Онлайн чтение книги Силуэт, мелькающий меж фаз
Глава 5. В аду никто не услышит наших криков

Наконец-то тьма начала сменяться серостью, открывая для Викара обзор на творящееся на его корабле…

Лучше бы он не видел…

Именно этого он желал, как только увидел первый отголосок своего решения. И крики, вопли слышимые им с самой первой секунды после окончания фазового смещения, наконец-то обрели свои облики… Ещё никогда прежде во всей его жизни ему не хотелось выколоть себе глаза, как в этот момент, мгновенье, когда картина открылась ему и он увидал безумство!

Наконец-то он понял и осознал, что же это за странное чувство было под его ладонью, напоминающее сырое мясо… Всё стало плотью! Каждая обшивка, каждая мелкая деталь, прежде бывшая металлом, да даже стеклом, теперь являлась кровавым месивом алого цвета, кровоточащая тёмно-красной жидкостью. И пусть на самом деле таковым стало не всё – виднелись участки, сохранившие свой былой вид –, но именно изменившееся притягивало к себе всё внимание.

И если бы лишь это ошарашило капитана… Усевшись на колени, свесив в бессилии руки, Викар наблюдал за поистине ужасным зрелищем, окончательно сбившим его с ног.

Тот ор… Он исходил от его личного состава… В эти мгновенья его взор приковал ползущий и хватающийся за куски плоти фазист Кимур, кричащий в панике что-то нечленораздельное, вырывающий своей хваткой алое мясо из того, что недавно являлось металлическим полом. И когда он наполовину выполз из-за консоли, Викар увидел нижнюю часть его туловища… Того, что от неё осталось. У фазиста ниже пояса напрочь отсутствовало то, что там должно было быть. Вместо этого из его нижней части торчали какие-то отростки, похожие на жучьи лапки, нервно содрогающиеся то ли от воли Кимуры, то ли по своей собственной…

И ещё страшнее картина предстала чуть дальше. Другой член экипажа – он не мог понять, кто это – стоял в самом конце мостика, а из его глаз свисали две непонятные жилистые нити. Руки же утратили людской вид, сменившись на какие-то обрубки, напоминающие щупальца, бьющиеся в конвульсиях во все стороны.

Затем взгляд Викара приковал другой… «человек», стоящий справа от предыдущего. Он стоял боком и выглядел нормально, что слегка порадовало капитана, но лишь на мгновенье. Стоило ему развернуться, как тут же обнажилось это нечто, раскрыв свой истинный облик… Вторая половина не являлось людской, но чем-то столь ужасным и отталкивающим, что Викара невольно вырвало наружу.

Это… существо, из второй половины которой торчали какие-то кости вперемешку с зубами из открытой красной плоти, вцепилось в рядом стоящего и стало пожирать его, в то время как не видящий всего этого – может быть даже к счастью – орал во всё горло от нестерпимой боли. Да, это ужасная смерть, тянущаяся словно бесконечность, но хотя бы ему досталось лишь это, в отличие от капитана…

И ужас, подобный этому, окружил Викара со всех сторон, совсем убив его жажду жить, мотивацию к сражению. И слыша, словно к нему откуда-то взывают, капитан, находясь на грани лишения рассудка, с потерянным лицом смотрел в никуда. 

Казалось, что нужно просто сдаться и ждать, когда тебя пожрут так же, как и других. Единственное, что не давало покоя: почему он в норме?

Наконец-то, сквозь симфонию ужаса пробилось одно единственное слово, пробудившее его ото сна. И, когда к нему вернулось осознание, он увидел перед собой лицо Габриэля, трясущего его за плечи.

– Не смей обрашаться ко мне по имени… – машинально пробормотал Викар.

– Тогда вставайте, чёрт вас возьми! Нам нужно бежать!

Габриэль кричал на капитана, но для последнего все звуки казались какими-то камерными и приглушёнными. Встав всё же с колен, Викар, ведомый за руку причиной всего этого безумия, безвольно ковылял за ним. Выйдя с мостика, их взору предстала всё так же ужасная картина: плоть почти везде, где-то торчащие отростки чего-то костяного, а также безумствующие изуродованные члены экипажа. Пробегая мимо одной кучки, Викар наблюдал за тем, как двое некогда подчинённых пожирают вросшегося в пол третьего, орущего благим матом.

Кинув взгляд вперёд, капитан увидел перед поворотом направо почти в самом углу ещё одного бедолагу, правая рука которого срослась со стеной. Его череп в левой верхней части словно продавили какой-то трубой, а челюсть вырвали на корню, но вместо этого по шеи и до самой груди отрастили целый ряд зубов.

Заметив движущихся к нему на встречу двух уцелевших, существо, бывшее человеком, словно сорвалось с цепи и, рыча как зверь, потянулось к своей добыче… Кое как проскользнув мимо него, Габриэль замер на перекрёстке коридоров, мотая головой то в одну сторону, то в другую. Где-то на середине каждого из трёх коридоров отсутствовал свет, скрывая в своей тьме одну лишь опасность. 

Кроваво-красный цвет затруднял видимость, из-за чего Габриэль не заметил тварей, лежащих недалеко от них. Поднявшись с пола, безголовые, но со ртами в животе, безрукие, но с костяными отростками, живые, но не люди, толпой двинулись на них с двух коридоров, так и желая отведать плоти оставшихся. Габриэлю не оставалось ничего, кроме как бежать по третьему коридору, в то время как толпа обезумевших набирала обороты, переходя от медленного шага к быстрым и решительным. 

 С грузом в виде безвольного капитана, смотрящего на всё с полным непониманием творящегося, они далеко не убежали бы. И ладно бы они могли бежать, но из тьмы третьего коридора, по которому они и бежали, показались красные огни чьих-то глаз, идущих на встречу. Габриэль, поняв, что бежать некуда, стараясь удержать себя в руках и не запаниковать, стал осматривать ближайшие двери в поисках рабочей. Заприметив металлический отблеск от одной из дверных ручек, он резко потащил туда Викара и, распахнув её, затолкнул внутрь свой «прицеп», залетев следом и заперев за собой. 

Окинув взглядом небольшую комнату, всю охваченную красными «венами», похожими на корни дерева, он пристально уставился на слегка приоткрытую дверь в её конце. Оттуда доносился какой-то еле слышимый стон, неразборчивый, но всё же похожий на людской…

Викар, услышав его, машинально – он и сам не осознавал до конца причину – побрёл неспешно к двери, и даже когда Габриэль попытался его остановить, схватив за плечо, он просто одёрнул его руку и потянулся к ручки двери. Открыв её, капитан замер в оцепенении, задрожав то ли от страха, то ли от печали или же от того, что его разум банально уже не мог выдержать всё это и справиться с тем стрессом и безумием нахлынувшими на него неудержимой волной. Там, в конце следующей длинной комнаты, на стене, висело тело… Свисая грудью вперёд, всё находящееся ниже торса слилось со стеной, как и кисти рук на уровне груди… Вот так, свисая вперёд, но находясь в полном сознании и осознании, главный инженер Строутс тихо плакал. Завидев капитана, он, с трудом подняв голову, со слезами на глазах промолвил:

– Почему?.. – тяжело проговорил он, не в силах говорить, – За что всё это?.. Капитан, я… – он замолк и зарыдал, не в силах сдерживать эмоции, слова так и застревали в его горле, боясь выйти и разверзнуться. – В моей голове такой ужас… Картины, образы и мысли! Мысли чёрт возьми! Это невыносимо… Сер… Прошу… Прошу! Дайте мне покоя…

Викар, осознавая, о чём его просит подчинённый, медленным и неуверенным движением расстегнул набедренную кобуру и вытащил пистолет. Взяв его обоими руками, он медленно поднял дуло на уровень головы Строуста, всё так же находясь рядом с дверным проёмом. И там, метров через семь, на него смотрели полные боли глаза страдающего инженера, и в большей степени не из-за своего плачевного состояния, столь ужасающего и бросающего в дрожь, а из-за того, что находилось в его мыслях… Викар же с трясущимися руками, с ходящим из стороны в сторону дулом не мог собрать силы в кулак, чтобы сделать всего одно движение пальцем и прекратить страдания бедняги. 

Раздался выстрел… Капитан опустил пистолет и перевёл взгляд на Габриэля, решительно стоящего в стойке с вытянутой вперёд рукой, держащей только что выстреливший пистолет.

Строутс перестал дышать, опустив голову. Кровь из дыры промеж его глаз ритмично капала на маленький островок не задетой металлической поверхности. Это стало последней «каплей» для Викара, оборонившего пистолет и павшего на колени от бессилия. Габриэль зацокал, смотря на эту картинку, хоть прекрасно понимал мысли капитана. Им нужна была передышка, небольшая пауза в симфонии безумия, чтобы собраться и с мыслями, и с самими собой, а также, чтобы понять свои дальнейшие шаги и судьбы…

– Мы в аду? – наконец-то прервал молчание Викар, в то время как Габриэль, с отвращением на лице уселся на мясистое подобие стула. – Мы ведь умерли?.. Это ад, не так ли?.. Мы… «Призраки»… Это всё какое-то безумие…

– Мы не умерли, капитан, – раздражённо ответил Филант, потирая правой рукой лицо. – Фазовая некротизация, как я и говорил. Нам нужно убираться с этого корабля!

– Но… Что же это такое тогда?! – сорвавшись вопросил он во всё горло. – Почему все... 

– Сейчас не время для этого, Викар! – заткнул его Габриэль, наконец-то встав на ноги, и, смотря сверху вниз, сурово добавил: – Вам придётся всё это принять так же, как принял и я в своё время. Вам их не спасти ни от страданий, ни от судьбы с тяжкой участью! Они уже обречены! 

– Но… – попытался возразить капитан, смотря наполняющимися слезами глазами на того, кто уже прошёл через это.    

– Другого варианта нет, – решительно ответил он, прикусив губу и уставившись на единственный выход из комнаты. – На своём корабле мне не удалось добраться до спасательной шлюпки, поэтому пришлось управлять кораблём из своего кабинета и искать хоть кого… Может на вашем сможем добраться?.. Тем более, что нас двое! – затем, повернувшись к всё ещё находящемуся на полу капитану, Габриэль добавил: – Далеко до неё отсюда?

– Надо спуститься на палубу ниже, а там один единственный коридор… – Викар говорил всё это как-то отрешённо, всё ещё не понимая происходящего безумия. – За генератором КО-бытия…

– Отлично! Тогда хватит тут нюни распускать, вставайте и боритесь, чёрт возьми! Вы же солдат, в конце концов! – попытался он его пристыдить, но это не возымело эффекта, тогда Габриэль решил пойти другим путём: – Капитан, я, без сомнения, понимаю ваши мысли и желание сдаться, но… Ни вы, ни я не имеем на это права! Такова наша ноша…

Филант смотрел на Викара с печалью, ведь он видел сломленного человека, такого же, каким и он был в этой ситуации. И, возможно, именно благодаря их отличию друг от друга, Габриэль сумел выбраться из этой бездонной ямы отчаянья и страха, ломающего любые умы. Но даже выбравшись из этой тьмы, она оставляет за собой глубокие шрамы, от которых неизвестно, есть ли лечение… 

И вот, подойдя к двери, Филант, опустив взгляд, уставился на дверь, собравшись было уже выйти, оставив капитана на волю судьбе. Прикусив губу, Габриэль в итоге подхватил Викара под руку и, подняв на ноги, потащил к выходу безвольное тело. 

Осторожно высунув голову из-за дверного проёма и посмотрев по сторонам, они побрели в самую тьму коридора. Их глаза не сразу привыкли к отсутствию света, но постепенно адаптировались и могли различать какие-то очертания перед собой. При всём этом хлюпанье под их ногами слышалось крайне отчётливо, разносясь по уже стихшим коридорам судна… Больше никто не орал, никто не вопил и не умолял… Все чьё сознание после фазового сдвига осталось при них уже, вероятнее всего, встретили свой ужасный конец.

Но вместе с неприятным ощущением под ногами Габриэль заметил и другую странность, а точнее необычное поведение циркуляции воздуха. Аналогия в его мыслях нашлась не сразу, но в итоге он понял, что это походит на дыхание, словно кто-то вдыхает и выдыхает. Не придавая этому особого значения, они дошли до перекрёста. Путь прямо оказался перекрыт какой-то толстой красной мембраной, сквозь щели которой проходил воздух, заставляя её то впадать, то выпадать. Оставалось лишь две дороги, верную из которых Габриэль не знал.

– Куда нам дальше, капитан? – промолвил он, выглядывая из-за угла и выглядывая в них возможную опасность.

– Слева есть служебная лестница… – безучастно ответил Викар, даже не поднимая глаз на находящуюся перед ними необычайную мембрану.

Габриэль, ничего не ответив, только цокнул и, схватив за руку «потерянную куклу», неспешно побрёл по левому коридору. Он освещался кроваво-красным светом, исходящим от единственной белой лампочки, полностью покрывшейся алыми лианами, окутавшими собою всё от самой мембраны. Они чем-то напоминали вены, пути, по которым течёт кровь. Идя в этих потёмках, Габриэлю порой даже казалось, что они пульсируют, но он старательно пытался перебить эти мысли, как что-то неразумное. 

И эта тишина, подпитываемая лишь дуновением неясного ветра, лишь сильнее давила на и так уставший от всего этого разум Габриэля, который, в отличие от находящегося в прострации Викара, постепенно терял свою стойкость. Ему казалось, или быть может он даже подсознательно чувствовал, что он может не выдержать эту нагрузку и, в лучшем случае, потерять рассудок. Всеми силами он пытался абстрагироваться от окружающего, но видимое им невозможно игнорировать, и поэтому, когда они дошли до конца коридора и остановились прямо у люка, организм Габриэля не выдержал и его стошнило от увиденной картины. 

Люк, через который они должны были пройти, тоже оказался под воздействием фазовой некротизации, заменившей его прутья на мясные кровоточащие кости, с которых вниз капала невнятная жидкость. В очередной раз преодолев отвращение и рвотные позывы, Габриэль, надев перчатки, лежащие в заднем кармане, крепкой хваткой вцепился в люк и потянул со всей силы вверх. Викар, стоящий в стороне, смотрел за тем, как покрывшие люк лианы рвались одна за другой, пока окончательно не освободили от своих оков единственный для них проход. 

Стоило дороге наконец-то открыться, как тут же позади себя они услышали какой-то шум, а точнее нечто отдалённо напоминающее рычание, приближающееся к ним и множащееся на множество других более тихих и «малых». Выронив из рук люк, Габриэль схватился за пистолет и встал в стойку, высматривая в далёкой тьме коридора опасность… В моменты мигания тусклой красной лампочки её лучи, достигающие края своих возможностей, максимальной точки их распространения, упали на нечто, медленно и неспешно идущее к источнику единственного света в этом коридоре. Обрисовывая черты этого существа, его грудь изуродованную фазовой некротизацией, половину головы, потерявшую истинный вид своего носителя, а так же единственную и длинную руку, на конце которой что-то билось в конвульсиях, ясность картины несла за собой лишь глубокую боль. И нет, она не являлась физической, но ментальной, оставляющей за собой куда более глубокие шрамы, в отличие от нательных! И видимое двумя свидетелями сего бреда навсегда оставило в них свой отпечаток…

Как только существо полностью оказалось на свету, и его единственный глаз заметил в конце своих жертв, оно моментально сорвалось с места и, перейдя на ускоренный шаг, помчалось к добыче. Габриэль, произведя два выстрела прямо в голову монстру, и увидев, что это не возымело эффекта, пихнул Викара в шахту, а сам схватился за решётку и, следом спрыгнув вниз, поставил её обратно. 

Подбежавший монстр просунул свою руку между прутьями и попытался достать чудом уцелевших мужчин. Габриэль, лёжа на полу, наблюдал в двадцати сантиметрах от своего лица ёрзающие иглистые щупальца, всеми силами старающиеся достать его.

Осторожно отползя оттуда, он встал на ноги и оттряхнулся. Пытаясь удержать дыхание, он собрал силы в кулак и, обернувшись к капитану, посмотрел на его безразличное лицо. Ему хотелось что-то сказать, но как только он открыл рот, то весь порыв словно сдуло, и он просто тяжело выдохнул, опустив взгляд. К их счастью, шахта оказалась полностью освещена привычным им белым светом. Да и красных «вен» было в разы меньше, нежели наверху. 

Проверив количество оставшихся патронов, Габриэль лишь цокнул от досады, ведь в обойме осталось лишь шесть пуль, которые вряд ли смогут их спасти… 

Пока они шли, иногда над ними слышался какой-то невнятный грохот, словно что-то большое или тяжелое передвигалось по кораблю. Габриэлю не хотелось даже думать, что это такое могло быть, поэтому он почти успешно игнорировал любые вибрации и волнения, проходящие по кораблю, списывая всё на неисправность каких-либо систем. Но когда они наконец-то дошли до нужного спуска из шахты на корабельный уровень, он не смог игнорировать циркуляцию воздуха, ставшего к этому моменту каким-то тяжёлым, как ему казалось. Его словно наполнили чем-то тяжёлым и давящим, будто это уже не обычный кислород, а какое-то другое вещество с большей плотностью, в котором они не-то чтобы идут, а скорее даже плывут…

Откинув крышку люка, Габриэль опустился на колени и осторожно высунул голову, держа наготове пистолет в правой руке, левой упираясь в противоположный от его положения край выходного отверстия. Удостоверившись в безопасности, он опять уставился на капитана:

– Куда нам дальше?

– Просто прямо… Мимо ангара точно не пройдём… – еле слышимо пробормотал Викар, беззаботна свесив ноги и спрыгнув в коридор.

Габриэль слегка удивился столь бесстрашным действиям капитана, но спустя пару секунд до него дошло, от чего такие махинации, что, безусловно, не порадовало его… Спустившись вслед за ним, обхватив обоими руками рукоятку пистолета, они медленно и неспеша побрели вперёд. Тусклый свет слегка подсвечивал волнистые стены, покрытые алым мясом, с иногда выпирающими зазубринами, очень походившими на сломанные надвое кости голени.

Дойдя до перекрёстка, Габриэль высунул голову и тут же её убрал. Справа за углом, в метрах пятнадцати от них, стояла чья-то фигура. Он не успел её рассмотреть, но и дураку должно было быть понятно – жертва фазовой некротизации. Подняв пистолет на уровень глаз, обхватив его обоими руками, Габриэль надеялся, что ему не придётся его использовать, но всё же ему необходимо было удостовериться в их безопасности. Вновь высунувшись, опустив ствол в пол, он более пристально рассмотрел творящееся за углом. От увиденного его лицо сильно напряглось, а лоб сморщился. На деле там находилась не одна фигура, а целая толпа, часть из которых пожирала чей-то труп. Единственное, за что он благодарил судьбу, так за то, что почти весь коридор оказался тускло освещён, благодаря чему ему не пришлось лицезреть те ужасы, кои он мог бы наблюдать… Лишь ещё более невзрачные тени рисовали на стенах картины того, что фазовая некротизация сотворила с ними… 

Им повезло! Никто их не заметил! Быстро проскочив пролёт, они спокойно побрели дальше, изредка поглядывая назад в страхе преследования. Казалось, что любой шум, да даже одно простое и короткое слово может привлечь к ним внимание, от чего Габриэль даже не пытался заговорить. 

С другой же стороны к их несчастью, путь у них был один, и он оказался частично перекрыть какими-то толстыми не-то трубами, не-то большими лианами. Когда они проползали под одной из них и Габриэль положил на одну из них руку, то он почувствовал внутри неё какое-то движение, словно что-то текло внутри… Ему не хотелось думать о том, что же это могло бы быть…

Таким образом они преодолели не менее пятнадцати метров, рыща в поисках какой-либо дыры, через которую они могли бы пролезть дальше. Но то, что они встретили за этой преградой… это… Это одновременно поражало, перехватывало дыхание, вводило в ужас, но в то же время казалось столь пленительным и необычным, что как Габриэль, так и Викар просто застыли в изумлении!

Перед их ногами оборвался пол, открывая их взору огромную область в пространстве, похожей на сферу, образованную от какого-то взрыва. И отличало её от этого то, что в её центре висел генератор КО-бытия, из которого разрослось нечто похожее на сердце, от которого во все стороны отходили те самые лианы, от мала до велика. Как и людское, оно билось, переливая кровь по своим венам. Теперь они начинали понимать, почему всё покрылось красной плотью, а также причины столь странной циркуляции воздуха… Они видели на стенках чуть ниже сердца нечто похожее на дыхательную систему. И пускай два плюс два дало ответ, но как бы Габриэль с Викаром не пытались, их разумы не могли или же не желали признавать видимое их глазами…

– Он… – еле пробормотал капитан, приподняв руку и указательный палец. – живой?.. Корабль… ожил?..

– Нет! – резко отрезал Габриэль, словно даже не желая рассматривать такой вариант. – Это невозможно! Это не совпадает с…

Он резко замолк, осознав, насколько громко он кричал. Ото всех сторон до них стали доноситься самые разные звуки, совсем потерявшие связь с людским голосом. Шум, скрежет и биение слышались ото всюду. Обернувшись, Габриэль уставился на вены, через которые им только что приходилось пробираться. Пытаясь унять уже своё сердце, он полностью сфокусировался на картине перед собой, пока в один момент не заметил какое-то движение… Одна из тварей, словно какой-то червь, прогрызала через вены себе дорогу, а из них, в свою очередь, рекой текла какая-то жидкость! Мужчины поняли, что им нужно бежать!

– Куда нам?! – быстро спросил Габриэль, обернувшись в сторону воронки и пытаясь найти дорогу, но кроме мясистой поверхности, окутавшей всё, и вен он ничего не видел.

– Да я откуда знаю, чёрт возьми?! – наконец-то подал признаки «жизни» Викар, наорав в ответ. – Всё в чёртовом мясе! Да ещё и огромная полость внутри моего корабля пожрала целый грёбаный уровень!

– Если мы сейчас не определимся, что нам делать, то эта грёбаная тварь доберётся до нас, а с нею и её дружки! – указывая рукой на прогрызающего монстра, раздражённо в панике сказал Габриэль, добавив затем: – Да к чёрту!

Не дожидаясь ответа, Габриэль спрыгнул с пола внутрь полости, образовавшейся из-за генератора КО-бытия. Ступив на склон, он подскользнулся и кубарем покатился вниз, совершим не менее десяти оборотов вокруг себя. Викар последовал за ним, но вместо этого проскользил весь путь вниз на своей пятой точке. 

Габриэль, оттряхивая свои руки, с ужасом смотрел на свой вид, окончательно испачканный какой-то жидкостью. Плюнув на это, они спешно попробовали взобраться вверх, но после двух скатываний вниз они бросили эту идею и резко стали искать выход из их ситуации. Монстр тем временем становился всё ближе и ближе к ним, так что время шло на секунды…

Обходя множество вен, они долбили ногами каждый сантиметр склона и пола в поисках либо какой-либо шахты, запрятанной под толщей алого мяса, либо же прохода. Понимая, что такими темпами они не успеют, Габриэль решился на отчаянный шаг! Подлетев к чему-то выполняющему роль лёгких, или же к тому, что циркулирует воздух, он со всей силы потянул на себя огромную пластину ростом с них самих. Оттянув её слегка, они увидели проход в коридор. Первым попытался пролезть Викар, с трудом протискиваясь в ту небольшую щель, которую создал Габриэль, оттягивая это нечто. Затем, когда один пролез, они поменялись местами и наконец-то очутились внутри. К этому моменту толпа разъярённых монстров уже проникла в огромное помещение с генератором КО-бытия и достигла той «двери», через которую мужчины только что прошли. 

Когда одна из тварей вонзила свой шип в пластину, перегоняющую воздух, корабль задрожал и «заскрипел», словно крича от боли. Вибрации, возникшие в пространстве, доходили до самого нутра Габриэля и Викара, отчего они были не в своей тарелке. И не-то чтобы это бьющая по горлу рвота, но что-то на более низком уровне. Стараясь не терять и минуты, мужчины сорвались с места и побежали по коридору не оглядываясь назад, ведь в любую секунду оттуда мог прорваться рой голодных тварей, желающих разорвать их на кусочки п поглотить каждый орган, начиная от печени, заканчивая мозгами с сердцем! 

Делая шаг за шагом, перепрыгивая один между ними, они не просто бежали, а мчались к единственному выходу, к единственному спасению отсюда – к спасательной шлюпке! Они услышали, как по коридору разнёсся шум шагов их преследователей, от чего темп мужчин вновь ускорился.

Проносясь по лабиринту из коридоров, Викар взял на себя главенство и вёл их к месту назначения. И вот, настигнув тупика, Габриэль счёл это за их конец, но капитан, лишь ещё сильнее разогнавшись, прыгнул ногами вперёд прямо в стену, выломав в ней защитный экран. За ним располагалась небольшая шахта, в которой возможно было перемещаться только ползком. И в тот момент, когда они начали ползти в ней, вдали коридора, откуда они пришли, показались множественные фигуры их преследователей. Когда мужчины доползли до первого поворота направо, монстры уже добежали до входа в шахту и судорожно всем скопом пытались пролезть внутрь. Быть может к их удаче, но эти существа не отличались умом, а потому, борясь за правой войти первым внутрь, они все застряли во входном отверстии.

Доползя до конца шахты и выбравшись наружу, их взору предстала не менее печальная картина, чем та, что находилась за ними. Да, они оказались в ангаре, совмещающем в себе функции стоянки для двух шаттлов, а также, он выступал в роли склада, где хранились многие вещи. И именно из-за того, что это место выполняло две роли, тут обычно работало много людей… 

Встав в полный рост, мужчины наблюдали поистине ужасающую картину. Всё помещение опутали вены, но что ещё ужаснее, так то, что кругом всё оказалось залито кровью, и, без сомнения, человеческой… Порядка двадцати жертв фазовой некротизации пожирали тех, кто отличался от них и сохранил какие-то остатки разума. Шлюпка стояла открытой, что упрощало им цель, но вот стоящие везде монстры…

Габриэль первым пошёл на цыпочках к шаттлу, но, проделав буквально пару шагов, задел ногой какой-то ключ, со звоном отлетевший в даль. Их сердца в этот момент ёкнули, а дыхание замерло… Надежды порушились, и все, кто находился в помещении, обратили на них внимание. Два десятка глаз неспешно обратились к источнику шума, а также к тем, кто его создал… Твари, от мала до велика, изуродованные до полной потери связи с человеком, обнажили кто свои кривые пасти, кто иглы исходящие со всего тела! Вся эта орава рванула прямо на них.

– Бежим! – выкрикнул Викар, сорвавшийся с места и побежавшего в сторону складских стеллажей.

Пробегая меж пролётов, твари лезли изо всех щелей, пытаясь достать своими отростками до добычи. С трудом уворачиваясь от них, мужчины то пролезали под полками стеллажей, то наоборот залезали на них. Всё происходило столь быстро, что в один момент они разделились и Габриэль вместо того, чтобы идти в сторону шаттла наоборот углубился в склад, в отличие от Викара.

Пытаясь выжить, Габриэль произвёл два выстрела в одну из тварей, в итоге задевшую его плечо и оставившую неглубокую рану. Совсем потеряв контроль над ситуацией, он просто бегал от одной твари к другой, совсем уже не замечая окружающего его. И так продолжалось до тех пор, пока он не вышел в сторону шаттла, к которому в этот момент подбегал капитан. Заметив друг друга, Викар рукой показал Габриэлю бежать к нему, что тот и сделал в свою очередь. 

Целая стая голодных и злых монстров гналась за ним с отрывом в десять метров. Произведя последние выстрелы, не возымевшие эффекта, Габриэль кинул пистолет в одного из преследователей, от чего тот, к случайности или удачи, повалился на пол, а за ним и все остальные, выиграв тем самым жертве лишние секунды.

Залетев в шаттл, Габриэль завопил во всё горло, чтобы Викар закрыл за ним дверь. Быстро проведя несколько операций, капитан закрыл шлюз и произвёл фазовый сдвиг, сместивший их шлюпку от корабля на доли процента фазовой разницы, но и этого хватило, чтобы «спастись»…

– Мы живы… – еле пробормотал валяющийся на полу Габриэль.

– Я бы не был так уверен, мистер Филант, – отреагировал печальный Викар, облокотившись об колени с опущенной головой сидя на одной из двух кушеток.