Онлайн чтение книги Перерождение Regeneration
Отступники

 Они уже несколько дней были в пути. Погода стояла всё такая же холодная. Кайл и Адриан спешили, и вовсе не потому, что небо было затянуто тучами, грозя снова разразиться дождём. Они торопились поскорее доставить девушку к какому-нибудь главе клана: времена сейчас были неспокойные, к тому же Дейзи опять могла попробовать убежать. А ближе всего был замок, хозяин которого, Бриар Аддингтон, имел дружественные отношения и с Уэйнами, и с Рейесами. Именно поэтому двое друзей и решили направиться именно туда.

* * *

Чего они от неё хотят? Пусть она и чувствовала к своим похитителям какую-то странную привязанность, но она до сих пор не понимала, что им понадобилось от неё. А раз не говорят, значит что-то тут нечисто. Дейзи вздохнула и достала свой талисман — солнце с пятью лучами. Он был сделан из обычного железа и, наверное, стоил сущие гроши. Но это подарок дяди Константиноса, и теперь она свято верила, что этот крест защищает её.

Девушка прижала свой талисман к груди, словно надеясь, что он придаст ей дополнительные силы. Обычно, когда они устраивали привал, один из друзей обязательно был рядом, но на этот раз Адриан куда-то отошёл, а Кайл был занят приготовлением еды. Может, ещё раз попробовать убежать? Да, это её шанс! Сейчас или никогда…

— Что это? — неслышно подошёл сзади Адриан. И когда только успел вернуться?

Дейзи и сама не понимала, что к нему чувствует. С одной стороны, он всегда был к ней внимателен и заботился о ней. Но с другой, от него веяло какой-то холодностью и отчуждённостью, и это немного пугало. С Кайлом всё было намного проще.

— Просто подарок друга, — ответила девушка, зажимая маленькое солнце в руке.

— Покажи, — мягко произнёс Адриан.

Дейзи быстро взглянула на него. По его бесстрастному лицу ничего нельзя было понять. Но его зелёные глаза, казалось, могли заморозить и огонь. Всё это как-то не вязалось с тем, с каким тоном он сказал последние слова.

Немного поколебавшись, девушка всё же разжала кулачок.

— Солнце Отступников, — тихо произнёс Адриан, а потом спросил ледяным голосом: — Откуда он у тебя?

— Я же сказала, что подарок… — Дейзи вся сжалась, словно в ожидании удара; вроде бы в выражении лица Адриана ничего и не изменилось, но сейчас он пугал её. Как никогда. Точно прибьёт…

Вместо этого он вдруг выхватил солнце из её рук и куда-то быстро направился.

— Эй! Постой! — спохватилась девушка. — Отдай!

Адриан даже не обернулся.

— Отдай же! — крикнула Дейзи, срываясь с места. Кто бы он ни был, она не позволит отобрать у неё единственную важную для неё вещь.

Ещё чуть-чуть, и она бы его догнала, но Кайл подхватил её сзади. Девушка попыталась вырваться, но тот лишь крепче прижал её к себе:

— Пусти! Ты не понимаешь! Почему? Что он собрался с ним делать? — прошептала она, глотая слёзы и глядя вслед удаляющемуся мужчине. — Зачем? Это единственное напоминание о дяде.

— Тише, — прошептал Кайл. — Сейчас Адриан не станет никого слушать.

— Но почему он так поступает?

— Это солнце принадлежит Отступникам. Родители Адриана были убиты ими.

— Но… — прошептала Дейзи и осела бы на землю, если бы Кайл не продолжал держать её. — Но дядя Константинос не мог!

— Константинос… — задумчиво произнёс Кайл.

— Вы его знаете? — встрепенулась девушка.

— Слышал кое-что, — ответил Кайл. — Но Адриан больше о его смерти знает.

— Смерти?

Значит, поэтому он так и не пришёл.

— Прости, — пошептал Кайл. — К тому же это слишком давняя история.

Давняя? Кайл вздохнул. Это уж точно. Всё началось во времена расцвета Великой Империи Татия, несколько веков назад. Тогда не было никаких Отступников, а лишь Другие. И существовало лишь одно мнение: Закон — это нерушимая истина. Правда, это касалось только их Закона.

Другие занимали важные посты в Империи, жили в роскоши. Часто просто не считаясь с имперскими законами… учитель говорил, что это и послужило толчком к вольнодумству. Среди «молодых душ» стали появляться недовольства существующим порядком. И в конце концов они додумались до того, что стали требовать, чтобы поиски перерождённых были прекращены, они якобы портили собой истинную кровь Других. Эта идея быстро набрала своих сторонников. Их Предводитель, чьё настоящее имя было предано забвению, собирался свергнуть старое правительство Империи Татия и провозгласить себя императором; только это могло позволить ему изменить Закон. Но его план был раскрыт, шпионы постарались на славу, а Предводитель — убит. Казалось бы, это должно было успокоить других вольнодумцев, но не тут-то было. Почти сразу после этого произошло событие, которое среди Других стали называть Восстанием Отступников. Тогда было пролито много крови, хотя среди обычных людей это казалось обычной борьбой за власть.

Почти все Отступники были уничтожены. А те, кому удалось уцелеть, разбрелись по всему миру. На долгое время о них не то что забыли, а просто перестали с ними считаться. Как оказалось, зря. Отступники понемногу собирались с силами. И почти через тысячу лет их влияние стало столь велико, что они основали свою Новую Великую Империю Татия. Они опять стали реальной угрозой. Но теперь кое-что стало другим…

Со временем учение Отступников претерпело изменения. И теперь основной их задачей было не дать Другим найти перерождённых, делая из тех своих новых адептов, из-за чего они шли на массу ухищрений и иногда конфликты между ними и Другими обострялись, но никогда не перерастали в открытое противостояние. По крайней мере пока.

* * *

Этим утром Кайл опять умчался куда-то вперёд: то ли закупить ещё еды, то ли разведать что-то. И Дейзи осталась с Адрианом одна. С того самого дня, когда он забрал её маленькое солнце, они не разговаривали. Девушка надеялась, что хотя бы сейчас сможет разъясниться с ним, но все попытки заговорить с ним он игнорировал. И Дейзи в конце концов сдалась.

Всё-таки этот Адриан сложный человек. Пойди пойми, что у него на уме.

Рейес шёл чуть впереди, ведя за узды лошадь, на которой ехала Дейзи, а потому лицо мужчины девушка не видела. Впрочем, и так понятно, что он по своему обыкновению опять делал вид, что ему нет дела до этого мира. Шли они довольно быстро, Кайл в любом случае их сможет найти: эта дорога была единственной к замку Аддингтона.

— Накинь капюшон на голову, — нарушил тишину спокойный голос Адриана.

— Зачем? — удивилась Дейзи.

— Там впереди вооруженный отряд, — пояснил Адриан. — Можешь считать, что у меня просто плохое предчувствие.

Дейзи удивлённо на него взглянула, но всё же послушалась.

Действительно, минут через десять впереди показалась группа вооружённых людей. И как только мужчине удалось их разглядеть на таком расстоянии? На рыцарей какого-нибудь сюзерена они были мало похожи, слишком уж пёстрая компания. Большинство из них вообще не имело доспехов, а лишь обшитые бляхами куртки, и то не все. Вооружены они были тоже чем попало: от каких-то больших кривых ножей, Дейзи такие видела впервые, до арбалетов. Лишь трое из них были одеты в кольчуги и шлемы, а на поясе у них висели настоящие рыцарские мечи.

Когда эти всадники подъехали достаточно близко, Адриан свёл лошадь с дороги, ожидая, когда они проедут мимо. Дейзи с замиранием сердца следила за приближающимися всадниками. Несмотря ни на что, они выглядели довольно грозно. Но не это пугало девушку больше всего. Тот, кто возглавлял эту пёструю команду был… Блейк?

«Это не может быть он», — тихо прошептала Дзейзи.

Похоже, что они куда-то спешили, потому что, несмотря на развязшую дорогу, ехали всадники довольно быстро, так что грязь из-под копыт лошадей разлеталась во все стороны. Ещё немного и воины уже были рядом. Это всё-таки был он — Блейк, человек, пугавший её больше всего. О нём ходила очень дурная слава. И когда он однажды появился в таверне, где она работала, он почему-то обратил внимание именно на неё.

Дейзи облегчённо вздохнула, когда всадники, проехали мимо, словно и не заметив двоих путников у дороги.

Адриан как раз потянул поводья, когда Блейк вдруг придержал свою лошадь и что-то крикнул остальным. Неужели узнал её? Дейзи испуганно взглянула на Адриана.

— Всё будет хорошо, — тихо сказал он.

Но она видела, как он крепко сжал поводья её лошади, а вторая его рука потянулась к эфесу меча.

А всадники тем временем развернули лошадей и направились в их сторону.

— Скачи прямо так быстро как можешь. Через две мили увидишь замок Аддингтона, — даже сейчас голос у Адриана звучал ровно.

— Но… — начала Дейзи.

— Не возражай, — бросил Адриан и глянул на неё так, что у неё отпало всякое желание с ним спорить.

* * *

Адриан в последнее время не мог найти себе места. Эта девушка оказалась как-то связана с Отступниками. Странно, что они не забрали её раньше, обычно они свой шанс не упускали.

Хотя больше всего Адриана злило вовсе не то, что она знала каких-то там Отступников. Рано или поздно кто-то из Других наткнулся бы на неё. И вопрос был только в том, кто раньше: эти Отступники или они — истинные.

Злило Адриана другое — то, как она отзывалась об этом Отступнике. Было сразу ясно, что он для неё дорог. Поэтому он и не хотел оставаться с ней наедине этим утром. Но Кайл внезапно наткнулся на след Грейс: просто случайно услышал разговор проезжающих мимо путешественников. Они упомянули о том, что женщине вообще не стоит путешествовать одной — это глупо. Тем более что благородство и честь уже давно забыты. А потом заговорили о какой-то женщине, что как раз путешествовала одна и наткнулась на банду Блейка.

Кайл сразу предположил, что это могла быть Грейс. А упоминание разбойников заставляло волноваться: конечно, Другие сильнее обычного человека, но не боги, и простые люди вполне могли задавить их численным перевесом. Поэтому, посовещавшись, друзья решили разделиться. Кайл отправился за сестрой, а Адриан должен был как можно быстрее доставить Дейзи в замок Аддингтона.

Но в этот день им очень не везло. По какой-то странной прихоти судьбы впереди показался отряд Отступников.

Оставалось только надеяться, что они действительно очень торопятся и проедут мимо. Не повезло. Они всё-таки успели заметить, что с ним кто-то из непробуждённых.

И Адриан тут же принял решение. Справиться с этими Отступниками он и не надеялся, а вот задержать мог. Оставалось только надеяться, что Дейзи успеет добраться до замка Аддингтона вовремя.

Дейзи. Кажется, в последнее время он слишком много думает об этой девушке.

* * *

Дейзи пыталась гнать коня во весь опор. Но у неё это не очень получалось. Она не умела хорошо ездить верхом. А сейчас очень сожалела, что когда-то посчитала, что это ей незачем.

Впрочем, кто же знал, что однажды в таверну заявится Блейк со своей бандой, которые до этого момента обходили её деревню стороной. Он сразу обратил на неё внимание, и она искренне недоумевала почему, ведь красавицей вовсе не была. И Блейк сразу же забрал бы её с собой, если бы в тот день не спешил куда-то. Но он сказал, что вернётся за ней.

А теперь Адриану грозит опасность.

До этого момента она и не думала, что будет так волноваться о нём. Да, он мрачный и неразговорчивый, похитил её из таверны и вообще отобрал у неё единственное сокровище — солнце Константинуса. И тем не менее она совсем не хотела, чтобы с ним случилось что-то плохое.

Но сейчас было не время разбираться со своими чувствами. Там впереди на дороге кто-то показался. И Дейзи оставалось только надеяться, что это не подкрепление Блейка, что напал на Адриана.

Впрочем, вряд ли. Те, что ехали навстречу, оказались очень странными путешественниками. Чуть впереди остальных на белой лошади ехал мужчина в зелёном плаще. Его лицо скрывал капюшон, но всё же были видны торчащие во все стороны непослушные чёрные пряди волос. Одет он был просто, без всяких излишеств. Женщина, что ехала на гнедой лошади чуть позади него, наоборот блистала роскошным нарядом, такого Дейзи никогда не видела. Её платье было вышито сложным узором золотой нитью. Оранжевый плащ, небрежно накинутый на плечи, сразу ассоциировался с жарким солнцем, которого в этих краях давно не видывали. Впрочем, этот наряд женщине очень шёл, ещё больше подчёркивая её яркие южные черты лица. Замыкал шествие на чёрной лошади какой-то паренёк. Одет он был в простую, ничем не выделяющуюся одежду тёмного цвета. Но из-за этого ярче выделялся кривой меч в дорогих ножнах, что висел у него на поясе.

Дейзи с сомнением глянула на трёх путников, как-то уж очень странно они смотрелись все вместе. Она уже хотела проехать мимо, когда мужчина в зелёном плаще направил свою лошадь в её сторону.

— Приветствую вас! Денёк сегодня замечательный! Куда это вы направляетесь? — спросил он вежливым тоном. — И может, вам нужна наша помощь?

Дейзи недоверчиво глянула на него. В этом человеке не было ничего, что внушило бы ей доверие.

А впрочем, была ни была! Там позади остался Адриан, и с Блейком ему не справиться!

— На моего друга напали разбойники, — быстро произнесла девушка. — Прошу вас, если вы можете…

— В кое-веки Адриану нужна наша помощь, — тут же ухмыльнулась женщина. — Джузеппе, я не могу такое пропустить. Джин Хо, проводи эту девушку к замку Аддингтона, её нельзя оставлять одну. В последнее время что-то много вокруг бродит Отступников.

Женщина и тот, кого она назвала Джузеппе, пришпорили лошадей и умчались. А Дейзи осталась наедине с Джин Хо.

— Едем, — мрачно произнёс тот, — не стоит торчать на дороге у всех на виду.

— Но… — начала Дейзи.

— Не беспокойтесь, госпожа Орэбелла и господин Джузеппе вполне способны постоять за себя.

— Я не об этом, — смущённо улыбнулась Дейзи. — Откуда госпожа узнала, что я об господине Адриане говорила?

— Она узнала его лошадь, — пояснил Джин Хо. — Едем! И не беспокойтесь. Милостью госпожи Орэбеллы, господин Адриан теперь будет спасён.