Онлайн чтение книги Перламутровые кости
ГЛАВА 1.

Два года назад.

- Зачем явился, мало тут всякой нечисти ошивается, - не оборачиваясь, бросила статная женщина и продолжила готовку, - прочь отсюда.

- Анайрэ, давай поговорим, забудь про вражду. - Нех остановился на пороге. - Помоги один только раз - и ты больше никого здесь не увидишь – ни людей Всесильного Ди, ни меня, ни брата. Отдай кольцо и Книгу.

- Разбирайтесь с эльфами сами, а лизать задницу Всесильного – я тебе не помощница.

Знахарка, наконец, обернулась. Не дожидаясь приглашения, Нех прошел в просторную избу, громко отодвинул лавку от стола и сел.

- Ты знаешь, что становится опасно хранить кольцо. Сейчас в Залесье Кара, да и много кто ещё охотится за твоим наследством.

- Сама разберусь. Всякого, кто сюда придет из вашего дрянного мира, Залесье проглотит. И брату передай - пусть со своей девкой здесь не шастает.

В амурные дела Тая Нех не вмешивался. Но если это кто-то из сестриц - Дара или Кара – то обе втянут брата в опасные игры с Принцессой. Чем больше Нех тревожился за брата, тем крепче становилось желание заполучить кольцо и Книгу. Приходить в Залесье, где живет Знахарка, опасно, но ради дела…

- Я заплачу золотом, - голос Неха стал жестким. - А Тая не тронь, - и дальше, сбавив тон, добавил: - Из первородных ты здесь одна, рано или поздно ты умрешь, а эльфы найдут твой мир. Сама знаешь, их кольцо сжимается. Залесье покроется перламутровыми цветами.

- Ступай вон. Еще придешь - не погляжу, что знала твоих отца с матерью. И твой оберег тебе не поможет! Пока Всесильный Ди с Принцессой во Дворце, не видать вам моего наследства. Я исчезну – Книга здесь останется... в сердце.

Знахарка кивнула на открытое окно. Там, сразу за широким дворищем, черной стеной стоял лес.

- Ну смотри, как знаешь, не пожалей потом.

Нех, не скрывая ярости, сжал челюсти до хруста, припечатал ладонью по столу, но тут же отшатнулся. Внезапный порыв ветра рванул оконную раму - и мимо лица пролетел нож, а со столешницы скатилась солонка. Соль разнесло ветром, и она веером упала на деревянные половицы. Нех кинул взгляд на Знахарку. Анайрэ застыла изваянием, сложив руки на груди. Из глаз старухи струился холодный синий свет.

- Жаль, что разговор не получился.

Нех отвернулся к окну. Ветер стих, а в тюлевой занавеске, как в паутине, барахтался луч солнца. Избу вновь заполнил запах луговых трав. Нех решил подняться, но вдруг распахнулась дверь - и на пороге появилась девушка.

-Анайрэ, как тебе удается… - девушка осеклась.

Длинные черные волосы, легко перехваченные резинкой на затылке, чуть выбились - и пряди упали на скулы. Нех перевёл взгляд на ноги - подол просторного ситцевого платья был приподнят и нагружен огородным добром. На тонкой лодыжке правой ноги из пореза змейкой струилась кровь. Стекала к ступне и перемешивалась с пятнами земли. На гладкой загорелой коже икр играли солнечные блики.

Нех поднялся с лавки и шагнул к двери. Девушка, отступив, споткнулась о порог и отпустила подол. И все содержимое – помидоры, огурцы, зелень - полетело градом и раскатилось по полу. Нех услышал, как треснул под ногами помидор, опустил глаза и чертыхнулся – кроваво-красные брызги оросили и белые кроссовки, и ткань джинсов. Он зло глянул на девчонку, потом на Анайрэ.

- Внучка?

- Ступай, - ответила Знахарка грубо и тут же добавила: - Нет у меня никакой внучки, девка из деревни, в помощь взяла.

***

Нэт вышла из избы, обогнула ее и встала за углом, прижавшись спиной к теплым бревнам. Если гость выйдет, то пойдет прямо, к воротам. Не хотелось с ним больше сталкиваться. Но любопытство брало верх. Бабка ничего не расскажет, это ясно. Если на лечение приехал, то где машина? Сюда из ближайшей деревни только на лошади и можно, а уж кто издалека - те на хороших, дорогих машинах добирались. Чужаков, правда, бабка мало принимала, но были и такие. Подобных красавцев Нэт не встречала ни среди друзей в городе, ни среди старшекурсников в университете. И что он делал в этой глуши? Еще и с Анайрэ разговаривал на равных, жестко. Даже Нэт побаивалась родную бабку.

Она увидела, как незнакомец показался у ворот, но не пошел по грунтовой дороге, а свернул на тропинку и зашагал вдоль изгороди, в сторону перелеска. Нэт кинулась напрямик, со своей стороны, и ждала уже в кустах дикой малины. Когда мужчина обогнал ее и был на несколько шагов впереди, Нэт, приминая клевер, росший в стороне от тропинки, последовала за ним. Чуть дальше белел крохотный песчаный пляж, откуда можно было зайти в озеро. Нэт разочарованно подумала, что незнакомец всего-то хочет окунуться в воду. Еще несколько секунд понадобилось, чтобы сообразить, что же делать дальше. Мужчина размашистым шагом приближался к берегу, на ходу расстегивая пуговицы рубашки. Нэт собралась было повернуть обратно, но в этот момент рубашка соскользнула со спины незнакомца - и открылась, поблёскивая витыми синими линиями, татуировка. И хотя она была изуродована рваным шрамом, в причудливом рисунке угадывались крылья, размахнувшиеся на плечо и лопатку, а на шею заползала нарисованная голова с мощным клювом. Нэт прикусила нижнюю губу и застыла на месте. Такую же татуху, только намного меньше, Анайрэ сделала ей в детстве на бедре, как оберег от злых духов. Пока Нэт судорожно думала, как бы найти способ поговорить с незнакомцем, небо стало свинцовым, а кусты зашумели от ветра. Еще один резкий порыв - колючая ветка дикого шиповника больно ударила ее по предплечью и оставила красные полосы порезов. Потом еще раз, ниже, в живот. Нэт тихонько завыла и уже не могла устоять на месте - кусты и ветер гнали прочь. Стиснув зубы от боли и придерживая легкие полы платья, Нэт побежала обратно к дому.

****

По дороге к озеру Нех думал о девчонке. Как же! Девка из деревни! Тот же дикий взгляд, как у бабки. Старая ведьма! Да у этой якобы «девки» педикюр на ногах! Перламутровый лак без единой царапины... Точно, Анайрэ прятала внучку где-нибудь в городе до этого момента. Вспомнились открытые коленки, черные пряди волос на щеках... Нех нырнул в озеро. Холодная вода окончательно остудила, а в голове мелькнула мысль: если Анайрэ не отдаст кольцо и Книгу, он заберет девчонку.

До встречи с братом оставалось мало времени, а Таю совсем ни к чему знать о визите к Знахарке.

***

- Приберись здесь. - Анайрэ ждала на пороге, когда Нэт вошла в избу. - А приберешься, начни укладывать вещи, завтра мы уезжаем.

- Куда, бабуль? - девушка растерялась.

- К отцу поедешь. – Анайрэ босыми ногами уже ступила в сени. - Вместе поедем. Да ложись пораньше, выйдем перед рассветом.

- Ба-а, ты же знаешь, у меня еще целая неделя каникул, - Нэт расстроилась, но спорить с бабкой бесполезно.

- Вот и побудешь с отцом, с матерью. Расходятся они, разъезжаются. А здесь тебе делать нечего. Да закрой засов на ночь.

Вопросов накопилось много, но бабка быстрым шагом уже направлялась к воротам.

***

Нэт долго не могла уснуть. Анайрэ не вернулась на ночь, и казалось, что изба превратилась в летающую тарелку, которая в медленном танце кружит в бесконечном космосе. Плавный ритм этого движения убаюкивал, в памяти всплывало красивое лицо незнакомца и причудливый рисунок на спине. Мысленно Нэт повторяла пальцем темные, почти черные, линии птицы и грубые линии шрама. Кто он на самом деле?