Онлайн чтение книги Хранитель тайн The Keeper of secrets
Глава 2. На свои места

В этот дождливый день Кире было ещё больше не по себе, чем обычно, её снедало чувство беспокойства: что-то случилось. Предчувствие не обмануло, но то, что именно произошло она не могла представить даже в самом страшном сне. «Нет! Нет! Это не может быть она! Только не она… Нет!», — с остановочного экрана на неё смотрело мертвецки бледное лицо старшей сестры — убитой помощницы Хранителя мировой библиотеки — Ики Ёмото. Весь тот маленький мир, в котором жила Кира, рухнул в один момент, и даже извечная спутница, Голос (немного грубый, но явно принадлежащий женщине, или даже молодой девушке), то ли замолкла, то ли не смогла пробиться до сознания девушки через барьер тишины, образовавшийся после такого потрясения. Но не было слёз, не было рыданий, не было ничего. Девушка будто перестала быть личностью, каждое её движение было лишь делом привычки. Войти в транспорт — выйти на нужной остановке — зайти в здание — поздороваться с коллегами — подняться на свой этаж — зайти в кабинет — включить экран — работать… работать… работать… Вдруг громкий писк пронзил тишину и проделал немалую трещину в ней. И через эту трещину свернувшееся клубочком сознание Киры увидело одно маленькое, но столь значимое для неё сообщение:

                                  «Кирочка, я закончила статью. Можешь прийти забрать? Жду тебя, твоя подруга, Джин»

«Джин! Да как я посмела о ней забыть?!» — убивалась Кира, вокруг неё вновь возник мир со всеми его цветами, оттенками, чувствами. Пелена затмила глаза, и она, поддалась горю и унынию. «Ну… нюни тут развела, как ты в подобном виде перед подругой покажешься?! — укоризненно прозвенела в голове Голос.- Так! соберись, нытик! Быстро привела себя в надлежащий вид».

— Да знаешь что…-сиплым, дрожащим голосом попыталась ответить Кира, но замолчала, ещё немного посидев в кресле, собираясь с силами, она встала и подошла к зеркальной стене, отделявшей кабинеты в офисе. Увидев своё отражение девушка ничего не сказала, лишь одна бровь медленно и очень выразительно поползла вверх. К счастью, у Киры была предрасположенность к магии, и одним взмахом руки с её лица исчезли все признаки недавних рыданий: мешки под глазами, краснота, вспухший нос, побледневшие губы и радужки, солевые разводы от слёз, и даже волосы вернулись в изначальное состояние. Теперь на неё смотрела та обычная, поклявшаяся защищать близкую подругу девушка с ярко-зелёными глазами. «Ну вот, в сотни раз лучше чем было!»

Единственной проблемой оставался её собственный голос, он всё ещё дрожал на каждом слоге и, что бы девушка ни пыталась сделать, оставался таким. Тогда она решила не разговаривать ни с кем и, напустив на себя достаточно серьёзный вид быстро отправилась за материалом. Она обошлась лёгким приветствием, но Джин ничего не спросила, хоть по ней и было видно, что она прекрасно поняла, что что-то произошло, но решила оставить это Кире и не лезть с вопросами в лоб. «Она молодец, кроме неё нас так никто не понимает, придёт время, ты ей сама расскажешь». Отдав статью, подруга пожелала удачного дня и с улыбкой проводила взглядом до двери. Весь дальнейший день прошёл в спокойствии, все сотрудники вовремя сдали статьи и поздравления, и в спокойной обстановке Кира закончила редактирование ещё до обеденного перерыва, а после него и вовсе не осталось много работы, вот только Голос не давала покоя, постоянно проверяя, в порядке ли девушка. Это было одним из двух, что Кира была готова терпеть хоть всю жизнь (вторым были все проявления деятельности Джин), ведь она не раз спасала жизнь, вытягивала из пучины негативных эмоций, а самое главное, была с ней всю её сознательную жизнь и стала частью её самой, поэтому девушка была ей премного благодарна и всегда прощала всевозможные высказывания в её сторону.

Когда рабочий день кончился и погода улучшилась, Кира решила не спешить и пройтись домой пешком через парк. Впервые за последние несколько месяцев появилась причина достать наушники, которой она воспользовалась. После прошедшего весеннего дождя растения начали покрываться первыми почками, а некоторые (в основном раннецветущие) даже цветами. Казалось весь мир вторит растениям, всё светилось жизнью и тянулось к согревающему солнцу. Даже парочек на улицах стало больше, но всё это никак не волновало, она наслаждалась природой вокруг и любимой музыкой в наушниках, и весь груз свалившийся на неё ещё утром вмиг испарился. Девушка знала: всё связанное с похоронами устроят и без неё, с работой все прекрасно справились, и поздравление достигнет адресата вовремя, а самое главное, что с Джин всё в порядке.

Но новое утро не принесло того же удовольствия и спокойствия. С самого начала всё пошло наперекосяк: будильник прозвенел позже нужного, выглаженная ещё вечером кофта пропала, позавтракать не успела, на автобус опоздала, и пришлось добираться пешком, а самое шокирующее произошло в офисе: дверь в кабинет Джин была заперта на директорский ключ, а это означало, что работник либо в отпуске, либо в командировке, либо уволился, но ведь подруга ничего не говорила. Тревога охватила Киру, она попыталась вызнать у секретаря, но та лишь отмахнулась мол ничего не знаю, а директора сегодня не будет.

— Какого чёрта они от тебя что-то скрывают?! — казалось Голос возмущалась в два раза больше.

— Да кто ж их знает?..- и тут девушку осенило.- Я знаю кто! Мистер Скотт!

— Точно, он ведь как-то связан с правительством, а значит имеет доступ ко всей информации по поводу каждого человека в мире, в том числе и собственной племянницы. У него точно есть ответы.

— Меня не удивит, если он сам ко всему этому как-то причастен…

Так как беспричинно уйти с работы было бы крайне некультурно, то девушке пришлось отложить встречу на потом и приняться за работу, к счастью, в честь всемирного праздника рабочий день был сокращён, но даже это время казалось ей невероятно долгим. И как только работа закончилась, девушка быстро собралась и, еле сдерживаясь, чтобы не побежать, выскочила из своего офиса, не дожидаясь лифта спустилась по лестнице (к счастью, у неё была прекрасная физическая подготовка и невероятно выносливый организм), и прошмыгнула в главные двери. Не сбавляя темпа, не обращая внимания на прохожих и не оглядываясь по сторонам, она помчалась по улицам города, ведущим к управлению, в котором работал мистер Скотт. Улицы, перекрёстки, дороги…

— Кира!!! — прогремело в голове, и девушка встала как вкопанная, глядя куда-то вперёд, и в тот же момент рядом заскрипели, засвистели шины, переделанный под городские дороги спорткар остановился в миллиметре от ног девушки, при этом повернувшись на девяносто градусов. Некоторое время ни водитель, ни девушка не двигались, а когда шок отступил она быстро поморгала и начала ошарашенно оглядываться, а он вышел из машины и, шепча нецензурные выражения, отдышался и оглянулся на виновницу.

— Опять ты?! Тебя что жизнь ничему не учит?! — прошипел он на Киру. А девушка подняла на него удивлённый взгляд: «Мы уже встречались?»

На неё злым, но в то же время обеспокоенным взглядом красивых золотых глаз смотрел молодой парень двадцати — двадцати пяти лет, высокий, спортивного телосложения, короткие золотисто-рыжие волосы почти полностью прикрывали белого цвета повязку, одет он был в голубую футболку, новые джинсы, кроссовки и куртку того же цвета, что и лента. Злость на его лице постепенно превращалась в смущение. И тут, глядя на его зардевшееся лицо Кира вспомнила происшествие пятилетней давности. Тогда она поссорилась с Голосом и закрыв уши мощными наушниками, попала под колёса машины, а за рулём сидел этот же парень. Тогда удар был настолько мощный, что девушка отлетела в парапет за тротуаром, тогда только Голос смогла поднять её на ноги, рана, полученная от удара об этот парапет, невероятным образом зажила, а девушка ничего не сказав бедному водителю поспешила сбежать. Теперь, спустя столько лет они снова встретились, и, по случайности, почти в тех же обстоятельствах.

— Хах, прости, кажется я доставляю неприятности, — на миг смутившись прошептала девушка и тут же, вспомнив зачем так неслась, затараторила. — Не знаю как ещё извиниться, но я очень спешу, клянусь буду смотреть по сторонам.

Но не успела она сделать и шаг в сторону, как парень схватил её за руку.

— Стой, не я, так кто-нибудь другой тебя собьёт, так что садись — подвезу.

— Ой, да ладно тебе, это же…

— Села немедленно, — его голос был хоть и тихим, но устрашающим, поэтому Кира молча кивнула головой, тихо-тихо сглотнула и села на пассажирское сидение. Парень вернулся на место водителя, аккуратно вырулил машину в нормальное положение и отъехал к тротуару.

— Я Ёрк… — ему никак не получалось подобрать слова.

— Меня зовут Кира, приятно познакомиться, — ответила девушка чуть скованно, но заметив смятение водителя, пристегнулась и взяла ситуацию в свои руки, — Ты вроде хотел подвезти, так вот, мне надо в центральное управление, и как можно быстрее.

Усмехнувшись, Ёрк посмотрел на пассажирку с благодарностью, тоже пристегнулся и нажал на кнопку запуска. Машина издала звериное рычание и, мгновенно стартовав, направилась в нужном направлении. Кира тоже усмехнулась, она сразу отметила, что машина слушается своего водителя, они как единое целое, такое единство она видела лишь в одном: так же Ики, её сестра, легко управлялась с интерактивными экранами и всем, что с ними связанно, казалось, она и есть компьютер, система, да и сама информация. Через пару минут машина уже остановилась у управления, но девушка не вышла сразу. Она заметила в одном из отделений фотографию, на которой был изображён Ёрк с недовольным лицом ребёнка, который делает вид, что обиделся, и какая-то молодая счастливая женщина, взъерошивающая его волосы.

— Это моя мама, у неё сейчас проблемы, — парень аккуратно вытащил снимок протянул его пассажирке.

— Что случилось? — девушка внимательно осмотрела изображённых, а внутренний голос отметил: «Что-то с ней не то. Фотографии могут передавать состояние человека, его глаза горят здесь жизнью, а её покрыты мертвецкой пеленой».

— Ничего страшного, правда, — неумело соврал он.

— Слушай, возможно, я могу тебе помочь, неужели так трудно довериться?! — Девушка понимала, что не каждый человек при второй встрече готов раскрыться собеседнику, но она хотела хоть что-то сделать, ведь понимала, что всё очень даже серьёзно, и хотела хоть как-то отблагодарить нового знакомого.

— Ты кажется спешила, — прекратил расспросы парень, напомнив Кире о её деле.

— Только не уезжай, мы ещё договорим об этом. — девушка быстро отстегнулась, вернула фотографию и вышла из машины. Когда она уже заходила в управление где-то сзади раздалось рычание двигателя, но она не оглянулась и зашла в здание. «Ну не дурак ли?»

Само управление не было чем-то выделяющимся, это было серое, не очень высокое (двадцать пять этажей из которых десять уходило под землю), с маленькими окнами и правительственной вывеской здание, но именно в нём можно было найти ответ почти на любой вопрос и именно в нём работал дядя Джин, Таймон Скотт. По документом он числился обычным служащим, но девушка прекрасно понимала, что такая должность слишком мала для такого самоуверенного, высокомерного и сурового человека как мистер Скотт. «Я ни за что не удивлюсь, если окажется, что он один из высшего правительства», — высказалась однажды Кира о нём в разговоре с Джин, на что подруга ответила, что скорее поверит в существование пегаса и единорога, чем в то, что её дядя и есть правительство. Тогда они не стали сильно вдаваться в эту проблему, и каждая осталось при своём мнении.

Людей в здании было немного, видимо в праздничный день мало кто желал заниматься важными делами. Приветливая администратор улыбнулась и рукой пригласила вошедшую к своей стойке.

— Я могу вам чем-нибудь помочь? — улыбка не исчезала с её смуглого лица, обрамлённого короткими и гладкими волосами.

— Да, я ищу мистера Таймона Скотта, у меня к нему личное дело, и как можно скорее.

— Секундочку, — девушка наклонилась к экрану и что на нём набрала. Удовлетворительно кивнув, она выпрямилась, — пройдёмте со мной, я провожу вас в его кабинет.

— Благодарю, — Кира проследовала за ней.

Они поднялись на девятый этаж и прошли в самый конец коридора, где над входом в кабинет висела табличка «Таймон Скотт». Миниатюрная администратор провела карточкой-ключом по специальной панели и дверь перед ней разъехалась в стороны. Девушка вошла внутрь, Кира последовала за ней, они остановились возле стеклянного стола с левитирующей основой, на котором находился лишь системный блок, и тот выключен. Кабинет не был сильно обставлен, но всё равно в нём было по-рабочему уютно. Слева от стола находился большой деревянный шкаф, напротив висела широкая картина, а под ней стояла высокая тумбочка, дощетчатый пол был украшен рисунком, а стены выкрашены в тёмно-голубой цвет. Там, рядом с тумбочкой стоял высокий, широкоплечий мужчина с лёгкой проседью и трёхдневной небритостью. Он был одет в деловой костюм тёмно-синего цвета с галстуком. На руке, наливающей из графина какой-то спиртной напиток, красовались часы из чёрного металла, похожая модель была и у Киры, и у Джин. «Опять он со своим виски. Если не работа, то спиртное его точно убьёт», — бурчала Голос, на что девушка никак не реагировала. Она здесь ради одного — узнать что с её подругой и почему та так неожиданно исчезла. Одним глотком мужчина осушил стакан и, поставив его рядом с графином на тумбочке, направился к столу, при этом обращаясь к регистратору.

— Эмма, ты свободна, возвращайся к работе.

— Да, сэр, — маленькая девушка поклонилась гостье и быстро вышла из кабинета, закрыв за собой дверь.

— Сядь, не люблю мельтешащих посетителей.

— Нет, я, пожалуй, постою.

— И зачем же ты пришла? Какие-то неприятности?

— Вы и сами знаете зачем я здесь.

— Нет, не знаю, просвети, — с необычайной холодностью отвечал Таймон, что начинало выводить Киру из себя, из-за чего её голос начал постепенно повышаться.

— О, я уверена, Вы прекрасно знаете причину, потому что есть лишь одна в мире причина, способная заставить меня припер… прийти сюда.

— Хм, понятия не имею, — медлительно и равнодушно проговаривал он каждое слово.- Может деньги? Нет, наверное, помощь в карьере? Нет? Тогда я даже предположить не могу, что привело тебя сюда.

— Хватит! — Кира дрожала от злости, её лицо перекосилось в устрашающей гримасе, а голос перешёл на низкие, рычащие тона. Девушка приподняла голову так, чтобы её уничтожающий взгляд был направлен сверху вниз на мужчину.- Хватит шуток! Где Джин?! — Таймон не отвечал.- Где она, чёрт тебя дери?!

— Не твоё дело, малявка! — мужчина неожиданно сорвался на крик, но тут же вновь надел маску безразличия, вот только теперь через неё проглядывала злость. Кира была шокирована. Она стояла, выпучив глаза и хватая воздух ртом, пока наконец не смогла вымолвить и слово хоть и шёпотом.

— К-к-как это не моё? Е-ещё как моё! Э-это ведь Джин! — её голос наконец окреп и перешёл на крик.- Это Джин! Я имею право знать, что случилось с моей подругой!

— Я последний раз повторяю. Это не твоё дело! Не лезь, пока для тебя это плохо не закончилось.

— Что?! — от отчаяния в голосе появились высокие ноты.- Что Вы от меня скрываете?! Дядя Таймон! — ярость вновь охватила девушку, голос огрубел, а глаза засияли злым огнём.- Какое право вы имеете, скрывать от меня информацию о Джин?! Она мне как сестра! Что прикажете делать если с неё что-то случится?

— Кира, — мужчине претило происходящее, и его голос хоть и был твёрд, но звучал как-то приглушённо, — тебя это дело не касается, так что прошу, ради твоего же блага, не вмешивайся.

— Вот как. Что же, и на том спасибо. Но запомните, ели что-то случится с Джин, клянусь, я вам это с рук не спущу, — девушка резко повернулась и зашагала прочь из ненавистного кабинета. Мужчина не пытался её остановить, но не успела дверь закрыться за её спиной, как послышался оглушительный стеклянный звон.

— Нервозный флегматик, — только и пробурчала девушка поспешно удаляясь от ненавистного ей места.

Промчавшись мимо стойки регистратора Кира чуть не врезалась в прозрачную дверь, затормозив в последний момент. Однако на улице её ждал сюрприз. На том же самом месте стояла та самая машина, на которой она приехала. «Но я отчётливо слышала как он уехал… Странно», — подумала Кира глядя на представившуюся ей картину. Парень молча подпирал машину рассеянным взглядом смотря куда-то вниз. Он напряжённо думал, это выдавали съехавшиеся брови и сжатые в тонкую полоску губы, так что возвращение девушки для него было неожиданностью.

— Ты же уехал? — парень лишь поднял растерянный взгляд и тяжело кивнул. Всё так же молча он открыл пассажирскую дверь и пригласил Киру сесть, что девушка тут же и сделала. Сев на своё место, Ёрк наконец-то вернулся из своих раздумий.

— Скажи, ты и в правду можешь помочь моей маме? Пойми, её проблема не так проста, как можно себе представить. Она связана с мистикой…

— Ты хочешь ей помочь или так и будешь людям мозги пудрить? Поехали, на месте разберёмся, есть у меня информатор, скажем так.

«Как-как? Информатор? Брр, лучше б ты меня вообще не упоминала»

За время поездки в машине стояла мёртвая тишина, разве что иногда слышался тихий ропот мотора. В голове же у Киры шёл оживлённый разговор.

— Подожди секунду, ты предлагаешь мне отдать своё тело в твоё господство?!

— Да именно так, иначе ничего путного из нашей затеи не выйдет.

— Это ещё почему?! Мне что, трудно будет выполнить твои поручения?

— Именно, и не спорь со старшими. Чтобы провернуть половину известных мне заклинаний, возможно подходящих под ситуацию, нужны огромные концентрация и знания. Ты таковых не имеешь, а под мою диктовку выйдет ровным счётом ничего.

— Но я не хочу отступать, иначе получается, что я и не нужна здесь вообще!

— Хватит вести себя как маленький ребёнок, ты хочешь помочь парню или как?!

— А может не хочу. Я помощь предложила чисто из-за того, что уже во второй раз ему дорогу, как чёрная кошка, перехожу.

— Эх… А! Ты не представляешь, как иногда можешь бесить. Ладно, давай так: сейчас ты позволяешь мне во всём разобраться самой, а потом я постепенно обучу тебя всему, что знаю. Согласна?

— Окей, — после долгого молчания ответила девушка в мыслях и едва заметно скривила губы в реальности.

— Вот и отлично, пока не приедем можешь не париться, я сама решу, когда придёт время.

Спальный район Лансинга оказался неожиданно серым и тёмным местом, от которого у любого побежали бы мурашки. Единственный дом, который, казалось, должен был выделяться тёплыми и светлыми цветами, и тот померк в необъяснимом бесцветии. Именно он и был местом их назначения. Двухэтажный коттедж мирно возвышался над пустынной улицей. Около него росли фруктовые и ягодные деревья. «Хм… Персики, мандарины, вишни, яблоки, черешни, абрикосы. Неплохой наборчик для жизни в городе». Стены первого этажа были покрыты вьющимися розами. Искусно выложенная каменная дорожка вела от невысоких ворот к ничем не отличающейся от других двери, правда замок был старой модели, но и это не редкость для городской округи. Несмотря ни на что, все украшения меркли в серости окружения, и дом казался холодным и отчуждённым.

Внутри было не лучше. Помещение, несмотря на множество мебели и декора, было пустым. Ничто не говорило о его обитателях: не было ни небрежно оставленных вещей, ни лёгких вмятин на мягкой обивке сидений, ни запахов. Складывалось ощущение, что это не чьё-то место, куда хочется вернуться, а красивая пустышка, выставленная на продажу и так и не дождавшаяся своих жильцов. Разве что на пороге стояла вторая пара обуви, но и та явно давно не использовалась. Ёрк снял свои ботинки и поднялся на кухню, девушка же продолжала стоять в маленькой прихожей и оглядываться.

— Проходи, нечего гостям у входа стоять.

Рефлекторно девушка откликнулась на слова и, тоже разувшись, поднялась и села на один из стульев, в это время хозяин шустро просматривал шкафы. Глубоко вздохнув и закрыв последний ящик, парень повернулся к гостье с немного виноватым видом.

— Прости, кроме воды у нас ничего нет. Здесь не было гостей уже очень давно, да и я здесь почти не живу, мне тяжело здесь находиться. Знаешь…

— Прошу, по делу, — голос девушки, что сидела напротив в немного неестественной позе, был холоден и твёрд, что ещё больше смутило и без того запутавшегося и неуверенного парня, но он всё же постарался продолжить.

— Моя мама добрейшей и чистейшей души человек… как минимум была четыре года назад. Но потом вся вдруг изменилась: побледнела, поникла, совсем говорить перестала. А потом…

— Хватит, — девушка резко встала и направилась к лестнице.- Где она?

— Первая дверь от окна, — только и смог выговорить ошеломлённый парень, но почти сразу же опомнившись попытался остановить её, но был полностью проигнорирован и оставлен в недоумении от столь резкой перемены в гостье.

Голос понимала: простого дела здесь не будет, а значит нужно вести себя как можно хладнокровнее и осмотрительнее. Самой первой предосторожностью было полное незнание всей ситуации. Чем больше знаешь, тем меньше тебе доверяют.

Дверь открылась почти бесшумно, а взору предстала маленькая комната сделанная в чайном стиле: верхняя часть стен разрисована несложными пейзажами гор, а нижняя деревянная часть и мебель цвета красного дерева украшены позолоченным орнаментом, на невысоком столике серебряный поднос с фарфоровым набором и вазочкой с искусственными цветами, рядом нагревательная плитка и чайник для воды; большие окна закрыты ставнями в цвет мебели, в одном из углов фонтанчик с неким подобием на сад камней, висящие под потолком цветы и вьющиеся растения скрывают встроенные в потолок неяркие светильники. На длинном диване откинувшись сидела женщина. Абсолютно седые волосы обрамляли бледное, сморщенное и истощённое лицо, одежда висела на костях обтянутых сухой и бесцветной кожей, пустой серый взгляд был направлен в никуда. Глядя на всё это можно было подумать, что это древняя старушка смерть которой не за горами. Но Голос знала: бедняге не больше сорока пяти, а о смерти ей можно только мечтать. Но знала она ещё и о том, что нельзя доверять тому что видимо глазу, потому что за образом беспомощного существа скрывалась могущественная сила жаждущая лишь одного — крови. И именно поэтому нужно быть как можно осторожней: любое неправильное слово, неверное движение, несвоевременный вздох равносилен гибели. Закрыв за собой дверь, слегка небрежным шагом девушка приблизилась к одному из кресел, находящихся напротив дивана, и молча села в ожидании реакции. Она была незамедлительна. В пустых, поднятых на незваного гостя глазах отразился тусклый свет ламп и за ним промелькнул лёгкий интерес. Ещё некоторое время взгляд бродил по девушке, после чего остановился на непроницаемом лице, а уголки губ женщины чуть дёрнулись, но так и не растянулись в желаемой ею улыбке. Она спросила тихим и хриплым голосом.

— Что привело Вас в эту комнату?

— Я пришла, потому что посчитала, что здесь может понадобиться моя помощь, — неожиданно смело ответила Голос.

— И что же Вы можете, юная леди?

— Мои возможности зависят от Ваших обстоятельств.

— То есть я должна поверить Вам на слово и поведать свою историю незнакомке?

— Для Вашего же блага, да.- Казалось бы, это непозволительная дерзость, но женщина лишь слегка улыбнулась и отклонилась на спинку дивана.

— Вам интересна моя история? Что же, слушайте. Это произошло около четырёх лет назад. В то время я была юной и наивной девушкой, которую обременяла лишь одна глупая, но невероятно любимая ошибка — сын. И, несмотря на мой довольно юный возраст, жизнь без него была уже бессмысленна. Я делала всё, чтобы только он ни в чём не нуждался. Это меня и сгубило. С моим неполным образованием на хорошо оплачиваемую работу не принимали, поэтому я часто ходила на подработку. В тот раз я очень сильно задержалась и возвращалась домой по темноте, от которой не спасали даже самые яркие уличные фонари. До дома оставалось всего минут пять ходу, когда из густых придорожных кустов меня схватили вот такие же руки, — женщина с трудом подняла свои тонкие кисти. — Всё, что я успела сделать до того как в меня впились его клыки, так это воткнуть в нападавшего ключ, который, к моему счастью, был в форме тонкой и узкой пластинки, вошедшей в горло лучше любого лезвия. Хотя этого и хватило, чтобы отпугнуть его, но оказалось недостаточно для моего спасения. Я вернулась домой и впервые в своей жизни нагрубила не просто человеку, а своему столь любимому сыну. Конечно это было шокирующе для него, но тогда я не контролировала себя, меня всё раздражало, укус жгло, и боль расходилась по всему телу. Я заперлась в ванной и попыталась успокоиться, но даже теплая вода не помогла, наоборот, мне становилось всё хуже. Не знаю сколько я пробыла в нарастающей агонии, но когда пришла в себя, поверить своим глазам я так и не смогла: обычно яркие золотистые глаза посерели и поблекли, темная и плотная кожа побледнела и истончала, жизнь во мне, как, в принципе, и мучившая боль, угасла. То, что я всеми силами поддерживала ради сына, исчезло, испарилось, а вместо я получила это ужасное бессмертие, сопровождаемое лишь одним желанием — убить или умереть самой. Но осознание пришло позже. Не подозревая всей безысходности своего положения, я отпросилась на несколько дней со всех работ и занялась домом. Когда сын вернулся я спокойно накрыла на стол, и мы сели обедать. Вот только и без того напряжённая обстановка усугубилась, когда я не смогла съесть и крошки из мною приготовленного и в итоге сбежала сославшись на плохое самочувствие. Ещё чуть меньше недели я продолжала следить за домом и питанием сына, прежде чем окончательно не оголодав чуть не погубила своё сокровище. Ещё бы мгновение и я бы вонзила в него свои зубы, но неожиданный, оглушительный, пропитанный страхом крик заставил меня замереть на месте. К счастью мой мальчик сообразительный. Он тут же вырвался из рук и заперся в своей комнате. Я… Я предала его… Я чуть не убила его… Я слышала его боль. Слышала, как он пытался заглушить свои рыдания, пряча их от меня. И я возненавидела себя. Я захотела умереть… лишь бы больше не навредить ему. Но у меня ничего не получилось. Что бы я не пробовала, ничто не могло мне помочь. И тогда я ушла сюда, желая… забыться… навсегда…

Женщина замолчала, а по её щеке пробежала скупая, но наполненная живой скорбью слеза. Это удивило Голос, ведь вампиры вместе с жизнью утрачивают и возможность плакать. Ни одна из существующих вампирских рас не имеет этой, иногда просто необходимой, возможности… «Ни одни, кроме полувампиров! А это значит, что, несмотря на все признаки полноценного вампира, эта женщина до сих пор человек. Да! Она же так и не выпила ни капли человеческой крови! Из всего этого следует, что я могу без проблем спасти её!.. Ну, почти без проблем. Но истощение мо… наших сил не идёт в сравнение со спасением невинной человеческой жизни. Эх, Кира мне выскажет насчёт всех последствий». Решение было принято, осталось лишь объяснить всё женщине и провести ритуал.

Голос аккуратно, стараясь не шуметь, стала собирать то что было нужно. Она вытащила из-под чайника нагревательную пластинку и включила, на неё поставила чашку и налила туда чуть-чуть воды. Затем медленным движением она достала из ботинка тонкий кинжал, положила его на чашку и подняла взгляд на женщину с нескрываемым интересом наблюдавшую за необычными манипуляциями своей гостьи.

— Будет больно, уж точно не легче, чем когда вы умирали, а также будет сильное желание убить меня. Но если вы хотите ещё хотя бы раз встретить вашего сына, вы должны продержаться до конца. Одно ваше неверное решение шелохнуться может кончиться плохо для нас обеих: для меня смертью, а для Вас полным превращением в вампира и окончательной потерей человечности. Сейчас Вы стоите на краю пропасти, с которого самостоятельно сойти не сможете никогда, но я в прямом смысле могу протянуть вам руку и вернуть к нормальной жизни. Я не просто человек, знающий много. Я тоже полувампир, но отношусь к другой расе, которая имеет свои особенности, в том числе невозможность полувампиру стать полноценным представителем своего вида. Но в то же время моя кровь становится противоядием для других, таких как вы. Но просто выпив её Вы ничего не получите, кроме ещё одного трупа. Сейчас я буду переливать свою кровь Вам через порезы в ладонях. Так она сможет стать не едой, дающей силы, а самой жизнью в ваших жилах. Я надеюсь на Ваши понимание и помощь, — женщина сосредоточенно кивнула и протянула свою руку.

— Я не наврежу моему единственному шансу на спасение.

Аккуратно придерживая протянутую ей руку, Голос взяла нож и провела им по ладони женщины, оставив глубокий, но не кровоточащий порез. Быстрым движением лезвие перевернулось, и девушка сжала его так, что плотная кожа также разошлась, и из сдерживаемой от заживления кинжалом раны потекла яркая алая кровь и закапала с лезвия в другой порез, в глубине которого тут же исчезала. Лицо женщины исказила гримаса боли в перемешку с желанием, но она сдерживала себя. Капля за каплей кровь переходила от одной владелицы к другой, и тело женщины становилось всё живее, глаза наполнялись блеском, и вскоре на лице появилась улыбка и потекли радостные слёзы; а вот девушка становилась всё измученней, недостаток крови приводил к обессилению. «Ещё чуть-чуть, надо просто перетерпеть и закончить парой слов, иначе какой был смысл» — приводила мысли в порядок Голос. Ей было трудно вдвойне, Кира «проснулась» посреди обряда и теперь кричала на Голос, обвиняя её во всех смертных грехах, ведь она-то лучше чувствовала боль своего тела и полное истощение последних запасов энергии. Наконец отмеренное перешло новой владелице, и дрожащей рукой, стараясь меньше показывать своё состояние, девушка убрала кинжал на место, прикрыла ладонь женщины своей и произнесла: «Вельв эно», — между ран появилась магическая печать с резной «V» посередине и порезы затянулись будто их и не было. Женщина подняла благодарный и восхищающийся взгляд с рук на девушку, и увиденное шокировало её, она будто увидела себя-вампира в ней, теперь уже гостья была похожа на живой труп. Но несмотря ни на что Кира поднялась, некрепким шагом дошла до двери, распахнула её и, сделав шаг за порог, твёрдым голосом с нотками раздражения выпалила:

— Между прочим подслушивать это не просто некультурно, но иногда бывает вредно, в том числе и для физического здоровья, — на этих словах её силы кончились, и Кира опустилась на пол рядом с дверью, закрыв голову руками.- Твоя мама тебя ждёт, иди, я никуда не денусь, да и благодарить МЕНЯ не за что…

Парень покраснел от того, что его раскрыли, но поднялся с пола. Всего пару секунд он колебался между спасённой матерью и обессиленной девушкой, но слова дали ему ясно понять, что лучше оставить её одну.

Объединение семьи — это всегда трогательное и прекрасное событие, это слёзы и улыбки, объятия, красивые слова, вопросы, не нуждающиеся в ответе. Мать и сын вновь обрели своё счастье и смысл жизни. На фоне всеобщей радости в этом мирке выделялось тёмное пятно, спрятанное за дверным проёмом, оно было наполнено болью, печалью и скорбью. Кира не могла контролировать свои мысли, все спрятанные воспоминания в один момент нахлынули волной эмоций, слёзы невольно потекли из глаз. Девушка не видела и не слышала более ничего вокруг, она тонула в собственной памяти, без сил зацепиться хотя бы за что-нибудь хорошее. Вдруг лёгкое касание приподняло её голову, к губам прильнул ещё холодный мрамор, от которого шёл горячий пар, и мягкий чай прошёл по телу девушки, согревая каждую клетку и погружая сознание девушки в приятный, желанный и безмятежный сон.