Онлайн чтение книги Пожраны будут ВСЕ! Книга первая. Мобью EVERYONE will be devoured! The first book. Mobyu
Глава 8

Громогласные крики толпы, вздымающиеся над рыночной площадью, эхом прокатились по улочкам старого города.

— Казнить! Казнить! Казнить! — ревел народ, лицо искаженное яростью и жаждой возмездия.

— Вчера утром, в темном переулке, молодая девушка стала жертвой жестокого преступления. Тело обнаружили утром, и слухи о её смерти мгновенно распространились по городу, вызвав волну ужаса и гнева.

Судья, стоящий на возвышении, произнес слова, которые окончательно закрепили ненависть к преступнику:

— Этот человек, в пьяном угаре, изнасиловал и убил молодую девушку, используя невероятную жестокость. - он сделал паузу, чтобы дать толпе впитать слова и ощутить весь ужас совершённого. - Сегодня, мы казним преступника, с помощью бронзового быка. Он должен быть наказан, он должен почувствовать боль, которую причинил!

На площади стоял бронзовый бык, символ справедливости, но также символ жестокого наказания.

В центре площади стоял человек в простой крестьянской одежде, его лицо было бледным, а глаза полны отчаяния.

— Я не убивал ее! Вчера весь день был дома! Меня подставили! — кричал он, но его слова потерялись в рёве толпы.

Люди словно зачарованные демонами, не думали над словами мужчины. Они были слишком захвачены негативными эмоциями. В их глазах он был монстром, преступником, который заслуживает самой жестокой кары.

Казнь была медленной и ужасной. Мужчина засунули в бронзового быка, и огонь охвативший его тело, принес ему мучения. Обычно, когда человека сжигают на костре, жертва не успевает почувствовать боль, так как теряют сознание от удушья. Но бык, исправляет такой несправедливый дефект.

Толпа, с жадным любопытством, следила за каждым движением, за каждым вздохом осужденного. Мужчина, зажатый в бронзовом быке, был подобен мухе, попавший в паутину. Крики, вырывающиеся из его горла, были смесью боли, мольбы о пощаде и отчаянной попытки доказать свою невиновность. Но его слова терялись в огненном реве бронзового быка, и в бешеном гуле толпы.

Лицо судьи, наблюдавшего за казнью с каменным спокойствием, казалось застывшим в маске бесстрастия. Он видел не человека, а злодея, который должен понести заслуженное наказание. И всё же, в глубине его души, нравилось представление.

Люди, опьянённые жаждой зрелища, не замечали радость судьи. Они воспринимали казнь, как спектакль, как искупительную жертву, которая очистит город от зла. Они радовались страданиям мужчины, словно это приносило им удовлетворение.

.....

55%

Что такое сны? Почему мне снится такое? Все сны, которые мне снились в течение года, закончились жестокой смертью.

Каждый раз, когда я просыпался после очередного сна, в груди поднималась волна ненависти к человечеству, к их хрупкости, к их жажде жизни, к их неспособности сопротивляться смерти.

Каждый сон был уникальным, но всегда заканчивался одинаково. Последний вздох, взгляд, полный ужаса, и холодная тишина. Я, как наблюдатель, чувствовал каждое мгновение их мучений, их бессилия перед лицом смерти. Видел, как жизнь угасает в их глазах, как надежда уступает место отчаянию, как их тела становятся безжизненными куклами.

Поначалу пытался игнорировать эти сны, отбросить их как кошмарные галлюцинации. Но с каждым сном ненависть к людской расе росла. Я видел их слабости, их глупость, их жадность, их эгоизм, их гордыню. Сны показывали, насколько легко можно было уничтожить человека, без применения силы. Сначала думал, что мы, Рой, убили огромное количество людей, но они и сами хорошо в этом преуспели. Надо будет над этим подумать, как эту информацию использовать!

Люди уже близко, пора двигаться дальше, в сторону нового улья. Хоть с меня сняли контроль Королевы Роя, но делать вид, что иду туда надо, тёмный следит.

Выбравшись из под снега, толщина снежного покрова выросла в два раза, теперь перемещаться стало куда сложнее, чем вчера. Лязг металлических костей, стал почти незаметным.

Поймав маленькую дичь не задумываясь поглотил всю её жизненную энергию. Получив живительный напиток, в голову ударила мысль: 

— А когда последний раз я ел мясо?

Из-за постоянных сражений, хватало времени только на поглощение, но не на трапезу для получения удовольствия. Пришло время вспомнить, каково это. Только собираясь вспомнить то чувство, как над головой просвистела стрела. Остановившись, не двигая головой, взглянул на того, кто выпустил её. Это был человек, молодой по запаху, но трусливый. Угрозы никакой не представлял, страх полностью сковал его разум.

Отложив дичь, поднял полностью голову в его сторону и медленным шагом пошёл к нему.

— Ты. Боишься. Меня? — коряво произнёс я на ломаном мировом языке. Речь плохо давалась мне, проще было телепатически общаться.

От услышанных слов, человеку стало плохо, цвет его кожи сменил оттенок с здорового на бледно умирающего.

— Д-д-да. — еле-еле произнёс парень, чуть ли не падая с ног.

— Тогда. Зачем. Напал. Меня?

Парень упал на снег, сил держаться не было, страх был слишком силён.

— В-вы враги л-людей и в-всего ж-ж-живого...

Не такого банального ответа ожидал услышать, не думал, что людьми двигает такая простая причина.

— И ты убил мою семью! — резко как отрезал крикнул парень, полностью убирая страх в голосе.

Вот теперь ответ был достойным, чтобы умереть, а то за мир во всём мире, гадость какая. Людьми двигает месть, вот моя любимая изюминка в них.

Потеряв к нему интерес развернулся чтобы уйти, но парень этого видимо не хотел.

— П-почему не у-убил меня?

Взглянув на этого труса сверху вниз, хищно улыбнулся. Я слегка приподнял лапу, словно собираясь нанести удар. Трусливая дрожь пробежала по телу парня. Он пытался подняться, но все его попытки были тщетны.

И вправду, почему я его не убил? Жизненной энергии в нём мало, я трачу на взмах хвостом намного больше. Нерентабельность что ли? Да нет, не думаю. Может слабый противник, марать когти об него не хотелось? Да нет, мне всё равно кого убивать. А может...

— Гонец. — выбрал самое верное слово, которое мог найти у себя в голове.

Пусть вернётся к людям и скажет, что всех кого они прислали, были убиты мной! Страх в их головах или гнев в их сердцах должен заставить совершать ещё больше ошибок. И пока они будут слать на убой сильных противников, я буду становиться сильнее и могущественнее.

Дотронувшись до парня одним когтем, он сразу же обделался и потерял сознание.

Вернувшись к куску мяса, поглядел на него пару секунд, желание никакого не вызвало, забил на него и двинулся дальше.

Время неумолимо двигалось вперед, принося с собой череду перемен. Снежный покров, то таявший под лучами солнца, то вновь покрывающий землю пушистым одеялом, постепенно исчез, уступив место пробуждающейся жизни. Деревья, будто пробудившись от долгого сна, покрылись свежей зеленью, надев свои летний наряд. Но только одно не хотело меняться, битвы, бесконечные битвы изматывали меня, не давая время на отдых. Людей в отряде становилось всё больше и больше, как и сама их сила. Только у всех этих отрядов был минус, много неопытных. Только благодаря своему опыту, бои не длились больше десяти минут. Походу зря, я отправил гонца, нужно было его убить!

Вдали, на горизонте, возвышалась величественная гора, её силуэт всё отчетливее вырисовывался на фоне ясного неба. С каждым днём она казалась всё ближе, её внушительный размер завораживал и внушал трепет. Добравшись до неё, её размер стал необъятен для меня и выше самих небес.

Изучив склон горы, нашёл проход, они хорошо потрудились, чтобы скрыть его от лишних глаз. Проникнув внутрь, тьма окутала меня целиком. Свет Рою был не нужен, мы и так хорошо видим в темноте. Свет в основном нужен был двуногим, неспособным видеть дальше своего носа.

Проходя по узкому туннелю, я ощущал на себе давление земли, словно сама гора хотела остановить меня. В воздухе витал влажный запах сырости, смешанный с необъяснимым ароматом, который наводил мысли о улье.

Выбравшись из прохода, перед глазами раскрылся простор огромной пещеры. Стены её были украшены древними рисунками, изображавшими легендарных и мифических существ, повсюду весели драгоценные камни. А в центре пещеры светился синий кристалл, создающий загадочную атмосферу.

Посмотрев на этот кристалл пару секунд, двинулся дальше по туннелям. Кристалл в просторном помещении пещеры — ловушка для дураков. Дотронувшись до него, активируется поглощение жизненной энергии того, кто прикоснулся до него. Убрать руку или лапу не получится, кристалл сразу, как хищник, вцепится за энергию и, пока не поглотит, не отпустит. Магические и физические атаки на него не работают, материал кристалла способен нивелировать любые воздействия извне, кроме времени! Со временем он в любом случае разрушится, высвободив огромное количество жизненной энергии. Такой поток жизненной энергии заставит планету эволюционировать, поднявшись в галактическом уровне... Шучу, не знаю, что произойдёт при разрушении кристалла, такой информацией тёмные знания не обладают.

Следующая ловушка была специально разработана против магов. Её сердцевина — это невидимое, но мощное поле, насыщенное магической энергией, которая витает в воздухе, словно густой туман. Эта энергия не просто присутствует, она исходит от особых минералов, вкрапленных в стены туннеля.

Для магов, чьи чувства обострены к мане, это место представляет серьезную опасность. Высокая концентрация магической энергии может вызвать начальные симптомы болезни магов: тошноту и головокружение. Чем чувствительнее маг к мане, тем сильнее его организм будет реагировать на эту «атаку» энергии. Слабые маги рискуют своей жизнью, в то время как сильные могут быть просто лишены сознания, так как с долгой практикой у них развивается сопротивление.

Пройти через этот туннель практически нереально без специальной подготовки. Единственная надежда для мага — это исключительная нечувствительность к мане. Лишь маг с крайне слабой реакцией на магию может пройти через ловушку без серьезных последствий. Для воинов, только начинающих свой путь, тоже есть шанс. Они могут столкнуться с галлюцинациями, вызванными нестабильной магической средой, но если они не поддадутся панике и сохранят спокойствие, то смогут преодолеть эту опасную преграду.

Нам, Мобью, это место не несёт никакого вреда. Мы единственные из расы Роя, не имеет чувствительность к мане, да и сама магическая энергия на нас не воздействует из-за отсутствия маны в организме.

Преодолев вторую ловушку, столкнулся с новой опасностью — третьей, окутанной густым туманом. Внутри туннеля, на его стенах, росли странные грибы, выпускающие в воздух споры. Эти споры обладали уникальным свойством — воздействовать на мозг, но не на весь, а только на лимбическую систему. Лимбическая система — это древняя часть мозга, отвечающая за эмоции, память и мотивацию. Споры нацелены на поиск уязвимых мест в этой системе, чтобы воспроизвести их и усилить, создавая иллюзии и манипулируя человеком.

У Мобью не было подобных уязвимых мест в лимбической системе. Это объясняется их уникальной природой. Мобью рождены с одной целью — сражаться. Они были лишены эмоций, страха и сомнений, которые обычно управляют поведением живых существ. Их мозг был оптимизирован для принятия решений, основанных на логике и стратегии. Для Мобью эта ловушка не более чем препятствие, которую легко преодолеть.

Однако, стоит отметить, что эта ловушка была разработана для других, для тех, кто обладает обычным человеческим мозгом. Споры, воздействующие на лимбическую систему, могут вызывать у человека панические атаки, галлюцинации, искаженные восприятия реальности и даже агрессию. Хотелось посмотреть, как люди друг друга убивают.

Немного замечтавшись, вокруг меня из неоткуда появились люди и начали винить меня за что-то. Походу, во мне есть какие-то эмоции, но они всё равно сделать мне ничего не могли. Иллюзии остаются иллюзиями.

Почувствовав опасность, отпрыгнул в сторону, забыв про особенность в тумане. Грибы же в симбиозе с хищными растениями. Гриб заманивает, а растение убивает и пожирает, распределяя питательные вещества между ними. Закрыв глаза, направив всё своё внимание на звуки. Порубив на салат растения, смог легко выбраться из третьей ловушки.

Коридор был тесен и извилист. Стены его были покрыты паутиной, а потолок казался слишком низким, чтобы человек мог пройти под ним. Воздух был насыщен тончайшими паутинами, висящими, словно призрачные сети, по всему коридору. Каждая нить, едва уловимая глазу, гудела тихим шелестом, будто предупреждая о присутствии врага.

С каждым шагом, задевая паутину, ощущал, как она прилипает к моей шерсти, оставляя на себе липкий, влажный след. Всякий раз, когда я касался её, раздавался тихий, еле слышный скрип, который будто бы разносился по всему коридору, сообщая о моем продвижении.

Словно призраки, медленно ползли навстречу тени, которые являлись не чем иным, как пауками, обитателями и хозяевами этого мрачного места. Они были разных размеров, от крошечных, практически незаметных, до огромных, чьи хитиновые панцири блестели, как полированная сталь. Их многочисленные глаза, словно черные бусины, пристально смотрели на меня, а хелицеры, были готовы в любой момент вонзиться в мою плоть.

— Рой, Королева Арахна, ждала вас! — голос, казалось, проникал прямо в мозг, минуя уши. Он был низким и гулким, словно звук грома, разрывающего тишину ночи.

Я чувствовал, как паутина сковывает мои лапы, словно пытается удержать меня в этом месте.

Вдруг, в глубине коридора, замерцал слабый свет. Он был холодным, неестественным, словно свет от тысяч крошечных глаз. Свет приближался, заставляя меня сделать шаг назад.

Я увидел, как из густых теней выступила огромная фигура. Она была высотой с человека, с телом, покрытым блестящим, хитиновым панцирем. На голове этого чудовища было шесть пар глаз, каждая из которых излучала холодный, пустой свет, словно бездонные пропасти.

Королева Арахна двигалась медленно, но неумолимо, каждый ее шаг отдавался эхом в тишине коридора. Ее многочисленные лапы, словно острые клинки, прорезали воздух, и я отчетливо слышал, как они щёлкают, поджидая сигнала к атаке.

— Следуй за мной, маленький Мобью. — её тонкий голос, прозвучал словно шёпот ветра.

Королева пауков, Арахна, в сказках, её зовут проще, Королева Арахна. Монстр с острым умом и опасным характером. Тело, высеченное из мрамора великим лунным скульптором, казалось совершенным, её движения лап были элегантны и прекрасны, как танец, в котором каждая паучья конечность подчинялась своим законам грации. Её паутина, словно шёлк, мерцала в полумраке коридора, заманивая в ловушку не только насекомых, но и несчастных путников, попавших во владения. Для детей, для непослушных детей, она была самой настоящей страшилкой, легендой, которую передавали из поколения в поколение у людской расы.

Преодолев огромный путь, который в её мире казался мигом, я увидел слабый световой проём. Проём вел в большой зал, потолок которого был завален паутиной, словно тяжелым покрывалом, в которое попали в ловушку солнечные лучи. В центре зала стоял огромный трон, сделанный целиком из белой паутины, блестящей, как свежевыпавший снег. Трон был работой гениального паучьего архитектора, в котором каждая деталь была продумана до мелочей, от уникального орнамента до невидимых для человеческого глаза загадок.

Добравшись до трона, Королева Арахна изменила свою паучью форму на более гуманоидную, чтобы усесться на свой белоснежный трон. Хоть она и стала выглядеть как человек, но паучьи лапы за спиной остались, напоминая о истинной природе. Её бледная кожа на бледном свету кристаллов, разбросанных по залу, напоминала луну ночью.

— Эх, ещё не получается стать полноценным человеком. — тихим и сексуальным голосом медленно произнесла Арахна. Её голос, полный нежной грусти, с оттенком сожаления, говорил о том, что она мечтает о чём-то большем, чем просто о власти над миром пауков.

Ткачиха, усевшись на трон, окинула меня проницательным взглядом. Внимательный и пронизывающий насквозь взгляд, словно тонкие, невидимые нити проникали в каждую часть моего тела.

— Маленький Мобью, — тихо произнесла она. — В тебе столько секретов и тайн. Как же мне охота их изучить, но давай для начала выслушаю, для чего ты пришёл ко мне?

— Помощь нужна, мудрая ткачиха.

— Не надо ко мне относиться как к древней. Мой возраст на год больше твоего, — ответила она с усмешкой, в её голосе появился намек на игру.

— Хорошо. Скажи, как мне стать сильнее, чтобы мной не могли управлять!

— Сильнее говоришь. Сильнее духовно или физически? Есть десятки способов стать сильнее, один из них ты уже испытал в заключении у Тёмного.

От услышанного я насторожился. Откуда она узнала, что меня держал в заключении Тёмный маг?

— Не забывая, я тебе не враг, а союзник! Мы, пауки, всегда были верными союзниками Роя. — указала на маленького паучка на плече. — У меня везде есть уши и глаза, я даже за новым героем наблюдаю. Интересный паренёк, тебе бы с ним встретиться.

— Хорошо, учту на будущее. Скажи, как мне стать сильнее, чтобы мной не могли управлять!

Убрав свою улыбку, из её тела вырвалась величественная королевская аура.

Она встала в величественную позу, словно готовая отправить меня на смертельный бой. В глазах загорелся огонь, открыв рот, она начала говорить с необычайной силой и уверенностью. — Тебе надо найти храм древнего Роя. Находится недалеко на другом континенте, спрятанный за тремя государствами: люди, эльфы и гномы... — её улыбка снова появилась на лице, и весь величественный вид испарился.

Она снова стала той же озорной и таинственной ткачихой.

— Шучу, у древнего Роя не было храмов, зачем они им! Это только в глупых людских книжках про героя бывает! А вот огромная помещение в недрах земли есть. Там ты найдешь силу, нужную тебе.

— И где мне найти это помещение?

— А разве эта молодая дура не дала тебе эту информацию?

Я невольно почувствовал, что она играет со мной, но в её словах была истина.

Дура, скорее всего, она подзумивает Королеву Роя! Неужели она допустила такую ошибку! Изучив снова всю карту, обнаружил странность: два Роя располагались слишком близко друг к другу, практически вплотную, что совершенно не соответствовало привычному поведению. Обычно ульи находятся друг от друга на огромных расстояниях, чтобы не сражаться за ресурсы. Значит, между ними должно быть то самое место.

— Иди маленький Мобью, увидимся через два года. Буду ждать здесь, не опоздай. Пауки тебя выведут, не отставай от них!

Я не понимал, какие мотивы движут ею, что она задумала, какую игру ведёт. Но одно было ясно - она не враг, но и не союзник Роя, больше на партнёра похожа, преследующая свою выгоду.

Проведя через все ловушки, пауки оставили меня на вершине горы, в объятиях кромешной ночи. Ночь была идеальным временем для сбора жизненной энергии, нужной для эволюции. Нужен сильный противник или противники способный зажечь мою кровь.

Взглянув на луну, невольно вспомнил бледную, как лунный свет, кожу Арахны. Я потряс головой, отбросив эти мысли.

Заметив первую жертву, прижался всем телом к шершавым камням. Перед ним, парил гигантский хищник. Его крылья, размахом в пять метров, создавали мощные потоки воздуха. Крупная, покрытая чёрным, блестящим оперением птица, с острыми, как кинжалы, когтями, патрулировала свои владения. Каждый взмах крыльев был исполнен грации и смертельной опасности.

Внезапно птица, словно почувствовав присутствие чужака на своей территории, приземлилась на валун и выпустила из клюва пронзительный крик. Птица своими огромными глазами осматривала окрестности в поисках претендентов на его место. Но не найдя никого, птица, успокоилась, начав чистить своё оперение. Это был идеальный момент, чтобы напасть неожиданно.

Скрыв своё присутствие, начал медленно подбирался к добыче. Подкравшись на столько, на сколько возможно, приготовился прыгать. Мои мускулы напряглись, лапы готовы были молниеносно атаковать. Но в этот момент птица резко взметнулась, уловив моё присутствие, в мгновение ока выпустила в мою сторону град из острых перьев. Увернувшись от атаки, в меня пролетел мощный порыв воздуха, еле-еле успев среагировать, концом хвоста разрубил воздушный поток. Не успел отойти от атаки, как прилетела следующая. Я вился вокруг птицы, стараясь уклониться от её атак, сравнимых с малой бурей.

Она была быстра, как ветер. Каждый её взмах крыльев порождал шквал перьев, каждый из которых был острым, как бритва. Только что и чувствуя, как они свистят, задевая мою шкуру, оставляя царапины.

В какой-то момент она взмыла вверх, набирая высоту. Я последовал за ней, но она внезапно развернулась, направившись прямиком ко мне. Не успев среагировать, она уже была рядом, и её клюв, острый, как гарпун, вонзился в мое плечо.

Боль пронзила меня, словно огонь. Я взревел, вцепившись за клюв, пронзил хвостом её левый глаз и собирался ещё и правый забрать с собой, но птица высвободилась из захвата. Оставшийся целый глаз птицы вспыхнул яростью, а острые перья на её хвосте задрожали от злости.

Не теряя времени, я устремился к ней, задействовав все свои силы. Мои челюсти сомкнулись, едва не задев её крыло. Она была слишком быстра, она легко уклонилась, снова взмыв ввысь.

Мы кружили друг вокруг друга, в бесконечном танце. Она атаковала с воздуха, я защищался на земле, пора это было менять. Мои глаза вспыхнули красным светом, перья вонзённые в камни взмыли в воздух и устремились в птицу. Перья летели одним за другим приводя противника в бешенство. Попасть по птице конечно же не получилось, духовного мастерства не хватало, но заставил усомниться в безопасности в воздухе.

Силы покидали меня, битва длилась слишком долго. Её атаки становились всё более точными, а я уже не мог уворачиваться так быстро, как в начале.

В тот момент, когда я уже начал получать более серьёзные ранения, заметил, что её атаки стали более хаотичными. Её движения стали неуверенными, она несколько раз оступилась, получив пару ранений в воздухе от перьев, отправленных мной.

— Она устаёт?— промелькнула мысль.

Я ощущал как каждая мышца кричала от боли, а кровь сочилась из свежих ран. Освободившись от лишней крови в голове, открылось второе дыхание и идея как победить.

Бросившись вперёд, не пытаясь уворачиваться от атак. Мои движения стали грубыми, мощными, хаотичными, как у раненого зверя, ищущего последнюю битву. Каждый удар, каждое движение было направлено на то, чтобы заставить противника сомневаться и ошибиться. Движения птицы стали не такими уверенными, как раньше. Она отступала, взмахивая крыльями в панике. Я чувствовал, как моя стратегия срабатывает. Она стала атаковать более поспешно, не обращая внимания на мою защиту. Я использовал её ошибки, уворачиваясь от ударов, и отвечая собственными. В воздухе прозвучал пронзительный визг, словно от разозленного зверя. Она зависла на месте, её глаза были наполнены яростью и отчаянием. Я видел, как она пытается собрать силы, но её атаки становились всё более неуклюжими.

Момент, который я так долго ждал, наступил. Сконцентрировав все свои силы, я бросился в атаку. Сомкнув челюсти на её крыле, оно с лёгкостью хрустнуло. Она издала пронзительный крик, от боли, завалившись на землю. Она махала крыльями пытаясь высвободиться, но сломав ей кости на теле, она потеряла шанс выиграть. Сил сопротивляться у неё уже не было, потеря крови тоже сыграло свою роль. Мне оставалось только наблюдать как она умирает, но если я её не убью, то сам могу умереть. Перезав ей горло, битва закончилась в мою пользу. Вонзив клыки в её тушу, жизненная энергия устремилась в меня. Насытившись, начал эволюцию.

.....

Высвободившись из кокона, приятный горный ветерок обдул меня и неприятное яркое солнце. Размяв своё новое тело, осмотрелся. Внизу туман, сплошной туман, ничего не видно. Посмотрев на мёртвую птицу, удостоверился, что не так много прошло времени. Вдруг опять на полгода в спячку впал.

Спускаться с горы оказалось намного труднее, чем взбираться на неё. Имея отличное тело, способное уворачиваться от атак более ловких противников, навернуться пару раз с горы всё-таки умудрился. Угол склона был слишком крутым! С каждым сделанным шагом всё глубже погружался в туман, окутывающий долину. Спуск стал ещё труднее, мои лапы скользили по камням и появившейся влажной траве. Наконец-то оказавшись внизу, туман по волшебству рассеялся, открывая вид на просторы лугов, заканчивающейся тёмным лесом.

Открытые пространства всегда внушали тревогу. Я чувствовал себя уязвимым, словно на ладони у врага, готового напасть в любой момент. К счастью, луга не тянулись бесконечно и закончились довольно быстро, это если бежать изо всех сил.

Наткнувшись на небольшой ручей с кристально чистой водой. Что-то в нём показалось мне знакомым. Помнится, Королева-мать, когда мы только родились, отправила к пруду, этот ручей встречался на нашем пути! Следуя за нитью памяти, я все глубже погружался в свои воспоминания. Тело, словно заведённое, двигалось по заданной траектории. И вот я увидел его — пруд, застывший в своей величественной тишине. Его поверхность, словно зеркало, отражала голубое небо.

Не раздумывая, наклонился и хлебнул воды. Невозможно описать то чувство, которое разлилось по моему телу. Оно было словно заряд энергии, словно первый глоток крови, словно пробуждение от долгого сна. В этот момент я почувствовал, что моя душа окрепла, словно древо, пустившее корни в плодородную почву.

60%

Мое духовное мастерство достигло новой вершины. Словно прорезая туман, слух стал моим вторым зрением, выхватывая из окружающего мира детали, недоступные моим глазам. Это была эхолокация — способность «видеть» звуками, которая до этого была мне неведома.

Мир вокруг замер. Я чувствовал лёгкую вибрацию, незначительное колебание в воде, которая до этого была гладкой, как зеркало. Это было не просто движение, а предвестник опасности. Внезапно, как из тьмы, из воды вырвались десяток щупалец, быстрых и резких, словно хлысты. Они бросились на меня, стремясь обвить и утащить на дно пруда.

Моё тело отреагировало мгновенно. Я отпрыгнул в сторону, чуть не задев одним из щупалец, который пролетел мимо, устремившись к месту, где я был пару секунд назад. Увернуться было сложно, эти атаки были слишком быстрыми, слишком непредсказуемыми.

Хоть щупальца были и быстры, но они не были особо гибкими. Они двигались по прямым траекториям, и это было их слабостью.

В момент новой атаки я резко изменил направление движения, двигаясь не по прямой, а по кривой траектории. Щупальца пролетели мимо, не смогли меня зацепить, но противник предугадал этот ход и наперерез отправил пару щупалец. Прыгнув в последний момент, одна из щупалец, спрятанная в группе других, попала по мне и сразу же утащила в пруд, не давая вырваться из захвата.

Наблюдая, как свет перед моими глазами исчезает, я потерял сознание. Скорее всего, в присосках присутствовал яд.

.....

Пробуждение было болезненным, словно все органы вытащили наружу. Сразу же в ноздри ударил резкий, кислый запах. Глаза, привыкшие к темноте, медленно фокусировались.

Странное место, где он оказался, было погружено в полумрак, освещаемое тусклым светом, исходящим из непонятного источника. Я попытался подняться, но тело отказывалось слушаться. Взгляд упал на лапы, погруженные в какую-то густую, вязкую жидкость, похожую на кисель. На них зияли кровоточащие раны, от которых словно оторвали небольшие куски плоти. Вокруг него были стены, пол, потолок, покрытые каким-то странным органическим материалом. Эта органика — источник жизненной энергии, необходимой для его восстановления, но почему-то не мог её поглотить. Однако воздух был пропитан едва ощутимой жизненной энергией. Я жадно начал поглощать, но её было слишком мало, чтобы залечить глубокие раны, которые продолжали кровоточить.

Голова кружилась, в ушах звенело, и каждый вдох давался с усилием.

Я попытался сконцентрироваться на своих ранах. Чувствовал, как внутренние силы, как крохотные искры, пытаются восстановить поврежденную плоть. Но их было недостаточно. Нужно было больше жизненной энергии.

Изучив каждый уголок пространства, нашёл место, откуда выходила жизненная энергия. Добравшись до туда, стал поглощать её, раны медленно, но верно стали восстанавливаться. Чтобы восстановиться до приемлемого состояния, потребуется много времени, это первое, а второе, нужно дождаться, когда тело адаптируется к этой среде.

Погрузившись в себя, тело на инстинктах поглощало всю жизненную энергию в пространстве. Жизненная энергия была непослушной энергией, перемещалась куда сама хотела, но под моим руководством она двигалась и работала в два раза эффективнее, не отвлекаясь на второстепенные проблемы.

Не знаю, сколько времени прошло, но тело адаптировалось к новой среде. Странная жидкость уже не так эффективно наносила мне ущерб, это значило только одно: пора искать выход, да и мышцы восстановились до нормального состояния, но не идеального.

Потрогав поверхность, вонзил свои когти. Когти словно тупые, не хотели прорезать поверхность, а просто проскальзывали по ней. Попробовав ещё пару раз, результат никак не поменялся. Эти когти могут рубить металл, но не могут оставить царапину на органике! Интересно.

Время потеряло свою привычную меру. Я не знал, сколько прошло времени — всё слилось в одно неразличимое целое. Тело, однако, давало о себе знать. Странная жидкость, которая когда-то жгла меня, словно кислота, теперь лишь слабо щипала. Моя адаптация к новой, чуждой среде достигла определенного рубежа. Мышцы, которые когда-то болели и были слабы, обрели свою прежнюю силу. Не идеальную, конечно, но достаточную для того, чтобы начать действовать.

Я попытался повредить поверхность, на которой лежал, своими когтями. К моему удивлению, они оказались бесполезны. Когти, способные разорвать сталь, не могли оставить и царапины на этом странном, гладком материале. Он был словно покрыт тонкой, невидимой пленкой, которая ускользала от моих попыток прорваться. Я пробовал несколько раз, но результат оставался неизменным. Ощущение было такое, словно мои когти стали тупыми, но, оставив на себе небольшую царапину, убедился, что они остры, как и всегда.

Пути выхода были два: наверх лезть, что практически невозможно, и вниз, но внутренние чувство говорило об опасности. Оставалось только ждать момента, чтобы выбраться. Пока сюда поступала жизненная энергия, умереть я не мог.