Онлайн чтение книги Хвост Феи. Потерянные главы Fairy Tail. The Lost Chapters
Новая Эра

Неподалеку от густого зеленого леса, чьи ветви колыхались от сильных порывов ветра, стояли пять человек. Вокруг них расположилась гладкая поляна, покрытая разноцветными растениями, а по другую сторону журчала небольшая речка. Зереф, Макс, Фрея, Алекс и Лена стояли перед свежей могилой, украшенной множеством прекрасных цветов, на одном конце которой из земли на пару десятков сантиметров возвышалась маленькая веточка малины. В некоторых местах на этой поляне находились другие могилы, более старые нежели эта. Ветер, чьей силы хватало, чтобы двигать ветви могучих деревьев в лесу, огибал ребят и могилу стороной, словно что-то препятствовало его ходу. 

Лена держала своего мужа Зерефа за руку и старалась не плакать, что ей давалось с трудом, а вот Алекс напротив не сдерживала слез. Они лились из ее глаз и падали на розовые листочки свежих цветов, соскальзывая по ним на землю. Фрея была самой спокойной среди ребят, ее лицо не выказывало никаких эмоций. Она лишь стояла со всеми и наблюдала. Наблюдала за Максом, который до сих пор не произнес ни слова. Вместе с Зерефом и остальными они пытались поговорить с ним, хоть как-то растормошить друга, но все было тщетно. Вернувшись с войны, Макс перестал обращать на них внимание. Он молча провел весь первый день новой жизни, а на следующий отправился к западному берегу, где он оставил самое дорогое, что было в его жизни. Забрав тело сестры, Макс отнес ее туда, где ей было самое место - в родную деревню. Через два дня все они собрались у могилы, чтобы попрощаться с Катей. За это время Макс не проронил ни слова. Для него не существовал окружающий мир. Жизнь потеряла смысл, и сам он словно умер. 

Зереф знал, что в смерти Кати виноват именно он, но ничего сделать не мог. Макс даже не слушал своего друга. 

У могилы ребята провели несколько часов. Девушки старались утешить друг друга. Зереф размышлял о прошлом, о Максе, который стоял возле него. Искал способ исправить все это. И такой способ у него был, но Зереф отмел эту мысль. После того дня он поклялся, что никогда больше не станет использовать эту магию и не вернется в прошлое. Так или иначе, Зерефу нужно было искать решение здесь, в этом времени. Он не хотел терять друга в такой час. 

Простояв еще какое-то время, Макс молча развернулся и зашагал прочь. Буквально через десять шагов его волосы и одежда устремились в сторону, не в силах противиться силе ветра, который обрушился на парня, но могила все еще находилась под защитой, не позволяя ветру коснуться нежных цветов. Зереф хотел снова окликнуть своего друга, но Фрея остановила его. 

-Не стоит. Сейчас ему нужно побыть одному. 

-Думаешь, он оправится? 

-В прошлый раз было также. Нужно подождать. Идем, у нас еще много дел. - Фрея взяла за руки ребят и вместе они перенеслись в убежище на юге Фиора. Аракиташиа сильно пострадала после нападения драконов, сейчас жить там было слишком сложно, к тому же многие драконы решили осесть именно там. Могила Кати тоже находилась на этом континенте, но Максу не было дела до обитающих там драконов. 

Зереф и Лена остались одни, отправив Алекс и Фрею присматривать за Крисом, сыном последней. Разобравшись с некоторыми особо важными делами, касающимися обустройства нового мира, рыцарь и волшебник решили уделить время и себе. Лена рассказала мужу, что происходило в столице во время войны, а Зереф попытался описать свою битву, стараясь не сильно приукрашивать собственные заслуги, что у него получалось с большим трудом. 

-Мне кажется, ты один вел эту войну, Зерфи. - улыбнулась девушка, - Послушай, я видела Элиота. Он сильно изменился после сражения. 

-Да, я тоже заметил таких. Кажется, маги, которые убивали слишком много драконов, как-то взаимодействовали с их магией или типа того. Они сами стали походить на драконов. Один из таких спас меня. Его сила превосходила обычных волшебников. Он словно поглотил силу драконов, даже меня это удивило. 

-Мне просто интересно, если ты убил столько драконов, почему на тебя это не подействовало? 

-Я не знаю. Возможно для этого нужен прямой контакт? Магия Элиота действует только при касании, я же почти не трогал этих тварей. За исключением тех, которые сами атаковали меня. Меня сейчас больше интересует кое-что другое. - Зереф перевел взгляд на шею Лены, девушка проследила за его глазами и тут же прикрыла рукой свой шрам, который и без того был скрыт за воротником красной рубахи. 

-Я... хотела спросить тебя об этом. - смущенным голосом произнесла Лена. 

-Тебя ведь ранили тогда, верно? - Зереф придвинулся поближе, отодвинул правой рукой воротник, скрывающий черный шрам, и провел по нему большим пальцем, опустив ладонь на плечо. 

-Ранили... можно и так сказать. Я думала, что умерла там. Все произошло так быстро. Алекс рассказала, как черная тень вонзила клинок мне в шею. - Лена подняла правую руку и опустила ее на руку Зерефа. 

-Не переживай об этом. - Зереф на мгновение закрыл глаза, Лена почувствовала как шея под руками запульсировала. - Ну вот, как новенькая. 

Парень убрал свою руку и вместе с ней руку Лены, а затем протянул ей небольшое зеркальце, которое только что сам создал. Взглянув в него, девушка увидела гладкую кожу в том месте, где еще минуту назад находился черный шрам. 

-Так это твоих рук дело, Зереф? Признавайся! - строгим, но в то же время игривым голосом заявила Лена. 

-Прости. Я не знал, как ты отнесешься к подобному. Я не хотел потерять вас. В ту ночь перед войной я наложил на вас черные чары, которые позаимствовал у Дориана и немного изменил. Их силы достаточно, чтобы противиться самой смерти. 

-Постой, ты сказал "вас"? Уж не хочешь ли ты сказать... 

-Тебя и Эдори. Я точно не могу сказать, но возможно эти чары сделали вас бессмертными. 

Лена недоуменно смотрела в глаза Зерефу и вскоре улыбнулась. 

-Значит, мы теперь сможем всегда быть вместе? Стой... - лицо девушки тут же изменилось - Ты мог использовать эти чары на Кате. Ты же мог спасти ее. 

-Лена... Подобная магия опасна. Более того, не мне вершить судьбу людей. Я взял на себя огромную ответственность, зачаровав вас с Эдори. Я не знаю, как поведет себя тьма в дальнейшем. Будут ли побочные эффекты. Это магия демонов. У меня не было времени все проверить и изучить, обратного пути нет. Если вы и в правду стали бессмертными, я уже ничего не смогу исправить. Я не мог позволить себе использовать эти чары на ком-то еще. Вы моя семья. 

-Они тоже наша семья, Зереф. 

-Лена, пожалуйста... не стоит говорить об этом. Надеюсь, это останется между нами. 

-Разумеется, любимый. Идем, девочки уже нас заждались там. 

-Мама, а Крис тоже колдует. - радостно закричала Эдори, завидев идущих к ним Лену и Зерефа. Ребята играли на небольшой полянке под широким дубом. Фрея мирно посапывала, развалившись на мягком пледе, который сама же и создала, а Алекс выполняла свою работу более тщательно, наблюдая за резвящимися детьми. На одной из веток дерева отдыхал Барни, изредка открывая глаза и посматривая вниз на детишек. Открыв в себе новые способности, Барни не упускал ни единого шанса продемонстрировать их всем в округе, волшебные белые крылья за его спиной позволяли ему парить в воздухе и даже переносить целого человека. 

-Надо же, и что он умеет? - Лена присела рядом с Алекс, обращаясь к дочке. Маленький черноволосый мальчик подошел чуть ближе к Лене. Из одежды на нем были лишь просторные белые штаны. Руки украшались черными узорами от плеч до ладоней, на груди же было изображено нечто странное, словно открытая книга превращается в бабочку и пытается вырваться в небо. Черные волосы переливались местами красным цветом, а глаза сияли сиренью, как у мамы. 

Встав напротив Эдори, он поднял правую руку, девочка же следом за ней подняла левую. Крис помахал своей рукой, Эдори сделала тот же жест своей. Затем мальчик начал медленно опускать руку, Эдори упала перед ним на колени, а когда рука коснулась земли, она также опустилась за ней и оказалась прижата лицом к земле. 

-Все, хватит! - крикнула Эдори, не в силах сдвинуться с места. Крис тут же убрал руку и "отпустил" подругу, девочка снова поднялась на ноги и уселась рядом с мамой, скрестив их. - Ну как? - радостно спросила девочка. 

-Восхитительно для такого возраста, но подобные игры выглядят слегка опасными, будьте осторожнее. Зереф, что скажешь? 

-Новый воин растет. Такая помощь нам точно пригодится. - улыбнулся он мальчику. Довольный Крис поскакал к маме и стал будить бедняжку Фрею. 

-Мама, ты слышала, я буду настоящим воином. 

Расставшись со сном, девушка приподнялась и обняла Криса. 

-Зереф, Лена, как все прошло? Уже отдохнули? 

-Да, спасибо вам. Кстати, Зереф мне тут рассказал, что это он наколдовал то радужное небо. Красиво было, не правда ли? 

-Главное действенно. Эта радуга по грубым подсчетам уничтожила более сотни тысяч драконов. 

-Вааауу, ты такой крутой, дядя Зереф. - распахнув глаза, заявил Крис - Научишь меня? Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! - начал прыгать возле Зерефа мальчуган. 

-Неужели мне предстоит снова это пройти? - пробормотала Фрея чуть слышно, но этого было достаточно, чтобы достичь ушей Зерефа. 

-Конечно, Крис. Потом потренируемся вместе. Сейчас у нас слишком много дел. - Зереф, не поворачивая голову, посмотрел на Фрею, прокручивая ее фразу, а затем продолжил - Драконы улетели, но война еще не окончена. Множество городов пострадали. Мир не скоро оправится от случившегося. Нужна любая помощь, чтобы вернуть прежнюю жизнь. Хотя вряд ли это случится. Настала новая эра... нужно готовится к большим изменениям. 

-О чем ты говоришь? - заговорила молчавшая до этого момента Алекс. 

-В нашем мире прибавилось жителей. Они слишком могущественные, чтобы уживаться с нами в мире, и скоро наша магия перейдет к ним. Наши возможности сильно пострадают, а драконы станут неуязвимыми. 

Через пару часов после окончания войны. Северная часть Фиора. 

-Больно? 

-Не очень. У тебя хорошо получается. 

Мечница по имени Кара накладывала повязку на голову своей новой подруги Сацуки. Белая ткань обернулась слева направо, прижав другую повязку, которая была накинута на левый глаз девушки. 

-Вроде держится. Как ты, Сацуки? 

-Все в порядке, спасибо, Кара. 

-Не жалко глаз? 

Черноволосая девушка засмеялась и тут же закашляла. 

-Не смеши меня, а то сейчас голова еще лопнет. Глаз можно и восстановить. Зато мы живы. Даже не верится, что все закончилось. 

-Да... закончилось. Но сколько наших отдали свои жизни за этот день. - Кара повернулась и посмотрела на парня, который лежал в нескольких метрах от нее. В руках у него были два черных меча, испускающих слабое красное сияние. 

-Он славно сражался. Думаю, он заслужил титул первого меча. 

Стоило ей произнести эти слова, как парень с криком вскочил с земли и замахал своими мечами. 

-Эй эй, аккуратнее! Так ведь и убить можно. - засмеялась Кара. 

Придя в себя, Джей наконец отбросил мечи и уселся рядом с девушками. 

-Что произошло? Где все драконы? - удивленно вопрошал парень, не понимая что происходит. 

-А ты что, уже забыл? Ты же сам их всех убил. - с трудом сдерживая улыбку, ответила Кара. 

-Я? А да, точно. - Джей стал еще серьезнее, подобная информация показалась ему достаточно приятной, а девушки уже не в силах терпеть рассмеялись. Поняв, что над ним решили пошутить, Джей махнул на них рукой и обиженно надул щеки. 

-Ути какая у нас обидчивая буся. 

-Джей! - раздался голос со стороны. 

-Зорг? Ты тоже выжил? 

-А чего мне умирать? Пусть драконы мрут, а я пока не хочу. Я чего пришел то, у меня к тебе дело есть. 

-Дело? Какое? 

-Ты вроде хотел стать сильнейшим мечником. Я могу познакомить тебя с таким. 

-Хочешь сказать есть кто-то сильнее тебя? 

-Меня? Ну да, немного. Думаю, он раз в двадцать сильнее меня. 

Джей испугался настолько, что попытался вжаться в землю, на которой сидел. Он видел силу Зорга, и даже она пугала мечника, но представить, что есть кто-то настолько превосходящий его, он не мог. Собрав весь свой страх, Джей отбросил его подальше - Я согласен. 

Когда радужный диск накрыл собой все четыре континента, освободив их от нашествия драконов, демоны находились по ту сторону портала и сражались с захватчиками на их территории, куда заклинание Зерефа не добралось. Но даже без него демоны справлялись со своей целью. Лойд как раз вонзил свой меч в глаз громадному черному ящеру, когда те получили новый приказ. Не обращая внимания на демонов, драконы ринулись в порталы, ведущие в различные части земного мира, и вскоре весь драконий мир остался без драконов, и лишь некоторые демоны в недоумении парили в воздухе прежде чем ринуться за своим врагом. 

Макс продолжал идти, убивая все вокруг себя. Растения, животные, люди, которым не посчастливилось оказаться поблизости. Драконы, пришедшие на замену своим погибшим товарищам. Все они падали замертво вблизи Макса, а парень повторял лишь одно слово. 

-Зереф... Зереф! 

Макс шел несколько часов, прежде чем силы начали покидать его тело. Темные волны, исходящие из его тела, стали затихать. Черные пятна на коже пропадали, и даже те небольшие чешуйки, что были на его лице, исчезли. Парень упал на колени и в очередной раз повторил - Зереф... что же я творю? Нет! Это не я! Я не могу. Катя бы не хотела такого. Катя? Сестренка... прости меня. - потеряв сознание, Макс упал на мертвую землю и пролежал так до самого утра. 

Очнувшись от яркого света утреннего Солнца, он попытался восстановить в памяти прошлый день. Вспомнив Катю и свою магию, он отправился в то место, которое недавно было для него домом. Фрея уже ждала его там, но Макс не проронил ни слова. Даже его сын Крис не смог добиться от Макса никакой реакции. Парень не обращал внимание на их речи, даже на их присутствие. Собрав кое-какие вещи, он также молча покинул дом и исчез до следующего дня, когда отправился за телом своей сестры. Забрав Катю, Макс отнес ее в родную деревню и похоронил там, где когда-то хоронил отца. 

Новая Эра, день шестьдесят седьмой. 

Где-то посреди леса. 

-Зачем ты позвал меня сюда, Макс? 

-Смотри... 

Макс сидел на поваленном дереве, шебуршил ногой опавшие совсем недавно листья и медленно водил правой рукой перед собой чуть выше колен, плавно перемещая пальцы, словно делал ими маленькие шажки. Зереф присел рядом с другом и опустил голову. Некоторые листочки были собраны в небольшой комок, отдаленно напоминающий маленьких зверят, таких как хомяки или быть может пухленькие мышки. Этот комок прыгал и резвился у ног Макса, и казалось ему это очень нравится. Парень поднял свою руку чуть выше, листовой зверек взобрался по его ноге и перелез на колени к Зерефу, подняв свою голову, состоящую всего из одного листочка, свернутого в шарик, и посмотрел на нового гостя, если можно так сказать, хотя глаз у него и не было. 

-Макс, это потрясающе. - Зереф поднял руку к зверьку, расправив ладонь и приглашая того забраться на нее, что он с радостью и сделал, а после поднес руку поближе к лицу, чтобы лучше рассмотреть маленького друга. - Он живой? 

Макс не стал отвечать. Он лишь слегка улыбнулся, но это было незаметно для Зерефа, и резко взмахнул рукой в сторону. В один миг листва на земле взмыла в воздух и стала кружиться перед ребятами, собираясь в разных местах в большие кучки, которые со временем стали принимать различные причудливые формы. Некоторые казались знакомыми, такие как обычные звери или даже люди, другие были странными, непонятные монстры с десятками конечностей или попросту фигуры без каких-либо признаков. Зереф наблюдал, как перед его глазами создавался целый лиственный мир существ. Когда листья на земле закончились и существа были полностью собраны, они начали осматриваться по сторонам, познавая новый мир, в котором только что очутились. Приметив двух парней, которые были не похожи на них самих, ребята не были собраны из листьев, они направились к причудливым созданиям, чтобы поближе рассмотреть их. Макс приподнял голову и опустил руку, он уже не управлял своими созданиями и лишь наблюдал за ними со стороны, а вот Зереф был явно удивлен происходящим, хоть и не подавал виду. Макс впервые захотел встретиться с ним с того дня и впервые произнес хоть слово. 

-Волшебно, Макс. Это просто... у меня нет слов. 

-Не могу... - Макс снова слегка улыбнулся и протянул правую руку вперед навстречу руке одного из лиственных созданий. 

-О чем ты? 

-Я создаю жизнь из ничего, но я не могу создать "ее"... 

Радостное лицо Зерефа переменилось, он понял, к чему было это представление. 

-Макс, я... 

-Два месяца. Я истратил два месяца, каждый день я пробовал новые и новые способы. Я менял заклинания, я изучил тысячи книг и даже написал свою, книгу жизни, я возвел свою магию до небывалых высот, но все оказалось бесполезно. Я не в силах вернуть ее... 

-Может быть не стоит этого делать? Мир устроен так, кто-то приходит, а кто-то уходит. Мы не способны вершить чужие судьбы, Макс. 

-Зереф... 

-Макс? 

-Верни ее. 

-Макс, ты же знаешь... 

-Пожалуйста, Зереф, верни Катю. - из глаз парня закапали слезы, стекая по щекам, они падали на лиственную руку одного из существ, что подошел поближе и не мог понять, что же происходит с его новым другом. - Она все, что у меня осталось в этой жизни. 

-Не могу. - Зереф опустил голову и слегка повернул ее в сторону от друга, отпустив зверька со своей руки. 

-Я знаю, на что ты способен, Зереф. Всего одна просьба. Я никогда тебя ни о чем не просил. Я не просил тебя вернуть Шигу тогда. Но Катя моя сестра. Твоя подруга. Ты должен вернуть ее! - Последние слова Макс прокричал, чем смог напугать свои создания, но не Зерефа. 

- Я обещал не использовать эту магию. Прости Макс, но я не стану менять историю. 

-Тогда ты не оставляешь мне выбора... - чуть слышно прошептал Макс. 

Он провел правой рукой в сторону Зерефа, существа перед ним в тот же миг переключили свое внимание на красноволосого парня, поколебавшись секунду или две они бросились на него всем скопом, но в следующий же миг превратились в пепел. Волна пламени пронеслась во все стороны на несколько десятков метров и мгновенно спалила все листья вокруге, заставив только что мирно познававших мир созданий медленно осыпаться на землю словно черные хлопья снега. 

-Макс, ты не должен делать этого. - Зереф уже поднялся с дерева и протянул руку другу, но тот не взял ее, напротив, он отвернулся от Зерефа, встал и зашагал в противоположную сторону. 

-Верни Катю. 

-Ты не понимаешь, чего просишь! Ты не был в прошлом, ты не знаешь какого это, менять историю! 

-Плевать мне на историю! Я лишь хочу вернуть сестренку... Зереф, пожалуйста, не вынуждай меня. - голос Макса дрожал, он все еще стоял спиной к другу и сжимал кулаки до дрожи. 

-Прости, друг. - Зереф размышлял, как ему лучше поступить сейчас. Он мог уйти, оставив Макса одного, или же остаться с другом, не дав тому натворить бед. Но у Макса на него были другие планы. 

Расправив руки в стороны ладонями вниз, маг ветра резко провернул их в обратную сторону и вздернул наверх. Что происходило дальше удивило даже Зерефа. Камни, деревья, земля, воздух и даже вода, все вокруг пришло в движение и начало образовывать различные создания, как прежде были из листьев. Громадные каменные големы, извилистые элементали из воды и воздуха, кучерявые и невнятные древесные чудища. 

-Это моя армия, Зереф. Армия демонов, которую создал я. Я могу поднять сотни таких монстров. Тысячи. Смотри на меня, Зереф! Я все же превзошел тебя, превзошел великого Зерефа. - Макс обернулся, чтобы посмотреть на своего друга. 

-Ты можешь создавать жизнь, но на что ты ее потратил, Макс... 

-На что? Хочешь знать, на что мне это все?? Я заставлю тебя, вернуть Катю. Я сильнее тебя, Зереф! - Макс резко выставил правую руку вперед, указывая на Зерефа - Вперед, мои демоны! 

Странная лесная армия ринулась на Зерефа, Макс улыбался, глядя в глаза друга. Зереф же стоял на месте. Сделав глубокий вздох, он закрыл глаза и поднял левую руку. Маленькая черня сфера начала вращаться на ее ладони и притягивала к себе демонов, начиная пожирать их одного за другим. Всего через десять секунд от армии не осталось и следа. 

-Аргх! - Макс сжал руку в кулак, если бы не шум ветра, образовавшегося вокруг него, можно было бы услышать хруст лопающихся пузырьков воздуха в суставах. Убрав улыбку с лица, парень в ярости бросился на Зерефа, замахнувшись рукой в воздушной броне. 

"Неужели все к этому шло? Ты изменился, Макс." - думал про себя Зереф. Его друг мчался к нему, чтобы нанести удар. Не тот дружеский удар что были раньше, когда они вместе тренировались. Настоящий, удар полный ярости и злобы. Такой, что способен убить человека. Отбросив последние сомнения, Зереф приготовился защищаться. Он занес правую руку для удара, от кисти и до локтя кожа блестела в свете маленьких красненьких угольков, оставшихся от лиственных монстров, покрытая слоем самого твердого вещества на земле, алмазом. Как только Макс приблизился на достаточное расстояние, Зереф сделал выпад своей алмазной рукой прямо перед рукой Макса. Два кулака, принадлежавших двум друзьям и по совместительству одним из сильнейших волшебников, столкнулись между собой. Ударная волна пронеслась в стороны, сшибая все на своем пути, включая сам воздух, обрушила деревья в нескольких сотнях метров от ребят и вышла за пределы леса. Но они даже не заметили этого. Макс был покорен яростью и слабо реагировал на окружающий мир, его целью сейчас был только Зереф, чье лицо на мгновение застыло от испуга. Именно так, сначала Зереф почувствовал боль, растекающуюся по его руке, а в следующий миг алмазная броня покрылась трещинами и раскололась, осыпавшись за спиной Зерефа, хотя прежде его самого отбросило назад. Сделав пару кувырков в воздухе, парень упал на землю и продолжил свой путь уже на ней, перевернувшись через себя еще несколько раз прежде чем остановиться, зацепившись левой рукой за землю. Зереф вонзил свои пальцы в мягкую лесную почву, вызвав к себе на помощь гигантское дерево исполинских размеров, которое проросло прямо вокруг его друга. Зереф успел подняться на ноги, прежде чем Макс выбрался наружу. Древень же оказался разбросанным вокруг, аккуратно порезанный на кусочки. 

Макс снова занес руку для удара, но в этот раз он не стал сам бросаться на врага, он выпустил в его сторону воздушный луч, который оставлял за собой хвост из пыли и мусора, поднятых с земли. Зереф выставил левую руку навстречу воздушному лучу, направив указательный и средний палец вверх. Чуть дальше ладони заблестел магический барьер из различных красных символов. Но прежде чем Зереф подумал о своем следующем действии, луч Макса достиг его барьера и со звуком, подобным звону разбитого стекла, прошел сквозь него, попав прямо в руку и, пройдя сквозь ее плоть, вырвался наружу. 

Вскрикнув от боли, Зереф упал на колени и тут же взмахнул правой рукой в сторону Макса, проделав несколько линий в воздухе, которые не вызвали никаких последствий, как могло показаться на первый взгляд. Зереф посмотрел на свою раненную руку, казалось, она угодила в пасть зубастого варга, на ней не было живого места, плоть была изрезана со всех сторон до кости, а кровь струилась из нескольких мест на землю, образуя багряную густую лужу. Великий волшебник провел другой рукой поверх раненной и, словно фокус, из-под нее показалась целая рука, как была до начала всей этой битвы. Переключив внимание с бывшей раны, Зереф вернул взгляд на своего друга, который во всю пытался атаковать его, но все его воздушные удары исчезали, не достигнув своей цели. Вернее они не пропадали сами по себе, они сталкивались с невидимой преградой на пути, которая в момент столкновения словно калейдоскоп из множества маленьких зеркальных стеклышек начинала переливаться различными узорами, поглощая очередную атаку Макса. 

Поднявшись на ноги, Зереф плавно провел рукой перед собой, развеяв зеркальную преграду. 

-Макс, остановись! - прокричал обладатель странного узора на лице и разорвал черный жилет на груди. - Посмотри! Этого ты не помнишь? - похожий узор на его груди надвое рассекал шрам, тянущийся от левого плеча и до самого живота. 

Макс остановился и на мгновение его мысли перенеслись в прошлое. В то время, когда он путешествовал не один, но еще до встречи с Дорианом и Шигу. Когда компанию ему составлял таинственный друг, чьего имени и даже лица он никак не мог вспомнить, но зато отчетливо помнил тот день, когда они виделись последний раз. Макс поднял руку и прикоснулся к шраму под правым глазом. 

-Это иллюзия. Думаешь, я куплюсь на твои трюки? - Макс убрал руку с лица и направил ее на врага, широко расправив пальцы. Мощный воздушный смерч мгновенно возник на месте Зерефа и устремился в небо, вот только самого Зерефа там уже не было. Он очутился за спиной Макса, и стоило ему только коснуться друга, как тот закричал от боли и начал падать, но все же смог взять себя в руки и ударил Зерефа рукой с разворота, отбросив того от себя. Не мешкая, он принялся атаковать свою цель снова, посылая в его сторону воздушные сферы, лучи, лезвия и небольшие смерчи. Удар шел за ударом нескончаемым потоком, но не один из них не мог попасть в цель, Зереф уклонялся от каждого из них словно видел, куда полетит следующая атака, а те снаряды, которые все же должны были его ранить, он отбрасывал от себя, уводя их в сторону руками. Максу казалось, что Зереф использует магию воздуха, но это было не так, ему она всегда давалась с трудом, и полагаться сейчас на столь непроверенное волшебство он точно не станет, но магу ветра не было до этого дела, он не мог мыслить здраво в такой ситуации и продолжал атаковать все сильнее, надеясь превзойти магию Зерефа. 

Зереф в свою очередь без труда парировал все попытки Макса и делал шаги ему навстречу, приближаясь с каждой секундой. Когда расстояние между ними сократилось до пяти метров, Зереф сделал непривычный жест руками. Он резко выставил их вперед, расправив ладони и, направив левую руку вверх, а правую вниз, провел их по кругу, образовав перед собой голубой волшебный круг. Несколько последующих залпов Макса были поглощены этим кругом, Зереф потянул руки к себе и снова отправил их вперед, будто что-то толкал. Волшебный круг выпустил из себя мощный поток воздуха в десятки раз превосходящий атаки Макса и устремился к нему. 

Черноволосый маг даже глазом не повел, он без каких-либо усилий остановил надвигающуюся угрозу и уже был готов вновь атаковать Зерефа, но тот остановил его... 

-Прекращай! Думаешь, Кате бы это понравилось? 

-Не смей произносить ее имя! Она умерла из-за тебя. Ты мог спасти ее, но ничего не сделал!! - прокричал убитый горем брат изо всех сил. 

-Может и так. Но своим поступком ты не делаешь ей лучше. Никому. Два месяца прошло, Макс. Ты хотя бы думал о других? О Фрее? Думаешь, ей сейчас легко, когда муж не обращает на нее внимания и даже домой не возвращается. А Крис? Пока тебя не было, он даже колдовать научился. 

-Хех, Крис... жалкая, неудачная попытка вернуть Шигу, не более. И я прекрасно знаю о его магии, друг. Думаешь, я ничего не вижу? А вот и нет, я все вижу. 

-Видимо все же ты ошибаешься. Прости, но мне придется тебя остановить. 

-А сможешь ли? - усмехнулся Макс. По кругу начали появляться люди, копии Зерефа. Один, второй, всего семнадцать человек, не считая его самого. Вся эта толпа окружила Макса. 

-Ригдо Эгдаро! - проговорили они хором. Перед каждым Зерефом загорелся золотой волшебный круг, и такой же, только намного больше, над самим Максом. Из каждого круга вырвался ослепительный луч и ударил по парню, соединившись с остальными в центре под главным кругом, создав мощный взрывной шар, поглотивший Макса. Свет от него был поистине ярким и доходил до других континентов, возвышаясь лучами над горизонтом, но по размерам он не выходил за пределы круга Зерефов, которые сдерживали всю энергию взрыва между собой. Шар вращался и струился магией, пытаясь вырваться на свободу, около десяти секунд, прежде чем черная волна пронеслась из его центра и поглотила копии Зерефа, и лишь оригинальный смог защититься, выставив зеркальный барьер на пути этой магии. Сфера затихла, на месте Макса стоял черный силуэт. 

-Ты посмел использовать против меня ЕЕ магию?! - прокричал Макс. 

-Быть не может... как ты...? - лицо Зерефа замерло от удивления и страха. 

-Это подарок от наших новых крылатых друзей. - черный Макс сделал шаг к Зерефу и тут же застыл на месте. Его друг стоял с поднятой рукой и силой удерживал ее перед собой. - Я же говорил, я знаю магию Криса. И меня ты ею не удержишь. - договорив свои слова, Макс вспыхнул черным облаком и исчез, а через секунду очутился рядом с Зерефом. - Ку-ку. - Зереф попытался схватить черного мага, но тот снова испарился, оставив после себя черное облако. 

-Я тут. - Макс очутился за спиной Зерефа и уже собирался вонзить в него черный клинок, но тот успел переместиться от него. - Можешь бегать от меня сколько угодно, тебе не спрятаться. 

-Я не собираюсь прятаться. - выкрикнул Зереф и ринулся к другу. В руках он держал кристально прозрачный меч, который тут же вонзил в тело Макса. 

-Упс. Ты убил меня... хотя нет. - Тело Макса вновь растворилось в черном тумане, Зереф проводил его взглядом, пока тот не остановился в нескольких метрах от него, зависнув над землей на уровне его головы. - Хочешь поиграть на мечах? Я не откажу тебе в таком удовольствии. - Макс слегка выставил правую руку вперед, черный туман объял ее и стал принимать форму клинка, затем такой же эффект постиг и левую руку, а следом около тридцати мечей образовались в пространстве между двумя парнями. 

Черный убийца драконов мгновенно опустился к Зерефу и нанес свой первый удар черным мечом в правой руке, прочертив линию в миллиметре от шрама на груди Зерефа. Кристальный меч перехватил его на уровне пояса, отбив атаку, а следом и второй меч Макса, который приближался к телу мага с другой стороны. Макс испарился, обрушив на товарища град из черных клинков, атакующих со всех сторон. Зереф на скорости, не подвластной даже магу ветра, отражал удары мечей, которые приближались к его телу достаточно близко, остальные успевали сгореть в его пламени или были поглощены зеркальными барьерами, которые с трудом поспевали за скоростью атаки клинков. Не давая ему ни шанса перевести дух, Макс появлялся из воздуха, присоединяясь к битве. Один раз его клинок почти настиг Зерефа, пройдя возле его лица, но тому удалось увернуться. 

Улучив момент, Зереф отразил очередной удар Макса и уже был готов нанести ответный, но вместо этого его кристальный меч словно змея обвился о черные руки, сковав их между собой. Черные клинки упали на землю и через несколько секунд растворились, превратившись в дым. Макс попытался разорвать оковы, но это не сработало. Он зарычал изо всех сил, как рычат драконы, испуская из своих пастей магические вихри. Такой же вихрь вырвался изо рта Макса и направился в сторону Зерефа, но тот спокойно переместился в другую сторону, подальше от друга. 

-Прошу в последний раз, Зереф. Спаси мою сестру. 

-Ты знаешь мой ответ, Макс. Ничего не изменилось. 

-Ну что ж. Если не собираешься помогать, значит ты мне больше не нужен. Когда я закончу с тобой, я навещу твою Лену. И конечно же Эдори. Ты убил мою семью Зереф, а я убью твою. - Макс щелкнул пальцами, - Теперь я сильнее тебя, Зереф! - черная сфера образовалась вокруг него и стала расходиться дальше, сжигая все на своем пути. Будь здесь какая-либо жизнь, она бы в миг погибла, но кроме Зерефа тут никого не осталось. Сфера продолжала увеличиваться и вот уже почти добралась до великого волшебника, но всего в паре сантиметров от него она замерла. Все вокруг затихло, даже ветер и его темный повелитель Макс. 

-Мы просто могли жить дальше, друг, но ты выбрал этот путь. Я не хотел так поступать, но ты не оставил мне выбора. - Зереф зашагал вперед прямо сквозь черную магию Макса. Магический воздух обтекал его стороной, не причиняя вреда. - Ты всегда был сильнее меня, Макс. Но сейчас это бесполезно. - он подошел вплотную к черному силуэту. Все тело Макса было пропитано этой магией. - Мы все любили твою сестренку, и всем нам было не просто пережить такую утрату, но нужно двигаться вперед. Прошлое не вернуть, Макс. И тебя тоже ждет будущее. Ты сказал, что видишь все, но будь это так, ты бы не устроил все это. Даже ты бы не бросил своего ребенка. Фрея беременна, Макс. А ты тут балуешься черной магией. Вернемся домой, мой друг. Я ничего им не расскажу о случившемся сегодня. Но этого мало. - Зереф положил руку на голову другу и прижал большой палец к его лбу. Из глаз спасителя человечества закапали слезы. - Прости, но ты не оставил мне выбора... 

Прошло шесть месяцев. 

В дружном кругу собираются праздновать рождение нового члена семьи. Алекс с улыбкой оглядывается по сторонам в ожидании появления Фреи. Барни сидит на плече Лены, которая наблюдает за Эдори и Крисом, держащимися за руки. Макс стоит впереди всех с маленьким букетом фиалок, а возле него парят остальные букеты. Тут и красные розы, и белые лилии, и даже разноцветная веточка цветущий вишни. 

-Сделай лицо попроще, дружище. - Зереф положил руку на плечо другу, - Такое событие. 

-Да все в порядке, Зерф. Просто не могу дождаться. 

-Всего-то два дня прошло, уж потерпишь. Имя то придумал? 

-Мне кажется, такое нужно решать вместе, не думаешь? 

-Ты прав. Смотри, она выходит. 

В дверях большого белого дома появилась девушка с роскошными фиолетовыми волосами, собранными сзади в хвост. В руках она держала большой сверток из пышного одеяла, а в нем мирно посапывала маленькая кроха с розовым личиком. 

-Фрея. - Макс подошел к своей жене и, слегка обняв, поцеловал ее в губы, а затем посмотрел в сверток, - Такая красивая... 

-Конечно, ты же постарался. - весело улыбнулась девушка. 

-Ну что, идем? Все уже заждались. 

После того как каждый вдоволь налюбовался малюткой, они все вместе отправились домой, где их уже ждал накрытый стол, полный различных яств. Слопав все под чистую, они наконец решили немного отдохнуть и вышли на свежий воздух, расположившись на травке под любимым дубом. 

-Фрея, как же вы ее назовете? - вернулся к прошлой теме Зереф. 

-Мне нравится имя Карин. - первая предложила Алекс. 

-Может Элина? - поддержала разговор Эдори. 

-Шиори звучит неплохо. - озвучила свой вариант Лена. 

-Флора, Сарен, Фара, Джун, Зико... - начал без остановки верещать Крис пока его не остановили. 

-А как насчет Эрзы? - встрял Макс. 

-Мне нравится, дружище. 

-Думаю, у меня есть подходящее имя... Катя. 

-И правда, ей идет. - хором ответили почти все. 

-Красивое имя. Ты у меня такая умница. - Макс потянулся к Фрее и поцеловал ее в щечку. 

Фрея посмотрела на Зерефа большими и добрыми глазами, и слегка качнула головой. Макс же продолжал любовался своей малышкой. Все мысли его были только об одном, какая счастливая жизнь их ждет впереди. 

-У нее твои глаза... 

"Прости Макс... будет лучше, если ты забудешь ее." 

Десять лет спустя. Новая столица Королевства Фиор - Шафран. Фиор уже не занимал собой половину континента, как это было прежде. После нападения драконов королевство раскололось, превратившись во множество мелких независимых государств, и лишь малая его часть уединилась на небольшом полуострове площадью менее одной двадцатой от прежних размеров Фиора. 

В одном из домов на окраине города в комнате, украшенной со всех сторон разными трофеями, которые ее житель добывал на войне, на мягкой постели, набитой гусиным пухом и покрытой сверху нежной красной тканью, лежали двое людей. Розоволосая девушка с округлым лицом и большими карими глазами, излучающими доброту обнимала своего мужа, красновласого великого волшебника, чье тело покрывали различные черные узоры и шрамы. Из одежды на девушке была лишь рубаха, слегка прикрывающая бедра, которую она позаимствовала у своего щедрого воина, который в прочем обошелся и без нее, единственный элемент одежды скрывал самые важные части его тела, не прикрыв которые ходить даже по собственному дому было бы не очень культурно. 

-Неужели мы наконец-то можем вот так спокойно полежать вместе? Эта работа меня доконает. 

-Просто не думай о ней, Зерфи. Сейчас мы здесь, и больше никого вокруг. Никто не будет отвлекать нас... - девушка провела левой рукой по груди Зерефа, переставляя пальцы медленными шажочками, и спустилась к талии. 

-А ты опять надела мою рубашку? Знаешь, однажды я тебя накажу за это, а пока давай-ка снимем ее. - Зереф опустил руку к тому месту, где заканчивалась рубашка, и нащупал первую пуговицу. Отстегнув ее, он продвинул руку чуть выше к следующей и проделал с ней тоже самое. И со следующей. Добравшись до последней пуговицы, чуть ниже шеи, он избавился и от нее. Не скованная ни чем рубашка стала сползать в обе стороны, оголяя тело девушки. Сначала плоский живот, который уже давно остался без одежды, а следом за ним белоснежная грудь с розовыми сосочками. Зереф опустил руку ниже, прикрыв своей ладонью одну из близняшек, и нежно сжал ее, лишь слегка проведя рукой вверх. Этот небольшой интимный упругий комочек сейчас был прижат к ее телу и как раз помещался в руке Зерефа. 

Оставив свою игрушку, Зереф стал опускать руку ниже, лаская по пути животик, а сам уже слился в поцелуе с любимой. Попытавшись переместить свое тело поверх девушки, он столкнулся с преградой, та остановила его свободной рукой и отпрянула от лица. 

-Что-то не так? - удивился Зереф. Но девушка тут же приставила палец к его губам. 

-Тсс, сегодня Лена будет сверху. - девушка обвила его левой ногой и уселась верхом, поджав колени. Прижав руки к животу, она начала продвигаться выше и вместе с этим опускать свое тело. Когда ее ладони добрались до его плеч, их тела соединились воедино, она прижималась своей грудью к его, а губы любимых вновь слились в нежном поцелуе. 

В этот момент дверь в комнату открывается и в нее с грохотом вваливается молодой парень, или даже скорее мальчик. Облегающая черная ветровка с красным шарфом явно выделяли его на фоне целующейся пары, да и всего города. Кожаные черные штаны с такими же черными сапогами дополняли его угольно-черные волосы с красными проблесками. Он был копией своего отца и лишь глаза связывали его с матерью, если можно так выразиться, ведь по правде Макс сам его создал. Так или иначе, этот парень прервал важный момент в быту Зерефа и Лены. Запыхавшись, он не заметил их и тут же выдал весть, которую спешил доставить. 

-Они погибли... - хватая ртом воздух, сказал паренек. 

-Крис? Какого черта? - закричал Зереф, прижимая Лену к себе. 

-Извини, не подумал. Да и чего я там не видел. - слегка улыбнулся Крис. 

-Так о чем ты? Кто погиб? 

-Родители... 

Спустя пять минут. 

-Как это произошло, Крис? 

-Я не знаю. Они были на задании на севере. Их тела доставили только что. Видимо на них напал дракон. 

-Ргхаааа! Почему... почему они? - Зереф сжимал кулаки изо всех сил. Он был готов ударить кого угодно сейчас, но нежные руки любимой сдерживали его ярость. 

-Успокойся, Зереф. Сейчас ты ничего не сделаешь. Крис, ты уже сказал сестре? 

-Еще нет, я поспешил сразу к вам. Думаю, будет лучше вам самим ей сообщить. Мы не очень дружны с ней. Я не знаю, как ей сказать. 

-Как ты, Зереф? 

-Все хорошо. Я в порядке. Не могу в это поверить. На прошлой неделе мы виделись с ним, а теперь его нет... 

-Это война, Зереф. Жертвы неизбежны. Ты ничего не мог сделать. Когда-нибудь и мы умрем. 

Зереф посмотрел в глаза Лены. 

-Когда-нибудь... но не сейчас. Я больше не хочу никого терять. Крис, послушай... 

Зереф поведал парню свою самую страшную тайну, черную магию, с помощью которой он сделал жену и дочку практически бессмертными. Рано или поздно ему все равно пришлось бы все рассказать, это заклинание не только обладает способностью защитить от самой смерти, но также не дает телу стареть. И если с Зерефом и Леной такой трюк может пройти незаметно, то маленькая Эдори, не изменившаяся за десять лет, давно вызывала у всех интерес. 

-Ты хочешь наложить эту магию на меня? - удивленно спросил Крис. 

-И на твою сестру. Я не могу быть всегда рядом, я не смогу защитить вас в случае опасности. Это единственный способ. 

-Извини, Зереф, но я скажу нет. Я не рождался, но свою смерть отдавать не хочу. Это моя жизнь, и если мне суждено будет ее потерять, значит так тому и быть. Возможно она согласится на такое, но не я. 

-Что ж, ты так не похож на своего отца, Крис. Идем, нужно сказать Кате. 

-А Эдори? Ее не возьмем? 

-Уверен, если она захочет, сама узнает. К тому же я не знаю, где она сейчас. 

Зереф перенес всех к дому Макса и Фреи. Во дворе их уже ждала девочка десяти лет, словно маленькая копия Макса, только куда милее. Длинные черные волосы, переливающиеся красным цветом, прям как у отца, сиреневые глаза от мамы, и добрая, невинная улыбка от тети. 

-Катя, ты же вроде спала, когда я уходил? 

-Я только проснулась. Тебя нигде не было, я вышла на улицу, а тут вы появились. 

-Мальчики, вы пока подождите, я сама поговорю. - Лена оставила парней одних, а сама присела на колени рядом с девочкой. Ребята не слышали их разговор, но плач девочки достиг их ушей. Катя упала на колени и закричала изо всех сил. 

-Это неправда! Они не могли!... - слезы ручьем струились из ее глаз, по щекам они стекали и падали на землю, казалось само лицо вот-вот растворится в этих горьких слезах. 

И тут она замолчала. Чья-то ладонь опустилась на голову девочки. 

-Не стоит плакать, малышка. Ведь я всегда буду рядом. 

-Братик? - шмыгая носом ответила Катя. 

-Ааааа! - раздался крик из окон небольшого каменного дома, недалеко от торговой улицы на западе Шафрана. С таким криком откинула одеяло молодая девушка на небольшой деревянной кровати с тонкой подстилкой из шкуры гигантского волка. Она была довольно жесткая, но тем не менее удобная. Тело девушки, прикрытое лишь небольшой полоской ткани на груди, пестрело капельками пота, а на лице на мгновение застыла гримаса легкого испуга. 

-Опять этот сон. Неужели он никогда не прекратится? Уф... как тебя учили, успокойся, сделай глубокий вдох, подумай о чем-нибудь хорошем... дети? Да, дети это хорошо. А теперь выдохни и отпусти свои тревоги и печали, фууух. Так, пора вставать. 

Девушка одернула занавеску, скрывающую окно в стене прямо возле кровати, в комнату ворвались теплые и нежные лучи утреннего солнца. 

-Как же хорошо... 

Она спустилась с постели, если можно так сказать, ведь кровать почти не возвышалась над полом. Да и вся комната представляла собой больше некую кладовую нежели жилое помещение. Повсюду валялись различные ящики и бочки, наполненные разными товарами, возле кровати стояли несколько глиняных горшков, а по другую сторону у стены расположились стопки разноцветных тканей. 

-Ну что Катя, сегодня твой триста пятьдесят девятый день рождения. Наверно стоит позвать друзей, отпраздновать, как думаешь? Ладно ладно, шучу. - девушка махнула рукой перед собой и засмеялась, - Откуда же им взяться. Зереф как всегда занят своими драконьими делами, Эдори уже два месяца как и след простыл. Дориан окончательно одраконился. А может стоит найти новых друзей, как думаешь? Хорошая мысль. Сегодня у меня наконец-то первый выходной за целый месяц, да еще и в мой день рождения. Плюс в городе начинается отборочный тур на турнир волшебников, стоит туда сходить. Решено, отправляемся смотреть на драку. 

Катя подошла к стопкам тканей и выбрала одну фиолетовую, под цвет своих глаз. Обмотав себя ею, она смастерила из нее своего рода подобие платья. На руки были надеты золотые браслеты, тонкие в виде колец на запястья и широкие возле плеч, такие же вскоре оказались и на ногах вдобавок к желто-синим сандалиям. Закинув на плечо синюю сумку под цвет серег в виде колец, девушка вышла из комнаты и очутилась на просторном дворе, а через пару шагов уже начиналась торговая улица. 

Со всех сторон доносились радостные возгласы продавцов, завлекающих к себе прогуливающихся горожан и туристов. Здесь можно было приобрести все, что душе угодно, от простых тряпок или фруктов до диковинных зверей и даже магическое оружие. Мимо Кати проходили десятки людей, простые жители шли своей дорогой, наслаждаясь утренними лучами, гости королевства рассматривали товары на прилавках у торговцев, работники таскали между разными отделами всякую утварь, а Катя просто шла, не замечая ничего вокруг. Она поглядывала по сторонам, но не смотрела на копошащихся людей. Она уже столько раз видела все это, что сегодня в свой день рождения для нее ничего из этого уже не существовало, работа отошла на самый последний план, сегодня только отдых. Пройдя всю улицу до конца, Катя добралась до арены, где уже вовсю шел бой, заглушаемый криками радостных зрителей. Выбрав себе местечко, она расположилась в пятом ряду от арены и стала наблюдать. 

-Вы посмотрите на это, очередной соперник вновь повержен, семь магов без перерыва! Да этот парень просто монстр! - вещал голос по всей арене, - Ну же, кто готов свергнуть нашего короля арены? Есть смельчаки бросить вызов Рейду, покорителю снов? Как насчет тебя, парень из девятого ряда с огненными волосами? Шрам у тебя на лице говорит, что ты бывалый воин, хочешь испытать свою силу? 

-Почему бы и нет? 

-Отлично, у нас новый претендент, назови свое имя, дружище. 

-Меня зовут Сайрен, истребитель драконов. - парень встал со своего места и указал правой рукой на своего противника в центре арены, улыбнулся и откинул другой рукой волосы, которые свисали прямо на глаза. Взмахнув головой, он распушил хвост длинных огненных волос, и они словно пламя вспыхнули за его головой. 

Улыбнувшись девушкам вокруг, он одним махом перепрыгнул все трибуны и очутился на арене перед другим парнем. Тот подошел к Сайрену и протянул руку. 

-Надеюсь на достойный бой. - улыбнулся Рейд и пожал протянутую в ответ руку Сайрена. 

-Я тоже. Видел твои прошлые бои, семь магов подряд и на каждого у тебя был уникальный стиль боя. Жажду узреть, что ты подготовишь для меня. 

Парни разошлись в разные стороны. Сайрен оказался лицом к Кате и стоял у дальнего края арены, Рейд же оказался всего в нескольких метрах от нее. Колючие черные волосы, большие глаза с маленькими зелеными радужками, странный треугольный ремень перекинутый через плечо удерживал на нем небольшой металлический щиток, который служил скорее в декоративных целях, нежели действительно защищал своего хозяина, и мешковатые зеленые штаны на ногах без обуви. Стройное мускулистое тело выдавало в нем хорошо натренированного бойца. 

-Красавец... наверно за ним из девушек целый хвост водится. - бормотала Катя, разглядывая Рейда. 

-Давай Рейд! Покажи ему! Ты мой герой! - доносилось со всех сторон. Голоса были в основном женские, но встречались все же иногда и мужские. 

-Да начнется бой! 

Сайрен вспыхнул ярким пламенем и ринулся к противнику, все его тело уже покрылось драконьей чешуей ярко-огненного цвета. Преодолев всю арену, он налетел на Рейда как хищник на свою добычу и принялся наносить удары когтистыми руками. Рейд сложил руки за спиной и лишь уворачивался от атак, слегка двигая тело в стороны и изредка переставляя ноги. Подобное поведение только разозлило Сайрена и он рассвирепел еще сильнее. Чешуя на его теле и аура вокруг начали изменяться, принимая голубой оттенок, удары становились все быстрее оставляя после себя следы когтей прямо в воздухе в виде голубых полосок льда. Один из таких ударов почти настиг Рейда. Зеленоглазый волшебник достал правую руку из-за спины и заблокировал ею удар, отведя его в сторону, словно тот не обладал никакой атакующей мощью. Сайрен пошатнулся и его отнесло в сторону, а Рейд поклонился зрителям. Заметив это, Сайрен зарычал и выпустил изо рта морозный смерч, раскидывающий во все стороны ледяные осколки. Рейд отлучился от зрителей и провел встречную атаку, огненный смерч из его пасти спалил весь лед на своем пути и обрушился на Сайрена, накрыв того со всех сторон. Несколько секунд огонь продолжал пылать, скрывая силуэт истребителя драконов, но вот он вырвался из него и вновь набросился на Рейда, покрытый уже зеркально-черной чешуей. Рейд с легкостью увернулся от железного кулака и взмахнул рукой. Песок, которого на арене хоть отбавляй, взмыл вверх и объял тело Сайрена, поглотив того до самой шеи, но драконоборец лишь недовольно фыркнул и вырвался из оков, широко расправив руки. 

-Так неинтересно. Ты даже не сражаешься. Я хочу узреть твою истинную магию, покоритель снов. Подаришь мне такую возможность? 

-Негоже отказывать доброму человеку. 

Рейд начал поднимать левую руку, но в этот момент раздался оглушительный рев. Большинство из присутствующих знали, кому он принадлежит. Сайрен в бою уже использовал подобный рык, но это были лишь цветочки. Тот, что прозвучал сейчас, был в десятки или даже сотни раз мощнее. Зрители подняли головы и устремили свои взгляды в небо. Надо ареной парил крылатый монстр с грубой чешуей грязно-зеленого цвета. Своими громадными крыльями он покрывал тенью всю арену. Зрители в панике начали покидать свои места, толкая друг друга, а Катя наоборот осталась в самом безопасном месте на данный момент, поближе к двум могущественным волшебникам, сражающимся на арене. С момента первой битвы прошло более трех сотен лет, большая часть магии мира оказалась поглощена драконами, людские маги для них сейчас не представляют угрозы, за исключением особо великих волшебников таких как сам Зереф. Но прятаться сейчас попросту было бы глупо. Одна атака дракона сотрет всю арену в пыль, бежать некуда, и только двое соперников могут защитить толпу растерянных горожан, в панике убегающих прочь. 

Рейд и Сайрен также смотрели на дракона, но с разными эмоциями. Рейд улыбался и предвкушал дальнейшие события, Сайрен же напротив распахнул глаза от страха. Подойди Катя ближе к нему, она могла заметить, как стучат его зубы. 

-Кажется, ты боишься, Сайрен. Разве ты не убивал драконов прежде? - усмехнулся Рейд. 

-Ты рехнулся! Как ты можешь быть таким довольным? Без мощного источника магии нам с ним не справиться. 

-Уверен? А я думал, ты нас всех спасешь. Ну значит пора прощаться, было приятно с тобой сразиться. 

-Ты псих! Надо сваливать отсюда! - Сайрен уже было бросился бежать, как дракон снова зарычал. Из огромной пасти, усыпанной острыми клыками, вырвался багровый смерч. Он все приближался и был готов испепелить всю арену. 

-Слишком поздно, черт. - Сайрен покрыл свое тело прочной черной чешуей и выстроил вокруг себя металлическую ограду в надежде пережить этот момент. 

Рейд продолжал улыбаться и спокойным движением руки прочертил над головой несколько магических символов. Белоснежный волшебный круг накрыл всю арену как раз в момент, когда рев дракона достиг ее. Ударившись о преграду, он потерял былую мощь и растворился в воздухе. Сайрен повернул голову наверх и увидел разозленного дракона, которому не понравилось случившееся. "Да, вот он шанс" - подумал драконоборец и бросился драпать с арены, но только дракон уже успел приметить его и его облик. Ящер рванул вниз и приготовил пасть для захвата добычи. 

Катя с любопытством, но и не без страха наблюдала за происходящим. Абсолютный пофигизм Рейда к происходящему поражал ее. 

-Он реально настолько силен? Нееет, что-то здесь не так. Этот тип что-то задумал. 

Люди на трибунах уже вовсю колдовали защитные заклинания, дракон был размером с боевое поле арены, и если он атакует всем своим весом, даже без магии этого будет достаточно, чтобы обрушить все вокруг. Катя же не обращала на ящера никакого внимания, все оно было устремленно к Рейду, который и сам не собирался ничего предпринимать, и просто наблюдал за бегущим Сайреном. Вот дракон опустился к тому месту, где недавно был белый волшебный круг, и через мгновение оказался в метре над землей, поглотив Сайрена своей пастью. 

-Что сейчас произошло??? 

Катя удивленно смотрела на Сайрена, скрюченного в клубок с руками над головой, сидящего на земле недалеко от Рейда. Никакого дракона рядом и близко не было, только довольный зеленоглазый атлет и испуганный драконоборец у его ног. Рейд подошел чуть ближе и протянул руку своему оппоненту. Сайрен поднял голову и трясущимися зубами произнес... 

-Ччто этто ббыло? 

-Ты о драконе? Прости, я не думал, что он так сильно тебя напугает. Я лишь покопался у тебя в голове и вытащил из нее главный твой страх. Дракон был ненастоящий. 

-Значит я не умер? 

-Нет конечно, - засмеялся Рейд, - я людей не убиваю. Вставай, ты храбро сражался со мной, но против своих страхов любой даже самый храбрый воин бессилен. 

-Твоя магия... неужели ты настолько силен? 

-Магия? А, ты про страхи? Не, это лишь побочный эффект. Мою истинную магию тебе не стоит испытывать на себе. Да и никому не стоит, поверь мне. 

-И вновь Рейд Оспин одерживает сокрушительную, восьмую победу. Неоспоримый чемпион Шафрана, Рейд покоритель снов! Теперь уж точно мы не скоро дождемся очередного оппоне... - диктор не успел договорить, девушка с трибун перебила его. 

-Я хочу попробовать. - Катя спустилась ко входу на арену и прошла медленным шагом вперед к Рейду. Парень был слегка удивлен, но продолжал улыбаться девушке. Не так как делал это прежде, он улыбался нежно, без ухмылок, истинной улыбкой. Катя подошла вплотную к Рейду и прикоснулась правой ладонью к его щеке. Парень вздрогнул и через две секунды упал на колени. 

-Посмотрите на это! Что происходит? Неужели... он плачет? 

Рейд стоял перед Катей на коленях, слезы капали с его глаз ей на ноги, но ни он, ни она этого не замечали. 

-Простите, мисс, но что вы сделали? - не унимался диктор. 

-Я... я показала ему свои самые печальные воспоминания... 

Рейд приподнял голову и посмотрел на Катю, утерев слезы рукой, он встал на ноги и обнял девушку. 

-Прости, я не хотела... 

-Не нужно извиняться. Столько пережить... могу я сделать что-нибудь для тебя? 

-Ну... у меня сегодня день рождения. Я бы не отказалась от компании. - с улыбкой ответила Катя. 

Вечер того же дня. В небольшой кладовой комнате на полу возле собранного из ящиков стола с несколькими тарелками фруктов расположились парень с девушкой. В руках у обоих по простенькому стакану, высокий у девушки и широкий у парня, наполненному густой красной жидкостью, источающей приятный ягодный аромат и слабый бледно-розовый пар. 

-Я так рад, что мне довелось встретить тебя. Это непередаваемые ощущения, я не знаю как описать такое. Мне приятно слушать тебя. Да даже просто находиться рядом. Я никогда раньше не встречал людей, которые прожили столько времени. Столько событий, столько эмоций... в тот момент я подумал, что один человек не смог бы выдержать столько. 

-Ты прав. Но я теперь не одна, ведь так? 

-Конечно. Этот бокал я поднимаю за твою храбрость. Я бы не смог так долго жить. Я не подозревал, что могут существовать такие люди, но ты изменила меня. 

-Знаешь, ты тоже меня удивил. Я не встречала раньше подобной магии. - Катя сделала глоток и вздохнула с наслаждением. - Если я правильно поняла, ты используешь чужую память, чтобы создавать магию, не так ли? 

-А ты наблюдательная. - засмеялся Рейд, - Но как я сказал утром, это далеко не основная моя магия. 

-А мне ты раскроешь свой секрет? - ожидающие улыбнулась Катя. 

-Может быть позже. Сейчас неподходящий момент. Лучше расскажи что-нибудь еще из своей жизни. 

-Знаешь, последнюю сотню лет в ней ничего особенного не происходило. Постоянные переезды, мимолетные знакомства, нападения драконов. У меня была подруга Эдори, но недавно она пропала. 

-Подруга? Постой, ты хочешь сказать... 

-Да, она такая же как я. Только ее облик замер в восемь лет, навсегда приковав ее к образу ребенка. Представь, какого жить так. Взрослые не воспринимают тебя как равного, из малышей ты уже давно вырос. И не можешь ничего сделать. Даже парня не найти... 

-Значит вас таких двое или есть еще? 

-Я знаю троих помимо меня. Эдори, ее мама и отец. 

-А где они сейчас? 

-Мама Эдори погибла очень давно, хотя никто не знает подробностей. А отец... ну он занятой человек. 

В этот момент раздается стук в дверь, и, не дожидаясь ответа, гость входит в комнату. В руках он держит небольшой сливочный торт, украшенный фруктами. 

-Катя, привет. С днем рождения, малышка. 

-Дядя Зереф? Я думала, ты занят драконами. 

-Разве я могу променять свою малышку на этих монстров? 

-Дядя, прошу, не называй меня так. Мы вообще-то не одни. - чуть мотнула головой девушка в сторону своего нового друга. 

-Оу. Прости, я даже не заметил. - Зереф опустил торт на стол и протянул руку парню - Я Зереф, названый дядя этого милого создания. 

-Рейд Оспин, друг Кати. Рад познакомиться. 

-Взаимно. Так значит вы "дружите"? И давно? 

-С утра. Мы познакомились сегодня на отборочном турнире. 

-Ну наконец-то, я уж думал она так и будет скучать одна. 

-Дядя! - строго выпалила Катя. 

-Все все, молчу. Я смотрю у вас тут винишко имеется, а для меня бокальчик найдется? 

-Сейчас, я поищу. - Катя хотела подняться, но Зереф тут же остановил ее. 

-Сиди уж, пошутил я. - вытянул он руку вперед словно держит бокал, и тот из ниоткуда появился в ней - А теперь можешь наливать. 

-Дядя Зереф, а куда пропала Эдори? От нее уже два месяца нет вестей. 

Зереф сделал строгий взгляд и на секунду перевел глаза на Рейда, а потом снова посмотрел на Катю. Девушка одобрительно качнула головой, тогда до этого строгий взгляд Зерефа стал грустным, и он опустил голову. 

-Эдори ушла... 

-Постой, что? - удивленно спросила Катя, поставив бутылку на стол. 

-Она попросила снять с нее заклятие. Захотела прожить настоящую жизнь. Возможно, будь у меня такая способность, Лена бы не погибла тогда, но сейчас я мог исправить свои действия. Я извлек из нее черную магию, теперь она сможет жить как все люди. Сможет наконец вырасти из своего тесного облика. Найдет свою любовь, хотя кажется именно это ее и сподвигло на такой шаг. Когда-нибудь состарится и покинет этот мир, лежа в теплой постели вместе с ним... я не смог подарить этого ее маме, пусть хоть она получит шанс... 

-Как это печально... - добавил Рейд, - Вы правильно поступили. 

-Да брось, какие еще "вы"? Мы уже почти родные люди. - засмеялся Зереф. 

-Дядя, блин! - Катя стукнула кулаком по столу и стала двигать руку к руке Зерефа. 

-Все все, больше не буду, только не надо снова делать это, хорошо? - быстро одернул он руку. 

-Смотри у меня. Так а где сейчас Эдори? 

-Не знаю. Тогда я видел ее последний раз. Она сказала, что не хочет впутывать своих друзей и будущую семью во все это. 

-Ясно... - грустно промолвила Катя. 

Выпив вина и отведав сладкого торта, троица принялась делиться своими историями, попутно опустошая одну за другой бутылки с нежнейшим ягодным напитком. 

За три с лишним сотни лет мир сильно изменился. Тот судный день стал для него началом новой жизни, новой эры. Все, к чему люди шли на протяжении нескольких тысячелетий рухнуло. После разговора Зерефа с одним из королей драконов Игнилом вторжение остановилось. Драконы переселили остатки своей армии на землю и стали жить здесь как особо ненавистные гости. Они могли напасть на мирных путников, решивших отдохнуть в горах или среди густого леса развести лагерь, могли запросто сжечь деревню просто потому, что им стало скучно. Вместе с этим и множество солдат-волшебников переквалифицировались в охотников. Они охотились на драконов за их ценные чешую и кровь, которая являлась сильным источником магии и позволяла обычным людям использовать силу самих драконов. Одним из подобных убийц драконов был Элиот Стан, сильнейший волшебник бывшего королевства Ливрон, которое осталось непригодным для жизни после нескольких ожесточенных битв. И без того могущественный Элиот в ходе сражения с драконами в первую их встречу обрел силы, которые даже для него казались чем-то непостижимым. Драконья магия вырывалась из его тела, причиняя жуткую боль, но спустя время он смог обуздать ее и покорить свою новую силу, став первым настоящим убийцей драконов. Но не все драконы жаждали смерти, были среди них и те, кто хотел мирной жизни для себя и своих родных, и для хозяев их нового мира. К сожалению для охотников не было разницы, какие именно драконы перед ними, они убивали всех, кого встречали в своих поисках. Шли годы, драконы выжидали нужного момента. Как поведал им Игнил когда-то - "Сейчас у драконов нет шанса на победу. Нам нужно отступить до лучших времен. Когда магия этого мира будет принадлежать драконам, тогда мы подчиним его себе." Конечно это было ложью, хоть и не полностью, которую они согласились использовать вместе с Зерефом. Дабы драконы не прознали их план, Зереф стер все воспоминания об их разговоре у себя и у Игнила. Так для мира родился великий предводитель Зереф, спасший мир от драконов. Многие считали его таким, хотя сам он всегда хотел лишь защитить своих друзей и товарищей. Так или иначе время шло, а с ним и план драконов все больше становился реальностью. Магия земного мира, бестелесная субстанция под названием Эфир плавала повсюду, стараясь заполнить собою каждый свободный уголок. Волшебники могли позволить себе впитывать эфир своим телом, и чем сильнее был волшебник, тем больше магии ему было подвластно. Конечно волшебники могут использовать магию вокруг, но подобные техники зачастую слишком слабые или же используются для ограниченных целей. В бою все решал источник магии. И у драконов такой источник был поистине огромен. Когда они прибыли в этот мир опустошенные от долгого голодания без магии, люди и демоны могли убивать их сотнями и даже больше. Но с каждым днем драконы все больше поглощали земную магию, становясь могущественнее, а люди напротив теряли былую мощь. Через сотню лет новые поколения людей уже не могли использовать столько магии, как было раньше. Один дракон для них становился серьезной проблемой. Были волшебники, способные в одиночку повергнуть дракона, но их число не могло сравниться с армиями на первой войне. 

Разрушенные города со временем отстроили заново, основались новые государства, количество охотников существенно сократилось, на их место пришли гильдии. Торговые гильдии, ученые гильдии, транспортные... Каждые занимались своим делом и сотрудничали между собой, чтобы добиться лучшего результата и поставить мир на ноги. Были также еще два вида гильдий, волшебные гильдии занимались различными поручениями, которые они могли брать у простых людей. Такие гильдии занимались всем, что подвернутся под руку, они с легкостью могли пойти на битву с диким зверем или помочь построить дом. Но другие гильдии были намного опаснее, военные гильдии. Именно они сменили охотников и занимались их делом, но уже не в качестве наживы. Их целью была защита мира и истребление драконов. Солдаты в них были бесстрашными воинами так как понимали, что мало кто сможет вернуться из очередного боя. Они шли на смерть во благо своему миру, пока этот самый мир старался жить обычной жизнью. Но скоро все изменится. Близится новая война людей и драконов, в которую вступит третий участник. Именно он заставит сплотиться бывших врагов перед лицом общей, более мощной угрозы. 

Год 360. В больничном коридоре перед операционной сидят двое друзей. 

-Рейд, прекрати трястись. Ты прям как маленький. Даже Макс себя так не вел. 

-Тебе то легко говорить, ты не рожал. Ну то есть не ждал. Короче ты понял. 

-Да понял я, понял. Волнующий момент и все такое. Справится твоя Катя, не переживай. В ней столько черной магии, она что угодно выдержит. 

Двери кабинета распахнулись, и оттуда к парням вышла девушка в белом халате с магической маской на лице, которая исчезла как только она начала говорить. Ребята тут же подскочили со своих мест и подбежали к ней. 

-Что случилось??? Что-то с Катей? С ребенком? - заверещал Рейд. 

-С ребенком пока все хорошо, но... простите, не знаю как такое сказать. У нас подобного еще не было. 

-Говорите же! 

-Ваша жена. В процессе родов у нее неожиданно остановилось сердце. - Зереф пошатнулся от удивления, а вскоре все его тело объял страх. - Мы погрузили ее во временную заморозку, но у нас нет столько энергии, чтобы долго поддерживать эту магию. Когда заклинание развеется, мы можем попробовать спасти вашу жену, но сразу хочу сказать, что это мало вероятно. 

-Этого не может быть... Катя не может умереть! 

-Вам нужно успокоиться. 

-Вы не понимаете, только не она. Кто угодно, но не Катя! - Зереф все это время молча стоял рядом с другом и не мог осмыслить происходящее. 

-Сэр, сейчас все зависит от вашего решения. - пыталась вразумить Рейда врач. 

-О чем мы? 

-Как я уже сказала, мы не в силах спасти вашу жену. Но вашего сына мы спасти можем. Вам нужно принять решение. Когда заклинание спадет, у нас будет время только на одного из них. 

-Нет... я не могу... Я не брошу ее! - прокричал Рейд, - Спасите Катю... прошу вас... 

-Сэр, подумайте. От вас зависит жизнь вашего сына. 

-Зереф, я не знаю что делать... Да очнись ты! - Рейд ударил друга кулаком по плечу. 

-Рейд? - на секунду Зереф замешкался, но тут же продолжил, обратившись к врачу, - Спасайте ребенка. 

-Простите, мне нужно согласие отца. 

-Но... - слезы покатились по его щекам, - Делайте. Спасите моего сына. 

Девушка убежала обратно в операционную, и двери вновь закрылись. Рейд опустился на диван и уставился в пол, проговаривая про себя имя жены. 

-Рейд, послушай... 

-Ты говорил, она не может умереть!? - Зереф хотел опустить руку на плечо другу, но тот отбросил ее в сторону. 

-Магия непредсказуема, я не знаю что там произошло, Рейд. Но сейчас ты нужен своему сыну. - Зереф пытался взбодрить друга. Он сказал, что не знает, почему Катя умерла, но он все понимал. 

-Как... как я буду без нее? 

-Я тоже потерял свою любимую, Рейд. Но в отличие от меня, ты ничего не мог с этим поделать. В этом нет ничьей вины. 

Полчаса они просидели, пытаясь принять смерть Кати, прежде чем двери вновь открылись. Девушка держала в руках маленький розовый комочек, завернутый в белую пеленку. Подойдя поближе, она аккуратно переложила его в протянутые руки Рейда. 

-Сынок у вас здоровенький, поздравляю. И... сожалею. Мы ничего не смогли сделать. - девушка оставила ребят одних и снова скрылась в кабинете. Рейд смотрел на сына красными от слез глазами. 

-Рейд, ты как? 

-Хорошо. Ты прав, Зереф. Я должен жить дальше. Ради него. 

-Вы уже успели выбрать имя? 

-Катя выбрала его за меня... 

-И как же будут звать нового воина? 

-Родул... 

Год 376. Север королевства Фиор, гора Зония. В одной из темных пещер, куда не могли проникнуть лучи солнца, шагал Зереф, раскидывая встречные камушки ногами. В самом конце пещеры раздавалось легкое щебетание и виднелся слабый свет. Когда Зереф добрался до туда, он первым делом поздоровался с обитателем этого уютного пристанища. 

-Давно не виделись, друг. 

Перед ним сидел молодой паренек с роскошной белоснежной шевелюрой, в которой при большом желании он мог полностью укрыться, в черном рваном полотне, накинутом на голое тело. Кожу покрывали белые извилистые узоры, непохожие на те, что были у Зерефа. На голове, в волосах, да и просто рядом с парнем сидели маленькие желтые птички, которые с веселым настроем общались между собой. Вокруг везде кружили крохотные бабочки, излучающие желтый свет, в честь которых и была названа эта гора. 

-Ты бы вышел, подышал свежим воздухом, погрелся на солнышке. Сидишь тут целыми днями один. - парень поднял глаза на уровень Зерефа и посмотрел на того взглядом полным безразличия, - Да, что это я, ты же не один. - ответил Зереф, намекая на птиц. 

-Знаешь, по тебе уже песни начинают писать. Картин им было мало видимо. Они же даже не знают, как ты выглядишь. На одном рисунке тебя изобразили девушкой с длинными голубыми волосами и прекрасным стройным телом. Если хочешь, я как-нибудь принесу его. 

Парень вытащил руку из-под своей мантии и опустил ее к земле рядом с птичкой, та, не раздумывая, запрыгнула на вытянутый специально для нее палец. Зереф почувствовал, как магия покидает его тело, ноги стали дрожать, ему трудно было устоять на месте, и он упал на одно колено, оперевшись на руку. 

-Перестань! Это нифига не смешно. - Зереф взмахнул рукой, птицы мигом упорхнули подальше, а в сторону парня пронесся магический шар, который столкнулся с его телом и впитался в него, не оставив и следа. Волнистые линии на его коже засияли голубым цветом и через секунду снова погасли, а желтые комочки счастья вернулись на свое пушистое дерево. 

-Я пришел к тебе с предложением... с просьбой, так будет уместнее. Ты прекрасно знаешь, что снаружи идет ужасная война. На нашей стороне было множество добрых драконов, но даже объединившись с остальными мы проигрываем. Демоны слишком сильны. Нам нужна твоя помощь, Акнология... 

Один уголок его губ слегка изогнулся в довольной ухмылке. 

-Ладно. Если ты не хочешь говорить, я не стану терять время. Есть еще один. 

-Постой. 

-Неужели? Я уж думал от тебя опять и слова не дождешься. 

-Давай просто посидим здесь.

Ночь. Белоснежный диск луны освещает армию драконов, парящих в небе, и толпу людей, собравшихся на земле. Несколько драконов на земле вместе с Зерефом что-то бурно обсуждают и спорят. Из толпы выходит еще один человек и вклинивается в их разговор. 

-Я говорил, нечего его слушать. Поверили в бредни о мифическом воине. У нас кончается время, я могу позвать "его"... 

-Нет! - громогласно ответил один из драконов, - Он демон, мы не дадим ему нашу силу. 

-Этот демон защищает наш мир! Он защищал его от вас и сейчас защищает от других демонов! Вы сгребаете всех в одну кучу, но это неправильно! Демоны были жителями этого мира также, как человечество и звери. А эти твари, которых все называют демонами, не что иное, как порождение темной магии человека. 

-Подождем еще. 

-Некогда ждать! Я сейчас же отправляюсь за Д... - он не успел договорить, в разговор встрял очередной участник, который появился здесь только что буквально из ниоткуда. 

-Извини Зереф, я немного задержался. 

-Акно, ты все же пришел. - радостно произнес Зереф. 

-Неужели я мог отказать другу? Не будем терять время, давайте начнем. 

-Ты уверен, что сможешь выдержать такую мощь? Это не просто убийство, мы собираемся поместить в твое тело нашу истинную мощь. - выдал дракон, который так яро спорил с Зерефом. 

-Уверен, давай уже. 

-Хорошо, тогда начнем с одного. 

-Одного? Зереф, он за кого меня держит? 

-Он прав, Бранд. Времени мало, нужно торопиться. 

-Пусть будет так. 

Бранд взмахнул крыльями и поднялся в небо, а на его место стали приземляться другие драконы один за другим, пока их не собралась уже десять штук. Тела их стали переливаться в свете луны, словно были жидкими. Они буквально растекались в воздухе, пока полностью не превратились в странную бестелесную субстанцию и устремились к Акнологии, проникнув в его тело. 

-Ааааргх!! - закричал парень. Узоры на теле засияли, а волосы стали покрываться черным цветом, но вскоре снова вернули свою белизну. - ЕЩЕ! 

Очередные драконы опустились к земле, растворились в магию и впитались в тело Акнологии. Тот повернулся к Зерефу и оскалил сверкающие клыки в улыбке. Зереф посмотрел на драконов, потом перевел взгляд на людей и на своего друга. 

-Мне нужно идти. - в тот же миг Зереф исчез, оставив Акнологию одного с драконами и кучкой людишек. 

-СТООООЙ!!! 

Зереф очутился в своем бункере, который построил скорее для отдыха от людей, нежели для защиты. Глубоко под землей его никто не мог достать. Никто, кроме этого человека. Буквально через три секунды перед Зерефом появился парень с угольно-черными волосами и такими же глазами. Черная одежда дополняла образ черного мага, создавшего армию демонов, которая в этот самый момент уничтожает мир. 

-Зереф... я наконец-то нашел тебя. 

-Зачем ты искал меня? 

-В детстве я считал тебя великим воином, нашим защитником. Я верил в тебя, Зереф! Верил также, как верил в своего отца! Он погиб по твоему приказу. И знаешь что? Тогда я понял. Ты не защитник, Зереф. Ты трус. Ты отсиживаешься здесь, пока настоящие герои сражаются там, наверху. Я ненавижу драконов. Они отняли у меня отца. Отняли миллионы жизней. Но еще больше я ненавижу тебя Зереф. Я годами изучал магию, чтобы убить тебя. Говорят, ты бессмертен и жил еще до начала эры. Ну а я обратился за помощью к волшебнику из того времени. Он бился над возможностью воскрешения мертвых, но к сожалению умер, так и не добившись результатов. Но там была еще одна глава. Я дополнил ее и продолжил его дело. Все мои демоны созданы с его помощью. И с его помощью я обрел свои новые силы. Силы, способные убить даже бессмертного. 

-У тебя знакомое лицо... такое ощущение, будто мы встречались раньше. 

-Уж я бы тебя запомнил. Мое имя Родул Оспин. Запомни его, это имя твоей смерти. 

-Ты бросил меня, Зереф! - прокричал Акнология. Сияние его кожи заглушало даже свет луны. - ЕЩЕ!! 

-Сотни драконов принесли себя в жертву, чтобы даровать тебе силу для их защиты, Акнология. - прокричал Бранд - Если мы продолжим, больше некого будет защищать. 

-Ааргх! 

Акнология вытянул руку в сторону людей и те мгновенно упали на землю, лишившись всей своей магической силы. Он посмотрел на Бранда и улыбнулся. Драконы стали падать один за другим, а силы Акнологии росли с каждой секундой. 

-Умри же, Зереф! - крикнул Родул и выпустил в него несколько черных лезвий. 

"Кажется, пришло время..." - промелькнуло в голове у Зерефа. Он выставил руки перед собой, скрестив по два пальца, перед ним образовался белый магический круг. Лезвия Родула промчались сквозь него, разделив круг на несколько частей, которые тут же погасли, и пронзили Зерефа, отбросив того к стене. Великий волшебник упал замертво. 

-Ахаха, и это все на что ты способен? - Родул подошел к безжизненному телу и ударил его ногой прямо в голову. - Ничтожество. 

Осмотревшись вокруг, он запустил по сторонам несколько магических снарядов, бункер начал рушиться, а черный маг просто исчез, оказавшись уже над землей, где его ждала армия демонов. 

-Я сильнейший маг на земле!! Называйте меня... Зереф. Он был недостоин этого имени, и я заберу его себе.

-Что ты творишь, Акнология!? Ты должен был уничтожить демонов! - Бранд попытался улететь, но вскоре и его тело упало на землю вслед за остальными драконами. Вокруг не осталось никого живого, кроме Акнологии. Магия переполняла его тело. 

-Я!!! - его голос достиг всех уголков этого мира, обогнув каждый континент. - КОРОЛЬ ДРАКОНОВ!!! - свет, исходящий от его тела стал настолько ослепительным, что скрыл собою даже небо. А когда он наконец затих, на земле уже никого не было, зато в небе парил громадных размеров черный дракон с сияющими голубыми узорами на коже.