Онлайн чтение книги Эраноль
Часть I: Страшный Суд. Глава 1: Новый мир

«И явилось на небе великое знамение: жена, облечённая в солнце; под ногами её луна, и на главе её венец из двенадцати звёзд. Она имела во чреве, и кричала от болей и мук рождения.

И увидел я алого дракона с семью головами, увенчанными диадемами, и десятью рогами. И увлёк он с неба третью часть звёзд и поверг их на Землю».

- Откровения Иоанна Богослова

Земля, Нулевой Год (4400-й н.э.)

Население планеты: 1153 человека

Внезапный порыв холодного воздуха заставил Эраноль открыть глаза и поёжиться: даже куча меховых одеял слабо защищала от ночного и утреннего холода. Прямо возле её носа слабо дымилось окружённое камнями кострище. Странно, но, кажется, она вот совсем недавно чувствовала тепло и слышала потрескивание костра, а теперь всё как будто разом погасло.

«Наверное, Гато опять сдвинул держащие полог у входа в пещеру камни», - подумала девушка.

- Мря? – раздалось совсем рядом. Большой тяжёлый кот с густой серой шерстью запрыгнул на одеяло и улёгся у Эраноль в ногах.

- Ага, ты разбудил меня, а теперь сам ложишься спать, всё как всегда, - с укором обратилась Эраноль к своему коту, которого нашла ещё котёнком среди развалин Города.

Гато что-то мурлыкнул в ответ, улёгся, свернувшись калачиком, закрыл морду лапами и засопел.

Нехотя, девушка выбралась из-под одеял из лисьего меха, выдыхая слабый пар. Потянувшись, она размяла конечности и стала одеваться. Конечно, можно было бы спать и в верхней одежде, но так было слишком жарко.

У неё были блестящие чёрные волосы до плеч, унаследованные ею от бабушки из Пан-Азиатской Конфедерации(1) , а также тёмно-зелёные глаза, доставшиеся ей от мамы из Норьи, где жило множество северных народностей. От отца же ей достался нос с горбинкой, который она очень не любила и длинные гибкие пальцы, которые он называл «руками пианистки». Эраноль за двадцать лет своей жизни с родителями в большой тёплой пещере никогда не видела пианино, но отец хвастался тем, что играл гала-концерты для богатых людей в РТОиБ (Республиканский Театр Оперы и Балета) вместе со своим оркестром.

Вспомнив умерших десять лет назад родителей, Эраноль загрустила, но потом быстро пришла в себя, так как холод давал о себе знать. Она быстро натянула тёплые штаны из оленьей кожи с кроличьим пухом внутри, надела утеплённую лисьим мехом плотную куртку на шнурках и поискала глазами шапку из волчьей шерсти, которая оказалась на вырезанной внутри стены пещеры каменной полке, благо три глиняные масляные лампы на выступающих камнях пещеры ещё не догорели и поэтому дом Эраноль пока не погрузился в полный мрак, иначе бы пришлось искать кремень и лампы на ощупь. Затем девушка надела удобные кожаные сапоги с мехом внутри поверх кожаных же коротких чулок, которые её научила шить мама ещё лет в тринадцать или пятнадцать.

- Мяу, мняк-мняк-мняк, - отозвался Гато на шебуршание хозяйки рядом. Или, может быть, ему снилось, что он что-то пьёт или лижет. Натянув кожаные перчатки, девушка погладила своего пушистого друга, а затем заправила лампы ещё часа на три, чтобы не возвращаться в полную темноту.

- Так, где же мой лук? – подумала вслух Эраноль. Звук её голоса помогал ей не сойти с ума в полном одиночестве. – А, вот ты где! – её самодельный короткий лук лежал возле одного из высоких древних сталагмитов, как и кожаный колчан со стрелами. Рядом также лежала сумка с оставшейся со вчера сушёной рыбой из Супницы и пара металлических фляжек с водой, которые она нашла среди руин Города, что послужило отличной заменой кожаным аналогам, так как в них можно было спокойно заливать горячую воду, чтобы не пить холодную во время зимней охоты или рыбалки.

Пристегнув колчан к куртке и взяв лук и сумку, которую она перекинула через плечо, Эраноль подошла к прикрывавшему пещеру пологу из кожи и меха. Все державшие его камни были на месте. Что ж, значит ледяной порыв воздуха ей просто показался.

Отодвинув полог в сторону, Эраноль вышла из пещеры, вдыхая всё ещё холодный утренний воздух, наполненный ароматами деревьев и воды. Солнце уже поднялось достаточно высоко, чтобы девушка могла разглядеть со склона невысокой горы, в которой она жила, свой основной источник пищи – Супницу.

Супница была озером в ударном кратере площадью 2 на 2 километра и глубиной около сотни метров, доверху наполненным водой. У неё были отвесные высокие стены со всех сторон, и добраться туда можно было только с той стороны, где стены кратера обрушились со временем, образовав проход шириной несколько десятков метров прямо у той горы, где жила Эраноль. Родители девушки назвали кратер «Супницей» потому, что изначально кратер начал наполняться водой из подогретых потухшим вулканом минеральных вод, до которых добрался удар метеорита, вследствие чего вода имела характерный запах и вкус, похожий на пустой суп с приправами и солью, который немножко испортился. Когда снег и дождь достаточно разбавили воду озера, и там появилась первая растительность, Эраноль с родителями принесли в кратер речных обитателей: моллюсков, раков, травоядных и хищных рыб. После чего Супница наполнилась жизнью как нигде в этой местности. Метеорит на её дне всё ещё оставался радиоактивным, что поначалу мешало развитию жизни, но со временем жизнь приспособилась и начала активно размножаться и увеличиваться в размерах. Особенно это было заметно на примере огромных раков, которые вылезали ночью из тёплой воды поближе к поверхности и поедали заросли тростника и водорослей у стенок. Раки были настолько огромные, что на них приходилось охотиться с копьём и пригвождать к земле ударом в голову, попутно уворачиваясь от огромных острых клешней, которые легко могли бы отхватить у человека кисть руки или часть ноги. Вследствие обилия пищи в Супнице Эраноль никогда не приходилось голодать в тёплое время года.

Но рыбы и раки девушке уже надоели. Сегодня она хотела подстрелить какую-нибудь птицу покрупнее. В прошлую прогулку Эраноль видела у озера Сайм семью лебедей, которые не особо обращали на неё внимания когда она купалась и даже подплывали поглазеть на необычное животное. Ей было немного жаль обманывать доверие лебедей, но от рыбной пищи её уже мутило и болел живот (всё-таки вода в Супнице была слаботоксичной).

Зевнув, Эраноль отправилась по протоптанной тропе вниз с горы, у подножия которой раскинулся молодой буковый лес, где деревья уже начали покрываться зародышами орешков, которые в спелом виде можно было пожарить и размолоть в муку для горьковато-сладких лепёшек или бодрящего напитка, напоминающего пережаренное кофе с искусственным сахаром или какао. Девушка в лишний раз напомнила себе, что сырые плоды хоть и сладкие, но их нельзя есть, так как в таком виде они будут ядовиты.

По выложенной речными камнями тропе среди деревьев Эраноль довольно быстро добралась до Сайма, попутно бросив грустный взгляд на заросшие остатки огородов, которые она пыталась устраивать в лесу, после чего быстро бросила, так как добывать рыбу и дичь было гораздо быстрее и не требовало много усилий, в отличие от сельского хозяйства, где нужно было много рук и хитрого строительства для защиты от непогоды. Её родители были того же мнения, да и семена сельхоз культур добыть было неоткуда.

Климат Земли этого времени отличался хаотичностью и резкими перепадами температуры и стал более умеренным только в последние 10-15 лет. Частицы поднятой метеоритами и астероидами пыли всё ещё находились в атмосфере, отражая солнечный свет, что вызвало короткий ледниковый период и бессолнечную грозовую погоду, из-за чего погибли все посевы и треть всех растений и животных, а планета после волны метеоритной бомбардировки покрылась абсолютной тьмой на целых три месяца.

За всю свою жизнь Эраноль не видела никаких людей, кроме своих родителей. Ей хотелось пообщаться со сверстниками, поиграть с другими детьми в детстве, возможно влюбиться в какого-нибудь одинокого охотника, о чём она мечтала будучи подростком, но после смерти своих родителей десять лет назад, когда выдался особенно холодный год и пищи почти не было, девушка так и не встретила никого из других представителей человечества. Иногда ей казалось, что она последняя представительница своего вида на всей планете, но всё же Эраноль не теряла надежды. Она отправлялась в путешествия в разные стороны света, иногда на несколько недель, иногда на месяцы, пытаясь найти хоть какие-то признаки разумной жизни, но каждый раз неизменно возвращалась в родную пещеру, где она родилась и выросла и, казалось, где она и умрёт в полном одиночестве лет этак в семьдесят-восемьдесят. К слову, её матери, по её словам, было около двухсот лет когда она умерла, а отцу - целых триста или триста пятьдесят (он сам запутался в том, сколько ему лет). Эраноль слабо верилось, что человек может прожить столько времени и не сойти с ума от пережитого опыта, но медицина тех лет до Конца Света творила чудеса. Родители говорили, что рекорд по продолжительности жизни был около пятисот лет, а в среднем люди жили лет двести-триста и выглядели в этом возрасте максимум лет на 50-60 практически при любом образе жизни.

На берегу заросшего лиственными и хвойными деревьями Сайма был сооружён небольшой причал с маленькой лодкой, на которой Эраноль отправлялась на рыбалку или в путешествия на другую сторону леса. Весь каменистый берег, помимо отполированных водой камней, был усыпан антрацитовой, базальтовой и металло-реголитовой крошкой из-за лунных метеоритов и большого количества выпавшей на поверхность Земли лунной пыли(2) . К счастью, Конец Света не вызвал пробуждение местных вулканов, лишь из-под земли в некоторых местах теперь били высокие гейзеры. Особенно красиво это смотрелось посреди озёр.

На середине озера резвились белые силуэты – сегодняшняя добыча Эраноль. Она села в лодку и начала потихоньку грести вперёд, стараясь не привлекать лишнего внимания этих прекрасных птиц. Их мясо было довольно жёстким и жирным, и варить его было долго, но на рыбу, как уже говорилось выше, девушке уже даже смотреть не хотелось. Можно было, конечно, загнать поближе к дому и подстрелить оленя или кабана, но Эраноль боялась, что животное может напасть на неё и как-то ранить, и в этом случае ухаживать за ней будет некому. Поэтому она старалась держаться подальше от оленей и агрессивных диких боровов. Иногда ей попадались и безрогие водяные олени, потомки сбежавших из зоопарков и переживших апокалипсис животных - их она уже без сомнений пускала на еду и кожу - но они попадались ей на глаза весьма редко, в основном в долгих походах на запад, на левый берег реки Лёль и дальше. Была она не раз и в Городе в сорока километрах к северу, где часто бродила без цели среди руин цивилизации. Кажется, Город, по рассказам отца, раньше назывался «Аэн» или «Аэль», она точно не помнила как.

Подобравшись достаточно близко, Эраноль взяла лук на изготовку, наложила стрелу на тетиву, прицелилась и выстрелила, попав лебедю в основание шеи. Все остальные, кроме одного, тут же бросились врассыпную. Второй бросился к лодке, стремясь защитить свою пару, и Эраноль пришлось выстрелить снова, пронзив лебедю шею.

«Ну вот, две туши мне точно не утащить, - с досадой подумала девушка. – Придётся одного закопать на берегу и потом вернуться».

Её не нравилось ужинать на природе: на запах крови могли сбежаться волки или дикие собаки. И хотя она видела их редко, ей не хотелось постоянно озираться по сторонам. Главными хищниками в этой местности были огромные, с размахом крыльев более полутора метров, соколы и орланы, но волки тоже постепенно начали возвращаться в привычную среду обитания. Да и копьё девушка с собой не взяла.

Эраноль взяла сеть, накинула её на лебедя когда тот затих, притянула его к правому борту и привязала тушу к лодке. Затем она подгребла к первой подстреленной птице, накинула запасную сеть на неё и привязала лебедя к левому борту. Подул холодный ветер, и девушка взглянула на небо. С северо-востока приближалась низкая чёрная туча, внутри которой что-то сверкало.

- Вот ещё в грозу с утра мне попасть не хватало! – воскликнула вслух Эраноль и начала грести быстрее. Когда она добралась до причала, туча была уже совсем близко, поднимая сильный ветер и заставляя лодку качаться на волнах.

Девушке с трудом удалось привязать лодку к причалу и вытащить из воды туши лебедей. Одного она закидала камнями и песком и оставила на берегу, а второго взвалила на плечо как мешок с мукой и отправилась домой, попутно чихая из-за поднявшейся в воздух пыли.

Пыхтя от тяжести, Эраноль дошла до перекрёстка на полпути до горы, где был старый покосившийся металлический указатель, на котором чёрным по белому было написано «Nor’n – A’n. Wes’n – na’inh Natrg’bit Mus’n-Kyl’haf», что значило «Север – Аэн. Запад – национальный заповедный музей-кладбище».

Родители рассказывали Эраноль об огромном кладбище-музее, которое построили триста лет назад к западу от потухшего вулкана Афль, где они жили. Туда перенесли всех мертвецов этой части страны, которые были захоронены в земле. Земляне уже больше тысячи лет не хоронили мертвецов в земле, предпочтя этому сначала кремирование, а затем, когда мертвецов стало слишком много, биопереработке трупов на удобрения и костяную муку на корм для животных. Прямо посреди природного заповедника был построен музей мёртвых, где под каменными плитами, статуями и высокими гранитными крестами спали мертвецы древности, умершие ещё до основания первой колонии на Марсе. Высокие просторные гробницы и склепы, где лежали останки знаменитых мертвецов, были настоящим магнитом для туристов из всех Двенадцати Колоний и самой Саксы (страна, на бывшей территории которой жила Эраноль). Раньше музей-кладбище защищал стеклянный купол с климат-контролем, а на его территории среди могил было множество парков и магазинов для туристов с иронически-мрачными товарами, но теперь от купола почти ничего не осталось, парки и могилы заросли сорной травой, а магазины и лавочки рассыпались от ржавчины и неумолимого течения времени.

Отец говорил Эраноль никогда не ходить на территорию кладбища в одиночку, опасаясь того, что сверху могут упасть остатки конструкции купола, но она и не стремилась к этому. Это место, где всюду были символы смерти и загробного мира, пугало её до чёртиков, хоть она и никогда не видела смерть человека своими глазами. Не хотелось ей посещать его и сейчас даже от скуки.

Немного отдохнув на перекрёстке, девушка вновь взвалила лебедя на плечо, держа его за его длинную шею, и хотела было понести добычу дальше, но затем…

- ДУУУУУ, - раздалось над лесом, будто кто-то трубил в огромную трубу. – ДУУУУУУ.

- Что это? – вопросила небеса Эраноль и тут же получила ответ.

Огромная, переливающаяся разрядами туча неестественно быстро ринулась на запад и зависла над лесом. Когда раздалось третье «ДУУУУ» из тучи вылетела огромная шаровая молния, вокруг которой вращались молнии поменьше.

«Кажется, они зависли над клабищем, - подумала Эраноль. – Но зачем? И что это?».

Внезапно, по земле прошла дрожь, а вверх с территории музея-кладбища ударили столбы земли, будто там что-то разом взорвалось.

- Аиии! – от неожиданности закричала Эраноль и упала на землю.

Деревья качались из-за ужасающего ветра, а земля ходила ходуном. С территории музея раздавались ужасающие звуки, скрежет могильных плит и странные завывания. Шаровая молния и её спутники ринулись вниз и как будто взорвались, подняв над верхушками деревьев ещё больше земли. Резко запахло озоном как перед сильной грозой. Когда ветер стих, завывания и крики, похожие на человеческие, наполнили лес. Но вот что странно - Эраноль не было страшно от этого. Звук человеческой речи был словно музыка для её ушей.

Девушка зачем-то захватила с собой и лебедя и, наполнившись вдохновением и не замечая тяжести добычи, побежала в сторону кладбища по изрядно заросшей тропе. Прибыв на место и увидев словно оторванные каким-то великаном металлические ворота с железными черепами, которые валялись в стороне, Эраноль остановилась и прислушалась: с территории кладбища действительно звучали человеческие голоса, наполненные и радостью, и скорбью, и безмерным удивлением.

Когда она встала на том месте, где раньше были ворота, она увидела бесцельно блуждающих по кладбищу людей в причудливой одежде: здесь были и мужчины в истлевших доспехах, и женщины в заляпанных грязью шёлковых платьях, и дети в коротких штанишках и кепочках с забавными животными и какими-то надписями. Эраноль посмотрела вверх: туча уже рассеялась и начало выглядывать яркое солнце, светя прямо на неё, пробиваясь сквозь тьму буковой листвы.

- Эй! – крикнула Эраноль. – Кто вы?! Что здесь происходит?!

Все взоры тут же обратились на девушку, за плечами которой топорщились широкие белые крылья.

- Это ангел! Ангел! – закричал хор разных голосов. – Мы попали на небо! Страшный Суд настал! Страшный Суд!

- Вы не видели мою внучку, госпожа ангел? – спросила подошедшая к Эраноль старушка. – Она должна быть где-то здесь. Я заснула, а потом…

- Ангел! Ангел! – кричали наиболее забавно выглядящие люди, падали на колени и начинали молиться на неизвестном охотнице языке.

От переизбытка чувств у Эраноль помутилось в глазах и она упала там, где стояла, а в ушах звучал многосотголосый хор:

- Страшный Суд настал! Возрадуйтесь люди! Возрадуйтесь! Ангел встречает нас у Врат Рая!

1 - Пан-Азиатская Конфедерация – объединённые под единой властью Китай, Вьетнам, Камбоджа, Таиланд, Тайвань, Япония и Монголия. После разрушительного землетрясения за несколько сотен лет до событий книги, затронувшего всю Азию, малые государства запросили экономическую помощь более мощного в этом плане Китая. Постепенно, большинство азиатских государств попали в полную экономическую и политическую зависимость от своего более крупного и воинственного соседа, после чего были вынуждены признать его полный или частичный суверенитет над собой.

2 - Пятикилометровая комета врезалась в луну, вызвав чудовищный выброс вещества, остатки которого бомбардировали Землю несколько лет, в основном сгорая в атмосфере.