Онлайн чтение книги Следы тёмной души Traces of a dark soul
Глава 9

 Хорошо. Воскресенье - самый лучший день недели. За окном светит по зимнему ясное солнце, отчего белоснежный ландшафт слепит глаза. Вид был бы безупречным, если бы не уродливый остов забытого людьми здания, своими серыми холодными стенами выказывающий им свой протест.

Оля допила чай и пошла в комнату к братьям. Завтра в школу, а Лёня наверняка так и не сделал домашнюю работу. Ребята валялись в кроватях. Младший увлечённо листал комиксы, а старший изучал какую-то медицинскую энциклопедию прямо в уличной одежде.

- Шпана, - с порога гаркнула Оля, - хорош валяться. Лёня, давай дневник. Шо там у тебя с уроками? Колюня, - она взяла старшего за ухо и оттянула от важного занятия, - я рада, что ты у меня учёный муж, но тіки ж не в штанях у постіль лізти, га?!

- Та, Олька, - скривившись запротестовал Коля, - отпусти! Щас сниму я штаны. Мне ж потом опять одеваться.

- Ага, - отпустила его сестра, но лицо у неё было совсем не благодушное, - ну канеш, це ж так важко - зняти одяг, потім вдягти. На це багато часу уходить. Да?!

- Та всё! Смотри - уже снимаю.

- И кофту зніми! - прикрикнула Оля, сверкая глазами на брата, - таскаешь її сутками... засалена яка вже, дивись! Отдай сюди! - Оля забрала любимую Колину кофту на молнии, с капюшоном и, выходя из комнаты, скомандовала: - Лёня, готовь тетради и дневник! Я ща приду!

Пока она ходила в ванную, чтобы закинуть одежду в стиральную машину, прошло минуты три - этого времени вполне должно было хватить, чтобы ожидать её в полной готовности. Открывая дверь комнаты, она уже приготовилась раздать цу, однако же никого не увидела. Не сразу сообразив, что происходит, не успела выпрыгнуть из комнаты и попала под обстрел: сначала это были мягкие плюшевые игрушки, а потом в ход пошли подушки. Как только мягкие снаряды закончились, мальчишки, надрывая животы от смеха, быстро запрыгнули каждый на свою кровать, укутавшись с головами под одеяла.

Оля и сама не смогла удержаться от хохота, хотя поначалу хотела поубивать обоих. Еле-еле настроившись к бою, успокоившись и состроив грозную гримассу, она набрала побольше воздуха и завопила:

- А ну, встали быстро! Я не собираюся зараз в игры грать! - она подошла к Колиной кровати, которая была ближе, сорвала одеяло с брата и, пока он не успел опомниться, дала ему ногой под зад, отчего он айкнул и быстренько вскочил, - Сам кажешь вчений, а брата ж чему учишь? Га?! - очередной подсрачник.

- Так ты така зла була, шо мы решили тебя развеселить, - уворачиваясь от сестринской ноги лепетал Коля, - Ведь весело ж было! Я слышал - ты смеялась!

- И шо? - Оля продолжала гоняться за братом, - Быстро собрал увесь це мотлох! Шоб у всій хаті через час був повний порядок! Ты мене поняв?

- Да, да!

- Лёнька! - наконец, перевела она огонь на младшего, - Вылазь, лыдацюга ты эдакая!

Лёню вытаскивать не пришлось. Его кровать стояла у той же стены, что и Колина, паровозиком, только возле окна. Поскольку стол стоял недалеко, он быстро скинул с себя одеяло, в два прыжка достиг назначенного места, уселся на стул и схватил ранец.

- Од же ж паразиты, - всё ещё ворчала Оля, но уже беззлобно, даже немного ласково. - Скажіть спасибо, шо подушки цілі, а то б я вам задала!

Коля бегом собирал игрушки и подушки, раскиданные по полу, Лёня доставал дневник, а сестра нависла над ним злобным надзирателем, когда в дверь громко постучали.

- Коль, открой поди, скажи, шо я зайнята. Если шо, гостей не приймаю.

- Угу, щас, - Коля побежал открывать, а она взялась листать дневник брата. - Оль, це Санёк!

- Ага, добре! - крикнула Оля.

- Привет, - услышала она через минуту голос Кудерского, уже стоявшего в дверях комнаты, - мне тебя на кухне подождать?

- Угу, да, - через плечо кинула она. Доставая учебник по географии и алгебре, спросила брата: - Где зошити?

Проверив дневник и тетради, оставила те, в которых отсутствовало выполненное домашнее задание, проверила, чтобы все учебники по тем же предметам выстроились в стопочку на краю стола, хлопнула по раскрытому дневнику ладонью, давая понять, что Лёня должен сделать все уроки, заданные на неделю, и пошла к гостю. Из кухни слышался оживлённый диалог, в котором явно преобладал Колин голос:

- Та я тебе отвечаю! - завершил парень, закончив своё повествование, как только увидел сестру.

- И шо он тебе уже навешал? - спросила она гостя.

- Ничё, говорит, что у вас тут весело на районе.

- А, Коля у меня уже сплетни по тарелкам рассыпает, чи шо? - она многозначительно глянула на брата.

- Ну чего ж сплетни, - возразил Саня, - новости.

- Ну-ну, и шо ж за новости он тебе поведал?

- Что Котик у вас приблудился, - сиронизировал он, а Коля решил благоразумно покинуть опасную для себя зону и удалился в комнату.

- И, и? - допытывалась Оля.

- Вьётся вокруг одной девицы, - с улыбкой продолжал гость, глядя ей прямо в глаза, - прямо жить без неё не может.

- Слухай, - резким, совсем не гостеприимным тоном вдруг заговорила хозяйка, - я не знаю, шо там у вас с Котом за тёрки шо до Люси, але мені це не подобається. Тебе понятно?

- О, о, ты смотри.

- Санёк, ты уж прости, но я усе знаю.

- В каком смысле? - улыбка медленно исчезла и на его лице отобразилось недоумение.

- В каком-каком - в прямом. Ты ведь был тогда, да?

- Ты о чем, Оленька?

- Когда Люси по кругу пустили, - Оля не спускала глаз с него, - ты был тоже там. Верно?

- Оль, - Саня выглядел растерянным, - и давно ты знаешь?

- С самого того дня.

- Ёпс. И шо ж ты меня раньше не спрашивала?

- Того, шо я не була уверена в тому, шо ты там был.

- А теперь значит уверена?

- Ну, как видишь, я не ошиблась.

Оба молчали некоторое время. Саня крутил пачку сигарет, переворачивая её с боку на бок по столу. Оля забрала его игрушку, достала сигарету и кинула обратно ему, а сама поднялась, чтобы взять с холодильника зажигалку.

- Шо, - прервала она тишину, - не ждал такого поворота?

- Не, - признался ей друг, - вернее... ну как...

- Вернее, ты не думал, шо я узнаю про тебя? - договорила за него Оля.

- Угу.

- Та як ты вообще мог опуститься до такого? Га? Вона ж ще дитина!

- Оль, - он то и дело прятал глаза от неё, - ты не понимаешь. Есть вещи, которые невозможно избежать.

- Ну да. Якщо усі, тоді і я. Шо ж добру пропадать! Так чи шо? - то и дело пожимая плечами, она сейчас отчитывала его, как малого ребёнка. Она и сама понимала, что начинает переходить черту, но остановиться уже не могла, - Ти... Чим ти од них отличаеся? Хочеш бути такой самой поганню?

- Оля! - не выдержал Саня и слегка пристукнул кулаком по столу. - Я прошу тебя, подруга, не лезь в мои дела. Пойми ты, нужно было так! Ты скажи лучше, что за история вчера была с Котом? Куда он её забрал? Не знаешь? Ты не видела её после того?

- Нет, - понемногу успокаиваясь, ответила Оля. Внутри ещё всё кипело, - Я їй шо, мамка? Чай будешь?

- Может, зайдёшь к ней?

- Ещё чего! Тобі надо - ты и йди. Я за ней ходить не збираюсь. Прийде - допоможу. А нянькаться з нею не буду. Сами розбирайтеся. Я вообще не пойму - на шо вона тобі?

- Надо, Оленька, надо. - И вдруг повернувшись на стуле всем торсом прямо к ней, будто усаживаясь трапезничать, он спросил: - Оль, ты Алиску можешь попросить, чтобы он сходила к Люси? Они ж подруги вроде.

- Накой? - ухмыльнулась Оля, - Она уже небось сама всё вынюхала. Жди сороку - вот-вот сплетни принесе. Подружка, шоб її...

- Ну тогда я ещё зайду, - Саня подмигнул и стал подыматься.

- Так шо, ты даже чаю не будеш? - спохватилась хозяйка, - Давай, сидай!

- Не, солнце, я пойду - дел ещё много. Я в следующий раз, добро?

- Ну давай, раз так, - согласилась она и пошла провожать друга.

____________________________

Он не надеялся на то, что Оля пошлёт ему весточку - она ясно дала понять, что не собирается помогать ему. Видно было, что она не может примириться с тем, что он - один из участников. Ну хоть выспрашивать ничего не стала - и на том спасибо. Да он всё равно не стал бы ей всего рассказывать. Зная её горячий нрав и боль, живущую в ней все четыре года, он прекрасно понимал, что лишняя информация может стать причиной трагедии.

Подождав несколько дней, он решил заглянуть к ней в среду, вечером. По дороге зашёл в магазин, купил печенье "Селянське", на топленом молоке - любимое Олино, на развес. С работы она приезжает поздно, не раньше восьми, поэтому Саня не ждал, что застанет хозяйку дома. Специально пошёл раньше, чтобы приятно удивить подругу и поболтать с мальчишками.

Однако удивляться пришлось не Оле, а ему. Хозяюшка уже была дома, и всё семейство как раз сидело за столом, едва приступив к поеданию плова, который Оля приготовила в свой любимый выходной день на неделю вперёд. Правда, до конца недели его вряд ли хватит, судя по тому, что она тут же кинулась насыпать тарелку и ему. Ох уж эта её гостеприимность. Но от плова отказываться грех.

Ужин прошёл в лёгкой, по-дружески, шутливой атмосфере. Дождавшись, когда братья поедят, Оля выгнала их с кухни, даже не дав помыть тарелки за собой. Сама же поставила чайник на плиту, пока гость расправлялся с остатками ароматного риса, перемежающегося с нежным мясом, тающим во рту, и спросила:

- Как дела?

- Нормально, - он только набрал полный рот плова.

- Кофе не покупал?

- Не.

- Люси приходила.

Саня чуть не поперхнулся.

- Шо такое? - с сарказмом спросила Оля, подавая ему стакан воды.

- Ничего, - ответил он, запив, - просто приходила?

- Да нет, не просто. Тебя спрашивала, где найти можно.

В этот раз он ещё не успел наполнить рот едой, поэтому удивление выражалось лишь молчаливым пристальным взглядом.

- Ну шо? - забирая волосы за уши, снова спросила хозяйка, явно довольная эффектом, - Ты не это хотел услышать?

- Ты меня подколоть решила?

- Ну почему же, я правду кажу. Смотрю, ты у нас стал популярным самцом.

- Оль, не ехидничай - тебе не идёт.

- Да ладно, а другие иначе считают.

- Так зачем я ей нужен? Не говорила?

- Неа, та я и не спрашувала.

- И шо ты ей сказала?

- Сказала, шо передам тебе её желание побачитися, - неторопливо, нараспев, ответила подруга, продолжая издеваться над ним, стянув губы полосочкой в ехидную улыбку и хлопая пушистыми ресницами.

- А когда она снова придёт?

- Я там знаю, - Оля моментально сменила тон и сделала лицо кирпичом, - сказала, шо передам. Шо ще надо?

- Ничё, - грубовато ответил Саня, даже слегка обидевшись на неё.

Оля резко сменила тему, показав, что больше не желает обсуждать этот вопрос. Они попили чай с печеньем, и он покинул подругу в

глубокой задумчивости.

______________________________

Уже перед самым Новым годом Эдик сдался...

Саня вернулся домой и сразу отправился в душ. Нужно было срочно смыть с себя усталость и грязь с фермы. Мать временами просила его о помощи, поскольку у них было всего два мужчины в коллективе, один из которых немощный старик Петро, который всё чаще отсутствовал по слабости здоровья, а второй - справный мужик Гришка Савенко, но как запьёт, так неделю его не дозовёшься на работу.

Вот и сегодня, уже после завтрака прибежала она домой за сыном. Дед слёг с воспалением лёгких, а Григорий второй день не появляется. По всему видать, снова в запое.

Работы на ферме всегда достаточно, поэтому к концу рабочего дня тело требовало срочного отдыха и полноценного сна.

Выходя из ванной, Саня направился на кухню в предвкушении плотного и, как всегда, вкусного ужина. Не было еды лучшей, чем у него дома. Елена Васильевна обожала баловать своих домочадцев разными мясными блюдами, зная, как сильно любит их сын всё, что включает в себя нежную говядинку или знатную свининку.

- Мать! - кликнул он, увидев свет, льющийся из кухни, - Я голодный!

- Да, сыночка, иди-иди, - слащавым голосом проворковала Елена Васильевна, выплывая ему на встречу, - там уже и гость тебя ждёт. Вместе и поужинаете.

- Гость?

Матушка тихонько прошла в зал, а он пошагал смотреть, что за гость такой на ночь глядя. А гость оказался самый, что ни на есть нужный. Эдик сидел возле окна, закинув ногу на ногу, скрестив руки на груди и улыбаясь.

- Долго думал... - многозначительно произнёс Сашка.

- Привет, работяга, - привстал друг, протягивая руку.

- Привет, - они пожали друг другу руки, и Саня сел за стол, - ужинать будешь?

- Спасибо, я уже чаю попил с пирожками. Елена Васильевна голодным никого не оставит.

- Ммм, - промычал Кудерский, приступая к исстреблению пюре, залитого ароматной подливкой, и украшенного аппетитным куском говядинки, покрытой соблазнительной корочкой. Рядом в миске, выпячивая мясистое нутро всем на зависть, красовалась соблазнительно красивая рулька.

- Санёк, я пришёл за ответом.

- За каким, - Саня прикинулся, будто ничего не понимает.

- За тем самым, - подигрывал ему Эд, - ну ты знаешь.

- Не, я не могу знать - пробки из ушей до мозгов добрались.

- Сань, хорош прикидываться, - не выдержал приятель, - я согласен.

- На что?

- Давай обсудим.

- Это уже деловой разговор.

- Говори свои условия.

- Эдик, для начала выложи суть дела, а потом подумаем о моих условиях.

- Ладно, будь по-твоему, - решился Гава, наливая в чашку компот из кувшина, стоявшего тут же, на обеденном столе. - Кирпа занимается, - Эдик перешёл почти на шёпот, - сутенёрством уже несколько лет. Вербует девчонок и баб даже в возрасте.

Саня, хоть и замедлил темп поглощения картошки, но продолжал есть, не показывая абсолютно никаких эмоций. Внутри же разжигалось пламя с огромной скоростью. Он и раньше догадывался, что неспроста Гава проявляет такой живой интерес к Люси, но теперь сомнений вовсе не осталось. Да чёрт с ней, с Люси. Сам вид наживы, выбранный Эдом, практически отбил аппетит у Сашки. Он глянул на Эда - сидит довольный, будто в карты резаться предлагает:

- Дело реально стоит того. Он себе такую домину отгрохал за городом - Охренеть можно!

- Да ты по делу баклань, - прервал его восторги Саня, встал и закрыл дверь.

- Да, - осёкся Эдик, - он в этом году начал девок поставлять в другие страны. Поэтому на местных у него времени и тёлок не хватает. Вот он и предлагает мне занять его место в городском борделе. Но самому мне не справиться, - он сразу даже погрустнел с виду, - мне нужна реальная команда, а не шпана местная. Одна девка уже, кстати, есть.

- Ммм, - заинтересовался Кудерский, - и кто она?

- Лианка с Вишнёвой.

- Мариленко что ли?

- Она самая.

- А, ну так та сама кому хошь даст за хорошее вознаграждение, - с сарказмом заметил Саня, - Ты её хоть презиками снабжаешь? Ещё одарит клиента подарочком.

- Та она пролечилась только недавно.

- Понятно. Ну ладно, - он отставил пустую тарелку и налил себе компот. - Ещё? - спросил у гостя. Эдик подставил пустой стакан и Саня продолжил: - Шо ты от меня-то хочешь?

- Ну, во-первых, ты - голова. Мне самому тяжело доставать информацию о тёлках и придумывать, как их к делу приобщить.

- Ну-ну.

- Во-вторых, - Эдик не обратил внимания на ухмылку друга, - я вообще не умею разрабатывать план действий. Ты - лучший в этом деле.

- Ну-ну.

- В-третьих, мне нужен человек, который может контролировать пацанву малолетнюю.

- Хм, тебе не кажется, что как-то многовато для одного? Сам-то ты чем будешь заниматься?

- Ну, я буду вести переговоры с клиентами, обучать девочек, ну и там разное... та там полно работы.

- Понятно, - Саня поднялся и взял сигареты с подоконника, - идём покурим.

- Ты не думай, у тебя гораздо меньше работы будет, чем у меня, - уговаривал его Эдик.

Они вышли на веранду, и Саня подкурил сигарету.

- Слушай, - спросил он друга, - почему бы тебе для третьего пункта не взять Дениса Борового? Он ведь любит поруководить. Пусть почувствует себя начальником. Глядишь, толк будет.

- Я подумаю, - ответил ему работодатель и затянулся. Выпустив добрую струю серого дыма, он спросил: - Так ты озвучишь свои условия?

- Особых условий нет, - признался Саня, - главное условие - полное доверие и доступ к информации. Я не люблю действовать с закрытыми глазами.

- Да, знаю я.

- Ты не должен от меня скрывать ничего, что касается данного дела. Лады?

- Лады. - они обменялись рукопожатием, после чего Эдик спросил: - Санёк, ты помнишь ту деваху, шо мы у Вальта натянули?

- Ну.

- Она мне нужна.

- Зачем? Она ведь ещё девчонка совсем.

- Хм, хороша девчонка. Да она будет десяти Лиан стоить.

- Эд...

- Саня, - не дал ему возразить Гава, - она мне нужна. Уверен, ты понял меня.

- Ладно, - вдруг быстро согласился Кудерский, - Что ты от меня-то хочешь?

- Сделай её.

- Я?

- Ты, - Эдик смотрел другу прямо в глаза.

- Шо, Котяра спасовал?

- Зелен он ещё, - признался Эд, - не дотягивает. Видать, убедительности не хватает.

- Как скажешь. Только лучше это дело решить через Вальта, а не Кота, - вдруг заявил Сашка.

- В смысле?

- В прямом. Если мне не изменяет память, между ними типа любовь была. Возможно, она до сих пор по нему сохнет, но боится и сидит дома, - Саня не мог поверить собственной удаче. Всё складывается пока как нельзя лучше, - Я займусь этим, не переживай.

- Лады, - вновь испечённый партнёр крепко сжал ему плечо, - я знал, что всегда могу положиться на тебя. Кстати, как соберётся команда, нужно будет отметить это дело всей толпой. Мне тут на днях передали настойку со словами: "Много не пить - убьёт". Так что нужно обязательно попробовать эту убойную хрень.

- Значит попробуем, - согласился Саня, провожая приятеля.

_______________________________

Дальше пошло, как по маслу. Денис в деле, что было на руку Кудерскому. Эдик предложил также взять Пашку Сидорко в дело. Саня не возражал - ему было безразлично, кого ещё решит взять напарник на "работу".

Люси. С ней всё просто. Эта дурёха сама ему в руки приплыла. Когда месяц назад Оля передала её желание встретиться с ним, Саня уже через пару дней успешно пообщался с девушкой. Она была в отчаянии - несчастная, нет, больше даже забитая. На вопрос о том, что у неё произошло с Котом, не ответила, а лишь напряглась и спрятала глаза. Видно было, как они бегали даже под веками. В конце-концов, выдавила из себя просьбу. Можно сказать, взмолилась о помощи: "Мне не к кому обратиться. Я знаю, что не смею просить тебя, но защити меня! Клянусь, что сделаю всё, что ты скажешь! Только защити меня!"

Нельзя сказать, что ему не было жаль её. Было. И сейчас жалко - хорошая девчушка. Но он не может спасовать лишь из-за жалости к одной малолетке, по воле случая ставшей пешкой на шахматной доске. И случай этот был на его стороне - пешка в итоге оказалась белая. Теперь им предстоит вместе вести войну с чёрными. Однако пешке пока лучше не знать ни свои ходы, ни желания короля.

Саня пообещал ей защиту и сказал сидеть дома, не высовываясь по вечерам на улицу, даже если кто и позовёт. Пригрозил при ослушании тут же бросить её на произвол судьбы и оставил ей свою зажигалку металлическую с выгравированным драконом. Объяснил, что человек, пришедший за зажигалкой, будет от него либо он сам.

Теперь оставалось только Эдика на Вальта натравить. Потом можно и с девушкой поговорить. Но ляжет ли карта нужной мастью? Послушает ли Эдик его? Саня знает, что Гава не любит Валерку за трусливую натуру. Нет, человек Валет неплохой и где-то даже надёжный, но пасует при первой же опасности. Однако, если Эд надавит, то он точно сделает всё как надо.

Основную работу Сашка бросать не собирался. Во всяком случае пока. Так и сказал компаньону.

Пару недель они обсуждали нюансы совместной работы, прорабатывали схемы, которые он набросал, чтобы объяснить Эдику всю сложность той сферы, в которую они решили податься. Разжёвывал все мелочи: от тонкости подхода к будущим путанам до деликатности переговоров с клиентами, среди которых могут быть не только обычные воротилы бизнес-мира, но и криминальные авторитеты, с которыми нужно быть всегда на чеку.

Несмотря на то, что Кирпа передаёт своих клиентов Эдику, нужно было искать новых. Это было среди основных условий Сергеевича. Если Гавы выполнят все пункты, прописанные в договоре, майор полностью передаст дело Эду, возможно, даже с действующим помещением. А нет, то придётся регулярно отдавать сорок процентов от прибыли.

Гава с нетерпением ждал от Сани новостей о девицах, не забывая спрашивать про Люси. И каждый раз Кудерский терпеливо объяснял товарищу, что девицы на днях появятся, а Люси, по словам её матери, заболела.

В принципе, одна особа женского пола есть у него на примете. Лена живёт с ребёнком, в нищете, без постоянного дохода в силу своей необразованности. Родителей давно нет, школу не закончила, ребёнка родила неизвестно от кого. Берётся за всё, что ей предлагают, выполняет любую посильную работу. Правда, дурного никто про неё не говорит. Даже если и были за ней грешки интимного плана, то об этом либо никто не знает, либо делают вид, что не знают. Человек она простой, беззлобный. Девочку свою балует, как может, да только может немного. В сад ребёнок не ходит, одежды новой вовсе не видит. Какая мать не соблазнится лёгким заработком, чтобы дитё одеть и накормить?

В общем, через недельку будет Эдику девочка. А там, глядишь, и с Люси вопрос решится.

Ещё один камень преткновения - помещение. Как оказалось, свой нынешний бордель Кирпа отдавать не собирается, пока не будут выполнены все условия (уговоры, по словам Эдика, не помогли), оставив его пока для пункта переправы, так сказать. А новый бордель состряпать дело не из простых.

Одно помещеньице есть на примете. Полуподвальное, в двух кварталах от вокзала. Однако нужно решить как-то вопрос с ЖЕКом и санстанцией. В первую очередь нужно наведаться в ЖЕК, чтобы узнать конкретный пакет документов для аренды и само помещение осмотреть. Остальное вроде не проблема - Юрий Сергеевич там уладит за один присест.

Саня как раз сидел над блокнотом, делая заметки и составляя план на неделю, куда входил и поход в ЖЕК, когда услышал лай Найды.

Гавы зашли за ним, когда Саня как раз думал над всеми вновь навалившимися проблемами и собирался ещё сегодня заскочить к Оле, но планы пришлось менять. Близнецы уже забронировали кафе на автовокзале и пригласили всех, кроме него. За ним решили лично зайти.

Небольшое уютное кафе было излюбленным местом проведения празднеств у Эдика.

Пока ждали остальных, инициатор пиршества решил обсудить встречу с Кирпой, но Саня тут же запротестовал, сказав, что уже голова кипит от работы - отдыхать, значит, отдыхать.

Собрались все уже ближе к шести. Начало было многообещающим. Стол уже был забит закуской, между наполненными тарелками выглядывали две бутылки водки, особняком, гордо, стояла бутылка с этикеткой, представляющей публике пятизвёздочный коньяк. Кто-то пожелал пива, но Эдик возразил. Подозвав молоденькую фигуристую официантку, он что-то шепнул ей и возвестил собравшимся:

- Братва, поскольку вы откликнулись и с готовностью решили вступить в дело, обещающее нам некислое будущее, хотелось бы отметить не просто громко, но и так, чтоб крепко-накрепко связать наш союз.

Пока он говорил, девушка принесла бутылку с прозрачной жидкостью цвета березового сока. Предложив первый тост, Эдик торжественно открыл её со словами:

- Мне сказали, что это убойная настойка, которая должна закрепить мои слова. Давайте рюмахи! - он начал разливать напиток, начиная с брата, сидевшего слева, и заканчивая наполнением своей рюмки. - Попробуем же силище!

- За нас! - протягивая полную стопку в сторону тостующего, провозгласил Денис. Тут же его поддержали остальные.

Саня чокнулся молча, опрокинул "убойную" жидкость в рот и приступил к закуске. Водка как водка. И вкус, как у водки, и запах. Глянул на остальных - выпили как обычную водяру. Серёга затрусил головой, как обычно, Пашка крякнул. Денис и Эдик вообще выпили и закусили, продолжая дальше беседу, как ни в чём не бывало. "Ну посмотрим," - подумал он, отрезая себе добрый кусок нежной телятины.

К тому времени, как принесли шашлыки, наливали по третьему кругу, но Саня решил перейти на коньяк. Что-то ему настойка неизвестного происхождения не внушала доверия. К тому же, Эдика не обманули - жидкость убойная. Подняли всего два тоста, а уже было ощущение явного опьянения. Ел он, конечно, часа за три до принятия этой сомнительной гадости, но, похоже, организм ослаб. Нужно завязывать.

Сергей и Пашка, кажется, ещё не отошли после Старого Нового года - складывалось впечатление, что за сорок минут им влили стакан водяры без закуски. Эд тоже заметил действие напитка на брата и хотел миновать его рюмку при разлитии "по-третьей", но тот настоятельно требовал своей доли. Зная, что будет только хуже, если он не получит своего, налили и ему.

В общем, вопреки ожиданиям, пьянка вышла скомканная, довольно сумбурная и непродолжительная, поскольку часа через два Серёга, уйдя сначала в себя и не реагируя почти на окружающую действительность, отрубился прямо за столом. Его так вырубило, что Эд с Денисом были вынуждены тащить его сонного на себе.

______________________________

Время текло, очередные волны болезненных душевных ран утихали, обволакивая сознание обманчивым штилем. Люси охотно проводила день за днём дома, без всех этих волнующих приключений, играя с сестрёнками и рисуя эскизы, которые, возможно, так и останутся лежать среди кипы множества рисунков и таких же набросков и вполне оформленных задумок. Порой мысли упорно тянули её в дебри печальных рассуждений и воспоминаний, где нет места свету и надежде, однако она всеми силами старалась выбраться из сети ненавистной среды. В тех редких случаях, когда ей не удавалось вылезти из болота тьмы, она просто засыпала, забываясь крепким спасительным сном.

Сколько прошло времени с её очередного заточения, она не могла точно сказать. Где-то с месяц, может, полтора или два. Время тянется однотонными серыми днями, один напоминая другой. И вот её сердце, наконец, затрепетало, душа запела, когда мама зашла в комнату со словами:

- К тебе пришли. Может, выйдешь?

- Мама, - спросила взволнованная девушка. Она понятия не имела, кто это, но в этот раз так хотелось верить, что это он. - А кто меня спрашивает?

Раз за разом один и тот же вопрос. Люси задавала его каждый раз, когда её кто-нибудь спрашивал. Поначалу мать просто отмахивалась и уходила. Тогда девушка ходила за ней до тех пор, пока не узнает, кто пришёл. Даже то, что гости ждут за дверью, её не смущало.

А потом ещё просьбы сказать, что ей плохо, что она занята и пр. Это было тяжелее всего, поскольку Марина Алексеевна несколько раз всерьёз рассердилась на дочь и не разговаривала в первый раз пару часов, а последующие раз или два и вовсе до утра следующего дня. В этот раз, как видно уже привыкнув, она спокойно ответила:

- Парень. Кто - не спрашивай, я его не видела раньше. Говорит, что забыл у тебя зажигалку какую-то.

Дверь в комнату закрылась.

Это правда он! Сердце сильно забилось. Люси продолжала сидеть на кровати, не понимая, что происходит с ней. Почему она не идёт к нему? Зачем заставляет ждать того, кто дал ей надежду на нормальную жизнь? В конце-концов, заставила себя встать, медленно прошагала к двери, остановилась. Решила что-нибудь накинуть. Рука механически потянулась за Валеркиной кофтой, но девушка тут же отдёрнула её и вышла из комнаты. В коридоре она накинула куртку, прежде чем открыть дверь.

Это был действительно он. Саня стоял у перил в кожаной коричневой куртке с овчиным воротником.

- Привет, - поприветствовал он. Люси лишь кивнула в ответ, а Кудерский, окинув взглядом её с головы до ног, сказал: - Может, оденешься? Нужно пройтись.

Она стояла и молча смотрела на него, постепенно ощущая какую-то тяжесть в ногах и оцепенение во всём теле. Медленно, но уверенно, её окутывал страх.

- Ты чего? - спросил Саня.

- А, - она усилием воли заставила себя улыбнуться, и открывая дверь в квартиру, сказала: - Хорошо, я сейчас.

Мысленно ругая себя, она быстро переодевалась. Что одеть? Куда они идут? Мысли метались, как блохи от дуста, больно кусая в самые больные места. Всё не то. О чём она только думает. Единственный парень, который относится к ней, как к человеку. Откуда мрачные предположения?

- Люси, ты куда-то собралась? - мама заглянула в комнату и осуждающе глянула на возникший в комнате кавардак.

- Да, мам, - Люси пыталась скрыть волнение, но как-то не очень получилось, потому что взгляд матери стал настороженным и колючим.

- Ты не хочешь мне ничего объяснить? - в голосе появились металлические нотки, - Люси, мне нужно с тобой серьёзно поговорить.

- Ма, - взмолилась девушка, - давай не сейчаас! Меня ждут!

- Люси! - строго сказала Марина Алексеевна, - Думаю, пора отца приобщать. Ты меня совсем не слушаешь. Я уже надеялась, что ты остепенилась.

- Мамочка! Я недолго!

- Кто это? - мать встала у неё на пути, не выпуская из комнаты.

- Друг.

- Который по счёту? Ты хоть понимаешь, на что это похоже?!

- Мама! Пожалуйста! Не сейчас!

- А когда?! - переходя на крик, спросила женщина у дочери, - Когда будет поздно?!

- А может, уже итак слишком поздно? - Люси дёрнула дверь, полностью открыв, и прошмыгнула в образовавшийся проход мимо оторопевшей матери.

____________________________

После неудачного празднования объединения старых друзей Эдик появился лишь на четвёртый день. Мрачный и не особо разговорчивый. Про девок не спрашивал, о делах даже не заикался. Слушал молча, со всем соглашался. При упоминании Вальта даже не скривился. В общем, теперь дело за малым. Люси уже в курсе дела, с Валеркой Эд обещал на днях побеседовать.

Саня направлялся к злобной ворчунье, которая непременно снова вспомнит про его низменные пригрешения. Уже месяц его появление, похоже, вскрывает у неё никак не зарастающую язву, из которой то и дело лезут ядовитые упрёки и замечания. И всё равно он не мог на неё обижаться. Да и есть за что выслушивать Олины колкости, хоть временами напоминающие ему о том, что у него есть ещё немного совести.

- Ну, привет, самец, - с улыбкой встретила его хозяйка.

- Привет, Горгулья, - парировал Кудерский.

- Ооо, у меня новое звание! Нужно соответствовать образу, не так ли?

- Привет, - выскочил Коля, протягивая на ходу руку, - рад...

- Привет, Колян, - приветствовал его Саня, пожимая худую руку подростка.

- Санёк, чего к нам не пришёл тогда? - обиженно спросил парень, - Я тебя ждал.

Из комнаты выглянул Лёня, растрёпанный, с улыбкой на весь рот. Сашка подошёл и к нему, потрепал по лохматой голове, спросил:

- Олька всё уроками небось мучает?

- Ага, - всё так же улыбаясь, ответил мальчик, - она меня, а я - её.

- Ха, я смотрю, ты не пропадёшь, - подмигнул ему Кудерский и пошёл за Ольгой в кухню.

За спиной тут же послышалось шушуканье. Вдруг Лёня пискляво воскликнул: "Горгулья", и на кухню донёсся удаляющийся хохот.

- Привыкай к новой кличке, - ухмыльнулся Саня.

- Уже. Смотри, - сиплым голосом произнесла Оля, развела локти в стороны и чуть кверху и начала махать ими, напоминая скорее облезшего петуха на старте. Пальцы скрюченные, курносый небольшой нос вдруг почти сроднился с выпяченной верхней губой, изо всех сил подпираемой нижней, на голове стандартный прикид типа "я упала с сеновала...". В общем, картина вышла комичная и даже отдалённо допустимая к значению мифического существа.

Как следует рассмотрев новый облик подруги, Саня пропустил пару смешков. Ольга, уловив его улыбку, вдруг прыснула, ухватилась за край стола и, со всей присущей ей, какой-то детской, искренностью, расхохоталась, согнувшись пополам. Её смех был настолько заразителен, что увлёк за собой и Кудерского, уже трясущегося от смеха. Он, держась за живот и понемногу успокаиваясь, уселся за стол, достал новую пачку кофе и каким-то не своим, на высоковатых для него нотках, сказал:

- Ставь чайник.

- Момент, - Оля, в отличие от него, в считанные секунды стряхнула с себя хохотушки, игриво улыбнувшись, набрала в чайник воды из крана и поставила на огонь. - Какой приятный день. Колюня!

- А, - отозвался братишка и тут же прискакал.

- Кофе будешь? Кудеря сёдня добрый - целую пачку нам принёс.

- И чего спрашиваешь? - удивлённым голосом спросил Коля.

- Помой чашки, - махнула Оля в сторону стола возле мойки, где сгрудилась грязная посуда, - Санёк, а ты никак решил свои грехи замаливать переди мною, чи шо?

- Олька, - Саня не хотел портить настроение, - думай, как думается. Мне плевать. Поняла? Давай лучше чего-нить хорошее расскажи.

- Шо?

- Та хоть бы шо.

- Я можу рассказать, - встрял Коля.

- Цыть, мелочь, - шикнула на него сестра.

- Да чего ты, - с упрёком глянул Саня на подругу, - пусть рассказывает. У него хорошо получается. Да, братан?

- Не, ну а шо, - воодушевился Коля, - я тут такое слышал!

- Ну и шо ты уже слышал? - скептически спросила Оля.

- Так Серый Гавский вроде в больницу попал.

- В смысле в больницу? - в один голос спросили Саня с Олей.

- Ну, типа, допился, - пояснил парень, явно наслаждаясь эффектом, который произвела его новость.

- Да откуда те знать-то? - недоверчиво спросила его сестра.

- Да слышал, Олечка, - перекривлял он её.

- Подожди, а когда ты это слышал? - Саня вполне серьёзно отнёсся к услышанному, вспоминая молчаливого Эдика.

- Та я вчера недалеко от их дома был, с другом ходил по делам, - с важным видом ответил ему Коля, - а бабки на лавке сидели и тарахтели. От них много чего можно узнать.

- И что они ещё натарахтели?

- Та ничего особенного, - вспоминал Коля, - только то, что после очередной пьянки вызвали скорую, и его забрали в больницу. Вот и всё.

- Ничё, - сказала безразличным тоном Оля, разливая кипяток в чашки, - поправится. Такие не помирают.

- Спасибо, - произнёс Саня, забирая чашку с тёмно-коричневой жидкостью.

Теперь стало ясно, отчего Эд был такой рассеянный. Близнецы всегда очень сильно переживали друг за друга. Похоже, беседу Эдика с Вальтом нужно будет отложить.