Онлайн чтение книги Очередная Золушка Another Cinderella
Эпилог

Свадьба – это проблема. Именно к такому выводу мы пришли, пока пытались подготовить событие, обрекающее нас на отчима и младшего брата. А я-то думала, преувеличивают люди, когда поминают капризы невесты. Как бы ни так, любимая мачеха уже пятый раз отказывается от свадьбы! И все из-за очередной мелочи, кажется, в этот раз ей показалось, что платье ее старит. Дризелла уже предлагала отправить мать к конкурентам, Анастасия грозилась нацепить на нее монашескую робу, а я в который раз пересчитывала смету. Дядя Роджер воспринимал это сумасшествие более чем спокойно, и я в который раз порадовалась, что у тетушки теперь будет такой защитник. А вот Эдвард, глядя на всю эту бессмысленную суету, объявил, что никогда не женится. Интересно, до идеи с уходом в монастырь он дойдет?

Да уж, если свадьба графа это такой круговорот бесконечных проблем, то чем же обернется моя собственная свадьба? Слава Единому, что первым в брак обязан вступить старший сын – принц Эрик, а то боюсь две свадьбы за раз меня просто похоронили бы под грудой бумаг и ворохом забот. Виконт Северра продолжал ухаживать за Зели, на сей раз более чем официально, но так как старшая сестра начинает бледнеть, синеть и зеленеть при слове "свадьба", делать предложение он не спешит. Очень правильно и разумно с его стороны.  

Стейс тоже преподнесла нам сюрприз. Все эти разговоры о монастыре, по ее словам, были серьезной моральной подготовкой к настоящему уходу, вернее, побегу из дома с одним из наших приказчиков. То есть она собиралась сбежать, но сначала хотела убедиться, что семья пристроена, потом появилась необходимость возиться со свадьбой – в общем, побег откладывался раз за разом, пока Дризелла не застала младшенькую при обсуждении деталей со вторым соучастником – Дином. Как мы тогда удержали Лиз от убийства – сами удивляемся. Но проблема, как говорится, встала в полный рост: насколько Стейс упряма, мы знали очень хорошо, а значит, переубедить ее не получится. Майк на полном серьезе предложил свои услуги будущего плотника – замуровать сестренку в покоях и выпускать только под конвоем. Избавиться от Дина? Максимум, что мы могли сделать законно – уволить его. Ситуацию это, естественно, не разрешило бы, так что этот гвоздь в крышку неизвестно еще чьего гроба продолжал сводить семью с ума. Дядя Роджер, уже выполняя функции отчима, попытался избавиться от Дина сначала подкупом, потом угрозами, а затем и вовсе ухитрился его в тюрьму отправить.

Бесполезно. Я уже боюсь представить,настолько упрямыми будут мои племянники, а в том, что они будут, я уже не сомневаюсь. Принц Рэндал, младший сын его величества и младший брат моего будущего супруга, отрыл Единым забытый закон, что ради сохранения титула и дворянского рода, можно позволить супругу старшей дочери последнего лорда принять титул. Про то, что я – единственная кровная дочь барона, мы все дружно и тактично забыли, включая правящую чету, которые, по-моему, откровенно веселились, глядя на творящийся вокруг Филдингов круговорот сумасшествия. Про то, что Анастасия младшая забывать не стали, ибо обе старшие сестры уходили в семьи рангом повыше. В итоге, осень мы встречали безумно уставшие, раздраконенные, как леди быть не подобало, и мечтающие о начале зимы – единственном времени, когда можно будет отдохнуть, так как уже на второй зимний месяц начнется подготовка к следующему светскому сезону. А я еще хотела открыть ателье в соседнем городе, наивная. Зато теперь я убедилась – никаких брачных контор! Пусть Стейс так и продолжит сама по себе подбирать пары и мучить несчастных до логического завершения эскапады.

Томас, видя мое измученное лицо, регулярно впрягался в работу, как оказалось, экономикой он интересуется не для общего кругозора, а как будущий советник по финансовым вопросам такого же будущего короля Эрика. Рэндал же должен будет взять на себя юридический аспект: его ждет должность главного судьи. Один их кузен займет место начальника дворцовой стражи, другой кузен возглавит разведку, а третий возьмет на себя армию его величества. Династия – это очень серьезно. Повторения войны трехсотлетней давности никто не желал, впрочем, за благополучием присматривала леди Роза, и с этой дамой связываться не хотелось еще больше.

Покушений на себя я не дождалась, так как надо быть очень неразумным человеком, чтобы вредить роду, благословенному фейри, пусть я так и не узнала, кого я так впечатлила и чем. Но в святилище я дары оставила, надеюсь, адресат получит их и поймет степень моей благодарности.

-       Единый, когда же это кончится? Скорее бы эта свадьба прошла, сил уже почти не осталось – жаловалась я жениху теплым сентябрьским вечером. Ворох бумаг уменьшался медленно, Остин уже третий раз читал дополнительный договор на северные ткани и никак не мог уловить смысл, а принц то и дело массировал виски – верный признак, что пора закругляться, если мы хотим на следующий день быть в рабочем состоянии.

-       На сегодня хватит, – Томас командует редко, но так, что спорить нет никакого желания. Барт покинул нас с неожиданной для его лет скоростью, и мы посмеялись, что совсем старика зашугали работой.

Будущий супруг тоже вскоре отправился домой, но на следующий день пришло приглашение из дворца. Приглашение на всю семью, но вскоре нам позволили посидеть на памятной скамейке вдвоем, пока остальные отдыхали в беседке. После памятного раута мы узнали, что это любимое место королевской семьи и когда позволяет погода, большую часть свободного времени они проводят именно там. Королева Тейра увлекла мачеху и сестер в долгий разговор про подготовку к свадьбе, у отчима мужские разговоры с королем, так что насчет лишних ушей можно было не беспокоиться.

-       Недавно пришло приглашение, – внезапно начал Томас, – на свадьбу принца Карла и леди Изабеллы. Поедем?

-       Я в любом случае планировала туда съездить. Будем открывать совместное ателье, прибыль разделим, но права управления будут у той стороны. Так что неплохо будет совместить полезное с полезным, – рассуждая о поездке, я вспоминала последний визит леди Элеоноры. Девочка не сразу поняла, что сестра ее уехала только предстать перед королевской четой и после свадьбы вернется домой, так что пришлось утешать расстроенного ребенка. – А семью невесты на свадьбу позвали?

-       Попробовали бы не позвать, – хмыкнул принц. – Они уже собираются, малышка от радости вся светилась.

-       Вот и славно, – я замолчала, говорить откровенно не хотелось. Хотелось наслаждаться кратким перерывом на отдых, ощущая лишь, как мягко Томас гладит мою измученную письменной работой руку.

Но ничто не вечно, и покой наш был нарушен самым банальным образом: прибежал слуга с сообщением, что его высочество принц Эрик вернулся и желает видеть родных, а заодно представить им свою невесту. Роджер собрался нас увезти, но король предложил мне пойти с ними, как невесте второго сына и будущему члену семьи. Я возражать не стала, возвращаться к работе не хотелось категорически.

Наверное, лучше бы я отправилась домой и не сводила с ума мозг, который и так с трудом принял благословение настоящего фейри. Но история не знает сослагательного наклонения, и именно поэтому я сейчас стою у края огромной ванны и знакомлюсь с невестой принца Эрика. А еще с неприкрытым удивлением рассматриваю ее хвост. Но думаю, мне простительно – очень мало кто из живых видел настоящую русалку, кем и была принцесса Мередит.