Онлайн чтение книги Jack. Или приключения кроликов Jack. Or the adventures of rabbits
Лабиринт кривых зеркал.

Шаг впе­рёд.

Прин­цесса, ты дол­жна ме­ня бо­ять­ся. Хоть ты и не же­ла­ешь ви­деть, но ты пок­ры­та ил­лю­зи­ями. Ты прос­то обя­зана стан­це­вать пос­ледний та­нец в сво­ей жиз­ни имен­но со мною, под боль­шой бе­лос­нежной лу­ной. Я это­го же­лаю боль­ше все­го на све­те. Я поз­во­лю стан­це­вать те­бе од­ной, но это бу­дет лишь раз. Прос­ти, прин­цесса, что так и не смог те­бя за­щитить.

Ле­вой на­гой три ша­га на­зад.

Хва­тит пря­тать своё ли­цо за мас­кой, ме­ня это бе­сит, прин­цесса. Ты слиш­ком дол­го пря­талась за чу­жой тенью, за мо­ей тенью. По­ра бы уже и свои зуб­ки по­казать. Ты ведь не са­мая сла­бая, вер­но? Да, но ес­ли бы ты бы­ла нас­толь­ко нич­тожна, этот путь не при­вёл бы те­бя к это­му по­зор­но­му кон­цу. Ты низ­шая прин­цесса и ты это зна­ешь, ведь так?

Три ша­га на­лево, на­чинай с пра­вой но­ги.

Те­бе ещё не на­до­ело, прин­цесса? Мне уже нас­ку­чило иг­рать с то­бой в эти ду­рац­кие иг­ры. Вы­бирай: я — твой принц, ли­бо же ты — моя прин­цесса? За­пом­ни, у те­бя нет пра­ва на ошиб­ку. Оши­бить­ся зна­чит — уме­реть. А ты ведь хо­чешь по­ка жить? Ду­ма­ешь, что я прос­то инс­тру­мент, ко­торый мож­но ло­мать и ду­мать «ни­чего, он ско­ро вер­нётся в но­вом те­ле»? Ду­ма­ешь, я поз­во­лю се­бя вот так ло­мать? И не меч­тай, глу­пая прин­цесса.

Шаг впе­рёд без трёх ша­гов на­зад.

Вот те­перь и ду­май, ку­да те­бе ид­ти. Нап­ри­мер, пос­ле­ду­ешь впе­рёд — по­падёшь в Ад, но со мной, а ес­ли сде­ла­ешь три ша­га впе­рёд, по­падёшь в Рай, но по­теря­ешь ме­ня и се­бя то­же. Вы­бор за то­бой. Это толь­ко, ка­жет­ся, что за все пла­тят день­га­ми. За все дей­стви­тель­но важ­ное пла­тят, но пла­тят не бу­маж­ка­ми, а кро­вавы­ми ку­соч­ка­ми ду­ши. А ты, ты го­това зап­ла­тить сво­ей ду­шой за ме­ня? Хо­тя, что за глу­пый воп­рос да, прин­цесса?

Стан­цуй на ос­колках из­ре­зан­ных сер­дец.

По­думай, глу­пая прин­цесса, здесь на­чало тво­его пу­ти, ли­бо же ко­нец? И ты со­бира­ешь­ся ми­рить­ся с этим бе­зуми­ем? Как же это? Как же ты мо­жешь так спо­кой­но смот­реть на мою боль. Я уве­рен, ты ви­дишь её, я уве­рен, ты её чувс­тву­ешь, но не хо­чешь ми­рить­ся, ни с ней, ни со мною… Ты лишь хо­чешь ос­та­вить се­бя од­ну, та­кая бес­по­лез­ная прин­цесса…

Ус­ме­хай­ся, скаль­ся как ша­кал, раз­ди­ра­ющий чу­жую плоть.

Ты та­кая глу­пая, прин­цесса. И ты всег­да бы­ла та­кой? Я и не за­мечал тво­ей на­тяну­той мас­ки ра­дос­ти и счастья. Она так креп­ко пок­ры­ва­ет твою ко­жу, ли­цо, чер­ты ха­рак­те­ра, что я да­же не мо­гу раз­гля­деть ту яр­кую ть­му, а мо­жет свет? А это ка­са­ет­ся те­бя, прин­цесса? Имен­но ты дол­жна бы­ла от­пускать ме­ня. Но, нет, ты при­вяза­ла, при­кова­ла ме­ня ржа­выми це­пями к сте­не и зас­та­вила ры­дать, чувс­тво­вать се­бя ма­ри­онет­кой.

Проз­рачные те­ни па­дали во ть­му раз­би­вая ос­колки пос­ледних ос­тавших­ся в оди­ночес­тве…

Са­мую боль­шую ду­шев­ную боль нам дос­тавля­ют собс­твен­ные же­лания, фан­та­зии, меч­ты. И ты это­го всег­да бо­ялась, прин­цесса. Или я не прав?

По­вора­чивай на пра­во.

Кровь. Мно­го кро­ви. Кровь, алый цвет ко­торой ре­жет мне гла­за. Кровь, цве­та алой ро­зы, сво­дящей ме­ня су­ма. Кровь, баг­ро­вого цве­та ви­на, пь­яня­щего зим­ним ут­ром. Цвет бо­ли, цвет баг­ро­вой страс­ти к бит­вам, кровь цве­та… Люб­ви?

Бе­жим, бе­жим ско­рее… Зак­ры­тый дом. Дом без за­моч­ной сква­жины скры­ва­ющей все тай­ны хо­зя­ев. Дверь, что сто­ит по ту сто­рону Рая, от­кры­ва­ет про­ход в Ад. Жди с не­тер­пе­ни­ем сво­ей смер­ти, лю­бимый друг. Лю­бимая прин­цесса.

Верь мне, толь­ко мне… Сле­по до­веряй каж­до­му сло­ву, прин­цесса. Сле­дуй лишь мо­им ука­зани­ям, и ты ос­та­нешь­ся жи­ва. Иди лишь ту­да, ку­да я го­ворю. Толь­ко я бу­ду тем, кто ука­жет те­бе вер­ную до­рогу в по­гибель.

Ла­биринт, спу­тан­ные до­роги…

Тан­цуй.

Я ста­ну тво­им вер­ным ра­бом, что вот­кнёт кин­жал в твою ху­дую спи­ну, до­вер­чи­во раз­вёрну­тую ко мне. Сле­по до­веряй и иди ту­да где есть я, ведь ес­ли нет ме­ня, те­бе су­щес­тво­вать не­воз­можно… Тут есть лишь мои за­коны и пра­вила иг­ры. Я — Чёр­ный принц, ли­шён­ный прес­то­ла. И я бу­ду тво­ей чёр­ной тенью, хо­чешь ты это­го или нет.

***

На ули­це был то­ли день, то­ли ночь. Лу­на сме­нялась сол­нцем, а сол­нце — звез­да­ми и так по кру­гу. День, ви­димо, в этом ми­ре про­ходил доль­ше чем, нап­ри­мер, ночь. Она бы­ла хо­лод­ная, но ко­рот­кая. Это бы­ло прек­расное зре­лище, как жаль, что все это она не смо­жет уви­деть обе­ими гла­зами… Ог­ромная лу­на оза­ряла не­бос­вод, под неё хо­телось стать вол­ком и выть. Выть на лу­ну. Выть на все нев­зго­ды. Выть на все, что есть и че­го нет в этом и дру­гих ми­рах.Внут­ри каж­до­го че­лове­ка есть волк ко­торый иног­да по­ет свою дол­гую пес­ню. Пес­ню дол­гую и му­читель­ную. Пес­ню с ко­торой все нач­нётся и, ра­но или поз­дно, за­кон­чится. Этот волк — на­ша ду­ша. А вой — на­ша жизнь.

Ла­ва уже дол­гое вре­мя бро­дила по пус­то­му пар­ку раз­вле­чений. Ей бы­ло оди­ноко, хо­лод­но и страш­но. Хоть боль уже уш­ла на нет, но она все так же не мог­ла ви­деть од­ним гла­зом и, к ог­ромно­му со­жале­нию, боль­ше ви­деть им не смо­жет. Мир те­перь для неё был та­кой же как и ра­нее, но толь­ко с ле­вой сто­роны, с дру­гой — пус­то­та, кро­меш­ная ть­ма. Мир де­лимый на две час­ти ста­новить­ся без­душным, ос­та­ва­ясь пус­тым. Хоть ей и бы­ло боль­но, но она по­ка за­давать­ся не со­бира­лась. Она со­бира­лась най­ти это­го ду­рац­ко­го Чёр­но­го кро­лика и вы­бить их не­го всю прав­ду о про­ис­хо­дящем. Она хо­тела по­нять по­чему она в этом ми­ре, в этой иг­ре. Ка­кова её роль, что она дол­жна сде­лать в этом ми­ре? Она хо­тела знать боль­ше. Она хо­тела не вы­живать, а жить. Хо­тя по­ка и не по­нима­ла за­чем, но она хо­тела уз­нать все, все об этом ми­ре, все об кро­ликах, прин­цах и прин­цессах. Она хо­тела знать все чтоб не ка­зать­ся та­кой бес­по­мощ­ной в гла­зах ос­таль­ных кро­ликов.

Но­ги уже под­ка­шива­лись и она не смог­ла про­дол­жить свой путь, а прос­то упа­ла на пус­тую ска­мей­ку и, не­замет­но для се­бя, быс­тро зас­ну­ла. Ей снил­ся та­кой стран­ный сон, буд­то прош­лое воз­вра­ща­ет­ся, буд­то си­ла убы­ва­ет, а она, она…

— Ла­ва… Ла­ва! Ла­ва!!!
Кто-то на­зыва­ет моё имя так чет­ко, но я не мо­гу раз­гля­деть его ли­ца. Что же де­лать? Чем же я мо­гу быть по­лез­на?
Их ру­ки тя­нуть­ся ко мне, но не мо­гут ме­ня схва­тить. Они смот­рят на ме­ня, но не мо­гут ви­деть ме­ня. Что же это та­кое? Что же это за пе­ремен­чи­вый Мир бе­зумия? Что же я дол­жна бы­ла сде­лать, чтоб на­конец дос­ту­чать­ся до их пор­ванных душ, до ос­колков их па­мяти, до не­бес их жиз­ни?
Две­ри. Черс­твые, хо­лод­ные, ве­ликие и без­душные две­ри, что зак­ры­ты на за­мок креп­кий. А я бе­гу вдо­гон­ку по кар­точной до­роге, что за­лита кровью. Бе­гу в спеш­ке. Пы­та­юсь дог­нать единс­твен­но­го ко­го знаю здесь. Ма­лень­ко­го пу­шис­то­го зверь­ка — чер­но­го кро­лика. А он лишь бе­жит вдаль.
— Что это за дверь? — Крик­ну­ла я.
— Это Ве­ликая дверь скры­тых тайн. — От­ве­тили мне.
— А ты кто? — Спра­шиваю я у тем­но­ты, чувс­твуя се­бя пол­ной ду­рой.
— Я — Фи­оле­товый принц, при­ят­но поз­на­комит­ся.
— А кто я? — За­даю ещё бо­лее глу­пый воп­рос.
— Ты? Хм… Дай по­думать, на­вер­но, ты — Се­рый кро­лик? — Слад­кий го­лос, так ус­по­ка­ива­ет.
— Я не знаю.
— Ты хо­чешь ска­зать, что не зна­ешь кто та­кой Се­рый кро­лик? Хо­чешь ска­зать, что ни­чего не зна­ешь об этом ми­ре? Ты за­бав­ная дев­чонка, прин­цесса.
— Я?
— Да, ты.
— Но по­чему?
— Ты жи­вешь в этом ми­ре уже как це­лый год, но ни­чего не зна­ешь не о сво­ём прин­це, ни о том, где он на­ходить­ся. Те­бя во­об­ще не ин­те­ресу­ет то, что твой принц — Чёр­ный принц, а ты Се­рая прин­цесса?
— Нет. Раз­ве это име­ет ка­кое-то зна­чение?
— О-о-о… Еще как име­ет, прин­цесса. Твой принц — Се­рый кро­лик, что про­пал очень дав­но в Веч­ном ла­бирин­те чу­дес.
— Ну и что? По­чему это дол­жно ме­ня вол­но­вать?
— Раз те­бя не вол­ну­ет твоя ду­ша, тог­да по­чему те­бя вол­ну­ет кто ты?
— Моя ду­ша?
— Он ведь твой принц, твой кро­лик, твой щит, твой за­щит­ник, твоя обо­рона и на­конец — твоя ду­ша.
— И что? Это не име­ет зна­чения лич­но для ме­ня.
— Ес­ли он ум­рет, то и ты ум­решь в тех же му­ках, что и он, прин­цесса.
— Мне нет до это­го де­ла.
— Это те­бя ре­шать. Ну, а я, по­жалуй, вый­ду из те­ни и пред­ста­ну пред тво­им взо­ром, прин­цесса. Ес­ли ко­неч­но ты смо­жешь ме­ня раз­гля­деть.
Фи­оле­товые во­лосы… Это все что я смог­ла за­пом­нить с то­го раз­го­вора в мо­ём сне. Его ли­цо бы­ло скры­то, я не мог­ла его раз­гля­деть, чер­ная тень пок­ры­вала его ли­цо. Этот че­ловек од­ним сво­им при­сутс­тви­ем вел ме­ня в пол­ное заб­лужде­ние я, мож­но ска­зать, ис­пы­тыва­ла страх, от­вра­щение, но од­новре­мен­но и при­вязан­ность. Мы бе­ли с ним чем-то по­хожи, толь­ко вот чем, я по­нять н мог­ла. Мо­жет это по­тому что мы с ним кро­лики? Мо­жет мы родс­твен­ни­ки? Мо­жет по­тому что мы Иг­ро­ки? Ва­ри­ан­тов це­лая ку­ча, а вот от­ве­тов ни од­но­го.
— Хо­чешь по­нять что нас свя­зыва­ет? Не­уди­витель­но, мы ведь — Иг­ро­ки, все иг­ро­ки свя­заны, все мы братья и сес­тры. Толь­ко вот быть вмес­те как по­лагать­ся родс­твен­ни­кам нам не суж­де­но. Мы все хоть и род­ные кров­но, но мы все вра­ги друг дру­гу, так вот, прин­цесса.
— Что?
— Слы­шал, что ты толь­ко не­дав­но пе­реро­дилась. Ска­жи, ка­ково это, по­нимать что часть те­бя про­пала в Ла­бирин­те заб­ве­ния по­нимать, что ты ПОС­ЛЕДНЯЯ из ро­да Се­рых кро­лей, а? Ска­жи, прин­цесса…
— Хва­тит!
— По­чему это, мне ведь ве­село!
— Это те­бе ве­село, а мне нет!!!
— Ну и лад­но, прин­цесса Ла­ва, ты уже дав­но сде­лала свой вы­бор, ещё в прош­лой жиз­ни. И ещё, ты пос­ледний но­ситель Се­реб­ря­ного клю­ча. — Он улыб­нулся и скрыл­ся в ть­ме.

Ве­ликая дверь скры­тых тайн… Хм… Что же это та­кое? Что-то до бо­ли зна­комое. Что-то, что креп­ко за­цепи­лось за час­ти­цу её па­мяти, что-то до­рогое, то что она не мо­жет вспом­нить. И что в этой иг­ре она са­ма? Чер­ный кро­лик ска­зал, что она — Се­рая прин­цесса, Се­рый кро­лик. Фи­оле­товый кро­лик ска­зал что она пос­ледний но­ситель Се­реб­ря­ного клю­ча. Но что это оз­на­ча­ет? По­чему её «по­лови­на» про­пала в Ла­бирин­те заб­ве­ния? По­чему она ста­ла жал­кой пеш­кой в иг­ре? Это нес­пра­вед­ли­во. Она — прин­цесса у ко­торой нет сво­его ко­ролевс­тва, по­дан­ных. Она лишь жал­кая, не­нуж­ная, бес­по­лез­ная прин­цесса что так бо­ялась оди­ночес­тва.

— Ла­ва!

Де­вуш­ка от­кры­ла гла­за и… зап­ла­кала. Слё­зы ли­лись не пе­рес­та­вая, пре­датель­ски зас­тавляя чувс­тво­вать её бро­шен­ной, её ру­ки дро­жали, ка­залось, что весь мир вот-вот ус­коль­знет у неё ис­под ног, ру­ки тя­нулись к до­рого­му че­лове­ку, а сер­дце, ка­залось, вот-вот выс­ко­чит из гру­ди. Она ви­дела то­го, ко­го по­теря­ла очень-очень дав­но. Пе­ред ней сто­ял мо­лодой па­рень, стар­ше её. Го­лубо­ватые во­лосы бы­ли взъ­еро­шены, ли­цо скры­то тенью на­кид­ки ко­торая пок­ры­вала его те­ло до по­яса. В ле­вой ру­ке он дер­жал длин­ный пред­мет, по­хожий на меч. Это был её брат, умер­ший пят­надцать лет то­му на­зад, в день её по­яв­ле­ния на свет.

***

И вновь я за­перт в этой чер­ной те­ни прин­цессы. Как жаль, что она так и не за­мети­ла ме­ня. И сколь­ко же вре­мени прош­ло с то­го мо­мен­та, как я впер­вые по­пал сю­да, в этот мир? На­вер­но, уже па­ру де­сяти­летий на­зад. А я все так же мо­лод как и в тот день. Хо­лод­но, страш­но и сы­ро. Буд­то ос­тался один Вновь один на один с стра­хами и вос­по­мина­ни­ями. Вос­по­мина­ни­ями о тех днях, ког­да я ещё был во­сем­надца­тилет­ним пар­нем прис­матри­ва­ющим за ста­рень­кой ба­буш­кой. А ког­да и она скон­ча­лась у ме­ня на гла­зах, моя жизнь во­об­ще пе­рес­та­ла иметь вся­кий смысл. Тог­да-то, я и пред­ста­вить се­бе не мог, как из­ме­нить­ся моя жизнь пос­ле то­го, как я ста­ну су­ицид­ни­ком и ум­ру. Ска­зать чес­тно, у ме­ня до сих пор му­раш­ки по ко­же от вос­по­мина­ний тех дней. От вос­по­мина­ний, ког­да я впер­вые ус­лы­шал го­лос, ког­да по­пал сю­да, ког­да вы­живал в оди­ночес­тве и ког­да впер­вые встре­тил мою прин­цессу. Прин­цесса Эза, так её воп­ло­щение зва­ли тог­да. Она бы­ла очень силь­ной, нес­мотря на то, что её цвет был — Бе­лый, воп­ло­щение доб­ра и све­та. И хоть она бы­ла сла­ба в си­лах, но зак­ли­нания зна­ла все, да­же соз­да­вала свои. Она бы­ла очень силь­ной по срав­не­нию со мной. И, хоть я был её прин­цем, но я не смог её за­щитить, по­давить её стра­хи и во­лю к все­му не­из­вес­тно­му. Я до сих пом­ню, как в тот день ли­шил­ся её бе­лос­нежно­го теп­ла… Я не хо­чу это­го вспо­минать, как и то, что бы­ло сле­ду­ющие три дня до по­яв­ле­ния мо­ей но­вой прин­цессы. Я прев­ра­тил­ся в приз­ра­ка и, ду­маю, был да­же ху­же нас­то­ящих. Те три жид­ких дня прош­ли в не­веде­нии, все бы­ло буд­то в ту­мане, ни­чего не пом­ню о том вре­мени.

И вот, од­нажды, на мо­ём пу­ти повс­тре­чалась прин­цесса, её зва­ли — Ла­ура. Хо­лод­ный взгляд и го­рячее сер­дце, силь­ная сна­ружи и та­кая хруп­кая внут­ри. Она буд­то стек­ло, раз­ре­зала моё сер­дце, как ви­рус ос­та­лась там нав­сегда, пос­те­пен­но от­равляя мой рас­су­док страш­ной бо­лезнью — лю­бовью. Я по­любил Ла­уру как толь­ко встре­тил. Она ка­залась мне та­кой хруп­кой, хруп­кой слов­но хрус­таль. Мне не хо­телось её от­пускать ни на ми­нуту, мы ста­ли не­раз­лучны­ми. Это она на­учи­ла ме­няжить в этом ми­ре. Это она по­каза­ла мне ис­тинную сво­боду мыс­лей, же­ланий, дей­ствий и пос­тупков. На­ша жизнь тек­ла как ру­че­ёк, спо­кой­ный и ти­хий. Днём мы жи­ли вмес­те, вы­пол­ня­ли за­дания, а ночью по­гиба­ли в пу­чинах страс­ти, го­рячих, жгу­чих сер­дец. И, нам ка­залось, что на­ша жизнь бу­дет про­ходить так веч­но. Но мы ошиб­лись.

Жизнь про­ходи­ла со ско­ростью све­та и мы, как буй­ные под­рос­тки, сло­нялись из ми­ра страс­ти, в мир Jack, со­вер­шенно не за­мечая, как за на­ми наб­лю­да­ют Выс­шие. Им не нра­вилась эти «иг­ры в лю­бовь», она хо­тели че­го-то боль­ше­го — сра­жений, битв, стра­ха, кро­ви и смер­тей, на это бы­ла рас­счи­тана эта иг­ра. Но нас же с Ла­урой не бес­по­ко­ило их мне­ние нас ин­те­ресо­вали лишь мы и на­ша по­беда. Мы хо­тели стать Чер­ны­ми кро­лика­ми. И мы ими ста­ли. Мы прош­ли иг­ру. И мы сде­лали это вмес­те, но, увы це­на рас­пла­ты бы­ла слиш­ком ве­лика — нас раз­лу­чили. Раз­лу­чили на пос­леднем за­дании — «Со­бери час­тички сер­дец.» Пом­ню, как она ми­ло мне улыб­ну­лась, сво­ей не­навяз­чи­вой улыб­кой она мог­ла ра­зог­нать тём­ную тос­ку с мо­его ли­ца. Я пос­мотрел в её гла­за, зо­лотые, буд­то сол­нце на го­лубом не­бе. Где-то там, в их зо­лотой глу­бине я раз­гля­дел страх, на­веч­но зас­тывший воп­рос «за что?». Её гу­бы дро­жали, алые, как кровь что тек­ла из на­ших сер­дец. Во­лосы — шёлк, неж­ные, при­ят­ные на ощупь, ночью я так лю­бил ими иг­рать, как тот кот с клуб­ком. И как её мож­но бы­ло не лю­бить?

— Те­перь вы — Чёр­ные кро­лики! Поз­драв­ля­ем с по­бедой в иг­ре! Те­перь вы — не­зави­симые иг­ро­ки. Боль­ше ни­каких пра­вил и зап­ре­тов. Вы — по­вели­тели Чер­но­го зам­ка, Чер­ной прин­цессы Ла­уры и Чер­но­го прин­ца Ни­ка.

В тот день мы ра­дова­лись, да­же праз­дно­вали и пи­рова­ли. Выс­шие да­же поз­во­лили нам соз­вать всех кро­ликов. Ни­ког­да её в в этой иг­ре все шесть кла­нов прин­цев и прин­цесс не со­бира­лись в од­ном мес­те, в од­ном зам­ке. Не праз­дно­вали за чью-то по­беду. И уж тем бо­лее, не ве­ли се­бя как друзья, а не со­пер­ни­ки. Мы вмес­те ве­сели­лись, кто-то де­боши­рил пос­ле вы­пив­ки и ухо­дил спать, фи­оле­товые кро­лики бес­пардон­но ла­зили в чу­жих снах и на­сыла­ли раз­ные ви­дения. Алые же кри­чали и при­водил всех ска­жем в движ­няк. Зе­лёные пли и пи­ли, наб­лю­дали за этим кон­цертом. Са­мые спо­кой­ные бы­ли, как ни стран­но, Го­лубые кро­лики. Си­дели и с ум­ным ви­дом бух­те­ли как ба­зар­ные ба­бы. Мы же с Ла­урой сбе­жали.

Вниз по кру­той лес­тни­це и на­лево, за­тем пой­ти ещё па­ру узень­ких тем­ных ко­ридо­ров, и вот она — на­ши спаль­ня. Наш об­щий дом. На­ше свет­лое бу­дущее. Ночь прош­ла не­замет­но и очень жар­ко. Мы не за­меча­ли ни­чего вок­руг, бы­ли лишь мы и соп­ри­кос­но­вения на­ших тел. Я в ту ночь по­дарил ей коль­цо с зо­лотым кам­нем, как её гла­за. Она же в от­вет по­дари­ла мне ма­лень­кую серь­гу, баг­ро­вого цве­та. Баг­ро­вый, цвет страс­ти, как та на­ша ночь вдво­ём. Как на­ша слад­кая ночь, как на­ша пос­ледняя ночь, ког­да те­ла сли­лись во­еди­но. Та ночь не за­будет­ся ни­ког­да. Та сла­дость её губ, тот жар мо­его те­ла, сер­дца, ду­ши. И мне ни­ког­да не за­быть её пос­ледне­го при­каза. «За­щити Се­рую прин­цессу. Она на­ше спа­сение. Она все что есть у это­го ми­ра.»

— Ду­ма­ешь о ней? — Вме­шал­ся бес­пардон­ный го­лос. — Ты все так же лю­бишь её как и тог­да?

— Да. — Я при­жал­ся ли­цом к сво­им кле­нам. — Я не смог вер­нуть её. И да­же вы, те кто праз­дно­вали вмес­те с на­ми, вы, те кто знал что Выс­шие оши­бались заб­рав её у ме­ня, вы все уш­ли. Ни­кому в этом ми­ре нель­зя до­верять.

— А что нам ос­та­валось де­лать? — Де­вуш­ка по­ложи­ла ру­ку мне на пле­чо и бо­лез­ненно мне ус­мехну­лась. — Я ведь то­же ког­да-то бы­ла че­лове­ком как и все мы.

— Ла­гуна, по­чему я так жа­лок? — Я под­нял го­лову, пос­мотрел ей в ли­цо. Ме­ня встре­тили лишь её алые слё­зы.

— Зна­ешь, есть од­но зак­ли­нание ко­торое я не­дав­но вы­кова­ла из ста­ли спе­ци­аль­но для те­бя. Собс­твен­но, для это­го я сю­да и за­яви­лась. — Она уб­ра­ла ру­ку с мо­его пле­ча и отош­ла на па­ру ша­гов.

— Ка­кое же? — Я по­пытал­ся вда­вить улыб­ку или хо­тя бы на­мек на за­ин­те­ресо­ван­ность, но все бы­ло бес­по­лез­но. Я слиш­ком пог­ру­зил­ся в пу­чину вос­по­мина­ний.

— Я от­дам его те­бя в па­мять о Ла­уре, толь­ко и все­го. — Отой­дя на нес­коль­ко ша­гов от ме­ня, Ла­гуна улыб­ну­лась сво­ей из­люблен­ной ух­мылкой и на­чала про­из­но­сить зак­ли­нание от­да­чи.

За­бери то, что да­рова­но Ла­гуной.
От­дай то, что при­над­ле­жало мо­рю.

За её спи­ной по­явил­ся ко­шачий хвост на сме­ну ста­рого, фи­оле­тово­го кро­личь­его хвос­ти­ка.

— Ла­ура… — я ти­хо поз­вал её по име­ни.

— Я пом­ню как она так же зва­ла те­бя. Пом­ню как в на­деж­де про­тяну­ла ру­ку мне, но я ис­пу­галась и сбе­жала. Прос­ти ме­ня, Ла­ура, Ник. Это зак­ли­нание ста­нет для вас мо­им по­дар­ком. — Её ше­пот рас­хо­дил­ся ти­хим эхом по чер­ной мгле. По чер­ной те­ни Ла­вы.

За­будь че­му те­бя учи­ли.
Сре­ди зве­рей жи­ви как зверь.
Бей пер­вым чтоб те­бя не би­ли.
Уви­дел сле­зы — бей силь­ней.

И она ис­чезла. А вмес­те с ней и все стра­хи и боль и да­же на­деж­да. Она всег­да за­бира­ет все с со­бой. И ред­ко что-то от­да­ёт вза­мен.

***

«Это сон, лишь сон.»

— Где ты? — Дро­жащим го­лосом спро­сила Ла­ва. — Мне страш­но.

«Мне то­же. Но ты не бой­ся. Я же ря­дом»

— Это ты, Чер­ный кро­лик?

«Да. Мо­жешь звать ме­ня прос­то Ник.»

— Ник… Где же ты? — Она бес­по­мощ­но ог­ля­дыва­лась. — Дай хо­тя бы од­ну под­сказ­ку.

«Я — твоя тень. Боль­ше­го ска­зать не мо­гу»

— Нет, не по­кидай ме­ня. Я это­го не хо­чу! Я хо­чу чтоб Чер­ный кро­лик вы­шел из мо­ей те­ни и ука­зал мне до­рогу на свет!

Яр­кое све­чение, слё­зы и её мел­кие ру­чон­ки цеп­ко схва­тили ме­ня и об­ня­ли. Сначала, она при­жалась ко мне и у ме­ня чуть сер­дце от это­го в пят­ки не уш­ло. Мы сто­яли так нес­коль­ко ми­нут, а по­том она ме­ня пну­ла в грудь. Кста­ти, силь­но очень.

— За что? — Удив­ленно спро­сил я.

— За все хо­рошее. — Она не­доволь­но от­верну­лась по­вис­ло мол­ча­ние.

— Как, как ты смог­ла вер­нуть ме­ня из сво­ей те­ни без зак­ли­наний? — Все ещё не отой­дя от шо­ка спро­сил я.

— Прос­то очень силь­но за­хоте­лось, чтоб ме­ня кто-то ус­по­ко­ил… И… — в этот мо­мент она под­ня­ла на ме­ня свой взор. И, мне да­же по­каза­лось, что она смот­ре­ла на ме­ня обе­ими гла­зами. Да-да, имен­но обе­ими. Она смот­ре­ла на ме­ня так от­ча­ян­но, что да­же ды­ра от гла­за вгля­дыва­лась в мою изор­ванную ду­шу.

По мо­ей спи­не про­бежал­ся хо­лодок, да­же слег­ка под­ко­сились но­ги. Ни­ког­да ра­нее я не чувс­тво­вал се­бя бо­лее низ­ким пе­ред кем-то, как сей­час… Буд­то я ма­лень­кая му­раш­ка, ко­торой вот-вот отор­вут все лап­ки. Жар бил по те­лу, я как ма­ло на  ско­вород­ке ко­торое вот-вот рас­пла­вит­ся, а по­том мед­ленно пок­ро­ет­ся ле­дяной кор­кой. Как страш­но бы­ло в тот миг ког­да она смот­ре­ла так и имен­но на ме­ня. Я чувс­тво­вал се­бя нас­толь­ко уни­жен­ным, буд­то стоя пе­ред ней го­лый (и иног­да да­же по­ба­ивал­ся что так оно и бы­ло).

— Боль­ше ни­ког­да так не де­лай. — Ти­хо, но внят­но ска­зала она. — Я боль­ше не хо­тела бы ис­пы­тывать по­доб­но­го стра­ха.

— Из­ви­ните ме­ня, прин­цесса. — Я по­ложил ру­ку на грудь и слег­ка пок­ло­нил­ся. — Это­го боль­ше не пов­то­рить­ся.

— Вот и за­меча­тель­но. — Она слег­ка улыб­ну­лась и я по­чувс­тво­вал при­ят­ную сво­боду от её оков.

«Не­уже­ли она нас­толь­ко силь­ная, что да­же мо­жет кон­тро­лиро­вать Чер­но­го кро­лика?» — Про­бежа­ла у ме­ня жут­кая мысль в го­лове, но я на­де­ял­ся что это не прав­да.

— Та-а-ак. — Не­реши­тель­но про­тянул я, все ещё чувс­твуя не­боль­шую дрожь. — Так что же вы де­лали по­ка ме­ня не бы­ло?«И дей­стви­тель­но, что она де­лала?»

— Бе­седо­вала с Фри­дом, Фи­оле­товым прин­цем. Он мне мно­го че­го ин­те­рес­но­го про те­бя рас­ска­зал.

По­вис­ло дол­гое мол­ча­ние. Спус­тя па­ру ми­нут Ла­ва раз­верну­лась и на­чала ид­ти, я по­шел сле­дом за ней. Шли мы в ти­шине, ник­то не ре­шал­ся и сло­во вы­мол­вить. На мо­ей спи­не я за­мет­но ощу­щал хо­лод с му­раш­ка­ми. И это стран­ное ощу­щение пу­гало ме­ня все боль­ше и боль­ше. Та­кое впе­чат­ле­ние, буд­то те­бя кто-то за спи­ну ще­кочет, неж­но во­дит ру­кой, а к гор­лу прис­тавлен нож, что уже ед­ва ка­са­ет­ся ко­жи.