Онлайн чтение книги Яблоневый сад Apple orchard
I - Гроза

Шел дождь. Прозрачные капли врезались в оконное стекло так звонко, словно кто-то бил маленьким металлическим молотком по огромной чугунной наковальне. Не успевая скатиться вниз, капли врезались в друг друга, создавая ощущение борьбы непогоды с самой собой. Взглянув в окно невозможно было отчетливо увидеть деревья, дорожку, вымощенную камнем… лишь их очертания. Вдруг, вспыхнуло небо. Яркая вспышка на мгновение ослепила всех вокруг, словно солнце приближалось к земле, пытаясь уничтожить ее.

Секунда молчания. Гром. Настолько он был громкий, что казалось, небо раскололось на части, а земля разверзлась и вот-вот оттуда вылезут черти.

Несмотря на бурное эмоциональное поведение природы, в доме было тихо. Это был старый летний домик, с белыми стенами и голубой крышей, затерявшийся в яблоневом саду. Наверное, поэтому вокруг дома и в самом доме всегда царил запах яблок и яблочного варенья. Старый деревянный пол скрипел от малейшего шороха, печная труба гудела от любого сквозняка, проходившего мимо. Если не обращать на преклонный возраст данного сооружения, обставлен он был довольно приветливо: белые тюлевые занавесочки, подвязанные голубыми шёлковыми ленточками, три деревянные табуретки, белая кружевная скатерть на темном деревянном столе и небольшой самовар серебристого цвета на голубой салфеточке. Также там была огромная кровать с тремя подушками: большая, средняя и маленькая, составленные в аккуратную пирамидку и накрытые кружевным покрывалом. Над кроватью красовался сотканный вручную темно-синий большой ковер во всю стену с оленями на лугу во время заката.

На этой кровати,свернувшись в калачик под покрывалом, лежала девочка, обложившись подушками. На вид, где-то лет восьми – девяти. Изредка поворачивая голову, она смотрела в окна. Но увидев вспышку молнии и услышав рев грома, она снова сворачивалась в

калачик, пряча голову под покрывало, уткнувшись носом в мягкий ковер. Запах ковра успокаивал ее и она представляла, что лежит на лугу под лучами уходящего солнца, а рядом ее окружают мягкие и заботливые олени. Интересно, чего она больше испугалась: самой грозы, или что она за собой несла…

Послышался какой-то гвалт с улицы. Голоса звучали неразборчиво, сливаясь с шумом дождя. Изредка можно было услышать отдельные слова «Так не положено», «Не беспокойтесь», и другая непонятная брань. Вскоре, отворилась дверь, скрипнули половицы. Девочка знала,

кто за ней пришел, но не подавала виду, что она здесь. 

Ну-с,и где она? – спросил кто-то мужским голосом. 

Где-то здесь была.  – затараторил женский, – видели, что в эту сторону побежала. Как раз перед дождем, вот. Женщина стала озираться по сторонам.

Снова скрипнули половицы. «Тося, Тося! Ты где? Отзовись.» – сладко подманивал ее женский голос. Вдруг, скрип прекратился. Тося замерла. Затаив дыхание, она зажмурила глаза так сильно, что казалось, они вдавятся внутрь и больше не вылезут. Скрип звучал все ближе к кровати. «Тося, давай по-хорошему: вылась из кровати сама, или же МЫ тебя силой поставим на ноги.» «Кхм» -

покашлял мужчина. «… Я тебя силой поставлю на ноги» - исправилась женщина.На самом деле Тося знала и эту женщину, и догадывалась, кто этот мужчина. Женщиной была Настасья Петровна, ее няня – полная неповоротливая дама с красными щеками, похожая на недозрелое яблоко. Она всегда заплетала свои тонкие жиденькие волосы в косичку, от чего они становились похожими на хвост гадюки, а сверху завязывала льняную серую косынку. Ее платье было темно-серое, поэтому в пасмурный день Настасья Петровна немного сливалась с небом. Тосе всегда казалось, что она отрезала кусочек неба и сшила себе платье. Поэтому часто в пасмурную погоду солнце порой, выглядывает из небольших дырочек. «Сколько же у нее платьев…» - подумала как-то раз Тося, увидев большое количество просветов в хмуром небе. Но саму Настасью Петровну она никогда не спрашивала вслух, так как боялась, что ее змея-косичка укусит. А

как всем известно, гадюки – ядовитые. Но, правда, белоснежный фартук немного разбавляет серость платья. Хотя Тося всегда думала, что если фартук развязать, то платье-облако улетит, тогда Настасья Петровна останется голенькой, заболеет и умрет. А Тосе так не хотелось, чтобы эта женщина умирала, ведь, не смотря на отталкивающую внешность, Настасья Петровна была самым добрым и ласковым человеком, из тех, с кем ей приходилось знакомиться. Мужчину Тося не знала, но она догадывалась кем он мог быть.

Тося жила без родителей.Они погибли в 1895 году. Ее растила бабушка – странная женщина: она без ума любила яблоки. Наверное, поэтому она посадила целый сад яблок. Это была седовласая женщина низкого роста, носившая голубую шляпу, фиолетовое платье и зеленую шаль вне зависимости от погоды. Не смотря на свое богатое наследство, жила она в летнем домике. Под старость лет ее стало раздражать большое пространство особняка, поэтому она жила в летнем домике, а в особняк ходила в качестве гостьи: здоровалась с прислугой и портретами, пила чай и разговаривала с книгами, в то же время смеясь над людьми. Тося жила в особняке, но с бабушкой

она общалась редко: ибо боялась ее явного помутнения рассудка. Хотя изредка Катерина Андроповна (так звали бабушку) брала с собой несмышленое дитя, и они гуляли по яблочному саду, разговаривая на разные яблочные темы. Тося всегда удивлялась своей бабушке: как из одного «яблока» она могла рассказать тысячу интересных историй из жизни. Конечно, может быть, многие истории были

придуманы, но для Тоси они были настоящими. Как-то раз, Катерина Андроповна (она не любила, когда ее называли «бабушка») решила подшутить над маленькой наивной девочкой, сказав ей, что ее родителей оттого рядом нет, что они являются деревьями, а сама Тося – маленькое яблочко, которое захотело жить как человек. Катерине было смешно, а Тося поверила, поэтому она не ела яблоки, так

как «своих не едят», а только вдыхала их аромат и представляла себя маленьким наливным яблочком на тонких изящных веточках с зелеными листочками.

Как бы то ни было,бабушка состарилась и умерла. Перед смертью она часто говорила: «Я скоро стану красивой молодой яблонькой: буду давать вам кислые яблоки. Вы будете морщиться, а я – смеяться над вами.» Поэтому, все были готовы к ее кончине, ведь как известно, пожилой человек чувствует дыхание смерти. Умирала она спокойно: был солнечный денек. Ветерок нежно обдувал яблоневые цветы, принося в летний домик аромат яблок. Тося сидела напротив бабушки, которая лежа на кровати чистила себе яблоко. Она очистила кожуру, вынула косточки и сложила все это в чашку. Остальное – съела. Доев яблоко, Катерина отдала внучке тарелку и наказала: «Я теперь смогу увидеться с твоими родителями, но только тогда, когда вырастет эта яблоня. Посади ее супротив ручейка в глубине сада. Там белая скамейка. Помнишь, я часто там сидела? Это мое любимое место. Только там можно услышать яблоневые секреты. Я не могу без этого места.» Впервые поцеловала внучку, легла на подушки и испустила дух, который унес ветерок, вместе с запахом яблок.

По наказу бабушки, в тот же день, Тося посадила семена в землю напротив ручейка, рядом с белой скамейкой, на которой любила подремать полуденным сном Катерина Андроповна. Она взяла садовую лопатку и вырыла неглубокую ямку. Сложив яблочные семечки в ямку, Тося аккуратно засыпала ее землей. Детские пальчики неуклюже переминали землю, словно пропуская ее через крупную сетку. Полив земляной бугорок из старой маленькой леечки, Тося заплакала. Это был первый раз, когда девочка проявила свои эмоции, по отношению к бабушке.

На похоронах Тося лишь молча стояла подле гроба Катерины, подавляя в себе фонтан чувств. Вдруг, во время похоронной процессии неожиданно поднялся ветер, неся за собой аромат спелых сочных яблок, которые так любила Катерина Андроповна. Лишь от этого ветра на сердце девочки стало спокойнее. Создалось впечатление, что бабушка пришла поддержать внучку в этот нелегкий час.

Но вернемся к Тосе. Вернее,к событию, которое перевернуло ее спокойную жизнь с головы на ноги. Она послушно вылезла из-под покрывала, слезла с кровати, поправила измятое платье, опустив голову. Немного подняв глаза, Тося увидела, что мужчина очень высокий, одет во все черное: черный плащ, черная шляпа, черные брюки, черные туфли, и даже, черные перчатки. На кончике огромного носа изо всех сил держались маленькие круглые очки в металлической оправе, с желтой веревочкой вокруг тонкой шеи. Его лицо было вытянутым и бледным. Тосе показалось, что это и есть сама смерть: такая же страшная и черная, только без косы и с бородой. Хотя борода была не такой уж и большой, скорее напоминала голову барашка: такая же короткая и кучерявая.

Мужчина представился Архипом Владимировичем – директором института благородных девиц. «Это не просто школа, как для обычных детей, это высшее учебное заведение, где юные леди получают самое лучшее образование, общаются, живут. К тому же, интерьер нашего

института самый живописный в стране. Вам там непременно понравится.» - успокаивал девочку мужчина. Он угостил ее леденцовой конфетой, погладил по голове и велел Настасье Петровне собирать вещи Тоси.

Скорее всего, из-за бабушкиного аристократического происхождения Тося попала в это заведение. А может, это была последняя воля Катерины Андроповной. В прочем, сейчас это уже не так важно. Будем надеяться, что там наша героиня найдет свое счастье. А может, и нет.