Онлайн чтение книги До начала нового мира Before the start of the new world
До начала нового мира

Настало время пыль стряхнусь с утраченных историй. Где есть добро и зло, где все герои побеждают трудности, с которыми столкнулись. И в сложный час наш мир покрытый мраком разгонит светом тьму. Желаешь правду отыскать? Тогда вперед на поиски.Начнем сначала, откуда пришла эта история.

Преодолеешь жаркие пустыни, океан, бескрайние леса, болота, зайди поглубже в чащу и найди там нашедших себе новый дом тех, кто в прошлом потерял себя в погоне за искушающими знаниями.

●●●

— Сегодня ты мрачнее тучи Ирис, стоит натянуть на свое лицо подобие улыбки и скорее приниматься за работу. — Эту жизнерадостную энергию ни с чем не перепутать. Так в боевой позе сложив руки по бокам, буравила меня взглядом моя черноволосая подруга.

— Как там люди говорят? — я почесала макушку. — Работа в лес как волки не бегает. — Перевела поговорку на свой лад.

— Там точно было как-то по-другому… — решила поумничать Виктория. — Да и вообще, кто этих странных людей поймет?

— Если странность это плата за их бессовестное везение, я согласна стать человеком!

— Ирис! — яростно воскликнула она, озираясь по сторонам, боясь, что нас могут услышать. — Я тебя не понимаю, многие бы отдали все за возможность иметь хотя бы малую часть из того что имеем мы.

— Многие? Да они просто глупцы, которые не ценят всех прелестей жизни вне всего сверхъестественного. И самое главное — люди могут быть счастливыми, ведь им повезло самостоятельно выбирать, как жить. Жить с кем-то или наслаждаться одиночеством. А не как мы вместо того что бы послушать свое сердце или желания идем на поводу у родственников или общины.

— Еще скажи, что тебе свободы не хватает.

— Свобода — пустое слово, если ее можно отобрать. Так что передай старой ворожее, что мне лениво заниматься зельеварением. Для этого нужен чистый разум и особое состояние души. А у меня есть только бездонное уныние от каждодневного лицезрения летающих на метлах соседок.

— Юная леди вам стоит больше времени уделять практическим занятием и постоянной работой над своим поведением. А ни то замуж вас не захочет брать даже орк, — от внезапного появления Верты моя спина покрылась мурашками, а ее хриплый старушечий голос ужасно резал слух. — Что уже говорить о более приличных вариантах. — Закончила она свое наставление.

— Приличных? — я почти засмеялась. — Это вы про наших бравых ведьмаков? Или магов, которые часами до тошноты рассказывают о своем великолепии? Хотя разницы между ними особой нет, их всех объединяет не только завышенная самооценка, но и чрезмерные амбиции, льющиеся из всех щелей.

— Ох, слышала бы тебя твоя мать… — Верта разочарованно покачала головой.

— Да не услышит. Моя любимая матушка сбежала от вас верхом на козле.

Виктория прокашлявшись, наверное, от удивления воздухом подавилась, вопросительно уставилась на меня, требуя пояснений.

— С демоном под ручку, — отмахнулась я. — Они же у нас с рогами и копытами.Вздохнув, ворожея указала мне следовать за ней. Похоже, поработать мне все же придется.

Если охотник не вернулся из леса, значит, он стал жертвой кошмарного зверя.

— Надоела мне жизнь болотная, мухоморы ем неохотно я. — Напевала детскую песенку, следуя за ведьмой. Если отбросить все стереотипы о типичных представителей рода колдовского, и вспомнить, что за порой чудес пришел прогресс, то дом Верты выглядел еще очень даже современно. Никаких тебе банок с бурлящим содержимым, никакого котла и всяких иных приблуд, частей чьих-то тел глазеющих на тебя со стены. Конечно, ведь все это перекочевало в погреб, нечего клиентов пугать.

— Список я тебе подготовила.Безразлично взглянув на клочок бумаги, крайне удивилась.

— Приворот? — скривилась. — Что за безвкусица.

— Именно, к нам вчера заехал в гости высокопоставленный клиент. При деньгах, что нам и нужно. Не теряй времени и приготовь его на месте. Запомни, приворот нужен мне уже к вечеру.

«Не сходи с натоптанной тропы у живущих там очень переменчивое настроение и никогда не знаешь, пригласят тебя на ужин или ты сам станешь ужином».

Иногда мама умела проявлять заботу, но, в конце концов, эгоизм победил порыв к материнству. И хоть ее выбор пал на демона ненасытности я ее нисколечко не осуждаю. Но вот то, что она бросила меня в этом «Аду» непростительно. Настоящим отцом Маммон мне никогда не станет, но проводить с ним время было крайне занимательно. Какие вечера он устраивал.… Ох, если бы люди знали, что на самом деле вытворяют черно-белые создания, их мировоззрение явно бы поменялось. Ни такие они уж и разные. Поверьте, люди, между ангелами и демонами нет особой разницы и те, и другие существуют для тех, кто в них верит.

Оставим долгие разговоры. Таинственный ведьмин лес страшно красив. Сравните это тем, что… или точнее кого все мы благодаря разыгравшемуся воображению представляем глубокой ночью в темном углу своей комнаты. Но, пожалуй, оставим детские страхи. И не смотря на всю мрачность атмосферы, именно здесь я могу почувствовать себя собой. Настоящей. Недаром ведь ведьм всегда тянуло к матушке природе. И умиротворение получишь, и силы восстановишь. Рядышком журчит речушка, звонко поют птицы, а с ветки на ветку забавно прыгают белки, наблюдая за мной. Еще немного и захочешь уйти в пляс, дабы почувствовать себя Диснеевской принцессой. Хотя, думаю, роль вредного зеленого отшельника мне подойдет больше.

Не стоит забывать, зачем я здесь. Продолжая углубляться в лесную чащу наслаждаясь терпкими древесными ароматами, приступила к работе. Так выйдя на небольшую поляну, потянулась к заднему карману своих именных джинс и, вытащив небольшой ножик, присела на корточки. Нежно и осторожно пальчиками, нащупав ядовито красную шляпку гриба, принялась за сбор. Мухоморы один за другим летели в корзину. Подумав о Верте, непроизвольно поморщилась. Еще обманула, поди, и для себя приворот заказала… Высокопоставленный клиент? Да, как же. Давненько к нам никто не заезжал. Гости у нас бывают раз в год по обещанию.

Трещат сухие ветки, а на огне готовится волшебное варево. Красная жидкость таинственно бурлит и пузырится. Она живая и она знает, для каких коварств ее используют. Магия, лишающая тебя выбора самая страшная из всех. Любовь должна быть обоюдной и настоящей. Но не для ведьм. Нельзя нам влюбляться. Разобьют сердце, сойдешь с ума и превратишься в мстительную безумную колдунью.

●●●

Была я у Верты ровно к вечеру. А она в ожидании аж похорошела. Напилась энергии у молодых девок, да помолодела вся. Приоделась, достав из закромов трухлявого сундука самое шикарное платье. Услышав стук в дверь, побежала открывать. Даже фамильяра не призвала, все сама. Или не хочет гостя живой летающей головой пугать? Болтающей без умолку.

— А вот и вы господин Моран, — старушечье лицо озарила улыбка. — Не стойте в проходе, прошу. — Она помахала рукой, приглашая мужчину пройти внутрь.

Хмыкнув, я повернулась, что бы уйти и встретилась с парой изучающих меня золотых глаз. Цвета янтаря. Мужчина слегка наклонился, поприветствовав меня, из-за чего ему на нос забавно упала одна из слегка вьющихся прядей волос. Брюнет с красивой улыбкой. Возникло жгучее желание подойти, дотянутся до него, а он был высокий и заправить ее за ухо. Повторив приветствие, направилась к двери. Верта выглядела огорченной. Ведь все внимание молодого человека было направленно на меня.

— Простите, это вы юная ученица зельеварения? — Полюбопытствовал молодой господин.

— Да, это так. Но не сомневайтесь в качестве оно идеально.

Мужчина улыбнулся, и хотел было сказать что-то еще, но Верта его бестактно перебила:

— Ирис, ты свободна. — Спорить не стала. Наслаждаясь приятной вечерней прохладой, побрела в сторону дома, но мимолетный знакомый, догнав меня, нарушил мои планы:

— Подождите… — он остановился слега запыхавшись.

— Может, пообедаем вместе? Если у вас, конечно, нет других важных дел.

— Важных? — задумалась, ну да защищать границу междумирья от эльфов и других чрезвычайно опасных граждан волшебного мира. Желающих пробраться к нам со своими правами. — Нет, сегодня нет.Он был человеком таким простым и милым одновременно, что отказать ему я не смогла.

●●●

— Думаешь, ты обретешь счастье, спасаясь бегством?

Не ответила.

Мы общались уже пару часов, даже перешли на ты. Я так много рассказывала ему о себе. Оказывается, делиться сокровенным с незнакомцем гораздо проще, чем с подругой. Поделилась и нашими местными традициями, тем как мы живем. Люди знают о нас, не боятся и часто пользуются нашими услугами. Ведьмы вдобавок ко всему отличные лекари. А вот о том, что и кат тут устроено понятия не имеют. Проголодавшись, позвала официантку. Через время она поставила передо мной целую большую порцию картошки фри щедро политой сырным соусом. Хрустящая, горячая и такая жирная. Самое вкусное блюдо этого заведения. Человек напротив забавно усмехнулся.

— Неужели ты всю порцию осилишь?

Подвинула тарелку на середину.

— Конечно, но я поделюсь. Все утро у меня прошло в попытках примерить водяных и русалок, — зачерпнула картошкой соус. — А это очень утомляет. — Съела ее. — Да и вообще сожалеть о чем-то грустно, и так лежа на смертном одре, не хочу, чтобы моей последней мыслью было: «Как жаль, что помимо всех героических подвигов за свою жизнь я съела так мало сырной картошки фри».

— Это талисманы? — Мужчина любопытно указал на самодельные деревянные безделушки. Собранные из перьев, разноцветных бусин и всего прочего.

— Обереги, люди тут живут суевериями. И верят, что в определенные темные дни к ним в гости может зайти даже демон.

— И что помогает? — Он усмехнулся.

— Самовнушение помогает, но согласись, это же до безумия страшно, если нечто проберется в твой дом даже без злого умысла.

— Возможно…

— Да и скоро городской праздник, вот и дополнительные украшения.

— Что за праздник?

— Тебе лучше об этом не знать.

А потом мы разошлись и мой собеседник, покинув город, уехал навсегда. Даже имя не спросила.… Но какой в этом смысл, если мы видимся последний раз.

Великий день, когда ведьмы Люцифера призывали.

Этот день должен был закончиться иначе. Я ожидала, что спокойно поужинаю в кругу любимых соседок, все вкусно поедят, выпьют вина, призовут на огонек парочку тройку демонов и самые смелые уйдут с ними в пляс. Так было каждый год. Но почему же в этот раз все пошло не по плану?

Я плакала. Смеялась. Потом опять плакала и так снова и снова по безумному по кругу. А все потому, что меня решили сжечь заживо. И все эти добрые соседи будут с упоением наблюдать за тем, как мое обуглившееся мясо будет с легкостью отваливаться от костей. Рыдала, бредила не только от предательства, нет. Больше от того какую казнь мне приготовили. «Боже… Бог?» — рассмеялась. — «ИлиЛюцифер, хоть кто-нибудь… Помогите мне». Почему из всего возможного эти сбрендившие выбрали огонь? Утопите, отравите, бросьте меня во временной колодец, в котором я буду бесконечно лететь вниз. Нет, они проявили себя настоящими садистами, выбрав сожжение.

— Ирис, — верховная мать в почете склонилась надо мной. — Принести себя в жертву добровольно, великая честь для ведьмы нашей общины. И в этот раз мы выбрали тебя в качестве добровольца. Пойми, за магию, знания и возможность вечной жизни нужно платить. Таким образом, мы выражаем благодарность и чтим традиции. Таковы правила, — она спокойно пожала плечами и продолжила. — Прими свою судьбу, и ты облегчишь страдания, обещаю, больно будет только в начале.

Опешив от такой наглости, зло процедила:

— Иди в зад верховная. В таком случае я не желаю быть частью вашей общины.

— Что же… «добровольность» лишь формальности.

Пока меня привязывали к адской конструкции, постаралась немного напрячь свое тело, затем чтобы в будущем иметь хоть малую невероятную возможность избавиться от веревок. На сие действо верховная ведьма взяла и своего сына. Местного героя. Ведьмак с раздутым эго. Я ему нравилась, но разве моя вина в том, что он был мне не любим. Я хочу сказать: «люблю» человеку с кем буду счастлива. «Человеку»... — грустно улыбнулась, вспоминая минувший вечер.

«Эскель, мудак не сжигать же девушку заживо, если она тебе отказала». Ведьмак бросил на меня лишь один взгляд, как бы говоря: «Мол, сама виновата, не случись такого, прыгнув ты Ирис в мою койку».

Ведьмы расставили факелы, очертили пентаграмму и поставили в лучи звезды ценные подношения. Частицы себя. А как же еще, ритуал серьезный. Люцифера зовут.

Зовут, старательно начитывая заклинания, а он все не слышит и не спешит приходить.

— Занят ваш Люцифер, давайте может, разойдемся и попробуем в следующем году? — Спросила я, осторожно елозя по столбу. Одна из ведьм змеей зашипела мне в ответ.Миг и пентаграмма засияла, засветилась, заиграла всевозможными цветами половины, которых в жизни никто не встречал и… погасла.

Послышались хлопки. Некто брел к нам из леса, восторженно хлопая в ладоши.

— Красо-та, — напевал незнакомец. Я испугалась, узнавши его. Видя вновь эти лукавые янтарные глаза. Такие красивые, но теперь чужие и отталкивающие. Заметив меня, он дружелюбно помахал рукой.

— Так вот о каком празднике ты говорила. Очень занимательно.

— Вам тут не место, господин Моран, — вышла вперед Верта. — Возвращайтесь обратно в гостиницу или лучше езжайте домой.

— Куда же подевалось ваше гостеприимство? — Поинтересовался тот в ответ.

— Здесь человеку места нет! — Вмешался ведьмак, грозно жестикулируя руками.

— Ох, ну раз так, — господин Моран прошел чуть вперед, остановившись в центре нарисованной пентаграммы. — Если вам так будет проще, то я просто буду тем, кого вы так усердно звали. Или не совсем тем…

— Почему Люцифер проигнорировал наш призыв? — Спросила верховная.

— Кто знает.

— Почему бы тебе не назвать свое имя демон! — вновь заговорил ведьмак. — И закончим этот цирк.

— Я сидел за одним столом с Создателем. Видел, как изменялся мир, купаясь в нечистотах людских желаний. А ты так наивно пытаешься избавиться от меня? Твое узколобие огорчает.

Ведьмак раздраженно рыкнул, что явно демона позабавило.

— О чем ты так сладко мечтаешь ведьмак? — житель преисподни облизнулся. Демон буравил мужчину взглядом, насмехаясь и дразня. Искал спрятанные глубоко в чертогах пороки. Человеческая кожа на нем преображалась. Стала серой, словно была отлита из металла. Он с довольным выражением лица прикрыл глаза и усмехнулся. — Я, правда, поражен до глубины души! — демон театрально прижал руку к сердцу, и продолжил: — Но разве не скучно когда так просто все достается? Тебе было всего мало и, проседая день за днем в кабаке, окруженный шлюхами, присваивая себе заслуги других, ты молил о большем. Тщеславный ведьмак склонись, попроси о прощении, и я может быть, даже сжалюсь над тобой.

— Пытаешься запутать меня? Думаешь, я не догадался и не знаю кто ты? Тебе не обмануть нас, Белиал! — на лице демона промелькнуло раздражение, Эскель расценил это как свою правоту.

— Не думай, что мы слабы и не способны заковать адскую тварь в цепи, — верховная сложила руки на груди, показывая, что главной остается она. — И как было всегда, способные освободить вас мы жаждем щедрой благодарности.

— Разве? — Белиал качнул головой, соображая. — Наглая ведьма верит в мнимую договоренность, как забавно.

Мать передала своему сыну внушительных размеров фолиант.

Белиал рассмеялся, но смех его прекратился, как только ведьмак стал монотонно читать заклинание. Демон сложился пополам осыпая всех присутствующих бранью и проклятиями. Оставшиеся ведьмы обходили Белиала образовывая некий круг, очерчивая пальцами в воздухе защитные символы.

Понимая, что это возможно мой единственный шанс получить для себя счастливый финал, а эти пусть хоть поубивают друг-друга, стала раскачиваться, пытаясь вырваться из колючих веревок. Смогла освободить ноги. Однако переполняющая меня паника и безумный адреналин не прибавили мне аккуратности и одним неловким движением скинула воткнутый до того горящий факел себе под ноги. От чего солому и другие мелкие ветки, накиданные у самого низа, поглотил огонь. «Твою мать…! Идеальная жертва, сама себя сожгла».

Огонь пытался дотянуться до меня, а Эскель продолжал читать заклинание. Ликовал, глядя на то, как демон корчится в агонии. У него получилось! Зло повержено. Кожа Белиала шипела и плавилась как будто ведьмак на нее кислотой брызгал.

— Какое соучастие верного с неверным? — Спокойно спросил целехонький демон, поднимаясь с земли.

Лицо ведьмака исказилось, его тело пронизанное испугом отказалось слушаться, и фолиант выпал из его рук. Ведьмы опешив, петь перестали.

— Чч… что? — Заикаясь, спросил ведьмак.

— Знаешь о согласии между Христом и Белиалом? Я не знаю… — развел он руками — Потому что я не Белиал. — Он поднял руку в сторону мужчины. — Твои познания в экзорцизме крайне скудны, давай я продемонстрирую тебе один небольшой урок.

Глаза демона загорелись красным, показывая нам всю его сущность, воздух наполнился ароматами зловония, и дышать стало невыносимо. Эскель упал на землю, выставив вперед руки. Закашлял, схватился за горло, задыхаясь.

— Не спеши, верни своим порокам первоначальный вид. — Веселился демон.

Мужчина издавал рвотные звуки, сплевывая на сырую землю кровь. Кряхтел и очень страдал.

— Вот так. Славно. Изгоним твоего демона!

Пламя коснулось ног, обжигая ступни, а я все продолжала раскачивать опору и смогла полностью ославить веревки. Перекатившись чуть в сторону тяжело дыша и жадно хватая ртом воздух не смогла отвести взгляд от мучавшегося Эскеля. То, что произошло с ведьмаком дальше, отпечаталось в моей памяти как самое мерзкое из всего, что я видела в своей жизни.

Рот Эскеля неестественно растянулся до пугающих размеров, выпуская наружу нечто. Из черноты открывшегося рта послышались звуки похожие на хрюканье. Его тело раздулось, ломались кости. После того как я увидела очертания показавшегося свиного рыльца меня вырвало. Демоны ужасны, сообразительны в своих пытках, незнающие жалости. Кажется, ведьмам нужно хорошо подумать головой, прежде чем открывать двери в неизвестность. Как и всем остальным любителям дарованной силы. Культы и прочее у нас это так популярно. А вас обманут. Вами воспользуются и хорошо, если убьют безболезненно. Из мужчины барахтаясь выходила свинья. И она вышла, громко завизжала и бросилась наутек во тьму ночного леса. Тело ведьмака пустой оболочкой рассыпалось. И все что от него осталось, вскоре было поглощено землей. Скрыв все улики жуткого зрелища.

— Ну вот, убежал. Ничего может вы успеете ведьмака поймать и вернуть ему тело до того как свинку пустят на бекон. — Демон перевел взгляд на меня, от чего я поежилась. Проследил за крадущимся ко мне огнем и затушил его, одним словом.

Ведьмы склонились у ног демона в прощении и лишь верховная осталась стоять на месте. Только свой страх она скрыть не смогла.

— Поведаю тебе историю занимательную. Как-то раз, в одну прекрасную ночь стукнуло в голову любовнице Людовика… четырнадцатого по счету поиграть с магией. Глупышка, как и ты, захотела получить еще большего расположения короля и всеобщего почитания. А кому тут у нас захотелось забрать под контроль общины по соседству? Верхушка обращать внимания на тебя не станет, у них свои заботы, некроманты бушуют. Армии мертвых поднимают. И до простой ведьмочки им дела нет, — он коршуном обходил женщину. — Отвлекся. Продолжим. Помог ей совершить задуманное хитренький монах.

Под ногами ведьмы закопошилась земля. Это были змеи, они клубились и тянулись к ней.

— Решили они меня вместе с Асмодеем призвать, принеся в жертву ребенка. Знали бы они, какой важности был тот ребенок. Каждый рождается для определенной цели. А цель у него была одна, копить великую магию, зародившуюся в нем. Поверь, это ужаснейшее событие расстроило не только нас, но и Его, — демон указал наверх. — И других чистых созданий посланных присматривать за ним. Но вот в чем беда, ангелы и ваш любимый Бог привыкли лишь наблюдать. Они не действуют. И смотрите, история повторяется! Тогда мы не успели, а глупые люди, познав весь мой гнев, несколько сотен раз пожалели о содеянном.

Маленькие склизкие змеи ползли выше, закручиваясь спиралью.

«Змеи… почему змеи?» Меня озарило. Имя что так старательно искал ведьмак, все время барахталось на поверхности, присмотрись к деталям, и ты поймешь кто Он. И я вспомнила. Комично, ведь он даже присутствовал на одном из балов устраиваемых Маммоном. В настоящем своем обличии.

«Астарот».

Мужчина услышав мои мысли повернулся ко мне довольный моей сообразительностью. Он меня не боялся, нет. Воспоминания никак бы меня не спасли. Ведьма неудачница неспособная на самые простые заклинания так же не справится с запечатыванием демона, еще и столь сильного.

Верховной свернули шею. Не церемонясь, одним быстрым движением его силы. И тело ее опало и тоже погрузилось под землю.

Я поднялась, отряхивая с себя листву, поковыляла прочь. Отличное решение, попытаться сбежать.

Демон зыркнул на оставшихся женщин и громко произнес:

— Пошли вон! — Не споря, ведьмы удалились.

Астарот появился впереди меня, отперевшись о дерево.

— Сбегаешь? Могу повторить вопрос из нашего милого свидания.

— Какая наблюдательность, а теперь позволь мне успеть на последний автобус.

— И куда направишься? В лапки первому попавшемуся счастливчику желающему сделать тебя своим трофеем?

— Этому не бывать. — После моих слов лес вокруг запылал. И пламя было таким красивым, сияющим, состоящим из множества неописуемых, невероятных цветов.

Астарот улыбался. 

— Спрячь нечто ценное на самое видное место и никто это ценное никогда не найдет. Пойдем домой.

— В Ад что ли?

— Он и так заждался.

— Слушать змея искусителя не лучшая идея.

— Ева послушала, и какое веселье из этого получилось. — Мужчина подмигнул мне.

— Ты не даешь мне выбора.

— Выбор есть всегда, — ответил Астарот, утаскивая меня в портал, а сам подумал:

«И мы все вместе выберем, как закончится история человечества. Хвали меня, Люцифер ибо я только что вызвал величайшую из катастроф. Еще раз!»