Онлайн чтение книги Лони и пропавшие пилигримы Loni and the Lost Pilgrims
Лони и пропавшие пилигримы

Давным давно, можно сказать на заре современной цивилизации, когда мир был поглощен распрями и, погрязнув в жестокости людей, стоял на пороге третьей мировой войны, пилигримов еще не было. Точнее сказать слово было, но тогда оно имело совершенно другое значение — паломник, странник, путешественник, скиталец по разным странам. Сейчас же «пилигримы» неотъемлемая часть существующего мира, помощники, благодаря которым воцарилась гармония.

Никто не знает откуда они приходят. Просто однажды, когда в нас просыпается темная сторона, в нашей жизни появляется пилигрим и все меняется. Уходят раздражение, бессонница, агрессия. Исчезают ненависть, зависть, обиды. Мы словно находим частичку самих себя, которая нас уравновешивает и делает целостными. Они пробуждают в нас нечто такое, что учит мечтать, двигаться вперед, с улыбкой и легкостью в сердце встречать каждый новый день. И я даже представить себе не могу, что было бы с этим миром если бы их не стало…

***

— Лони ты не видел мои ключи? Вроде вчера оставляла на комоде, а теперь их там нет. — я бегала по дому заглядывая на полки, в вазочки, даже в те места куда нормальный человек ключи в жизни не положит, но никак не могла их найти.

Привет, меня зовут Марта, я простой независимый журналист небольшого городка Джорджтауна, но другие величают меня Хранительницей одиноких пилигримов, то есть тех, кто еще не нашел своего человека, но по воле случая попал в беду. А еще я обладательница самого незаурядного, самого великого и несравненного таланта — теряю все что можно и нельзя вот прямо на ровном месте. Доклад по истории XXI века прямо в день сдачи? Запросто. Кошелек, который потом каким-то чудесным образом окажется в морозильнике? Это точно про меня. Про ключи я вообще молчу, они разбегаются от меня как черт от ладана, поэтому на связке их всего три — от дома, от байка и от офиса.

— Посмотри в шкафу под аквариумом, там где должен быть корм для Дейзи. — ответил мне тягучий, зевающий и в тоже время мурлыкающий голос.

Источник звука — вот эта огромная, белая, пушистая подушка-пуф, лежащая на полу у окна, которая вот-вот точно зашевелится. Его зовут Лони, и он мой пилигрим. Мне было шесть, когда я нашла его в песочнице вместе со своей потерянной заколкой, он держал ее в своей маленькой лапке. Теперь же это огромный комок счастья, размером с… хм… наверное с небольшого слона, хотя своими повадками он скорее напоминает мне кота. Много ест, много спит, и тарахтит словно трактор прошлого века, я видела такой в музее сельского хозяйства.

— А где тогда корм? — проговорила я скорее самой себе, наблюдая за тем как в аквариуме на четверть стены, полу кошка полу рыба по имени Дейзи снова гоняется за своим хвостом.

— На полке рядом с кормом для Квики. — ответил Лони уже намывая свои расправившиеся огромные, в точности как знаменитого Дамбо, уши.

— Черт, Квики. — брякнула я рванув в соседнюю комнату-кабинет чтобы сдернуть покрывало с клетки.

Крохотное, умещающееся на ладони, пушистое, напоминающее котенка, лупоглазое существо сидело на искусственной ветке и радостно трепетало своими перламутровыми крылышками.

— Простииии. — протянула я, умоляюще смотря на Квики, насыпая ей корма. — Так где там ключи? А… точно… в шкафу.

Ответила я вместо Лони уже пробегая мимо него и поцеловав его в нос, до макушки пока он стоит на ногах я точно не дотянусь. А если он и дальше продолжит расти, придется искать дом побольше, иначе, вычитанная когда-то из книги фраза — «слон в посудной лавке» обретет для меня весьма наглядный смысл.

***

Так начинается практически каждый мой день. Нет, не подумайте, ключи я ищу не всегда, иногда это кофточка которую я решила надеть и даже приготовила с вечера. Или статья, которую я вот только что распечатала, но отвлекшись на завтрак, почему-то не помню куда положила. Если бы не Лони, благодаря которому я нахожу все свои потеряшки, я наверное создала бы целую вселенную из потерянных вещей. Ну и выходные. Их я обычно провожу лениво в кровати, или на полу за чтением книжек, облокотившись при этом на мягкого Лони. Вообщем мое утро — встаю, умываюсь, завтракаю, обязательно что-нибудь ищу, а потом, хомяча перекус на ходу, спешу в свой офис. На пороге которого меня встретит огромный ленивый рыжий кот Томас — пилигрим бабушки Джен, хозяйки книжного магазина напротив. У него там есть даже своя собственная витрина, но до полудня солнце обычно пригревает крыльцо моего офиса и он нежится в его лучах.

День в принципе проходит также. Я занимаюсь статьями, перебираю почту, собираю в социальных сетях местные сплетни, веду блог с заметками где рассказываю о пилигримах оказавшихся у меня на пороге. Потом кто-то из них быстро находит своего человека, а кто-то как Квики и Дейзи так и остаются рядом со мной. Иногда в офис приходит Лони. Как он при своих размерах выбирается из дома для меня так и остается загадкой, ответ на которую я перестала искать уже лет десять назад. Если пришел значит так надо, значит я обязательно что-нибудь потеряю, а он это как всегда найдет.

Вечером? Обычно возвращаясь вечером домой, я выпускаю Квики размять ее, восстановившиеся после перелома, крылышки, играю лазерной указкой с озорной Дейзи, а потом перед сном с Лони смотрю какой-нибудь фильм. Размеренность, постоянство и гармония наше все.

Так было до сегодняшнего дня…

***

А сегодня, все шло не так прямо с самого утра. Во-первых я проспала будильник и встала аж на сорок минут позже обычного. Для меня это не свойственно, терпеть не могу куда-либо опаздывать. Лучше прийти на пятнадцать минут раньше чем на пять минут опоздать, но иногда все же случается. Во-вторых я впервые ничего не потеряла. Вот совсем ничего, даже оба тапочка стояли рядом с друг другом и прямо перед кроватью. В суматохе все нужное оказывалось там, куда я клала это на кануне, или как часто упоминается в книгах «прямо под рукой». Только вот на этом странности не закончились, точнее сказать они только начинались.

По пути в офис, я встретила Люсинду. Обычно до обеда ее вряд ли увидишь на улице, это время она проводит в своем саду-оранжерее ухаживая за прихотливыми орхидеями, цветами гибискуса и ее любимицей — цветущей магнолией. Но самым удивительным было то, что она шла без Нисы — своего пилигрима, красивой птицекошки с радужными крыльями и весьма очаровательным голосом. Это было действительно странным, ведь Люсинда и Ниса с самой их первой встречи практически никогда не расставались, а тут она одна. Правда, в тот момент я не предала этой странности особого значения ведь Люсинда выглядела весьма спокойной и как всегда счастливой. Но потом… меня, как это было даже еще в те времена когда офис принадлежал моей маме, почему-то не встретил Томас. Его нигде не было. Ни на ступеньках, где он обычно лежал. Ни на скамейке, на которую я его переносила. Ни в его собственной витрине, от чего-то сегодня украшенную новыми книгами и вывеской о непродолжительных, но весьма впечатляющих скидках, которыми я и увлеклась.

Пол дня я не вспоминала о странностях утра, рутинные дела поглотили меня с головой, пока в открытое окно офиса не влетела Квики и не уселась прямо на голову.

— Квики-квик-квик-квик… — раздался ее тоненький голосок.

— Ты-то каким образом здесь? Как вы вообще выбираетесь из дома? У вас что там есть тайная дверь? — с улыбкой проговорила я, снимая ее с головы и посмотрев на дверь в ожидании Лони, но он так и входил, — А Лони где?

— Квики-квик-квик-квик… — снова прощебетала она на своем непонятном языке, истинный голос пилигримы обретают только рядом со своим человеком. — Квики-квик-квик-квик… — повторила она, пытаясь высвободится из моих рук, а когда ей это удалось выпорхнула обратно в окно.

— Странно это все. — проговорила я вслух снова вернувшись к рутинным делам.

Остаток дня прошел совершенно спокойно. Отправила статью о ежегодном состязании фермеров «Большой урожай», правда на фото победитель этого года местный фермер Джо был без своего пилигрима Бо — то ли маленького медведя, то ли очень большого хомяка. Но тогда я подумала что Джо виднее с кем фотографироваться. Занесла в электронный блокнот напоминание зайти к Джо и поздравить с победой. Выбрала тему для новой статьи и написала несколько черновых набросков.

А вот теперь я стою на пороге пустого дома. Лони впервые меня не встречает, его вообще дома нет, как и нет Квики в ее открытой клетке.

Я обошла всю территорию. Заглянула в дедушкин амбар, которым я почти не пользуюсь. Посмотрела в фруктовом саду, сейчас как раз поспели любимые груши Лони. Но не нашла ни Лони, ни Квики. Что-то предательски холодное сковало сердце, образы сегодняшнего дня: Люсинда без Нисы, Джо без Бо, отсутствие Томаса, - вереницей крутились в голове. Впервые я почувствовала себя одинокой, опустошенной. Даже когда умер дедушка, а потом и мама мне не было настолько пусто — у меня был он. Лони всегда знал как успокоить, поддержать, поднять мне настроение. А сейчас я не могу его найти и слезы душат как никогда раньше. С этими всепоглощающими чувствами страха, тревоги, непонятной обиды, я снова обошла территорию и даже не заметила как вышла за ворота. Я шла по дороге и звала Лони. Даже дошла до местного небольшого озера, Лони не особо любил купаться, но в жаркий летний период его из озера можно было вытянуть только мороженым. На озере его тоже не было. Только Питер, местный дедушка-сказочник, любимец детворы, как всегда ловил рыбу. Комок в горле усилился ведь я не увидела рядом с ним Тима — лохматого добродушного пса с оленьими рогами и крыльями. «Но почему же все они молчат? Почему не ищут своих пилигримов? Что же черт возьми здесь происходит?» Без сил я осела на траву и безмолвно смотрела на то, как довольный Питер вытягивал из озера достаточно крупную рыбину. Обычную рыбину, хотя здесь часто попадаются пилигримы похожие на Дейзи. И тут меня осенило. В голове всплыла статья из газеты, в которой я обычно публикуюсь, про парня что переехал к нам с севера, кажется его звали Андрей и он со своим пилигримом — совой Тэс открыли детективное агентство. Я подскочила и как ошпаренная понеслась домой, мне срочно нужно было найти данные этого парня…

***

Лони дома по-прежнему не было, как и Квики. Только Дейзи плавала по аквариуму, но даже в ней не было обычного задора. Уснуть этой ночью я так и не смогла. Стоило мне только начать проваливаться в сон как мне мерещилось будто Лони вернулся домой и я тут же просыпалась, но его не было. Усталость взяла верх только под утро, когда первые лучи нового дня уже окрасили небо в цвет спелых персиков. Я так и завалилась на бок на любимой подстилке Лони, которую сама сшила из трех старых свитеров, двух оказалось маловато. Но уже спустя два часа меня разбудило оповещение электронной почты, детектив только что прочел отправленное ночью письмо и назначил встречу на обед. Ни Лони, ни Квики так и не появились. Я снова обошла территорию, но нигде не было даже мало мальского следа их присутствия.

До обеда я не знала куда себя деть, идти в офис казалось глупым, снова по кругу обходить территорию в поисках — бесполезным, но занять руки и мысли чем-то другим было просто необходимым. И я занялась уборкой, хотя для этого существовал универсальный робот «Clean House-3000 Pro», но сейчас было не до него.

Мысли за уборкой немного успокоились, а время пролетело быстрее чем я предполагала, поэтому на встречу я чуть не опоздала, вернее опоздала на минуту и пятьдесят три секунды. О чем мне сообщила Тэс. Очень красивая сова с золотым оперением и перьями по расцветке похожие на павлиньи.

— Простите. — только это я и смогла выдавить из себя.

— Не обращайте на нее внимание, — попытался отшутиться Андрей, — она мне иногда напоминает кукушку из старинных часов с боем.

Он достал из кармана платок и протянул мне. Видок у меня после бессонной ночи и так был не очень, но слова Андрея воскресили воспоминания о том, как Лони когда мы еще были маленькими как-то пытался поймать кукушку из таких часов, а в результате сорвал их со стены и разбил. Я и не заметила как слезы покатились из глаз.

— Что у вас произошло? — голос Андрея был мягким и успокаивающим.

— Лони пропал. Мой пилигрим. — ответила я всхлипывая, через силу сдерживаясь чтобы не разреветься.

— То есть пропал… — Андрей и Тэс произнесли это одновременно, но Тэс добавила, — пилигримы не исчезают если жив их человек.

— А мой пропал, — возразила я, — и не только мой. Городок у нас маленький, почти все знакомы ни по одному году и если люди совершают привычные дела без своих пилигримов это бросается в глаза. Но почему-то никто не реагирует. Будто ничего не произошло. Будто их никогда и не было. Но Лони… Я не могу без Лони… Прошу помогите мне его найти.

Андрей на мгновение задумался, а потом достал блокнот и записал в него «Пропавшие пилигримы?».

— Расскажите обо всем как можно подробнее. Желательно с описанием пропавших пилигримов.

И я рассказала. О Лони и Квики, о Нисе, Томасе, Бо и Тиме. Предложила прогуляться по нашему городку и посмотреть не пропал ли кто еще из известных мне пилигримов. И Андрей, и Тэс заметили что это будет весьма кстати и гораздо продуктивнее чем просто сидеть тут в кафе.

Во время прогулки оказалось что пропало еще несколько, весьма популярных, пилигримов. Кип — милый кролик издалека похожий на пушистую таксу, которого я нашла в лесу год назад. Он стал другом Ланы, местного ветеринара, а заодно и врача пилигримов. Обычно он бегал на площади рядом с клиникой, но сейчас его тут не было. Еще пропала Голди — никому не принадлежащая золотая рыбка будто с павлиньим хвостом. Она несколько месяцев назад запуталась в сетях Питера. Аквариум с Дейзи они почему-то не поделили, а вот городской фонтан с монетками желания Голди пришелся по душе. Поговаривают что после ее появления тут, некоторые желания действительно начали сбываться. Но больше всего в глаза, а по правде говоря скорее в уши, бросалось отсутствие местной певуньи Свич — пилигрим скрипичного мастера. Я даже показала Андрею ролик как красиво раньше пела эта яркая птичка в витрине магазина инструментов. Но сейчас на месте ее жердочки стояла новая виолончель, которую окружала лишь тишина.

Андрея и Тэс мой рассказ как и прогулка по городку заметно напрягли, они впервые столкнулись с такой ситуацией.

— Я даже представить себе не могу что будет если пропадет Тэс. Это уму непостижимо. — сказал в сердцах Андрей когда мы присели на все еще пустую лавку Томаса у моего офиса.

Штаб-квартиру поисков решили организовать у меня как первоисточника информации, раз других жалоб на пропажу пилигримов до сих пор не поступило. Видя с каким энтузиазмом Андрей и Тэс взялись за дело, я немного успокоилась, и даже задремала на скрипучем диванчике что стоял в офисе с тех самых пор когда моя мама была маленькой девочкой. Через какое-то время заметив что я уснула Андрей попытался укрыть меня лежащим на спинке дивана пледом, но от его прикосновения я тут же проснулась.

— Лони?!.. Прости, я кажется уснула. — проговорила я протирая глаза.

— Ничего. Ты видимо плохо спала этой ночью. Вот и сморило.

— Совсем не спала, — подтвердила я, — просыпалась от каждого шороха, все время казалось что Лони вернулся.

— Можешь поспать. Мне боязно отправлять Тэс далеко от меня, поэтому пока собираем информацию через социальные сети. Может кто еще упоминал о пропаже пилигримов.

— Хорошо. Если что-нибудь найдешь разбуди меня обязательно.

— Договорились. — ответил он с улыбкой, укрывая меня пледом, а затем вернувшись к компьютеру, за которым обычно работала только я.

***

Следующие три дня прошли в сборе информации. Ни одного обращения к детективам, ни одного заявления в органы охраны порядка зафиксировано не было. Люди словно не замечали пропажи, даже своих собственных пилигримов. Лишь косвенные мимолетные упоминания в социальных сетях от сторонних лиц по типу «Жаль что Свич больше не поет, очень любила ее слушать», или «Вернулась из отпуска домой, не хватает только приветственного лая соседской Моли» и все в таком духе. И так, не только в нашем Джорджтауне, но и в соседних Динее и Пармвуде. Сердце обливалось кровью. "Как можно не заметить пропажу своего собственного пилигрима? Как можно забыть значимую часть своей жизни?" Эти вопросы никак не укладывались в моей голове, а тоска по Лони росла в геометрической прогрессии. Не хотелось ни есть, ни спать, даже любимое занятие писать утратило свой блеск. Андрей и Тэс поддерживали меня как могли. Мы очень сдружились за эти три дня, хотя и не продвинулись в разгадке тайны ни на шаг.

Где три дня, там и неделя, а за ней еще три. А потом и еще один месяц.

Время шло, а новых данных у нас не было. Разговор с жертвами ничего не дал. Они действительно не помнили своих пилигримов, будто их никогда и не существовало. Люди продолжали жить дальше, а я не могла. Каждый новый миг, час, день без Лони казались мне сравнимыми с самыми жестокими средневековыми пытками, о которых я читала в книгах.

— Квики-квик-квик-квик… Квики-квик-квик-квик… Квики-квик-квик-квик… - раздалось откуда-то словно глухое эхо.

— Ну вот, кажется у меня уже начинаются галлюцинации. — проговорила я продолжая наливать себе кофе, но звук не умолкал.

— Квики-квик-квик-квик… Квики-квик-квик-квик… — он хоть и стал громче, но звучал как-то обессиленно, слабо.

— Я так понимаю это Квики?? — голос Андрея привел меня в чувства и я резко обернулась, при этом выронив кружку с кофе.

В его ладонях действительно лежала Квики, но ее вид был в точности таким же замученным и обессиленным как тогда, когда мы встретились впервые.

— Квики?!!! — вскрикнула я, подбегая к Андрею и осматривая бедное замученное существо. — Боже, что с тобой произошло?

— Квик… — только и смогла пискнуть она, а затем отключилась.

В тот момент я очень испугалась. Ноги стали ватными и мне пришлось приложить немало усилий чтобы устоять на них. Но слава всем существующим когда-либо богам Квики лишь уснула. Ее крылышки были целыми, что тоже не могла не радовать. Оставалось только надеяться на возвращение Лони. Но он не появился ни в этот день, ни на следующий, и даже ни в один из последующих двух дней. Все это время Квики как и в прошлый раз, когда я впервые ее нашла на крыльце своего дома, проспала в коконе. Стоило ей только уснуть как ее маленькое пушистое тельце стало покрываться чем-то наподобие паутины пока полностью не скрылось в этой субстанции.

Все это время я провела в кресле рядом с клеткой. Каждый день меняла подстилку из свежей травы, меняла воду, контролировала температуру от инфракрасной лампы. А Андрей следил за мной. Они с Тэс очень быстро приноровились к дому, будто жили здесь столько же лет сколько живу я. Стали своими, неотъемлемой частью моего мира без Лони. И в моей голове стала возникать предательская страшная мысль чтобы мы подольше искали Лони, чтобы Андрей и Тэс подольше были рядом. Я ненавидела себя за эти мысли.

На пятый день, ближе к обеду, кокон Квики начал трескаться. А спустя еще пару часов дома снова звучал ее окрепший тоненький голосок и трепетали перламутровые крылышки.

— Квики-квик-квик-квик… — она летала вокруг меня, обтиралась своим тельцем о мою щеку, словно тоже безумно по мне соскучилась.

Тэс оказалась куда более сдержанной чем я могла представить. Я думала шебутная Квики выведет ее из себя, но она по-прежнему проявляла благородное снисхождение устроившись на одном из подоконников и наблюдая за всем происходящим со стороны.

— Квики, ты знаешь где Лони? — спросила я это лупоглазое существо, когда оно все-таки успокоилось и уселось на искусственную ветку в своей клетке.

— Квики-квик-квик-квик… — отчетливо кивнула она.

— А ты сможешь нас отвести к нему? — спросил Андрей. Ему и самому не терпелось разгадать тайну пропавших пилигримов.

— Квики-квик-квик-квик… — прощебетала она, вылетев из клетки и усевшись прямо на голову Тэс. — Квики-квик-квик-квик…

***

И мы тут же стали собираться. Куда? Было не ясно. Сколько времени это займет? Тоже оставалось без ответа. Было ясно только «Зачем?» — Спасти Лони, ну или не спасти, вообщем найти и вернуть домой. И возможно, правда я не особо на это надеялась, а спросить об этом у Квики я даже не сообразила, найти и других пропавших пилигримов.

Рюкзаки решили не нагружать, взяли все только самое необходимое: воды, еды — сухпайки на пару дней, одну палатку, два спальных мешка и так походные мелочи — складной походный котелок, компас, карту, лазерный ножик и другое.

Вышли — вылетели на рассвете, оказалось путь будет лежать в сторону Пармвуда — ближайшего крупного мегаполиса основная трасса к которому с севера пролегает через наш городок. Я жила там во времена учебы в университете. Но для меня город оказался слишком шумным и слишком быстрым, не хватало этой Джорджтауновской размеренности и компактности, поэтому после завершения учебы я вернулась в родные пенаты.

Маленькая Квики большую часть пути либо летела на спине Тэс, либо сидела у меня на голове. Взлетала только когда менялось направление или она хотела осмотреться и убедиться что мы идем правильно. Эх если бы я только умела понимать язык пилигримов. Я бы расспросила ее о том куда она пропала, о том что случилось с Лони и о других пилигримах. Я бы заранее узнала что нас ждет там, куда мы идем, и решила бы что мне с этим всем делать.

Первый день путешествия прошел быстро. На отдых останавливались мы редко, видимо беспокойство за Лони придавало сил двигаться дальше. На ночлег остановились только в сумерках, когда по лесным тропам, которыми нас вела Квики, без фонарика стало уже не пройти. Вдалеке небо подсвечивалось яркими неоновыми огнями Пармувда. А здесь в темноте леса, над опушкой, на которой мы расположились, ярко светили звезды.

— Я и забыл какими красивыми они могут быть. — проговорил Андрей накидывая на мои плечи свою джинсовку.

— А мы с Лони часто вот так выбираемся за город и любуемся. Спасибо тебе.

— За что? — спросил он слегка удивленным тоном.

— За то, что помогаешь мне. За то, что не посчитал меня спятившей. За то, что рядом со мной не смотря на то, что и Тэс в этой заварушке может пропасть.

— А разве я мог поступить иначе? Даже представить не могу какого тебе без твоего пилигрима. Тэс для меня самое близкое существо. Она появилась в моей жизни когда мне было десять. В то время от продолжительной болезни умерла младшая сестренка, мама с отцом вечно спорили, и я убегал в лес. Она помогла мне найти опору. Вырасти и реализовать мечту сестры — открыть детективное агентство. Те пропавшие пилигримы заслуживают чтобы их помнили. А люди заслуживают знать правду. Пошли к костру, вода уже наверняка закипела, можно пить чай.

— Ты иди наливай, я сейчас подойду. — ответила я кутаясь в его джинсовку и даже незаметно для самой себя стала вдыхать его аромат.

Рядом с Андреем мне на удивление было так же спокойно и уютно как и рядом с Лони. И в моей голове снова возникла предательская мысль о том что я не хочу чтобы все заканчивалось, не хочу чтобы он уходил. Видимо во сне эти мысли также крутились в моей голове, потому что проснулась я прижимаясь к Андрею, устроив свою голову у него на плече. А он, явно делая вид что спит, наигранно посапывал. Быстро отодвинувшись, я тоже сделала вид что еще сплю, а он потихоньку вышел из палатки, а еще спустя некоторое время повсюду распространился аромат кофе.

***

До Пармувада, если ехать по дороге на моем байке, было четыре часа. Если пользоваться общественным транспортом — монорельсовой стрелой, то час. А вот пешком, да еще и по лесным тропинкам, не знаю, наверное дня два, если Квики не уведет нас мимо города.

Квики не увела, но не доходя до города, она повела нас в сторону, в глубь леса и вывела к особняку архитектуры даже не прошлого, а позапрошлого века. Кованная ограда и забор с острыми пиками, каменные дорожки, фонтан перед домом, который явно давно не работал. Да и сам дом с колоннами выглядел точно таким как описывался замок доктора Франкенштейна, или из какой-нибудь ужасной истории про привидения.

По мере приближения к особняку Квики заметно притихла. Почти не взлетала, пряталась либо у меня, либо у Андрея за пазухой. Ее трясло от страха что отчасти передавалось и мне. Если маленькое существо так напугано и было так измучено, то какие зверства там творят с Лони? В том, что именно этот особняк и есть причина всех бед, я уже совершенно не сомневалась. Оставалось придумать как попасть внутрь и найти Лони.

Путь нашелся достаточно быстро, в одном месте кованная ограда сильно покосилась и от одного хорошего удара ногой явно упала бы на земь, но мы не стали, пролезли в щель так, чтобы не шуметь. Хотя если бы знали что случится после, не корячились бы так, а просто подождали. Стоило нам немного пройти вперед как неожиданно, прямо над домом, направляя всю свою энергию в высокую антенну торчащую из крыши особняка, не объяснимым образом на совершенно чистом небе, сверкнула молния, освещая пространство вокруг себя ярким мерцающим зеленым светом, при этом не издав ни звука. Это явно был не гром. После этого то там, то там, в окнах особняка стали наблюдаться всполохи ярко голубо-зеленного света, будто кто-то там шел.

К этому моменту Квики совсем притихла, лишь дрожь ее маленького тельца оповещала о том, что она все еще здесь. Но в какой-то момент она резко выскочила из-за за пазухи Андрея и ее тонкий привычный голосок зазвучал у меня над ухом человеческими словами.

— Берегись…

От неожиданности я отскочила назад, при этом наступила на ногу Андрею и чуть не сшибла его. А на то место где я стояла откуда-то сверху с глухим звуком упал тяжелый мешок с песком.

— Тут повсюду ловушки, квик… Следуйте за мной. Там с другой стороны есть открытый лаз в подвал. Через него раньше мешки с углем закидывали.

— Ты? Ты говоришь? — удивились мы, я, Андрей и Тэс, одновременно.

— Пока инквизитор в доме, мы все умеем говорить и без проводника. Ты их называешь «Свой человек». — отвечала она не очень быстро летя на пару шагов впереди нас.

— Инквизитор? Проводники? Но, Лони, почему он мне никогда ничего такого не говорил?

— Нам нельзя. — Ответила за нее Тэс. — Мы и так отступники, это единственное правило, которое мы поклялись соблюдать.

— Квик… Лони и другие в бальном зале. Надо поспешить, иначе их всех отправят в Пустошь. — прощебетала Квики ныряя в лаз.

Внутри особняка было пугающе тихо. Лишь холодный, колючий ветер незнамо откуда пробегал по телу неприятными мурашками.

— Плохо дело… — проговорили Тэс и Квики резко устремившись вперед.

А мы как могли побежали за ними. Миновав хол и свернув по коридору куда-то в лево, спустя несколько поворотов мы вышли к распахнутым дверям бального зала. Весь зал был уставлен клетками, большими и маленькими, в которых было заперто множество самых разных пилигримов. А чуть поодаль от них прямо перед порталом из которого и дул холодный ветер стояло какое-то ящероподобное существо с яркими красными глазами и одетый в синюю явно церемониальную одежду и держал в руке светящуюся книгу.

— Ссссссссилой данной мне повелителем ссссссстраждущих, велким и несссссравненным Осссссссссмайном, — шипел он словно змея, — вы, отрекшшшшиссссссся от благ Вайросссса, приговариваетесь к ссссссссссылке в Пустошшшшшши.

Ветер из портала становился сильнее, да и сам портал стал полыхать точно такими же молниями что недавно ударила в крышу. Надо было срочно предпринимать.

Ящер не видел нас с Андреем, нас от его взора укрывала колонна, а вот для клетки с Лони преград не было. Шерсть грязная и скомканная, уши безрадостно повисшие, в глазах тоска, всепоглощающий ужас и боль. Я не могла этого видеть. В тот момент, когда мы встретились с Лони взглядом, одна из клеток что стояла к порталу ближе всех задрожала и стала подниматься. Времени совсем не оставалось. Лони что-то шептал, но я никак не могла разобрать что именно. И когда клетка уже почти оторвалась от пола и стала притягиваться к полностью открывшемуся порталу, в котором теперь было можно различить земли полные снега и не стихающих бурь, до меня дошло… «Книга — ключ».

Все дальнейшее сохранилось в памяти как в замедленной съемке. Вот Тэс и Квики врываются в зал и устремляются к потолку. Яркий белый луч света перенаправленный кольцом на пальцах Ящера от книги на них, пытался их обездвижеть. Следом в зал врываюсь я, пред этим схватившая валяющуюся здесь кочергу, рюкзаки чтобы не мешали мы оставили еще за оградой. За мной Андрей. Ящер заметил нас, но не сразу, и казалось он весьма удивлен нашему присутствию. Но для него было поздно. Один точный удар словно битой, не зря в детстве любила играть с папой в бейсбол, и Ящер сам полетел в сторону портала, но в последний момент ухитрился ухватиться своими когтистыми пальцами за мою руку. Портал засасывал его, следом меня, и еще несколько гремящих клеток. Да я даже думала что уже все, прощай Лони, прощай Андрей, прощай Джорджтаун… Но крепкие руки Андрея успели крепко обнять меня при этом другой рукой полоснув лазерным ножиком по удерживающей меня руке Ящера. И он вскрикнув от боли, отпустив меня, в тот же миг исчез в ледяном портале, который тут же схлопнулся.

— Квики-квик-квик-квик… Квики-квик-квик-квик… Квики-квик-квик-квик… — радостно щебетала надо мной Квики.

Я все еще стояла в объятьях Андрея и не могла оторвать взгляд от его ярких голубых глаз. Клетки сдерживающие пилигримов растворялись в воздухе прямо на глазах. И в какой-то момент нас с Андреем чуть не сшиб мой огромный комок счастья — Лони.

***

На удивление всех, я в отличие от Андрея не перестала слышать и понимать голоса других пилигримов. Никто из них не хотел оставаться в этом особняке, но и не были уверены вспомнят ли их люди, когда они вновь появятся в жизни тех. Пришлось предложить им попробовать, и уж если не получится искать другой вариант, как например прийти жить ко мне на ферму в Джорджтауне. На том и порешили. Каждый двинулся в свою сторону. Мы же с Лони и остальными двинулись к себе.

Обратно двигались быстрее, всем хотелось домой к своим. Я ехала верхом на Лони, почти лежа, довольно обнимая его и теребя уши. Андрей ехел верхом на прибившемся к нам, никому не принадлежащему пилигриме Дарби — черно-белом лохматом коне с лисьим хвостом и задними лапами без копыт, которому просто некуда было возвращаться.

— Может теперь расскажешь? — прошептала я на ухо Лони.

— О чем? — ответил он так же тихо.

— О пилигримах. — уточнила я.

И он рассказал. О том что давным давно их не звали пилигримами, они были просто Вайснами, живущими на планете похожей на Землю. Но однажды к ним вторглись захватчики — раса ящеров с магической силой. А так как до этого Вайсны никогда ни с кем не воевали, противостоять им они не смогли. Но терпеть власть угнетателей со временем Вайснам стало нестерпимо. И дабы уберечь от этой участи будущее поколение древние Вайсны тайком обратились к древу-матери, от которой они все и появились на свет. А та услышав их мольбу отправила всех своих созревших светлячков не в руки захватчиков, а в космос, в поисках нового дома. Туже оно отправило и ветку, что найдя дом будет плодоносить вместо нее. И так получилось что именно земля всех их и притянула. Рассказал Лони и том, что в первые дни, когда светлячок только обретает форму он слышит разум всех предыдущих поколений: их историю, обеты, запреты, наказы и обещания. А те, кого занесло на Землю услышали и ее историю, а еще голос тех, к кому пилигримов, так они решились теперь называться, тянуло словно магнитом.

То ли под рассказ, то ли под мурлыкающий родной голос Лони, я уснула и опять пропустила самое важное. Узнать тайну перемещения пилигримов. В общем к рассвету мы уже были дома.

***

Жизнь пошла своим чередом. Я снова стала терять вещи, но теперь их находил не только Лони, но и оставшийся жить со мной Андрей. Он как и я уже понял что друг без друга мы не сможем.

А ферму нам все же пришлось начать восстанавливать. Не смотря на то, что люди узнали своих пилигримов и просто не помнили времени проведенного без них, среди одиноких пилигримов очень быстро разлетелась молва о девушке что понимала их язык, и гостей на моем пороге стало гораздо больше. Никто из них не знает ответ на вопрос почему так произошло. Но я кажется догадываюсь — все дело в этих четырех полосах-шрамах что остались на память от когтистой руки ящера. А еще у меня теперь есть немного магии. Так что если кто-то снова захочет отнять у нас пилигримов будет иметь дело со мной и моей спасательной командой.

КОНЕЦ.