Онлайн чтение книги Истинный мир The True World
Выпуск 41

Момент восемьдесят восьмой: Пещера смерти

А вот и первые жертвы. Прямо у входа в пещеру бродило два клыкастых охранника, выставленные защищать покой всех остальных. Так как на дворе уже стоял день, чутьё вампиров сильно ослабилось, что дало возможность охотнику застрелить обоих, сидя в кустах буквально в десяти шагах рядом с ними. Глотнув освежающей багровой жидкости из тел своих жертв, он вошел внутрь. Воняло, конечно, в пещере знатно. Чем глубже он заходил, тем сильнее становился аромат зловония. По дороге он нагнал ещё двоих, вероятно возвращавшихся с охоты. Первый лишился головы, а когда шедший перед ним товарищ развернулся, то тут же упал на землю со стрелой в глазу. Самое интересное, что стрела его не убила. Похоже, из-за нее он только кратковременно потерял сознание, а когда Гровер надрезал ему шею, дабы наполнить пробирку, очнулся и попытался укусить своего обидчика. Но не успел. Длинный кинжал пробил его сердце насквозь.

Чем дальше Гровер шел, тем сильнее доносился шум из глубин пещеры. Да и трупный запах становился всё более и более омерзительным. С его обострённым чутьем, хотелось просто забыть как дышать, настолько сильно давил на его обоняние местный воздух. За следующим поворотом охотник наконец-то увидел свою цель. Или скорее цели. Несколько десятков целей. Целая толпа клыкастых тварей, собравшаяся вместе и слушающая своего вожака, слегка возвышающегося над всеми. Гровер пригляделся. Говоривший вампир стоял на огромной куче человеческих тел, как на трибуне. В руках он держал несколько веревок, концы которых вели к детишкам лет семи. Два мальчика и две девочки вели себя как дикие собаки. Они стояли на четвереньках, огрызаясь и шипя.

“...они наше будущее. Сейчас они всё ещё дикие, но всего несколько литров человеческой крови смогут сделать из них полноценных членов нашего общества. А теперь ещё одна радостная новость. Сегодня наконец-то из разведки вернулся Томас. И хоть ему и не удалось найти Мэтьюза, само его возвращение для нас значит многое. Проход открыт господа! Слишком долго мы томились в этом лесу, слишком долго мы голодали и прятались от этих охотников. Но теперь пришло наше время. Сегодня на закате мы отправимся в путь. Хорошо отдохните, ведь с этого вечера начнется эра вампиров!”

Зал взорвался бурными возгласами. Но тут же замер, когда в груди их лидера неожиданно появилось две стрелы.

“Никуда вы не пойдете. В этой пещере только один выход и никто из вас не пройдет мимо меня!”

Не дожидаясь пока на него ломанётся вся толпа, Гровер вытащил из ячейки в поясе пробирку с двухцветной жидкостью, с силой щёлкнул по ней пальцами, резко встряхнул и кинул её прямо в центр толпы. Слегка не долетев до предполагаемого места, пробирка громко хлопнула, и на ошарашенных вампиров полились потоки огня. Пятёрка горящих вопила, стонала, махала руками, в надежде получить помощь, но остальные просто разбежались в стороны, наблюдая за происходящим.

“Что встали как истуканы!” - прозвучал громче прежнего голос оратора с “трибуны”, который уже успел вытащить из груди стрелы, и стоял, как ни в чем не бывало - “Это тот охотник, что убил больше десятка наших братьев! Порвите его на части!”

Слова лидера благотворно подействовали на ошарашенную толпу, и взгляды с горящих собратьев переметнулись на обозначенную цель. Полу-крича, полу-шипя, монстры всей оравой устремились к узкому входу в пещеру. Гровер же и не намеревался выходить вперёд, более того, отбежав на несколько метров вглубь туннеля, он вытащил ещё одну стекляшку с жидкостью, и разбил её о каменный пол пещеры. Разлитая субстанция зашипела, образовав плотный слой слегка зеленоватого тумана, полностью перекрывая собой вход. Зажав нос, он вылил в рот ещё какую-то мутную жижу из очередной стеклянной тары, и, сделав ещё несколько шагов назад, вновь достал лук.

В тумане слышалось шипение, крики, звук падающих на землю тел. Как только в туннеле начали показываться первые силуэты, Гровер тут же приступил к массированному обстрелу приближающихся противников. Из зеленоватой дымки монстры выходили с красными слезящимися глазами, кашляя и задыхаясь. У кого-то тряслись руки, кто-то спотыкался, разбивая себе лицо о твёрдый пол. Самые живучие же получали кто в голову, кто в сердце парочку хорошо заточенных стрел. Постепенно яд начал рассеиваться, поднимаясь к своду пещеры.

За расступившимся туманом показалась целая гора мучающихся в предсмертной агонии вампиров. Кто-то из них уже не двигался, а кто-то из последних сил всё же пытался доползти до ненавистного охотника. Но это был не конец. Как минимум десяток тварей спокойно стояло недалеко от туннеля, терпеливо ожидая окончания жуткой бойни. Конечно, Гровер надеялся, что они все помрут в этой ядовитой дымке, но как оказалось, некоторые из них были значительно умнее других. Перешагивая через трупы, и на всякий случай вонзая клинок каждому в грудь, он снова вернулся в пещеру.

“Так и будете стоять и смотреть, как ваши товарищи умирают?” - он убрал лук, стрел для которого всё равно не осталось, и вытащил второй кинжал, приготовившись к сложному бою.

“Охотник! Твои дни сочтены! Ты не покинешь этой пещеры!” - крикнул оратор.

“Вообще-то это мои слова.”

Резкий рывок к ближайшему вампиру, и вот его голова уже катиться по полу. Остальные из группы вздрогнули и тут же всей толпой навалились на Гровера. Понимая, что если он будет сражаться с девятью врагами одновременно, ничего хорошего не случиться, красноволосый отбивая атаки, которые обрушивались на него со всех сторон, потихоньку отступал обратно к узкому туннелю. Интересно, что даже такой безумный шквал ударов длинными когтями, не доставлял ему серьезных неудобств. Обострённые до невероятного для человека уровня чувства позволяли предугадывать атаки, идущие со всех сторон. В свободные от нападений мгновения ему даже удавалось полоснуть клинком то одного, то другого вампира. Серьезных повреждений им это не причиняло, но их пыл от этого явно уменьшался.

Перемещаясь спиной, он аккуратно, можно сказать на ощупь, перешагивал трупы существ умерших от яда, как вдруг его нога за что-то зацепилась. Или нет. Похоже, его кто-то схватил рукой, с силой удерживая на месте. На мгновение обернувшись, дабы окончательно добить неизвестно как выжившего монстра, он почувствовал сильную боль в районе шее. Видя заминку охотника, вампир всадил в него свои длинные клыки, с силой всасывая в себя его кровь. Но не успел Гровер отреагировать, как существо, харкнув кровью, отпрянуло в сторону. Остальные, застыв на месте, наблюдали за происходящим. Вампир скрючился, его начало тошнить, несколько когтей на руках отвалилось, а порез на груди неистово закровоточил. Взяв себя в руки, вампир выпрямился, и посмотрел вперёд. Гровер увидел, как глаза монстра вдруг закатились, и тот недвижимый, рухнул на спину.

Теперь заминкой воспользовался уже красноволосый, одним движением перерезав сухожилия, у державшей его руки, он подскочил к всё ещё ошарашенным монстрам и с двух рук разом перерезал два горла. Первый пришедший в себя вампир, попытался располосовать когтями вражескую грудь, но не успел. Гровер уже стоял впритык к нему, насаживая его тушку на оба клинка. Так как в туннеле места было немного, и одновременно против Гровера могло сражаться только двое, он быстро расправился с оставшимися клыкастыми.

Он вновь вернулся в вонючую пещеру - “Последний? А мне говорили лезть в логово вампиров самоубийство. А я даже не разогрелся.” - он решил немного раззадорить оставшегося без своего войска лидера.

“Ты поплатишься за это человечишка!” - практически шипя, проорал последний вампир - “Фас детки!”

Ах да, ещё же осталось четыре ребёнка-вампира, которые в таком состоянии и на людей то не были похожи. Передвигаясь какими-то странными короткими прыжками, эти дети-вампиры двигались, используя все четыре конечности, периодически переходя на бег. Длинные клыки, жуткие когти и белая кожа, всё говорило о том, что они больше не люди. Гроверу было несколько неприятно сражаться с детьми, но враг есть враг, и тут либо он их убьет, либо его съедят заживо. Увернувшись от прыжка первой твари, он полоснул пролетающее мимо тело девочки, оставив глубокий порез на боку. Четвероногая тварь заскулила и осталась лежать на месте где приземлилась.

Ещё двое напрыгнули на охотника с двух сторон, но быстрый кувырок оставил мальчиков-вампиров не удел. Как только он вышел из кувырка, он увидел, как прямо в лицо несётся последняя тварь. Выхватив ещё одну пробирку с пояса, Гровер кинул её прямо в пасть прыгнувшей на него девочки. Раздался звук хрустнующего стекла, и вот монстр пролетает мимо вопя от дикой боли, и выплевывая на землю кровь, зубы и то, что осталось от языка.

Ребята же, будучи ещё в строю, вновь попытались окружить свою жертву. Но Гровер решил не давать им такую возможность, и первый подлетел к одному из мальчуганов, пройдясь клинком тому по глазам. Дикий вопль огласил пещеру. Второй уже прыгнув на спину охотника, вцепился зубами в левую руку, практически повиснув на ней. Но глотнув странной крови, а также получив несколько ударов в живот, существо разжало челюсти, отпрыгнув в сторону, и непонимающе скуля, упало замертво. Быстрый удар в шею, всё ещё дезарентированному ослепшему парню, и тот тоже падает без чувств.

Оставшиеся в живых девочки держались в стороне, и как-то с неохотой шипели на идущего к ним красноволосого. Удар ногой по подбородку, был сделан с такой силой, что девочка аж на мгновение потеряла сознание, упав на спину. Быстрый шаг вперед и вот уже в груди монстра красуется рукоять длинного кинжала. Последняя, оставшаяся в живых, что-то не очень-то хотела умирать. Она шипела и потихоньку пятилась назад, не подпуская к себе охотника. Понимая, что так гоняться за шустрым монстром он будет весь день, он развернулся и пошел в сторону выхода. Атака не заставила себя долго ждать. Чувствуя приближающуюся угрозу, Гровер развернулся и выставил клинки вперед, на которые через мгновение насадилась летящая на него тушка девочки-вампира.

Стряхнув кровь с оружия, он повернулся к лидеру - “Вот теперь точно последний. Будешь сражаться или нет?”

Из горла вампира раздался громкий рычаще-шипящий звук, а его глаза налились кровью - “СМЕРТЬ!” - практически рыча, крикнул он, стремительно приближаясь к человеку.

Но Гровер был рад такому исходу событий. Сражаться с обезумевшим противником намного проще, чем с тем, кто находиться в здравом уме. Движения вампира были быстры, но предсказуемы. Ловко парируя атаки, охотник искал лазейку в движениях врага, дабы нанести смертельный удар. Но хоть и разъяренный, вампир не давал и шанса для контратаки. Через несколько минут смертельной дуэли монстру удалось слегка поцарапать кисть своего оппонента. Красноволосому всё труднее и труднее было поддерживать невероятный темп их битвы. Обескровленная четвероногим существом рука, всё хуже и хуже слушалась команд, передаваемых мозгом. Вот ещё один порез уже на другой руке. Если ничего не сделать, то бой закончится явно не в его пользу. Видя, как слабеет противник, вампир наседал всё сильнее.

Решив пойти вабанк, Гровер сделал рывок вперёд, насадив врага на клинки. Внизу что-то закололо. Вампир так же всадил ему в живот все десять когтей, ехидно ухмыляясь.

“Смешно, да? А вот так тебе смешно?” - стоя в упор, охотник с силой вонзился зубами в белую шею своей жертвы, с жадностью всасывая багровую жидкость.

Вампир зарычал, и вонзил свои клыки в оказавшуюся так близко шею человека. Секунд тридцать они стояли неподвижно, поглощая кровь друг друга. Вампир ощущал, что с этой кровью что-то не так. Он чувствовал как с каждым глотком его внутренности всё сильнее и сильнее начинает разрывать на кусочки. Он уже ничего не видел, глаза неистово кровоточили, так же как и рана, в которой всё ещё торчало два кинжала. Но он не сдавался. Он продолжал пить эту противную кровь, в надежде осушить человека раньше, чем умрёт сам. Да, он знал, что умрёт. С самого первого глотка он чувствовал, как проклятая кровь разливается по его венам, обжигая их огненной болью. И вот, через тридцать секунд, его сердце остановилось, глаза закатились, и он замертво обрушился на землю.

Гровер остался стоять, как стоял. В его животе виднелись отломанные длинные когти, а неестественно белое лицо не высказывало никаких эмоций. Лёгкие безостановочно гнали огромный объем воздуха, не гнушаясь здешним зловонием. Ещё через полминуты охотник наконец-то пришёл в сознание. Аккуратно вытащив чужеродные элементы из своего живота, он достал ещё одну пробирку. Половина содержимого сразу ушла в рот, а другая половина досталась кровоточащей ране.

Он осмотрелся по сторонам. Пятеро полностью обугленных вампиров лежали посреди комнаты. Главарь валялся рядом с ним. Четвероногие были разбросаны кто где. И целая гора дохлых монстров пребывала на входе. Понимая, что в таком состоянии он до деревни не доберется, Гровер снова решил рискнуть. Рана на животе всё не затягивалась, а значит, нужно было выпить побольше вампирской крови. Конечно, это вполне могло бы его убить, но в его состоянии оставалось всего два варианта. Либо он сейчас напьется разной крови и усиленный ей вирус залечит его раны, либо после этого действия его просто убьёт невыносимая боль, о которой не единожды упоминал Шимон.

Была не была. Ещё одно зелье ушло в горло. Это было то самое, которое он принимал каждый день для укрепления тела, то самое, которое позволяло ему пить больше одной вампирской крови в день. Он очень надеялся, что мастер не соврал, и варево и правда работает. Собравшись с силами, первыми он осушил сгоревших тварей. Он впервые пил кровь монстров, которые умерли уже некоторое время назад. Багровая жидкость текла с неохотой, и её с силой приходилось высасывать из тела. Закончив с первой пятёркой, он сразу почувствовал что-то неладное. Как будто сами кости в его теле начали шевелиться. Странно, что боли это не вызывало, только лишь странный дискомфорт. Как будто кто-то внутри него решил заняться перепланировкой, и двигает с места на место мебель.

Дальше ближайшими целями оказались четвероногие. Их кровь Гроверу показалась очень странной на вкус. Терпкая, с некой кислинкой, как неразбавленный компот из смородины. Ему не понравилось. Вообще он с некой толикой презрения относился ко всем фруктово-овощным блюдам. Но сейчас отсчет шел на минуты, и времени на выбор не оставалось. Допив последнего детеныша, он, медленно шаркая ногами, поплёлся к основной куче. Жидкость в венах как будто начала бурлить. Капая кровью из огромной раны на животе, ему наконец-то удалось добраться до большей части монстров.

Сознание угасало. Присасываясь то к одному телу, то к другому, он отчаянно глотал попавшие ему в рот капли. Он уже не шел. Он полз по трупам, в поисках открытых ран, так как клинки он оставил в убитом главаре, а кусать дохлых монстров ему абсолютно не хотелось. Ещё один. И ещё. Тьма перед глазами застилала ему обзор. В голове неистово гудело. Он ничего не видел и не слышал, и только запах вёл его к цели. А черная пелена накрывала сознание всё сильнее. Он изо всех сил боролся за свою жизнь. Одна лишь сила воли поддерживала в нём маленький огонёк сознания, двигавший его вперед. Как настоящий воин, как истинный охотник, он будет бороться за свою жизнь до конца. Пока в нём есть хоть капля жизни, он будет держаться за неё и сделает всё, чтобы эта капля не пропала. Но тьма была неумолима. Накатив огромной волной боли, ей всё же удалось потушить последний лучик света, сиявший в нём. Сознание померкло, и Гровер остался лежать посреди убитых им созданий.