльце. Ожидает уже давно, потому что от падавшего с вечера снега превратилась более в сугробик, чем в напоминание о живом человеке.
-Спасибо,- поблагодарил Алексей, отправляя дереву мысленный приказ погрузиться в сон, столь ему нужный сейчас, а сам легко перескочил через подоконник, чтобы легко и пружиняще приземлиться на толстую ветвь, подходящую вплотную к дому. Пробежался, отчетливо ощущая босыми ногами шершавую кору, затем соскочил ниже, цепляясь руками по-обезьяньи добрался до самого низа и ухнул в снег. Снега за эти дни нападало много, и он даже не стал особо группироваться. Вскочил и легкой трусцой оббежал здание. Невежливо заставлять гостя ждать.
Когда он приблизился к крыльцу, то снежный сугробик при его приближении зашевелился. Снег свалился пластами, обнажая шерстяную накидку темно-красного цвета с широким, низко надвинутым на глаза капюшоном. Совершенно несвойственная для России в данный сезон особенно одежда.
Человек оказался невысокого роста – совершенно как его сестра. Хоть силуэта и не было видно, он понял – перед ним девушка.
-Доброе утро,- вежливо поздоровался Алексей, улыбаясь, а его гость оттянул ярко-красный вязанный платок, закрывающий лицо до самых глаз, откинул капюшон, обнажая собранные в гладкий объемный пучок шоколадного цвета волосы. Неуверенный взгляд больших карих глаз под полукружьями бровей, на мгновение сморщившийся вздернутый носик и тихое.
-Доброе.
Алексею подумалось, что стоящая перед ним девушка очень милая. А еще что она совсем юная – не смотря на красную помаду, покрывающую пухлые губы, ей вряд ли больше, чем его сестре. Смущенно подумал, что стоило бы накинуть рубашку, прежде чем выскакивать сюда. Поймав взгляд девушки, потер нос и отвернулся стыдливо. Взгляд упал на входную дверь – добротные деревянные двери с красивым рисунком дерева. Он сам в детстве делал его – выдолбленный узор выделялся на потемневшей древесине более светлым.
-Пойдем в дом. Ты замерзла, наверное,- он ухватился за массивное железное кольцо, что служило ручкой на двери, и потянул на себя. Девушка, подхватила небольшой лакированный красный чемодан, на котором все это время сидела и юркнула внутрь, едва проход стал широким настолько, что вместил ее. Алексей шагнул внутрь следом.
Девушка стояла буквально в паре шагов от входной двери, и он натолкнулся на нее.
-Прости,- смущенно проговорил он, отстраняясь. Его гостья ничего не сказала, но он заметил, с каким любопытством она разглядывает светлый широкий коридор. Здесь все было точно таким, как и в детстве Алексея – полы из тесаных досок, неброские бежевые обои, белые потолок. Он любил эту простоту, а сегодня впервые вдруг ощутил беспокойство за свою обстановку.
-Гостевая там. Ты проходи, располагайся, а я пока приготовлю что-нибудь горячего,- «и приведу себя в более подобающий вид» подумал он, указывая рукой на широкий арочный проход слева. Сам же ушел вперед по коридору, к лестнице на верхние этажи. Всего в доме было четыре этажа. Но последний пользовался больше как склад, а первый был полуподвальным. Поэтому этаж, где была его комната, Алексей считал вторым.
Он переоделся в уличные брюки из небеленого льна и рубашку, сочтя их более чем достойной альтернативой своему первоначальному виду. Потом быстро умылся и почистил зубы, а под конец стянул с волос шнурок, проведя по светлым, летом выгорающим до льняного цвета волосам. Сейчас была зима и волосы, еще хранящие свет прошлого лета, все же были более серого русого оттенка.
Прежде чем покинуть ванную комнату, Алексей бросил последний взгляд на отражение в зеркале. Внешностью он пошел в отца – мягкими чертами овального лица, прямым носом и небольшой ямочкой на подбородке, делающей его еще более молодо выглядящим, чем он есть на самом деле. Многие знакомые девушки называли его эльфом, но Алексею не нравилось это сравнение. Он не хотел быть похожим на высокомерных гордецов, пусть они и дети природы.
Алексей тряхнул головой, отгоняя мысли про обидные сравнения, быстро спустившись на первый этаж и направился на кухню, мимоходом заглянув в гостиную.
Девушка сидела на диванчике, прямая и напряженная. Ее пальцы впились в тканевую обивку диванчика, а взгляд блуждал по обстановке. Было очень заметно, что ей неуютно здесь. Снятая накидка валялась рядом, на самой гостье обнаружился костюмчик словно из школьной униформы – белая рубашечка, темная жилетка с круглым вырезом и узкая черная юбка чуть выше колена. Алексей скользнул взглядом по ее коленям, обтянутым блестящими тонкими колготами и тонким сапожкам с острым носиком на каблучке. Его сестра каблуки не носила, предпочитая более грубую и удобную обувь.
Он заварил травяной чай, вытащил шоколад. Несколько мгновений раздумывал, но затем все же достал из недр шкафчиков небольшую баночку меда. Сам Алексей его не ел, но иногда ела сестра. И что-то подсказывало, что сидящая в гостевой комнате девушка тоже не откажется.
Они сидели молча довольно долго. Незнакомка потягивала чай маленькими глоточками, вприкуску поедая мед. От шоколада она отказалась, на мгновение состроив презрительную гримаску.
-Ты одна из них,- тихо проговорил Алексей, отводя взгляд к стене. Книжные стеллажи – многие из находящихся здесь книг собраны еще его родителями. Розовато-бежевые обои в мелкий цветочек. Диванчики, на которых они расположились, как и столик, Алексей покупал уже сам, но постарался чтобы они вписывались в общий дизайн – светлая обивка, темное состаренное дерево.
Девушка замерла, держа ложку с медом во рту. Аккуратно вернула чашечку на блюдце, положила туда же ложечку, оправила и разгладила юбку на коленях, и только после этого произнесла, не поднимая глаз.
-Помоги мне,- у нее был поразительно красивый низковатый голос с глубоким грудным звучанием. Алексею подумалось, что она вполне могла бы петь в какой-нибудь опере и снискала бы себе мировую славу. Он перевел взгляд на девушку, заметил как отчаянно она сжала пальчиками столь тщательно разглаживаемую еще мгновение назад ткань юбки. - Пожалуйста.
-Кто тебя направил ко мне? - спросил Алексей, поднявшись и отходя к окну. Утреннее светлое чувство совершенно развеялось – ему показалось даже, что в комнате стало темней. Засыпанный снегом парк за окном немного успокаивал и утешал.
-Ниф-ниф, Наф-наф и Нуф-нуф.
-Три поросенка, значит,- пробормотал он себе под нос. Эти трое не были с ним на одной стороне, но Алексей считал их достаточно хорошими людьми – для тех, кем они были. Повернулся в сторону девушки, не глядя на нее.- Почему?
-Они сказали – только ты мне поможешь,- честно ответила его гостья, снова принявшись разглаживать юбку. Застыла с идеальной осанкой, положив ладошки на колени.- Я Кристина Гемато.
Она не думала, что ее имя вызовет такой эффект. Предполагаемый спаситель отшатнулся в сторону, словно бы она была прокаженной. Возможно, для него так и было. Кристина горько усмехнулась про себя, что ж - она знала на что шла, когда отправилась к тем, с кем до того находилась по разные стороны в этой тихой необъявленной войне длящейся не одну сотню лет.
Худощавый молодой человек в мятых брюках и рубашке из небелёного льна, что так подчеркивали его серо-русые длинные, чуть волнистые волосы, отступил к стеллажах, не отрывая от нее пристального внимательного взгляда. Тому, что произошло дальше, она тоже не удивилась – откуда-то среди книг он вытащил пистолет, мгновенно взвел курок и нацелил на нее. Еще не самый ужасный исход, учитывая, что она думала о том, что он отравит ее или просто свернет шею еще на входе. Заявись к ней один из таких как он – она сделала бы так, не задумываясь.
-Я хочу, - начала говорить Кристина и умолкла, поняв что ее обычное повелительное обращение здесь совершено не к месту. Продолжила, прямо глядя ему в глаза. Ей часто говорили, что прямой открытый взгляд свидетельствует о честном намерении. Она хотела бы убедить его, что она честна. - Я прошу тебя помочь мне сокрыться от Кровавого короля и его жрецов.
-Зачем? - его вопрос прозвучал холодно и отрывисто. Все еще продолжая ее держать на мушке, Алексей прошел ближе, снова вернувшись на диванчик напротив.
-Я больше не хочу… Не хочу быть той, кем была раньше… Не хочу того будущего, что они для меня уготовили,- голос предательски сорвался и дрогнул. Ее учили владеть собой в любой ситуации. Кристина замолчала, беря эмоции под контроль.
-Почему?
-Около года назад я стала ходить в школу… Я так познакомилась и сдружилась с одной девочкой… Она была обычной… Не из наших,- воспоминания резанули болью. Смешливая, конопатая и полноватая Люсиль, которая так открыто и добродушно относилась к миру. Она всегда смеялась над тем, как Кристина зовет ее на европейский манер, смеялась над акцентом, который проявлялся в мгновения волнений. Она не знала кто такая Кристина, но была так добра. Она была первой, кто сказал Кристине, что ей не обязательно следовать той судьбе, что для нее определили окружающие. До того все – жрецы, репетиторы, служители – все твердили ей что она обязана… Люсиль весело заявила, что она может выбирать.
Кристина тщательно прятала свою дружбу, зная что жрецы не оценят, не поймут – как она может дружить с обычным человеком... Ей до сих пор было не понятно, как Первый жрец узнал. Но Люсиль убили. Первый вызвал охотника и из ее смерти устроили показательное действо – для нее, Кристины. Словно еще один удар хлыста – знай свое место… Но в этот раз Кристина не стала склонять голову и терпеть. Впервые за всю свою жизнь.
-Я больше не могу! Не хочу так, не смогу, не буду… За что они так с ней, со мной… Почему…
Оказавшийся рядом Алексей успокаивал ее, а Кристина все плакала. Впервые в своей жизни просто плакала – Первый жрец не разрешал ей такого, и в эти минуты Кристина оплакивала все свое прошлое – от рождения не в той семье до того дня, когда она увидела смерть своей первой подруги.
-Брат,- тихий девичий голос, донесшийся от порога, заставил Кристину, до того прижимающуюся к Алексею, отпрянуть и сесть ровно, а ее утешителя напрячься. Он оглянулся к стоящей в проеме фигурке, закутанной в темные свободный балахон где-то до колена. Ниже виднелись джинсы и белые кроссовки. Приподнялся, тревожно спросив.
-Что, Саша?
-Он идет, брат,- с ужасом ответила стоящая в дверях девушка, лица которой не было видно из-за тени окладистого капюшона. Кристина увидела маленькие пальчики с коротко остриженными подпиленными ноготочками, вцепившиеся в откос. - Он ищет… Он ищет ее…
-Хочешь сказать – он в городе?!- Кристина подскочила, первой сообразив о ком толкует новоприбывшая. Получила утвердительное колыхание капюшона и взглядом заметалась по убранству комнаты. Увидела оставленный Алексеем на столе пистолет, схватила его и, взведя, уперла дуло к подбородку.
Алексей вырвал у нее пистолет после короткой непродолжительной борьбы, во время которой она случайно нажала на курок. Выстрел прозвучал над ухом Кристины, оглушив ее. Одновременно с этим послышался звон разбитого стекла и панический вскрик Саши.
-Все в порядке,- успокаивающе проговорил парень, крепко прижимая Кристину к себе. - Все хорошо… Саша, ты как?
-Я видела смерть,- ответила девушка, сидящая на полу, скрестив ноги по турецки и сжимая голову руками. Она едва заметно раскачивалась из стороны в сторону, словно впадала в некий транс.- The wolf came to the piglets… Wolf punished piglets… The wolf ate the piglets…
-Что ты говоришь? Что ты видела, Саша?
Сидящая все там же на полу Саша прекратила раскачиваться, вдруг начав петь.
-Every day the wolf watches the pigs.
He is hungry and he wants to eat them.
He looks at the house of straw and he
says, "I can smell a little pig. I want to eat
him for my dinner,"
The big bad wolf jumps over the red fence.
He goes to the house of straw and
he knocks on the door.
"Can I come in, little pig? I’m not very big!"
he says…*
Она замолкает на некоторое время. Подошедший к ней Алексей откинул капюшон, обнажая скуластое девичье лицо, покрытое черно-белым гримом, образующим страшную маску. Аккуратно приподняв ее голову, он заглянул в точно такие же, как у него серо-зеленые глаза – глаза их матери. Девушка вроде бы как смотрела на него, но взгляд ее был как у слепца. Она снова забрела куда-то далеко в странствиях своего сознания. В такую тьму, откуда он всегда боялся не дозваться своей сестры.
-Они открыли дверь,- Саша продолжила говорить на русском, странно улыбаясь. Кристину ужаснула эта улыбка – от нее веяло чем-то неестественным, каким-то безумным отчаяньем.- Три поросенка открыли дверь. Они знали, что за дверью волк и что он их съест. Но они защищали маленькую олениху. Пока волк их ел – она смогла уйти… Он сцедил их кровь, он разрезал их на куски, он пожрал их плоть… Он их съел… Он их съел… Их тела схоронили олени, их никто не найдет… Никто не знает что трех поросят съел злой большой волк.
По ее щекам потекли слезы, девушка вцепилась в ворот рубашки своего брата.
-Пожалуйста, найди их… Поросята просят – найди их… Три бедных маленьких поросенка - им так темно и страшно…
-Я найду,- пообещал Алексей, мрачнея с каждым словом странного монолога своей сестры. Наблюдающая за этим Кристина тоже становилась все более напряженной и хмурой.
***
-Алессандра обладает даром видящей, как и наша мать,- Алексей заботливо поправил одеяло на спящей девушке, что все еще нервно вздрагивала, затем забрал с прикроватного столика чашку с остатками успокаивающего травяного настоя и вышел из располагающейся на самом верхнем этаже комнаты, прикрыв дверь.- Но в силу ее происхождения, все видения Саши связаны с вами.
-Первая претендентка,- понимающе проговорила Кристина, вспоминая какие разговоры велись среди жрецов. Некоторые считали, что Алессандра Дорн, гораздо больше подходит на ту роль, которую уготовили Кристине – в том числе и за ее страшный дар. Только влияние Первого жреца склонило чашу весов в сторону Кристины. Претенденток было семь, но он выбрал ее. Быть может из-за чистого происхождения.
Девушка обхватила колени руками, вспоминая все науки Первого. Он был особенно жестоким – даже среди кровавых. Она много раз мечтала о том, чтобы Первый изменил свой выбор в пользу другой претендентки, чтобы он выбрал другую девушку... А сейчас впервые подумала о том что хорошо, что выбор его пал на нее. Саша с ее даром в его руках могла оказаться грозным оружием. И еще… Ей просто было жаль эту слабую несчастную девочку.
Алексей промолчал, осторожно усевшись на ступеньки рядом с ней. Грустно усмехнулся.
-Я не знал, что она – первая.
Они долго сидели молча, думая каждый о своем. В утренней тишине дома отчетливо доносился шум тикающих часов, стоящих этажом ниже, хриплое посапывание Саши из-за двери и капель крана с ванной комнаты, располагающейся тут же на этаже.
-Тебе стоит избавиться от всех вещей, что были у тебя до этого. Я подберу тебе другую одежду,- наконец проговорил Алексей, поднимаясь и спускаясь вниз на несколько ступеней, скользя ладонью по широкому деревянному перилу. Гладкая, отполированная годами шероховатость дерева успокаивала и придавала сил. Решение что он принимал сейчас, было непростым. Пустить кого-то из них сюда, разрешить быть рядом с Сашей. Это могло стать самой плохой ошибкой, но Алексей все же решил.
-Ты мне поможешь?- неверяще спросила Кристина, также приподнимаясь. Парень остановился, замерев на середине лестницы.
-Я не могу оставить человека в беде,- ответил он, не повернувшись, после чего спустился еще быстрей, чем до того. Кристина снова осела на ступени, в карих глазах блеснули слезы, а через мгновение скользнули по лицу, оставляя влажные дорожки.
Лежащая в постели Саша открыла глаза, с улыбкой взглянув в сторону двери, затем перевела взгляд на стоящую в кадке чахлую рябинку. Тонкое деревце, больше похожее на веточку, трясло прутиками, тихо шепча что-то на своем языке - в отличие от брата Саша не умела понимать язык растений.
-Маленькая олениха… She's not alone anymore.** Маленькие поросята могут быть спокойны,- после этого девушка перевернулась на другой бок, подложила сложенные ладошки под щеку и заснула.

--------------------------------------------------------------------------------------

*Каждый день волк наблюдает за свиньями.

Он голоден, и он хочет их съесть.

Он смотрит на дом из соломы, и он

говорит: «Я чувствую запах маленьких свинок. Я хочу их съесть -

они мой обед "

Большой плохой волк прыгает через красный забор.

Он идет к дому из соломы и

он стучит в дверь.

«Могу я зайти, поросятки? Я не очень большой!»

говорит он…

**Она уже не одна.