Онлайн чтение книги В. А.
I .

Дозорный, стоящий у тяжелой металлической двери, ведущей в катакомбы, нервно уточнил у нас с Вик.

-Вы готовы?- и к чему интересно относится его нервозность – то ли оттого, что сейчас ему предстоит распахнуть дверь в место заполненное «духами», или же потому что перед ним стоят демонолог и заклинатель? Скорее всего, как ни странно, второе. Представителей Академии Полуночи боятся больше всяких тварей заполонивших мир более десяти лет назад. Боятся заклинателей, творящих неведомую магию, экзорцистов, знающих способы борьбы со всякими тварями чуть меньше, демонологов же, способных этими тварями повелевать – сильней всего.

Я на мгновение прикрыла глаза, проверяя резервы. Я точно знала, сколько у меня запаса того что посреди обывателей звалось маной, а на деле являлось лишь очищенной кровью демонов - две трети на руках и практически полные ножные, но всегда проверяла перед тем как выйти в загрязненные локации. Тем более, сейчас мы шли в место, где обитают призраки и там, кроме белых и грязно-серых вполне могут встретиться и черные – самые опасные из этих эктоплазменных порождений. Один такой пару лет назад прорвался в одно из поселений и уничтожил его подчистую менее чем за час. Двадцать тысяч человек, из которых пятьдесят рыцарей – из которых десять были уровнем паладина, два заклинателя и один экзорцист. Теперь то место больше нежилое, хоть там и не поселились прочие твари. Его обходят все. Там где побывал черный, со временем максимум могут осесть только другие призраки.

Я услышала сухое металлическое щелканье, сменившееся тонким жужжанием, и бросила взгляд на Вик. Высокая, худая и черноволосая - моя бессменная напарница на протяжении последних трех месяцев. Заклинательница, выпустившаяся из Академии Полуночи незадолго до нашей встречи и имеющая довольно низкий для походов восьмой уровень. Обычно такие занимали оседлое положение где-то в поселениях, пока не добивали хотя бы пятого, но Вик сопровождала меня, нарабатывая уровень и навык в пути.

Заклинательница перевела перчатки в боевое положение – над левой клешней возник фиолетовый мерцающий шар, размером с теннисный. А в правой светились маленькие зеленые шарики, похожие на стеклянные шарики, и кивнула мне.

-Мы готовы,- сухо проговорила я, перенаправляя запас из резерва на плечах в пальцы. По венам пробежало обжигающее пламя, моя тень, отбрасываемая в сторону, нервно дернулась. Тонкий шепот опалил уши. Не сейчас.

Один из дозорных раскрутил запорный вентиль. Тяжелая дверь с воющим, пронзительным скрипом отошла в сторону – видать местный градоначальник экономит на смазке.

Мы с Вик нырнули в туннели, проходящие на пути от местного поселения до следующего. На самом деле мы направлялись еще дальше – хотели добраться до главного поселения этой развязки, чтобы оттуда телепортироваться еще куда-нибудь. Наше путешествие было бесцельным, как и вся нынешняя жизнь оставшегося после Котла человечества.

Вик выпустила фиолетовый фаербол, что в полете сначала вспух, а затем раскололся на пять обломков, разлетевшихся веером по сухой квадратной комнатке с низким полотком. Все здесь было покрыто слоем пыли, свидетельствующей, что этим путем не пользовались очень давно. Торговцы пользовались переносными портерами, чтобы перемещаться с поселения в поселение, также как рыцари пресветлого ордена и всякий у кого есть хоть капля мозгов и денег.

Я включила ночное зрение на щитке шлема, мельком покосившись на правый рукав. Мой переносной портер опустел еще три поселения назад, а зарядить его по новой не хватало валюты и ресурсов. Окраинные поселения не могли предложить достаточной шабашки, чтобы сделать столь дорогую покупку.

Вик возилась с настройкой локатора и картографа. Я в это время кастовала паучью сеть, обследуя ближайшую территорию на предмет наличия кого или чего-либо. Заклинание, которым владели все закончившие академию Полуночи, внутренне виделось, нет, даже скорей ощущалось разбросанной во все стороны паутинкой, а попавшие в ее радиус – белыми пульсирующими точками. Я была выжидающим своей добычи пауком.

-В следующей комнате пять призраков,- сообщила я, а после зажгла фаербол (как и у Вик, он был фиолетовым – простейшего уровня) затем развернулась так чтобы моя тень легла длинным языком и простерла над ней руку, активируя одну из призывающих пентаграмм. Эта способность была доступна только демонологам – в нашей тени мы образовывали свой особенный ад, где обитали подчиняющиеся нам твари. Правда, сначала их нужно было заарканить и запереть там, но зато потом они становились главным нашим оружием.

Тонкие линии и изгибы сплетались воедино, образуя странный светящийся рисунок. Шепот в ушах стал практически громогласным – в Академии говорили, что в эти мгновения сама полночь, прибежище тьмы взывает к нам. Самым страшным было бы прислушаться к ней, чтобы услышать свое имя. Тем, кого позвала полночь, нет возврата к людям.

Вспыхнувшая пентаграмма выпустила наружу одного из стихийных псов. С виду мелкое – не более пуделька (хотя человечество сейчас вряд ли помнило кто такие пудели) создание, как будто состоящее из костей и снопа грозовых молний. В моем распоряжении таких псов было много и пяти основных стихий – огонь, вода, земля, воздух и молнии – это первые твари, которых «ловят» все демонологи – потому что проще всего. Обычно я вызывала каждых по паре, но сейчас мне нужны именно молниевые псы – только их сила воздействует на призраков.

Я выпустила из своей тени еще двоих таких псов и все вместе они дружной гурьбой побежали навстречу приключениям. Весьма жизнерадостные монстрики, которые всегда вызывали у меня улыбку.

-Громилу призывать будешь?- поинтересовалась Вик, прислушиваясь, как впереди нас звенят молнии и воют призраки. Леденящий потусторонний вопль, от которого леденели все внутренности даже у самых матерых. Счастье, что воют призраки, лишь подыхая.

-Он сейчас бесполезен,- я покачала головой, кастуя очищающее пламя – бледно-голубое, кажущееся обжигающе ледяным даже на вид. Вик покосилась на него с легкой завистью – это заклинание было из набора экзорцистов, но я купила его на черном рынке за очень и очень приличные деньги.

Вообще-то заклинания, разрабатываемые для выпускников Полуночи, разделялись на три ветви, и пользоваться заклинаниями другого вида строжайше запрещалось. Но на черном рынке их вполне можно было найти, хотя стоили они очень дорого. Главное, чтобы хватало навыка и силы воспользоваться. Ну и ума – не попасться. За такое вполне могут подписать аутодафе, и тогда по твою душу явится кто-то из черных паладинов.

При мысли о черных паладинах я не сдержала дрожи. Их, рыцарей облаченных в черные доспехи боятся все – даже демонологи. Самих черных паладинов всенародное ужасание вовсе не смущает.

Призраки в катакомбах в основном были белые – высокие кисельно-белые силуэты, стелящиеся по полу длинными рваными шлейфами. Молнии моих псов оставляли в них круглые дыры, а Вик добивала при помощи фаерболов. Я держала очищающее пламя для грязно-серых, порой возникающих среди белых – для них молнии и фаерболы не причиняли особого вреда. Грязные горели в голубом пламени без треска и вопля.

Мы продвигались уверенно и хорошо, преодолев практически половину катакомб, когда появился черный. Он пронесся настолько стремительно и быстро, что я практически не смогла засечь - откуда тот возник. Не смотря на свое название, сквозь стены эти создания ходить не могли, так что получается – таился где-то.

Мои псы, бросившиеся на врага, полопались мыльными пузырями, обдав нас снопом искр и градом косточек. Я едва успела отвернутся, чтобы щепки не зацепили щиток шлема – конечно через несколько минут кости псов растают, но повреждения и раны останутся.

-Вик, ложись!- крикнула я, и моя напарница без колебаний рухнула на пол, даже не возмутившись, что в этой части катакомб он затянут слоем вонючей плесневелой воды. Я же взмахнула руками, вкладывая в очищающий огонь полрезерва с рук. Голубое пламя хлынуло волной во все стороны, сжигая всех призраков и ослепляя меня на несколько мгновений.

Когда мои глаза снова привыкли к полумраку, мне открылась потрясающая картина - вокруг не было ни одного призрака. Ни одного… Кроме черного, который прихлопывал остатки голубого пламени на своем плече. Будь у этого создания лицо – уверена, оно было бы искривлено в гримасе высокомерного негодования.

Я на мгновение растерялась. Во-первых у призраков, даже черных, до того никогда не было замечено конечностей. А во-вторых, я просто не представляла, что можно сделать с тем, кому даже очищающее пламя пятого уровня побоку.

Черный не стал соображать, пока я очухаюсь, и что-нибудь придумаю, одним стремительным движением скользнув ко мне, подцепил с пола Вик и вздернул ее вверх. Девушка шарахнула его желтым фаерболом в голову – сдаваться она так просто не собиралась. Моя смелая лягушонка.

Призраку не понравилось, но особо не задело – точнее сказать, он просто поглотил ее атаку, раскрыв огромную, до того совершенно невидимую пасть.

Жрет энергетические атаки! Невозможно!

Я даже на секундочку восхитилась, а затем мне в голову пришла идея. Так зажигаю фаерболы, парочку швыряю в черного, еще три запускаю по комнате, с тем чтобы найти правильную траекторию.

Призрак сообразил, что я делаю, очень быстро и отшвырнул Вик, ринувшись на меня. Она врезалась в стену и сползла вниз – надеюсь, девочка себе ничего не поломала.

Я отскочила назад насколько возможно, передвигая за собой и фаерболы, что сейчас освещали мою спину, забирая черного в мою тень. Сейчас начнется самая сложная часть – мне нужно сплести для него запечатывающую пентаграмму и не попасться на зубок.

Я кружила как сумасшедшая, контролируя фаерболы и вычерчивая линии, ложащиеся в печать. Пентаграмма была тяжелой и громоздкой, но посадить такого на простую – жизненно опасно. Я знала истории демонологов поленившихся сплести хорошую печать – быть сожранной собственными тварями мне не хотелось.

Уж не знаю, сколько мы так с ним «танцевали», но когда пентаграмма вспыхнула, навалившись на черного и вдавливая в мою тень, я едва держалась на ногах. Когда призрак полностью оказался там, я без сил рухнула на пол, ткнувшись лицом прямо в довольно смрадную водичку.

-Тэри?- Вик подползла ко мне, перебирая руками.- Ты его подчинила?

-Ага,- я перевернулась на спину, чувствуя, как ноги сводит судорогой.

-У меня кажись что-то в спине повредилось,- моя спутница хихикнула нервозно.- Я ног вообще не чую.

-Завидую,- выдохнула я с улыбкой, а затем притянула лицо Вик к себе, касаясь ее губ своими. Целовалась Вик великолепно, к тому же была очень восприимчивой – я влила остатки резерва с рук в ее тело. В другой ситуации моя напарница смогла бы вылечить себя, преобразуя тела поверженных в исцеляющем заклинании небесной чистоты. Но призраки не оставляют тел.

-А ты как же?- обеспокоенно спросила она, заглядывая мне в глаза. Я увидела вспыхнувшие красные огоньки в ее зрачках – хороший знак, значит регенерация идет полным ходом. Все заклинатели и демонологи выпестованы на инъекциях с кровью демонов, поэтому мы несколько дальше от людей, чем даже паладины и экзорцисты.

-Я немного отлежусь, и пойдем дальше,- ответила я, закладывая руки за голову и прикрывая глаза. Активировала резерв с ног – немного, чтобы снять боль и спазмы.

-Ты дотянешь до центрального?- Вик положила свою голову рядом с моей, прижавшись щекой. В противовес мне она всегда была теплой, а сейчас после получения как минимум трети резерва – была похожа на печку.

-У меня ножные еще полные практически,- я запустила руку в ее черные волосы – жесткие и упругие. В отличие от меня Вик обходилась визором и неполным шлемом, прикрывающим только виски и заднюю часть головы. То ли настолько уверенная в своих силах, то ли просто не хотела прятать свое лицо. Везет ей – она практически не отличается от обычного человека – только пульсирующее пламя в зрачках выдает в ней выпускника Полуночи.