Онлайн чтение книги Билли Billy
Билли. Ни боли, ни сожалений

По холлу ветхого дома, вторя такту настенных часов, разносился скрежет ржавой ножовки, что разрывая мертвую плоть, врезалась в белоснежные кости. От каждого четко выверенного движения, капли разлетались по сторонам, с клекотом падая на мульчирующую пленку.

Отделив последнюю часть, Билли рухнул в стоящее рядом потрепанное кресло, устало закрыв глаза. Из расслабленных пальцев выскользнула ножовка, со стуком упав в поблескивающую, от света уличных фонарей, багряную лужу. Этот тихий звук, прозвучал в ушах парня гулким набатом, возвращая его к реальности. Времени на отдых не оставалось. Необходимо было решить появившуюся проблему, как можно быстрее.

Тяжело вздохнув, опираясь на подлокотники, Билли медленно поднялся. Сделав пару шагов, он остановился напротив отделенной от торса головы и развернул ее, носком потертого ботинка, щербатым лицом к себе.

— Я мог снести любую боль. Для меня ее не существует, — прошептал Билли, пристально посмотрев в остекленевшие зрачки. — Тебе не стоило ее трогать, Даррен, — качнув головой, тихо добавил парень, устремив взгляд в самый темный угол комнаты, где на столе лежала разбитая видеокамера.

Стоило Билли заметить глубокую трещину на объективе, как болезненные воспоминания стали всплывать в его голове, сдавливая грудь и заставляя сердце биться сильнее. Словно замершее, время воскрешало в памяти тусклые образы прожитого дня, который должен был закончиться так же, как и все предыдущие — мирным просмотром отснятого за день видео, но этого не произошло...

***

Шумное пространство школы, по окончанию занятий, стало наполняться тишиной. Ученики расходились по своим делам. Кто-то возвращался домой, чтобы подготовиться к завтрашнему дню, а кто-то предпочитал заглянуть в местный бар, работники которого уже давно перестали спрашивать водительское удостоверение и возраст у своих посетителей. Приходящие исправно платили, а для владельца единственного питейного заведения — этого было вполне достаточно, чтобы не обращать внимания на остальные нюансы.

Дождавшись, когда разговоры и крики сменятся благозвучием безмолвия, Билли устроился на полу коридора второго этажа, напротив приоткрытого окна, предварительно насыпав немного корма на подоконник. Еще вчера парень заметил здесь пересмешника, но не смог его заснять. Птицу спугнули. В надежде, что она вернется на облюбованное место, Билли стал ее ждать.

— Все возвращаются, если есть на то веская причина, да, дедушка? — тихо задал вопрос в пустоту парень и, тяжело вздохнув, наклонился вперед, окинув взглядом свои перебинтованные руки. — Даже те, кому не следовало бы...

Словно в подтверждение озвученных мыслей, Билли услышал шорох крыльев и переливистый щебет. Опустившись на подоконник, где ждало лакомство, пересмешник огляделся по сторонам и принялся за трапезу.

— Вернулся, — ласково улыбнувшись, прошептал парень и осторожно потянулся за стоящей рядом сумкой.

Достав старенький Canion, Билли направил объектив на птицу, которая была так увлечена угощением, что даже и не думала обращать на это внимания.

— А я ему, типа: «Стиви, если у тебя нет баксов, так вали к херам», — послышался гнусавый, с нотками истеричности, голос, чья громкость нарастала по мере приближения.

Идиллия была нарушена. Вскоре, в объективе камеры появилось отражение Даррена, остановившегося напротив окна. Билли замер, на мгновение задержав дыхание. Он почувствовал, как все его тело напряглось, а пульс участился. С этим второгодкой, Билли был хорошо знаком еще с первого класса. Для подобных Даррену, тихий и неразговорчивый парень становился идеальной мишенью. Крепко сжимая зубы, Билли молча приходилось терпеть нападки в свою сторону. Он понимал, что помощи ждать не от кого. Родителям, на тот период времени, не было никакого дело до мальчика. Поглощенные собственными обидами и злостью, они порой даже забывали о его существовании, все глубже и глубже утопая в ссорах и скандалах. Бену Кларку, директору школы, Билли тоже не мог рассказать о происходящем, так как Даррен довольно быстро сдружился с его пасынком — Аароном. И не то, чтобы крепкие родственные связи заставляли мужчину закрывать на все глаза, скорее деньги, получаемые от жены, которая предпочитала откупаться от поступков родного сына, нежели вникать в их природу.

— Заканчивал бы ты с этим, Даррен, — посетовал второй голос, принадлежавший Мартину.

Услышав его, Билли судорожно выдохнул. Мартин был единственным из злополучной компании, в ком осталось хоть что-то человеческое. Появившийся не так давно в школе, парень быстро влился в коллектив, но держался поодаль, когда новые приятели планировали что-то выходящее за рамки морали. Проанализировав его поведение, Билли сделал вывод, что, скорее всего, он тоже был тихоней. И если Билли решил остаться собой, несмотря на обстоятельства, то Мартин предпочел быть более гибким, подстраиваясь под них.

— Нахрена? — хмыкнул Даррен и, спугнув птицу резким выпадом руки, облокотился на подоконник. — Я за этот месяц, на одних только таблах так поднялся, что сегодня попрусь брать новую тачку.

— Даррен... — понизив резко тон голоса, позвал его Мартин, заметив направленную в их сторону камеру.

— Стопорни! Я не все сказал, — прорычал Даррен, покраснев так сильно, будто мог взорваться в любой момент от невозможности закончить свой монолог. — Прикинь, че этот шакал тявкнул в ответ? Типа, у меня товар все-равно говно!

— Даррен, заткнись, — прошептал Мартин, быстро прикрыв лицо ладонью, как делают обычно звезды попавшие в объектив папарацци.

— Че? — тут же разразился криком его приятель, вытаращив глаза и крепко, до щелчка, сжав кулаки.

Даррен имел крайне вспыльчивый характер и если бы в его поле зрения не попал Билли, сидевший у противоположной стены коридора, Мартину пришлось бы отвечать за свои резкие слова.

— Какого хрена?

Даррен оскалился, оголив ряд пожелтевших зубов, скрипнувших от напряжения. На шее парня запульсировали вздутые вены. Некогда покрасневшее лицо, приобрело насыщенный багровый оттенок, а ноздри раздувались, с жадностью впуская в легкие кислород. Даррен стал похож на разъяренного быка, готового разнести что угодно на своем пути.

Билли не сразу успел среагировать, а когда опустил камеру, было уже слишком поздно. Даррен быстро преодолел дистанцию между ними и вцепившись в ворот толстовки, резким движением дернул вверх, вынудив Билли подняться. Мощный удар пришелся на живот парня, заставив его тут же согнуться. Билли прокашлялся, медленно осев на пол.

— Ты глянь, наш сопляк, походу, раскачался, — злобно хмыкнул Даррен, посмотрев на свой кулак, встретивший сопротивление, и опустился на корточки напротив парня.

Даррен не в первый раз выплескивал свою злобу на Билли. Если он получал плохую оценку или что-то не ладилось дома — шел на поиски своей личной груши для битья. Ему нравилась слабость противника и то, что даже будучи избитым до полусмерти, Билли никому не жаловался, а под градом многочисленных побоев — не издавал ни звука. Даррен долгое время развлекался подобным образом, пока не открыл в себе, с легкой руки Аарона, талант продавца. Увлеченный сбытом смертельных таблеток, он на время забыл о существовании Билли. Этот период мог бы стать самым спокойным, если бы не трагедия, унесшая жизнь единственного человека, который искренне любил и заботился о парне.

«Если ты не чувствуешь боли — это не значит, что ты не можешь умереть от ее последствий. Мышцы — хороший щит для внутренних органов, даже если ты не хочешь атаковать, ты должен защищаться.» — сказанные на смертном одре слова дедушки, прозвучавшие, словно последнее желание умирающего, въелись в мозг Билли, заставив пересмотреть хотя бы этот аспект в своей жизни.

— А силенок не прибавилось! Заснял компромат? Сдать меня решил, тварь?

С этими словами, Даррен вырвал у Билли камеру и, подскочив на ноги, стал ее крутить в руках.

— Даррен, успокойся, — боязливо оглядываясь по сторонам, проговорил Мартин, дернув парня за рукав. — Я слышал голос мистера Кларка. Если он увидит происходящее, то теперь уже точно не отмажешься дружбой с Аароном.

Даррен метнул взгляд в сторону Мартина. Его зрачки расширились, а уголки рта дрогнули, растягиваясь в кривой нервной ухмылке. Пусть директор школы и закрывал на все глаза, но на «горячем» ему еще никто не попадался, а проблем с родителями Даррену и так хватало.

— Пошли, — рявкнул парень, пнув грязным ботинком ногу Билли.

Не сводя взгляда с камеры, которая занимала сейчас все его мысли, Билли послушно поднялся и последовал за Дарреном в сторону мужского туалета.

Зайдя внутрь, Даррен достал пачку сигарет из кармана и прикурил. Сделав затяжку, он толкнул локтем раму, настежь отворив окно, и слегка высунулся наружу. Билли замер, почувствовав, что ему перестало хватать кислорода. Тело обдало жаром. Давление резко подскочило, а сердце с каждым ударом усиливало свой ритм. Жадно глотнув воздух, он крепко вцепился пальцами в толстый ремень сумки, думая лишь о том, что одно неловкое движение может привести к непоправимому — камера выпадет на улицу и, ударившись об асфальт, разобьется.

— Даррен, отдай, — пересилив себя, сбивчиво проговорил Билли, протянув дрожащую руку вперед.

— Это? — с наигранным удивлением спросил парень и, глубоко затянувшись, выпустил облако дыма в лицо Билли.

Билли поморщился. Запахов он не различал с рождения, так же как и не чувствовал боли физически, но ощущения все-равно были не из приятных.

— Плохо просишь, Билли, — зажав сигарету между зубов, усмехнувшись, процедил Даррен. — Даже на колени не встал, — добавил он и окинув презрительным взглядом парня, вытянув руку с камерой в окно.

Будто в замедленной съемке, Билли видел, как его Canion летит вниз. Оцепенение спало. С широко распахнутыми от ужаса глазами, парень дернулся вперед, вызвав волну громкого истеричного смеха у Даррена, в последний момент успевшего схватить ремешок камеры.

— Видел бы ты сейчас свою морду! — давясь гоготом, прокричал Даррен. — Вставай на колени и ползи ко мне, тварь!

Услышав этот приказ Билли почувствовал, будто внутри него все органы сдавило невидимыми тисками, а к горлу подступила тошнота. Крепко сжав кулаки, он медленно опустился на пол, обдав парня ледяным взглядом, который невозможно было увидеть за плотной завесой темных длинных волос.

— Мартин, глянь на этот кусок говна! — не унимался, перевозбужденный от чувства превосходства, Даррен.

— Завязывай, — отозвался тут же парень с болезненной гримасой на лице.

Мартин, все это время молча стоящий у двери и следящий за тем, чтобы в помещении не появилось нежелательных свидетелей, пытался абстрагироваться от ситуации, но происходящее уже давно вышло за рамки его морали. Парень считал так: одно дело — драка, в которой ты можешь выйти победителем, и совсем другое — смешивание с грязью.

Осторожно шагнув вперед, Мартин дотронулся до плеча парня.

— Билли, поднимайся, — дрогнувшим, почти умоляющим голосом, тихо проговорил он, но Билли даже не шелохнулся, хоть и отчетливо слышал каждое слово.

— Вот, правильно, псина, так и стой! — ликующе воскликнул Даррен.

— Хватит! Завязывай! Он просто сотрет запись и все. Не стоит из этого устраивать цирковое представление.

— А? — вздернув бровь и резко подавшись вперед, переспросил Даррен. — Тебе жалко этот мусор, что ль?

— Мне жалко мое время и остатки репутации, — прервав зрительный контакт, ответил Мартин. — Если у тебя всего этого — вагон и маленькая тележка, то я вишу на волоске от отчисления. Ты знаешь моего отца. Он от меня мокрого места не оставит. Мне не нужны проблемы с родоками.

От слов Мартина парень напрягся, поджав губы. Упоминание родителей было именно тем стоп-краном, который мог привести разошедшегося Даррена в чувства.

— Думаешь, наш дружок будет трепаться направо и налево? — оставив свой прежний тон, осипшим голосом, спросил парень, на лбу которого выступила холодная испарина только от одной мысли о собственном отце. — Забей! Он не будет. Этот, мелкий сученыш, никогда не жалуется. Сам накосячил. Нехер было нас снимать.

— Я не вас снимал, — будто вырвавшись из состояния транса, сухо прошептал Билли.

— Че?

— Там был пересмешник.

— Кто? — переспросил Даррен, подскочив к Билли и остановившись в полуметре от него.

— Птица такая, — тяжело вздохнув, уточнил Мартин, потерев болезненно занывшие виски. — Хоть иногда на буквы поглядывай.

— Завали, Мартин, — огрызнувшись прорычал парень, но даже не удостоив своего приятеля взглядом. — Мне насрать что ты там снимал изначально, говнюк.

С этими словами, Даррен занес руку с камерой над головой. Билли не успел опомниться, как в тишине раздался хлопок. Еще несколько секунд он не мог понять, был ли это звук его упавшего на пол тела или удар техники о грязную плитку.

— Дарен, какого хрена ты сделал? — выпалил Мартин, чей голос Билли уже слышал, словно доносящееся издалека эхо.

— Избавился от улик! — парировал Даррен, не видя никаких причин для паники.

— Ты хоть знаешь сколько стоит такая хрень? Ты в жизни не расплатишься!

— С кем? С этим куском говна?

— Это уже за гранью, — прохрипел Мартин и, сделав над собой небольшое усилие, добавил: — Если продолжишь в том же духе, кто-нибудь расскажет об этом директору.

Не дав Даррену ответить на провокацию, Мартин быстро вышел из уборной, громко хлопнув дверью. Грохот и, разразившийся руганью, голос Даррена заставили Билли вернуться к реальности. Слыша лишь обрывки слов, парень медленно поднялся на ноги и оглядел камеру со всех сторон. Его руки судорожно затряслись. Объектив был сломан. Подобно яркой вспышке, перед глазами всплыл образ лучезарно улыбающегося дедушки, который с нетерпением ждал, когда парень снимет блестящую обертку с коробки и увидит подарок. В голове Билли, будто что-то щелкнуло. По телу стало разливаться позабытое чувство, похороненное в памяти около четырех лет назад.

— Вот говнюк, — сплюнув, процедил сквозь зубы Даррен, переведя свой взгляд на Билли, неподвижно стоящего рядом. — Ну и хрен с...

Фраза оборвалась. Резкий, точный удар пришелся прямо в область солнечного сплетения. У парня перехватило дыхание. Он не успел опомниться как новая волна тупой боли заставила его рухнуть на пол.

— Сука, — попытавшись подняться, злобно прошипел Даррен, быстро отойдя от шока. — Да я от тебя...

Резко замолчав, он замер в полуприседе. Слова застряли в пересохшем горле, как только парень встретился со взглядом Билли — пристальным и холодным. Билли смотрел на Даррена, как на нечто неживое, обезличенное. Так смотрят на свою жертву хищники, перед тем, как напасть, и отец Даррена, приступая к наказанию. Поймав себя на этой мысли, парень невольно отшатнулся, попятившись назад. На побледневшем лице проступила испарина.

— Ты должен быть наказан, — медленно, словно смакуя каждое слово, прошептал Билли.

Сказанное эхом пронеслось в голове Даррена. Парень издал сдавленный звук и, вскочив на ноги, выбежал в коридор. Проводив его взглядом, Билли аккуратно положил камеру в сумку и вышел следом. Он понимал, куда побежит Даррен, в поисках убежища, а так же прекрасно знал более короткий путь до этого места — через плотный лесной массив, опоясывающий город до самого побережья.

Оказавшись в нескольких метрах от кованых ворот, за которыми располагался величественный особняк семьи Кларк, Билли осмотрелся. Выбрать место для наблюдательной позиции не составило труда — по периметру забора были высажены высокие густые кусты. Билли притаился. Не сводя взгляда с пустой дороги, он отсчитывал секунды до появления Даррена, который не заставил себя долго ждать.

Выскочив из засады, Билли мертвой хваткой вцепился в горло парня, утягивая его за собой, в заросли. Даррен пытался сопротивляться, но воздуха, с каждым движением, становилось все меньше. Перед его глазами начала медленно сгущаться тьма, а спокойное безучастное лицо Билли превращалось в абстрактный рисунок безумного художника.

Поняв, что жертва теперь полностью в его власти, Билли ослабил хватку. Тело с глухим звуком рухнуло вниз. Переведя дыхание, парень вцепился в ворот куртки своей добычи и направился в сторону леса, тропинки которого он знал наизусть. Выйдя к старому, на вид заброшенному, одноэтажному коттеджу, стоящему в конце улицы, Билли остановился напротив черного входа и вытащив из кармана ключи, открыл дверь. Дом встретил хозяина мертвой тишиной, прерывающейся лишь тихим стуком настенных часов.

Внутреннее убранство жилища не сильно отличалось от фасада, явно требующего ремонта. Из мебели здесь остался только кухонный гарнитур в просторной обеденной, соединенной с холлом, несколько тумбочек и кровать. Это все, что уцелело после последнего визита опекунов. А оставшиеся опустевшие комнаты навсегда были закрыты на ключ, словно ящики Пандоры, хранящие в себе жуткие воспоминания.

Затащив тело Даррена внутрь дома, парень направился к двери чулана. Каждый его шаг звучал все тяжелее, по мере приближения. Оказавшись в полуметре от своей цели, Билли застыл, почувствовав как желудок резко скрутило, а к горлу стала подступать тошнота. Облизав пересохшие губы, он крепко схватился за ручку двери, дернув ее на себя. С трудом заставив оторвать взгляд от пола, парень осмотрел помещение. Небольшая комната, отделанная звуконепроницаемым материалом была оборудована полками с инструментами, которые сейчас не представляли особого интереса для Билли, в отличие от бетонированной в пол крепкой цепи с регулируемым кольцом. Яркие вспышки воспоминаний, в то же мгновение, заполнили голову парня. Словно бурлящий, неконтролируемый поток водной стихии, они беспощадно рушили дамбу, что парень так тщательно выстраивал все это время.

Пока Билли пытался справиться с нахлынувшими эмоциями, со стороны двери послышался шорох. Даррен медленно начинал приходить в сознание. Эффект неожиданности сыграл в пользу Билли при похищении, но он не знал сможет ли противостоять Даррену один на один. Рисковать было нельзя.

Быстро приблизившись к парню, Билли подтащил его к чулану. В тишине раздался скрежет ржавого металла и звон. Удостоверившись в том, что кольцо плотно сжимает шею Даррена, а длина свободной цепи не позволит ему подняться в полный рост, Билли прикрыл дверь. Достав из сумки камеру, он, словно на ватных ногах, прошел до стоящего на полу ноутбука и рухнул рядом с ним. Подсоединив Canion Билли мягко улыбнулся и с облегчением вздохнул, когда в нижнем углу монитора появилось сообщение о подключении оборудования. Камера, несмотря на повреждение, была все еще рабочей. Решив проверить целостность записей, Билли открыл папку, но стоило курсору навестись на последний файл, как со стороны чулана послышался стук. Громкий и яростный, словно от удара ноги о деревянное полотно.

— Выпусти меня, ублюдок! — раздался приглушенный крик за спиной.

Улыбка тут же исчезла с лица. Билли медленно поднялся с пола и так же не спеша направился в сторону чулана.

— Тебе конец, сукин сын! — проорал Даррен, как только дверь распахнулась.

Увидев возвышающийся над ним темный силуэт, парень начал извиваться, пытаясь подняться с пола, но сковавшая его движения металлическая цепь не давала ни шанса.

— Ты создаешь много шума, — сухо, не скрывая раздражения, проговорил Билли. — От этого начинает болеть голова.

— Дай только подняться и я тебе башку оторву, чтоб не болела! — крикнул Даррен, дергаясь из стороны в сторону.

— Ты повредил объектив. Это наказание.

— Да, срать я хотел на твою мыльницу! — не унимался парень. — Больной ублюдок! Освободил меня сейчас же, иначе я кишки тебе вырву, тварь!

Той прыти, с которой Даррен пытался избавиться от цепей, можно было только позавидовать. Он выгибался и дергался, будто искренне веря в то, что ему под силу одолеть крепкий сплав металла. Пристально наблюдая за поведением Даррена, раздражение, которое испытывал Билли, сменялось на нечто иное. Парень почувствовал как резко подскочил уровень адреналина, заставляя кровь приливать к конечностям, как пульс учащается, а волоски на теле приподнимаются. Беспомощность жертвы — будоражило рассудок Билли. Происходящее вдруг стало напоминать игру, вызывая легкое ощущение эйфории при победе в ней.

— Может ноги?

— Че? — на мгновение перестав дергаться, выпалил Даррен.

— Может, ты бы хотел переломать мне ноги или пальцы? — уточнил свой вопрос Билли и, перешагнув через парня, остановился напротив полок с инструментами, до которых, в силу своего положения, не мог дотянуться Даррен. — Чтобы ты предпочел сделать сначала?

— Язык тебе вырвать, урод! — прокричал парень, сосредоточенно следя за действиями своего похитителя.

— Как скажешь, — отозвался Билли, пожав плечами.

Надев на руки перчатки и достав из деревянного короба зажимные клещи, Билли присел на корточки. Схватив парня за волосы, он резко дернул вниз, заставив Даррена запрокинуть голову.

— Какого хрена?

Не став отвечать на столь глупый вопрос, Билли крепко зажал челюсть Даррена пальцами, зафиксировав его рот в открытом положении. Даррен дернулся, попытавшись высвободиться, но не смог. Холодные клещи уже крепко сжимали его язык. Душераздирающий крик заполнил пространство, вскоре сменившись булькающим хрипом. Под пронзительным взглядом ненавистных ему глаз, Даррен стал захлебываться собственной кровью. Боль была невыносимой, заставляющей все тело содрогаться в конвульсиях. Адская агония, жадно пожиравшая тело, вскоре отступила. Сердце остановилось, а из приоткрытого рта вырвался последний вздох.

Билли молча сел у стены и с нескрываемым интересом наблюдал за тем, как жизнь покидает свою бренную оболочку. Когда тело Даррена обмякло в его руках, парень перевел взгляд на железный инструмент, в котором все еще была зажата окровавленная плоть. Из-за мутации гена Билли с рождения находился под угрозой гибели. Если бы он откусил себе язык, то умер даже не заметив этого, но Даррен оказался другим. Впрочем, сожаления от содеянного Билли не испытывал. Не пришло и чувство удовлетворения, что испытывало большинство маньяков, воплотивших свои безумные фантазии в жизнь. Игра быстро закончилась, оставив после себя лишь горькое разочарование и назойливо вертящийся в голове вопрос:

— Если ты был способен это испытать, если прекрасно знал, что такое боль, то почему вел себя так? — тихо спросил Билли, склонившись над искаженным лицом Даррена и тяжело вздохнул, прекрасно понимая, что ответа не последует.

Медленно поднявшись, Билли направился в сторону кухни. Скинув в измельчитель вырванный кусок мяса, парень нажал на кнопку. Дождавшись когда диспоузер закончит свою работу, Билли тщательно промыл щипцы и перчатки, после чего умылся сам. Вытерев лицо вафельным полотенцем, парень посмотрел на настенные часы. Для вывоза «мусора» было еще слишком рано, а салон по ремонту техники мог закрыться в ближайшее время. Расставив свои приоритеты, Билли окинул взглядом бездыханное тело Даррена. Быстро заперев дверь чулана на ключ, парень поспешил к выходу, захватив с собой камеру.

Ветер на улице поднялся, одаривая своей прохладой одиноких прохожих. Небо затянуло свинцовыми тучами, предвещая с минуты на минуту пролиться мелким дождем.

Билли поежился, посетовав, что не взял с собой куртку, но тратить время на возвращение домой — не хотел. Пробежав несколько автобусных остановок, Билли резко затормозил напротив стеклянной двери салона и переведя дух, зашел внутрь. Колокольчики, подвешенные над входом, переливчато зазвенели и находящийся за стойкой с компьютером парень широко улыбнулся посетителю.

— Добро пожаловать, — бодро отозвался он, но стоило Билли подойти ближе, как тон голоса тут же изменился: — Билли?

— Здравствуй, Мартин, — коротко поприветствовал одноклассника Билли и вытащив из кармана камеру, поставил ее на столешницу.

— Этот говнюк все-таки что-то с ней сделал, да? — нахмурившись, спросил Мартин, взяв в руки аппаратуру.

Осмотрев технику со всех сторон, парень спрятал ее за стойку и принялся что-то выводить аккуратным почерком на тонкой бумаге.

— Думаю, я быстро все исправлю, — вырвав лист из блокнота и протянув его Билли, начал Мартин. — Держи квитанцию и приходи за камерой завтра.

— А сегодня я не смогу забрать? — убрав листок в задний карман джинсов, тихо спросил Билли.

— Прости, приятель, мы скоро закрываемся, — покачав головой отозвался Мартин. — Это не моя причуда, просто график работы такой.

Билли осунулся. Его руки, словно резко потерявшие силу, опустились вниз. Мысль о том, что драгоценная вещь будет недосягаема какое-то время — выбивала из колеи. Виновнику сложившейся ситуации уже нечего было предъявить, а на Мартина Билли зла не держал. Его нейтральную позицию, парень прекрасно мог понять. Мартин просто предпочел находиться среди шакалов, нежели быть их очередной жертвой. Это мало чем отличалось от поведения остальных учеников школы, прячущихся за спиной Билли, способного выдержать любой натиск со стороны Аарона и его компании.

— Прости, — прошептал Мартин, почувствовав как в воздухе нарастает напряжение. — За все прости. Мне очень стыдно, что я не смог тебе помочь. Я правда хотел. Выйдя из туалета, я побежал к директору, но когда мы с ним подошли, вас уже не было и мне влепили выговор...

— Все в порядке, Мартин, — сухо отозвался Билли, не дав парню закончить свои душевные излияния и направился к двери.

Выйдя на улицу, Билли прислонился спиной к стене и, закрыв лицо ладонями, медленно опустился вниз. Множество мыслей в его голове начинали копошиться, будто назойливые насекомые и лишь одно высказывание их объединяло: «Если бы я мог, я бы воскресил Даррена и придумал для него кару пострашней».

— Простите, вам плохо? — послышался обеспокоенный бархатистый голос, заставив Билли поднять голову.

Перед ним, слегка наклонившись, стояла встревоженная девушка. Копна ее шелковистых светло-рыжих волос, заплетенная в толстую тугую косу, свисала до пояса. Сама незнакомка была невысокой с округлыми формами и чем-то отдаленно напоминала одну из тех фарфоровых статуэток, что любил коллекционировать дедушка Билли. Длинные светлые ресницы обрамляли большие, небесного цвета, глаза, смотрящие участливо на парня.

Билли нервно сглотнул, увидев в них свое отражение. Крупный, высокий парень, скрывающий лицо за темными густыми волосами, на мгновение показался Билли жутким чужаком, к которому он никогда бы не подошел, даже имея вескую на то причину.

— Я могу чем-то помочь? — вновь спросила девушка, присев на корточки, напротив изумленно смотрящего на нее парня. — Простите, но вы выглядите так, как будто у вас что-то случилось. Я могу вызвать скорую. У вас что-то болит?

Девушка замолчала, заметив на шее Билли темно-бордовые пятна. Ее глаза расширились, а руки нервно задрожали. Быстро найдя в своей маленькой сумочке спиртовые салфетки, она вытащила одну из них и приложила к шее парня. Билли замер, с недоумением наблюдая за незнакомкой.

— У вас... У вас кровь, — сбивчиво пролепетала девушка. — Вам точно не нужно в больницу?

— Это не...

— Билли, — раздался рядом голос вышедшего на улицу Мартина, внезапное появление которого вмиг отрезвило парня.

Билли с облегчением вздохнул. Если бы не Мартин, растерянный парень сказал бы этому маленькому ангелу то, что ему явно не следовало знать.

— Со мной все в порядке. Спасибо, — с трудом шевеля губами, проговорил Билли, выпрямившись в полный рост.

Девушка кивнула и мягко улыбнувшись, вложила в руку парня шоколадный батончик, который он тут же крепко сжал в кулаке. Билли иногда видел, как взрослые утешают подобным образом своего плачущего ребенка. Порой, он даже с завистью смотрел на то, как кто-то на детской площадке падал и разбивал коленки в кровь. Пусть сверстник и мучался в этот момент, но вскоре получал внимание и заботу родителей.

— Берегите себя!

С этими словами, незнакомка направилась дальше по своим делам. Не в силах оторваться от того как легко покачиваются ее бедра и красиво развивается подол длинной юбки, Билли неподвижно стоял, молча провожая ее взглядом и казалось напрочь позабыл о существовании Мартина.

— Прости, я, наверное, помешал.

— Все в порядке, — резко качнув головой, будто пытаясь избавиться от навязчивой иллюзии, отозвался Билли.

— Я тут нашел кое-что, — усмехнувшись не свойственному поведению, начал Мартин. — Она, конечно, не идет ни в какое сравнение с твоей, но думаю, до починки, вполне способна скрасить время.

Билли опустил взгляд на протянутую ему маленькую камеру, после чего с недоумением посмотрел на Мартина.

— Она не краденая, — мягко улыбнувшись, сказал парень. — Просто иногда хозяин салона скупает на запчасти технику. Ты же знаешь, в нашем городе полно всякого сброда, который выносит из дома все подряд и сдает за жалкие центы то, что стоит намного дороже.

— А моя камера?

— Завтра ее заберешь. Будет, как новенькая, — Мартин на мгновение запнулся, пытаясь подобрать правильные слова. — Ну, и оплачивать ее починку тебе не нужно.

— Почему?

— Считай, что таким образом я извиняюсь.

Мартин резко замолчал. Пронзительный взгляд Билли, пусть и был скрыт за прядями длинных волос, но, будто чувствовался на коже.

— Билли, а ты не думал поговорить с директором о происходящем? — осторожно начал Мартин и, достав из кармана пачку сигарет, прикурил. — Даррен — меньшее из зол. Сам знаешь. Если это трепло разболтает о записи Аарону или кому-то из его компашки, боюсь даже предположить, что будет. Они же все повязаны на дряни. Прикинь, какая жижа у них теперь вместо мозгов?

— Аарон — сын директора.

— Да, ты прав, но пускать все на самотек — тоже такое себе, — поморщившись, проговорил Мартин. — Я бы и сам настучал, но... Черт! Парень, я так переживаю за Роуз, — жадно затянувшись и, выпустив в воздух облако дыма, продолжил он. — Сейчас они не обращают на нее внимания и Роуз может спокойно посещать школу, но боюсь даже представить на что способны эти ублюдки, если...

— Ты любишь ее? — тихо спросил Билли, переведя свой взгляд на дом, за углом которого исчезла незнакомка.

— Тупой вопрос, приятель, — покачав головой, с улыбкой отозвался Мартин и мечтательно посмотрел в небо. — Она весь мой мир перевернула с ног на голову. Нет, даже не так. Она стала целым миром для меня. В жизни не встречал кого-то более милого и очаровательного.

Билли кивнул, удовлетворенный подобным ответом и, спрятав камеру в карман, накинул на голову капюшон, будто почувствовав, что в это самое мгновение начнет накрапывать дождь.

— Слушай, а может я тебя пивом угощу? — с воодушевлением спросил Мартин.

Он никогда толком не разговаривал с Билли, лишь обменивался парой фраз, и даже не мог представить насколько умиротворяющим оказалось его общество. Тихий и спокойный, подобно воде во время штиля, Билли располагал к себе. Образ парня уже не казался Мартину мрачным и отталкивающим.

— Я не люблю алкоголь, но спасибо.

— Ну, если что, всегда буду рад составить тебе компанию, — немного разочарованно отозвался Мартин, похлопав парня по плечу.

Билли кивнул на прощанье и направился в сторону дома, где его ждало одно неотложное дело.

Когда до порога оставалось всего ничего, в небе сверкнула яркая молния, сопровождаемая гулкими раскатами грома. На асфальт начали падать капли холодного дождя. Билли поднял голову вверх и невольно поморщился, предположив, что копать влажную глинистую почву будет сложнее. Впрочем, у него был еще один вариант — море. Когда-то в детстве, Билли часто сбегал из дома, чтобы посидеть на берегу. Несмотря на свой страх, шум воды, всплески и прохлада помогали разобраться в себе. Теперь, море могло поспособствовать ему очистить не только мысли, но и скверну, что некогда ходила по этой земле.

Захлопнув входную дверь, Билли скинул с себя мокрую толстовку на пол и не спеша подошел к чулану. Лежащий навзничь Даррен, будто смотрел в потолок пустыми остекленевшими глазами. Этот взгляд мало чем отличался от того, что был при жизни. Даррен никогда не брезговал лично проверять каждый продукт, которым планировал торговать.

Освободив тело от цепей, Билли уложил его посреди комнаты на мульчирующую пленку, использовавшуюся когда-то матерью для рассады. Вернувшись в чулан, парень огляделся. Инструментов было предостаточно и самых разнообразных. Пытаясь укрыться от очередного скандала с женой, отец пробовал себя во многих творческих профессиях. Сварка, резьба по металлу, по дереву. Все то, что заглушало бы шум исходящий от истеричной женщины. Жаль, ни одно занятие, он так и не смог довести до конца, в отличие от его приемного сына. Выбрав среди всего многообразия пилу, Билли посмотрел на часы. Прикинув в уме примерное время за которое он сможет управиться, парень приступил к работе. Слегка проржавевшая от времени ножовка рвала плоть, врезаясь в белые кости. Билли ни о чем не думал в этот момент. Его действия выглядели так естественно, будто он просто разрезал, приготовленную на день благодарения, фаршированную индейку.