Онлайн чтение книги Хроники Даанара Daanar chronicles
Глава 2. Крепость и трезубец

Путь на север пролегал через горы и каньоны. При представлении такой местности в голову приходят сразу завораживающие пейзажи заснеженных гор или просторные и глубокие каньоны, однако в этой истории — это не так. Хребет Арунаса состоит из совсем невысоких гор, которые почти совсем не отличаются от обычных холмов и совсем не покрыты снегом, вместо снега, обточенные ветром скалы, в преобладающем большинстве покрыты лишь мхом и совсем иногда на них растут небольшие деревья. Спустя три дня неприметные горы потихоньку превращаются в обычные пустоши, а спустя день превращаются в пустынные каньоны. Каньоны также не наполнены живописными пейзажами и выглядят как занесенные песком очень глубокие ямы.

Неудивительно, что северная армия Доминиона проигрывает, как тут сохранишь боевой дух и патриотизм, когда тебе приходится неделю тащится по столь унылым и вовсе не живописным местам. Дарин как и солдаты доминиона был совсем вымотан поездкой, а также отсутствием развлечений по пути.

Однако, спустя еще четыре дня ужасные пейзажи невероятным образом превращаются в невероятные красоты поля, усеянные множеством разнообразных цветов. Это означало, что до Ливерона остался еще день пути. Столь неожиданная смена местности магическим образом отразилась на всех пассажирах поезда поняв их настроение и боевой дух.

К моменту, когда уже наступил вечер, Дарин решил лечь пораньше, поскольку поезд должен был прибыть на главный вокзал города примерно в полдень, а маг хотел полный сил сразу же приступить к выполнению задачи. Однако что-то пошло не так…

Посреди ночи поезд неожиданно остановился. Вдруг всё вокруг начало шуметь и суетится. Солдаты быстро перебегали по вагонам и были лишь слышны приказы командиров. Услышав всё это Дарин проснулся и быстро оделся, затем вышел в коридор и последовал за бегущими наружу солдатами. Когда он вышел из вагона поезда он увидел перед собой большой военный лагерь, а вдали словно сильный пожар.

– Кто вы такой?! – важным голосом воскликнул какой-то солдат. – Что гражданский делает на военном фронте?!

– Успокойся. – сонным голосом произнес Дарин. – Лучше расскажи, что тут происходит.

Лицо солдата наполнилось гневом.

– Да как ты смеешь гражданский, ты говоришь со старшим декурионом третьего северного легиона, да я тебя без трибунала здесь прибью! – грозно крикнул солдат.

– А силенок хватит? – озорливо спросил Дарин. 

– Довольно! – вдруг из толпы прозвучал голос заставивший остановится всех солдат.

Из толпы вышел седой мужчина по телосложению больше напоминавший медведя чем человека. Одет он был в военную форму, а на лице красовалась густая борода, которая придает еще больше солидности.

– Что здесь происходит? – громко произнес седой мужчина.

– Этот гражданский слишком много себе позволяет! – злостно произнес солдат.

– Я Даэдр Августин, Префект лагеря третьего северного легиона, теперь представьтесь вы. – спокойным голосом сказал седой мужчина, смотря на Дарина.

– Что же, Я Дарин Антарийский, Опцион первого специального наступательного легиона, в прошлом. – произнес молодой маг, доставая из кармана подтверждающую грамоту. 

– Ясно. Похоже твоя судьба теперь в его руках Харанд. – произнес Даэдр, обращаясь к солдату, затеявшему эту суматоху. – Будешь знать, как с вышестоящими разговаривать.

– Прошу прощения. – сквозь зубы произнес солдат обращаясь к Дариану.

– Ничего, ближайшую неделю будешь у меня на побегушках. – с загадочной улыбкой произнес молодой маг.

– Так точно. – произнес Харнд, еле сдерживая гнев.

– Господин Опцион, пройдемте со мной у меня есть к вам разговор. – сказал Даэдр. 

Дарин кивнул головой и проследовал в шатер Префекта лагеря. Лагерь представлял собой довольно большое шатерное поселение, окруженное небольшими оборонительными укреплениями и деревянными сторожевыми башнями. Весь лагерь был наполнен шумом и светился от множества костров, а также зажженных факелов. Легкий ветерок гордо развивал флаги Доминиона над шатрами и каждый, взглянув на крепость на сине-белом фоне, мог понять, что это лагерь доминиона. Похоже, что лагерь ждал приказов и не собирался предпринимать никаких наступательных действий.

Шатер Префекта был больше чем другие, однако он не отличался роскошью от других. Зайдя внутрь Дарин увидел столы, полностью покрытые картами и донесениями, в углу стоял небольшой диван, посередине шатра стоял костер где жарилось мясо и сушились вещи.

– Прошу всех покинуть шатер. – звучно произнес Даэдр и все сразу же покинули шатер.

– К чему такая конфиденциальность? – спросил Дарин.

– Узнаете. – произнес Префект и достал из кармана черный кристалл кубической формы. – Печать откройся!

И вдруг из кристалла выплеснулась странная энергия и полностью окутала шатер словно пелена.

– О, запечатанная магия, судя по всему это “непроницаемый купол”, значит разговор и правда серьезный. – произнес Дарин.

– Да, именно так. Я так понимаю ты маг-диверсант, так зачем ты прибыл на фронт?

– Я слышал у вас тут появилась виверна, мне нужна она, а также я слышал, что вы даете за нее награду.

– Так значит ты тут не как диверсант, а как охотник? 

– Именно.

– Жаль, нам как раз нужен диверсант, тем более герой Гандавара. Давай я тебе обрисую ситуацию на фронте, а ты подумаешь браться или нет. – произнес Префект, доставая из мундира сигару. 

Маг прищурился.

– Ты знаешь про Гандавар?

– Не так много знают об этом, но моя работа знать так много на сколько это возможно. – сказал Даэдр поджигая сигару.

– Ну ладно, информация мне не помешает. 

– Вот и хорошо. С месяц назад мы потерпели сокрушительное поражение в дне пути от Ливерона. Армия Северного союза спустя три дня захватила город. Мы успели вывести лишь треть знати, провизию и ресурсы. Сейчас мы имеем лишь отрывочные данные о том, что происходит в городе. Наши разведчики сообщают о том, что в городе твориться разруха и грабежи, местное население активно порабощают и убивают. Оставшаяся знать либо где-то прячется, либо в заложниках или убита. Мы оставили в городе пять благородных семейств, а именно: Ишти, Дейн, Лири, Тойн и Райн. Ишти по слухам была захвачена и вывезена за пределы города. Дейн и Лири пропали с поля зрения, однако ходят слухи, что эти семьи оказали сопротивление и их вырезали. Тойн связались с нами и скрываются в убежище, однако мы не можем на данный момент их вызволить. Райн, по слухам, помогают захватчикам, однако мы подтвердить это не можем. Теперь ты знаешь, что тут твориться. – сказал Даэдр докуривая сигару.

– Да, вашей ситуации не позавидуешь, но что вы хотите от меня? – спросил Дарин.

– Нам нужен свой человек в городе, информация очень важна сейчас, а также помощь с вывозом знати, они очень важны для поддержки армии в сенате Доминиона.

– А по награде что?

– Мы пустим тебя в сокровищницу военных трофеев, сможешь забрать три любых артефакта.

– Щедро, а право распоряжаться артефактами у вас, то есть?

– Награду обещаю, готов гарантировать печатью раба.

– Раз так, то я согласен, но сперва я займусь виверной.

Префект подошел к полке заполненной множеством бумаг и начал там что-то искать.

– Твое дело. – произнес себе под нос Даэдр.

– Для начала я бы хотел узнать ответ на несколько своих вопросов. – спросил Дарин, наливая себе в бокал вино.

– Спрашивай.

– Для начала что я получу за убийство виверны?

– Почет и уважение. – с ухмылкой произнес Префект, наконец найдя нужную бумагу.

– Мне бы материальное их воплощение. 

– Десять золотых.

– Что-то вы совсем не цените труды охотников, под Изенвудом минимум двадцать пять предлагают.

– Мы на фронте, а тут каждая монета это один солдат. От себя могу накинуть еще пару золотых и дать коня.

– Добычу я могу оставить себе? – сказал Дарин допив бокал вина.

– Само-собой, но в качестве подтверждения должен принести голову.

– И последний, вы не видели здесь рыжеволосую девушку?

Префект резко остановился и стал серьезен в лице.

– Да, была тут одна подходящая под описание. В последний раз её видел за день до той битвы, она что-то искала в городе. – произнес Даэдр словно что-то не договаривая. 

Молодой маг сразу заподозрил что от него что-то скрывают, однако сделал вид будто ничего не подозревает.

– Ясно. – вздохнув произнес Дарин протягивая руку чтобы забрать документы. – Ну да ладно, я так понимаю здесь доносы о том где видели виверну?

– Да. Когда закончишь, приходи, обсудим другое задание. – сказал Префект, передавая документы.

– А ты пока готовь мою плату. – с улыбкой произнес маг выходят из шатра.

Только выйдя из шатра Дарин понял, что пошел дождь. Оглядевшись он также увидел, что возле шатра стоит провинившийся солдат словно ожидая приказа.

– О, это ты, как там тебя… – произнес маг пытаясь вспомнить имя неудачливого солдата.

– Харнд! – зло выкрикнул в ответ солдат.

– Да-да, точно. Слушай солдат, где тут можно поспать, на дворе глубокая ночь, а мне завтра рано вставать и всё такое. – с улыбкой сказал Дарин.

– У каждой деки собственные палатки, так что… – пытался сказать солдат как вдруг его резко прервал маг.

– Вот и отлично! Веди меня в свою палатку. – воскликнул Дарин.

– Но… Черт тебя побери. – произнес словно себе поднос солдат словно смирившись с судьбой.

Дарин и Харнд отправились сквозь лагерь искать злополучную палатку. 

Ночь была ясной. Звезды светились словно множество мотыльков над голубым озером, указывая заблудшим путникам путь домой, а странствующим торговцам напоминая о нем. Обе луны слились словно в танце, который длиться много тысячелетий и продлиться еще дольше. Ветерок с гор наполнял воздух свежестью и окутывал усталое тело словно бриз паруса в море. В такие моменты трудно поверить, что где-то в мире может идти война и гибнуть люди.

Утро наступило так же быстро, как и закончился вечер. Весь лагерь опять погрузился в шумную суматоху. Повсюду были слышны крики, команды, звуки ударов мечей, хохот и споры. Всё опять оживилось, только Дарин спал так, что на первый взгляд казалось будто он вечность не спал, а сейчас впал в спячку. 

Харнд умывшись и экипировавшись направился в палатку к магу чтобы встретить его там. Но к его удивлению он никого не увидел возле палатки.

– Неужели уже ушел, вот блин я же получу нагоняй если об этом узнают. – подумал солдат. – Зайду в палатку.

Зайдя в палатку, солдат был ошеломлен увидев голого Дарина валявшегося на полу пускающего слюни на солому.

– Кристалл, ну чего ты такая жестокая. – улыбаясь произносил голый маг во сне.

– Ну и ужас, даже поле боя кажется не таким страшным после такого зрелища. – произнес Харнд с нотками отвращения в голосе. – Сам говорил про “рано вставать”, а сейчас дрыхнет как пес под забором.

Солдат молниеносно подошел к бесчувственной туше Дарина.

– А ну вставай свинья! – воскликнул Харнд со всей силы ударяя мага ногой по спине.

– Ай, какого хрена?! – воскликнул авантюрист. – Это так ты обращаешься со своим командиром?!

– Командиром? Да в вас не и капли доблести командира! – воскликнул солдат бросая штаны в лицо Дарина. – Кто говорил про “рано утром” сам как свинья дрыхнет на соломе?! Одевайтесь!

– Да-да, сейчас, куда нам спешить? – сонно произнес произнес маг.

– Я вас подожду снаружи шатра. – сказал Харнд и вышел.

Выйдя солдат на небольшую скамеечку возле палатки и устремил свой взгляд в небо. Утро, как и ночь, радовало глаз чистым небо, на котором промелькнуло лишь несколько небольших облачков.

– Интересно как там семья, сестренка Кейт и Инни… – почти про себя произнес солдат и пустился в думы. 

Пока солдат думал солнце постепенно поднималось на небосводе и утро постепенно перерастало в день.

– Ну и где он?! – подумал солдат. – Надо зайти посмотреть.

Войдя в палатку, перед взором солдата оказалась завораживающая картина, перед ним, на соломе, валялся спящий, голый мужчина с лишь одной надетой штаниной.

– Какого черта! – воскликнул Харнд. – Ну я тебе сейчас…

Со злым лицом солдат выскочил из палатки, схватил стоящее неподалеку ведро, наполнил его водой из корыта для свиней, также быстро влетел в палатку и вылил всё содержимое на Дарина.

– Что за черт!? – воскликнул маг, вскочив с соломы.

– Одевайся! – в ответ выкрикнул ему солдат и снова вышел из палатки.

Спустя несколько минут кое-как одетый Дарин тоже вышел из неё.

– Какое славное утречко, не правда ли? – спросил маг потягиваясь.

– Если бы вас тут еще не было… – скрестив на груди руки пробурчал солдат.

– А ты прям милашка, не выспался что ли?

– И как такой как вы получили звание Опциона? 

– Наверное за красивые глаза, а может других не было, кто знает, не я же звания присваиваю. – с ухмылкой произнес Дарин.

– Лучше скажите, что мы будем сегодня делать?

– Убивать виверну конечно. 

– Виверну?! – удивленно и одновременно испуганно воскликнул Харнд.

– Ну да, такая ящерица с крыльями, народ тут убивает, не слышал?

– Я знаю, что такое виверна, но она за считанные минуты убивает десятки человек, а вы в одиночку собираетесь, обычному человеку это не под силу!

– Значит вам повезло, ведь я не обычный человек, да и ты есть, а значит нас двое.

– Вы должно быть обезумели.

– Кто знает. – произнес Дарин с загадочной улыбкой на лице. – Согласно полученным доносам мне нужно попасть в деревушку под название Приствуд, знаешь куда идти?

– Да, мы там обычно зерно для лагеря берем, но… – не успев договорить, Дарин снова его прервал.

– Как мне повезло с таким подручным. Веди меня. – воодушевленно произнес маг.

– Надеюсь он вас там съест… – пробурчал солдат.

– Ты что-то сказала?

– Нет, нам сюда.

Харнд и Дарин направились к западной границе лагеря. Идя сквозь лагерь можно было заметить, как все занимаются своим делом во благо всего лагеря. Кузнецы куют и перековывают доспехи и оружие, кожевники делаю подкладки доспехам, конюхи ухаживают за лошадьми, обычные пехотинцы тренируются или охотятся в окрестностях, однако Дарину было как всегда всё равно на окружающую обстановку, он был полностью погружен в свою записную книжку где он что-то старательно вычитывал, зачеркивал и переписывал. Наконец, подойдя к границе лагеря, соратники сели на приготовленных лошадей и устремились на запад.

– Нам примерно четверть дня пути. – произнес солдат. 

В ответ Дарин лишь кивнул, и они отправились сквозь зеленые холмы к деревушке под названием Приствуд.

Дорога была не такая уж и длинная, пейзажи также не слишком выделялся и составлял в основном из зеленых холмов, одиноким деревьев, стай диких животных и птиц.

Деревушка находилась также на невысоком холме рядом с пышным, зеленым лесом. Для того чтобы попасть к деревушке необходимо было подняться по небольшой каменной лесенке, которая всем своим видом говорила, что ей не один десяток лет.

– Я так понимаю нам придется взбираться на верх. – устало промычал Дарин спускаясь с лошади.

– Как можно быть таким ленивым. – в ответ произнес Харнд.

– Я не ленивый, а берегу силы.

– Слова каждого лентяя. Главное, чтобы вы сами в это верили.

– Между прочим я… – начал говорить Дарин, как вдруг из деревни прозвучал пронзительный женский крик.

Услышав крик, оба путника выхватили из ножен оружие и помчались вверх по лестнице. Как и ожидалось Харнд оказался быстрее, и, когда взобрался на холм и подбежал к месту, откуда кричали, перед его взором оказалась ужасная картина: на земле валялась нижняя часть туловища ребенка и остатки внутренних органов, вываливающихся из останков образуя небольшую лужицу крови. Сбоку, от этой ужасающей картины, сидела на коленях молодая девушка, полностью покрытая кровью, которая судорожно пыталась собрать остатки воедино.

Недолго думая, к девушке подбежал солдат и крепко схватил руками ее за плечи.

– Вы целы? – спросил солдат.

Девушка медленно подняла широко открытые глаза, перед ней оказался высокий, статный, молодой мужчина с карими глазами и длинными русыми волосами, собранными сзади в небольшой хвостик.

– А? Что? – промолвила девушка шокированным голосом, судорожно продолжая собирать останки воедино.

Вдруг, сзади солдата появилась, невысокая фигура в странных одеяниях. 

– Что ты там встал, он улетает в лес, бежим! – воскликнул Дарин и побежал вслед за виверной.

– Ах, черт тебя подери! Я позову кого-нибудь к вам! – воскликнул Харнд и побежал вслед за магом в глубь деревни.

В ответ девушка лишь произнесла что-то невнятное и продолжила рыться в луже крови и мяса, которая пару минут назад живым ребенком.

Вбежав в деревню сразу же были слышны крики жителей, которые как можно скорее пытались скрыться в своих жилищах. Дарин, не обращая внимание на окружающую суматоху, гнался за виверной, которая, миновав деревню, устремилась в соседний лес, тащя у себя в когтях окровавленную тушку ребенка. Харнд, вбежав в деревню, первым же делом подбежал к первому попавшемуся на глаза мужчине.

– Помогите женщине, она у входа в деревню! – воскликнул солдат.

– Беги дурак! – в ответ крикнул селянин и оттолкнув солдата убежал.

– Вот же чертовы трусы! У меня нет времени на это! Придется бросить ту девушку. – подумал солдат и побежал за Даринам.

Пробежав через деревню, маг остановился прямо возле леса, спустя пару минут его нагнал солдат.

– Что-то долго ты. – произнес Дарин.

– Ты хоть обращаешь внимание на других? – запыхавшись спросил солдат.

– А ты обращаешь внимание на птиц, которые пролетают мимо тебя? Мое внимание заслуживает лишь то, что стоит того. – надменно произнес маг. – Хватит разговоров, нам нужно идти на север, в лес.

– Все вы маги такие, не цените жизни тех, кто слабее вас! – громко возмутился Харнд.

– Хватит, нам пора идти. – серьезно сказал Дарин и пошел в лес.

– Ах ты мелкая тварь! – крикнул солдат.

Однако Дарин проигнорировал это и шел дальше.

Лес ничем не выделялся от любого другого, кроме того факта, что в нем не было даже следов крупных зверей, словно они все сбежали или их тут и вовсе не было, или их съели… Путь на север привел путников к обрыву с которого был отлично виден Ливерон, а также Лива, река на которой стоит город. Почти на краю обрыва был видна гора костей и остатки гниющих туш зверей и людей.

– Похоже мы нашли гнездо, приготовься. – серьезным голосом сказал Дарин.

Харнд не раздумывая достал из ножен меч, а из-за спины щит.

– И ты этим собрался драться с виверной? – произнес маг, смотря на меч солдата.

– А что не так? – удивленно спросил воин. – Этот меч послужил мне во многих битвах и как видишь я еще жив.

Вдруг из-за обрыва послышался крик виверны.

– Начнем. – произнес Дарин. 

И спустя секунду из обрыва вылетела виверна и не останавливаясь полетела в небо, затем резко спикировала на встречу воинам. Харнд не успев придумать плана лучше закрыл лицо и часть тела щитом, маг, в свою очередь, покрыл свой меч пламенем и прыгнул на встречу виверне. Виверна, вероятно в попытке уклонится от удара, резко взлетела вверх, однако, из-за резкого маневра не смогла удержать в когтях тушу и та, с невероятной силой, влетела в щит солдата, разлетевшись словно помидор кинутый в стену. Такой сильный удар расколол не прочный армейский щит пополам и с невиданной силой оттолкнул Харнда в стоящее позади дерева. Солдат, сломав собой дерево, потерял сознание.

– Он что уже помер? – подумал Дарин. – Ну и слабак.

Виверна развернувшись в воздухе снова нацелилась на молодого мага, в ответ он занял боевую стойку и приготовился нанести точный удар мечом. Подлетев на большой скорости, виверна резко развернулась и попыталась ударить мага свои, подобным жалу скорпиона, хвостом. Однако маг успел вовремя поставить блок мечем, но удар был такой силы, что Дарина откинуло в стоящий неподалёку валун. Успев быстро сгруппироваться в воздухе маг словно приземлился в стоящий камень ногами и, недолго думая, оттолкнулся от него с той же ужасающей силой. Виверна видно не ожидала такого исхода и поплатилась за это в тот час обрубленным крылом. Маг, будто алая молния, пролетел над ошеломленной тварью и мгновенно отрубил пылающим клинком огромное крыло. Виверна закричала с невероятной силой так, что этот крик был слышен и в Ливероне, и в военном лагере. 

Крик был такой сильный, что даже лежащий без чувств солдат открыл глаза и попытался закрыть уши. Увидев перед собой сцену битвы между магом и виверной, солдат инстинктивно начал искать возле себя оружие, однако ощупав в слепую окрестности вокруг себя он так и ничего не нашел. Тогда он нервно окинул затуманенным от удара взором местность вокруг себя, на этот раз перед ним была совсем другая картина. Солдат сидел под деревом полностью покрытый кровью и человеческими внутренностями, которые переливались ярко-багряным цветом на заходящем солнце. Рядом с правой рукой Харнда валялись части раздробленного черепа ребенка, из которого медленно выливались остатки содержимого. В этот момент солдат подумал:

  – Неужели это моё?! Не может быть!

В тот же момент солдат резко начал отползать от того места где лежал, словно его тело приняло это решение раньше, чем мозг об это подумал. Отодвинувшись на достаточное расстояние, он понял, что цел и отделался лишь несколькими ушибами и ссадинами, основной удар пришелся на спину и правую руку в которой был щит.

Тем временем у Дарина вовсю шла битва с чудовищем. Без возможности взлететь виверна впала в остервенение и начала, не жалея сил размахивать своим смертоносным хвостом-жалом. Однако маг тоже был не из робкого десятка, он словно искусный вор или циркач уклонялся, или парировал удары, при этом периодически успевал наносить магические удары огнем. Поле битвы между виверной и магом выглядело как зрелищное представление. Как и Дарин, чудовище не собиралось просто сдаваться, используя целое крыло оно пыталось сдуть пламя, пусть виверне это и помогало защититься, однако пламя мгновенно передавалось на стоящий поблизости лес тем самым поджигая его. Спустя всего несколько минут напряженной битвы кроны всех рядом стоящих деревьев уже полыхали, а ветреный горный район еще сильнее раздувал огонь.

Увидев всё происходящее солдат решил включится в битву, он схватил лежащий на земле сломанный меч и ринулся к виверне.

– Ну сейчас ты получишь! – выкрикнул солдат направляясь навстречу чудовищу.

– Стой дурак! – в ответ выкрикнул Дарин.

Однако было уже поздно…

В мгновение ока, резким ударом, виверна отрубила Харнду левую руку по самое плечо. Брызги крови оросили замученную битвой землю. Солдат медленно упал на землю, на его лице был страх и сожаление. Казалось, будто он сам не понял, что с ним случилось, но при этом понимал, что всё плохо. Рана была тяжелая, но кроме потери крови и гангрены солдату грозила смерть от яда, который полностью покрывал хвост виверны и имел сильный эффект.

– Черт тебя подери! – выкрикнул Дарин.

Перед магом оказалось сложная ситуация, но он не собирался жертвовать своей добычей из-за кого-то безрассудного идиота. Моментально приняв решение, он отпрыгнул от виверны, достал из сумки на поясе золотистый кристалл и начал быстро рисовать в воздухе рунические символы. Тварь завидев это устремилась воспользоваться моментом и убить мага, однако было слишком поздно. Закончив рисовать последний знак кристалл превратился в золотистый клинок и ловким выпадом Дарин отсек голову мчащейся ему на встречу виверне. Не успев понять, что произошло тело твари полетела дальше по курсу и врезалось в выжженную опушку леса. Меч в руках мага растворился, а сам он упал на колени обессиленный и из носа пошла. 

Однако у него не было времени прохлаждаться. Собравшись с силами Дарин встал и пошел в сторону истекающего кровью солдата.

– Вот же блин и зачем я тебя взял? От тебя вреда больше чем пользы. – кряхтя произнес маг.

Солдат лежал на спине с широко открытыми глазами. Тело его немного дергалась словно из-за всех сил цеплялось за жизнь.

– Открывай свою пасть! – воскликнул Дарин подойдя и склонившись над Харндам.

Маг достал из своей сумки два флакона с зеленой и белой жидкостью. Сначала он открыл зеленый флакон и влил содержимое в рот солдата, а затем он повторил процедуру с белой жидкостью. Тело Харнда начало трястись, а сам он потерял сознание, однако спустя небольшое время тело застыло и казалось безжизненным. Тогда Дарин обмотал раненое плечо, а затем закинул солдата себе на плечо.

– Ну ты и тяжелый! – произнес обвинительным тоном маг.

Окончательно взвалив на себя Харнда, маг пошел в сторону деревни. Поскольку солдат был гораздо выше Дарина, его ноги волоклись по земле, а со стороны это выглядело как ребенок, тащащий тушу медведя. Спустя некоторое время они вышли к деревне.

– Эй вы, срочно доставьте его в военный лагерь! – прокричал Дарин.

Однако на улице не было ни души и сквозь оконные щели домов были видны лишь полные страха взгляды.

– Ну ладно. – подумал маг. – Я убил виверну, а если вы не доставите его в лагерь, то люди оттуда придут и сожгут всю вашу деревню.

Тогда из рядом стоящих домов вышло несколько мужчин.

– Ты правда убил её? – спросил один из них.

– Да. Вы слышали, что делать. – надменно произнес Дарин.

– Да, мы всё сделаем господин. – произнес мужчина и пошел в сторону лежащего на земле солдата.

– А у меня есть еще дела. – почти шепотом сказал маг и направился обратно в лес.

Не спешным шагом он дошел до туши виверны. Достав из-за пазухи кинжал, он распорол брюхо твари.

– Опоздал. – разочарованно произнес маг.

Всем охотникам на чудовищ известно, что кровь виверны после смерти быстро сворачивается и почти мгновенно превращается в красные кристаллы.

– Что же, возьму что есть. – сказал Дарин и начал разделывать останки виверны.

К тому времени как он закончил уже наступила ночь. Закинув всё необходимое в большой мешок, маг отправился в деревню. Придя в деревню, он сообщил где остались не нужные ему части виверны и отправился в лагерь.

Дорога в лагерь была уже глубокой ночью. На протяжении всего пути по краям дороги располагались поля, усеянные разнообразными цветами, а их запах окутывал все прилегающие территории. Вдали виднелись огни захваченного города, а небо освещалось обеими лунами и морем звезд. Однако Дарин так устал, что просто заснул верхом на лошади и его уже не волновали происходящие вокруг события. Когда Дарин все же прибыл в лагерь, он словно во сне дошел до шатра и завалился спать.

Спустя небольшой промежуток времени начало светать. Лагерь снова наполнился жизнью и шумом, и предсказуемо наполнился слухами о славной битве с виверной. Эта новость разлетелась словно чума в бедных районах и наполнила солдат боевым духом и радостью. Многие солдаты, чьи друзья погибли по вине виверны, сочли своим долгом поблагодарить молодого героя, и к полудню перед палаткой образовалась солидная куча подношений. Кто-то оставил деньги или другие ценности, некоторые еду или оружие, а другие же просто написали записки с благодарностью.

Так Дарин проспал пол дня, а когда проснулся уже наступал закат. Проснувшись он умылся и вышел из шатра. Увидев гору подношений, он не разбираясь быстро перетащил всю гору к себе в шатер, достал небольшой флакон с красной жидкостью из сумки и отправился в сторону палатки с лекарями. Подойдя к центру лагеря Дарин встретил множество благодарных и радостных глаз. Многие солдаты хлопали его по плечам и благодарили, некоторые пожимали ему руку, а также находились те, кто обнимал его со слезами на глазах. Однако на лице молодого мага было удивление, будто он недоумевал за что ему так благодарны.

Войдя в шатер лекарей, Дарин отправился к койке Харнда. Подойдя поближе, он увидел солдата без сознания или просто спящим.

– Он хоть живой? – спросил маг у стоящего неподалеку лекаря.

– А, это вы. Вы теперь в лагере герой. Вас же Дарин зовут, так? – ответил лекарь.

– А? Да, это я. – отвлеченно ответил маг, пристально осматривая раненого солдата. – А почему я стал так популярен?

– Ты же убил это чудовище, виверну. Она убила множество солдат, мешала боевым действиям, уничтожила множество дележансев с провизией и многое другое. А также многие умерли на этих койках от её яда, ведь противоядие от “хвоста виверны” трудно найти, и оно дорогостоящие. – сказал лекарь, перевязывая одного из пациентов. – Удивительно, что солдат, который был с вами не заражен ядом. Его рана настолько ровная, я бы предположил, что она была нанесена именно лезвием жала виверны.

– Да, вы правы, это рана от жала, я почти сразу дал ему противоядие. – произнес Дарин снимая бинты с раны Харнда.

– Простите, но что вы делаете? Вы так можете занести инфекцию. – нервно произнес лекарь.

– Не бойся, я лишь посмотрю на его ранение. – с ухмылкой произнес маг. – Так, значит вы еще не зашивали его руку, отлично.

– Да, рана в очень неудачном месте, мы не можем ему просто стянуть кожу и зашить, по крайней мере в полевых условиях. Как только он придет в сознание и немного поправится мы его комиссуем, затем он отправится в Изенвуд и там его подлатаю. Но его военная карьера скорее всего закончена. – с грустью в голосе произнес лекарь.

– Да-да, отлично. – с улыбкой произнес Дарин рассматривая рану и словно не обращая внимания слова лекаря. – Что же, позовите меня, когда он придет в чувства.

После этих слов Дарин встал, попрощался с лекарем и вышел из шатра. К этому моменту уже стемнело. Не успев пройти и несколько метров к нему подошли солдаты и позвали его отмечать победу над “бичом лагеря”. Маг сразу же согласился и пошел с солдатами. Посреди лагеря устроили настоящий праздник. Повсюду была еда и выпивка, а также множество женщин, прислуживающих солдатам. Многие из этих женщин беженки из города, потеряв всё им приходится зарабатывать для семьи своим телом, однако есть и те, которые специально приехали на фронт чтобы заработать, и конечно есть любовницы, которых солдаты изначально взяли собой. Дарин, как и подобает герою, наслаждался всем тем, что мог предложить этот праздник. Префект также не мог обойти стороной этот праздник. Он вышел на плацдарм посреди площади и всё веселье сразу затихло.

– Я бы хотел поднять этот кубок в честь героя, который одолел виверну. Это тварь многие месяцы терроризировала лагерь и мирных жителей. Так восславим героя и не забудем павших собратьев! Поднимем же кубки! – яро произнес префект. – Ахдар!

– Ахдар! – воскликнула в ответ толпа.

Веселье снова продолжилось. Спустившись с трибуны, префект направился к Дарину. 

– Поздравляю, теперь ты тут знаменитость, вот твоя награда. – произнес Даэдр и бросил в руки мага мешочек с монетами. – Как и обещал – двенадцать золотых, а коня ты можешь забрать в северной конюшне, Ливеронский скакун серебристого цвета.

– Благодарю, голову я так понял вы забрали? – с улыбкой произнес Дарин.

– Да, но, как и обещал остальные трофеи я не трогал. Я приказал доставить их в твой шатер, также я переместил остальных солдат из шатра в другие шатры, так что теперь это лишь твое место. – сказал префект и сел рядом с Даринам.

– Так великодушно. – ответил маг и подал графин с вином Даэдру.

– Всё для героев. – произнес префект, наливая в серебристый кубок вино. – А что произошло с Харндам? Его привезли местные жители в очень плохом состоянии. Надеюсь это не твоих рук дело?

– Нет, он решил, что он достаточно силен чтобы сразится с виверной и поплатился за свою глупость. Все ваши солдаты такие идиоты?

– Я бы подобрал другое слово – смелые или самоотверженные. 

– Как это не назови, но результат один – смерть.

– Значит он не такой уж идиот, раз остался жив. – с усмешкой произнес префект, попивая вино.

– Хах, ему просто повезло, если разрушенную жизнь можно так назвать… – задумчиво произнес Дарин смотря на большой костер. – Что с ним будет?

– Как только он станет транспортабельным, он отправится в Изенвуд, там его подлатаю.

– А что дальше? Кому нужен солдат без руки? Не так. Кому нужен человек без руки? Он вряд ли найдет себе место после такого.

– Ты прав. – сказал префект и сделал большой глоток. – Его жизнь станет очень сложна. Он не из знатного рода, если я не ошибаюсь он сирота и за спиной у него ничего нет. Обычно такие становятся бродягами и пьяницами. – произнес Даэдр и посмотрел на Дарина.

Дарин, тем временем, подняв голову, смотрел на звезды и у него на лице промелькнула едва заметная улыбка.

– Пожалуй ты прав. – не опуская головы ответил маг.

– Ты помнишь про другое задание? – спросил префект с серьезным лицом.

– Да.

– Тогда зайди завтра ко мне. – сказал Даэдр и поднялся. – Не напивайся в хлам, не далеко от нас враги, надо быть в боевой готовности. Ведь вокруг лишь пепел и кровь…

После этих слов он опустошил кубок и ушел в глубину лагеря.

Дарин всё также смотрел в небо, будто он видел больше чем на самом деле было видно на небосводе. Когда он наконец опустил взгляд, Дарин увидел перед собой молодую девушку с темными, длинными волосами и в грязных лохмотьях, со следами мужского семени.

– Простите. – почти шепотом произнесла девушка, смотря на землю, словно боялась или не хотела смотреть в глаза. – Могу ли я вам составить компанию этой ночью…

Её слова звучали не как вопрос, а так будто она пыталась заставить себя поверить в действительность. Дарин в ответ только улыбнулся.

– Присаживайся. – загадочно произнес он.

Девушка лишь кивнула головой в ответ и села рядом с магом. Просидев не долго у костра и еще немного насладившись атмосферой, Дарин резко поднялся.

– Давай найдем более уединенную обстановку. Иди за мной. – с ухмылкой произнес маг и направился в сторону своего шатра.

– Да. – смиренно произнесла девушка и пошла за Дарином.

Подойдя к шатру, маг остановился.

– Заходи. – произнес он и приоткрыл занавеску шатра.

В ответ девушка лишь кивнула и зашла внутрь. Маг последовал за ней.

Войдя в шатер они оба почувствовали резкий запах разлагающейся плоти. Тогда Дарин увидел, как недалеко от одного из столпов шатра лежал мешок, а вокруг него летали разные насекомые. В этот момент он вспомнил, что префект сказал про трофеи, которые занесли ему в шатер.

– Вот черт. Подожди секунду. – произнес маг и побежал в сторону мешка.

Добравшись до мешка, он схватил его, выбежал из шатра и кинул его рядом на землю.

– Фух, думаю быстро проветриться. – с облегчение произнес Дарин.

Войдя обратно в шатер, он увидел, что девушка почти полностью сняла с себя грязную робу. Её тело и ноги покрывали синяки и затянувшаяся шрамы, не которые были старые, а некоторые совсем свежие. Грудь девушки была упруга, однако больше чем должна быть при ее комплекции, но даже грудь была в синяках, словно кто-то слишком сильно её сжимал. 

– Постой, еще рано, оденься. – настойчиво произнес маг.

Девушка с удивлением посмотрела на Дарина, кивнула, и оделась обратно.

– Присядь. – спокойно произнес маг, а сам пошел в сторону кувшина с вином.

Девушка покорно присела на ковер лежащий на земле. Не успела девушка сесть, как весь шатер поразил звук урчащего желудка девушки.

–  П-п-простите… – растерянно произнесла девушка.

–  Ничего. – усмехнулся Дарин, затем подошел к горе подношений, взял оттуда случайной еды и затем положил ее тарелку. – Вот, поешь. Надеюсь ты ешь такое.

–  Д-д-да, конечно. Спасибо большое.

Девушка робко взяла тарелку и затем положила её перед собой, но при этом не начала есть, будто ждала приказа или разрешение на это. Маг сразу это понял.

– Ну же, ешь. – произнес Дарин, а сам тем временем продолжил рассматривать свои подношения.

Девушка кивнула и начала есть.

– Как тебя зовут? – спросил Дарин, присев на стул недалеко от девушки.

–  Я, я Илия. – робко произнесла девушка.

– Что тебя заставило заниматься этим?

– Эта, эта… война... – тихо произнесла девушка, выронив из рук тарелку с едой и схватившись руками за лицо.

Девушка сидела на коленях, а по ее подбородку и рукам текли слезы. Немного придя в себя, она заметила, что опрокинула тарелку и судорожно начала собирать еду с пола.

– Простите, простите, простите! – нервно повторяла Илия. – Вы великодушно предложили мне эту еду, а я вот так вам за это отплатила. Прошу, делайте со мной что хотите, только не убивайте, прошу!

Девушка опустила голову в пол и продолжила плакать. Дарин подошел к девушке и положил ей руку на плечо.

– Ничего страшного. Там еще полно еды, можешь брать что захочешь. – добродушной произнес маг.

Однако девушка не поднимала головы и продолжала рыдать.

– Большое спасибо вам. Я сделаю все чтобы отблагодарить вас. –  произнесла девушка сквозь слезы.

Решив, что Илие нужно дать время, Дарин вернулся на стул продолжил пить вино. Спустя немного времени девушка приподняла голову, но ее черные, длинные волосы полностью закрывали лицо.

– Ты как? – спросил Дарин.

– Все хорошо. Еще раз простите меня. – произнесла девушка словно улыбаясь, однако по голосу можно было понять, что это притворная улыбка.

– Ты продолжишь свой рассказ?

– Да, если вы хотите. – ответила девушка, не поднимая головы.

В ответ маг лишь кивнул.

– До войны, я и мой муж жили в Ливероне. У нас была небольшая комнатушка на краю города, но для нас она была словно замок. Мы прожили там несколько лет, а затем у нас появился сын. Мы и не могли мечтать о большем. Но когда все узнали, что началась война, всех мужчин способных воевать забрали на фронт. Мой Аний также пошел, оставив меня и сына в городе.  А спустя несколько недель я узнала, что наше войско было разбито. Я ждала своего мужа до последнего, и даже когда враги уже вторглись в город – я ждала. Наш дом разграбили, а мне и сыну пришлось прятаться в трущобах разрушенного города. У нас не было денег, а моему маленькому сыну хотелось есть, тогда мне пришлось воровать, но однажды меня схватили солдаты, они издевались и изнасиловали меня. Когда они закончили я поняла, что я смогу так заработать и спасти сына. Тогда я начала торговать собой. Однажды нам всё же удалось сбежать из города и тогда мы оказалась в поселении беженцев, которое находится возле лагеря. Тут обстановка оказалась не лучше, чем в городе, однако солдаты тут платят больше и менее жестоки.

 – Ясно. – сказал Дарин. – Значит твой сын в лагере беженцев?

– Да, за ним присматривает одна добрая женщина. – почти шепотом сказала девушка.

– Сколько тебе лет? – спросил маг, а затем встал со стула.

– Мне семнадцать. 

– А ребенку? – спросил маг, подойдя к сидящей на коленях девушке.

– Ему пять.

Дарин вздохнул.

– Можете жить в этом шатре, я всё равно тут не бываю. – с улыбкой сказал маг.

– Что? – нервно спросила Илия. 

– Я разрешаю вам жить здесь, можете брать все что захотите из той кучи барахла, она ваша.

– Но… Я не могу такое принять. – произнесла девушка, смотря своими залитыми слезами глазами на Дарина.

– Если ты не можешь это принять просто так, то будь этой ночью моей, а если захочешь, то и навсегда. Если ты пойдешь за мной, то я обещаю, что защищу тебя и твоего сына, и дам вам кров с едой. – произнес маг, встав перед девушкой.

– Я... Я согласна. – со слезами произнесла девушка.

Услышав это Дарин улыбнулся. Легкими движениями рук он снял с девушки обноски, тем самым раздев её, затем он снял себя плащ и рубашку. Тело мага покрывало множество шрамов и ран, однако это придавало лишь большое очарование ему. На правом плече был почти незаметный ожог по форме напоминающий голову виверны или ящерицы, а в центре находилось блестящее белое пятнышко. Дарин взял девушку на руки и пройдя пару шагов положил её на кровать, после неторопливо снял свои штаны и сам присоединился к ней. Дыхание девушки участилось, казалось, будто она в первый раз оказалась наедине с мужчиной и не представляет, что может произойти дальше. 

– Ты что, боишься? – спросил Дарин склонившись над лицом девушки так, что их носы почти соприкасались.

– Я… Я не знаю… – робко ответила девушка.

Тогда маг положил свою правую руку на тело девушки, рядом с грудью, но не касаясь ее. В этот момент девушка слегка дернулась и совсем негромко пискнула. На лице Дарина появилась ухмылка, он выглядел словно хищник, играющий со своей дичью. Он нежно провел рукой по телу девушки, от ребер и до самых бедер, а затем неожиданно поцеловал её. Всю оставшуюся ночь в шатре мага горел свет и были слышны томные стоны.