Онлайн чтение книги Билли Billy
Билли. Бессмысленная жизнь

Несмотря на свои слова, Билли все же последовал совету рыжей незнакомки и направился в школьный медпункт, хоть и не видел в этом особого смысла. По какой-то причине ему просто хотелось сделать так, как она сказала. Прежде, кроме деда, никто не заботился ни о чувствах Билли, ни о его состоянии. Это застало парня врасплох. Привыкший к тому, что сверстники шарахаются в сторону, как от прокаженного, участливая девушка, обратившая на него внимание, вызвала искренний интерес. Впрочем, Билли знал, что его внешность лишь отчасти влияла на отношение окружающих. Парень был в курсе негласного соглашения, заключенного между школьниками и местным Дьяволом. Переданная на растерзание жертва по имени «Билли», давала другим уверенность в завтрашнем дне и до недавнего времени, парня это даже устраивало. Билли искренне верил, что, принимая, весь удар на себя, он хоть как-то сможет оправдать свое существование. Эдакий смысл жизни, о котором, в этом городе, вещали чуть ли не из каждого утюга.

Дойдя до кабинета медсестры, Билли вошел внутрь. Окинув взглядом уже ставшую привычной обстановку, парень в очередной раз поймал себя на мысли: какой же запах здесь мог витать от всевозможных медикаментов, которыми были наполнены стеклянные стеллажи.

— Эванс? — вместо приветствия, спросила женщина в белом халате, подняв изнуренный взор покрасневших глаз.

Билли молча кивнул, присев на стул напротив нее. Хоть парень и не являлся частым посетителем этого кабинета, но его сложно было не запомнить. Билли приходил сюда лишь в крайнем случае: когда не мог самостоятельно обработать раны, во время учебного процесса, или, если на нем почти не оставалось живого места.

Обследование прошло довольно быстро. Несколько новых пластырей и свежие бинты на руках. Это все казалось таким привычным и даже обыденным, что Билли позабыл скривиться и шикнуть, якобы от боли, когда медсестра обрабатывала раны.

Поблагодарив женщину, парень вышел в опустевший коридор, с досадой подумав, что идти сейчас на занятие не имеет смысла, ведь половину он уже пропустил, а выслушивать причитания мистера Хиггинса о «вопиющем неуважении к преподавателю» — не было никакого желания.

Пройдя до лестничной клетки, Билли услышал чей-то тихий голос, позвавший его. Опустив взгляд, он увидел стоящего внизу Мартина, боязливо озирающегося по сторонам. Спустившись, Билли остановился в нескольких метрах от него.

— Я это... — начал сбивчиво Мартин и тут же принялся рыться в своей спортивной сумке, стоящей на полу. — Просто подумал, что будет лучше вернуть ее тебе, как можно быстрее.

Достав небольшой сверток, парень протянул его озадаченному Билли.

— Разворачивай. Там твое сокровище, — опередив вопрос парня, сказал Мартин и одобрительно кивнул. — Ты без нее целый день какой-то потерянный ходишь. По крайней мере, мне так показалось.

У Билли, на мгновение, перехватило дыхание, когда он понял о чем шла речь. Посмотрев на врученный ему сверток, парень почувствовав легкое покалывание в пальцах. Теплая волна трепета стала разливаться по телу, вновь заполняя собой образовавшуюся внутри пустоту. Уголки губ дрогнули, расплываясь в лучезарной улыбке. Если бы не темнота, в которой утопало пространство под лестницей, даже за волосами, Мартин смог бы разглядеть, как засияли глаза Билли в этот момент. Он, словно вновь погрузился в то счастливое воспоминание из детства.

— Спасибо, — прошептал парень, прижав дедушкин подарок к груди.

— Не стоит. Во-первых: это моя работа, а во вторых: я не смог бы спокойно спать по ночам, из-за чувства вины. А тебя, смотрю, опять донимали? — спросил Мартин, окинув взглядом бинты и пластырь на подбородке, которые он не сразу заметил. — Уверен, что пускать все на самотек — хорошая идея? — не дождавшись ответа, задал он новый вопрос Билли, который, проверяя работоспособность видеокамеры, сейчас слушал его вполуха. — Ты мог бы сходить в отделение, снять побои, по крайней мере.

— Я как-то пытался, — ответил парень и, удостоверившись, что все в порядке, аккуратно положил Canion в свою сумку.

— Не дали ход делу, да? Аарон со своими дружками откупились? — нахмурившись, спросил Мартин, заранее предполагая каков будет ответ.

— Не знаю, — пожав плечами, отозвался Билли. — Они сказали нужны более веские доказательства.

— Что может быть более веским, чем переломанные кости? — возмутился Мартин, но быстро опомнившись, вновь перешел на тихий тон. — Не пробовал это обсудить с кем-нибудь? С родственниками, например? Я знаю про твою ситуацию с семьей, но опекуны то у тебя наверняка есть.

— Считай, их нет, — сказал Билли и невольно усмехнулся, подумав, что если бы это было возможно, он почувствовал приступ головной боли от количества заданных ему вопросов.

— Мда... Хреново, когда и заступиться некому, — слегка осунувшись, констатировал факт парень.

По Мартину было видно, что за то короткое время, которое он провел наедине с Билли, он смог проникнуться далеко не радужным положением школьного изгоя. Парень бы хотел помочь ему, вот только не знал, как и чем. Впрочем, Билли всегда создавал впечатление человека не особо нуждающегося в чьей-то поддержке. Привыкший к одиночеству, он вполне мог обходиться своими силами.

— Я в порядке, — озвучил Билли, набившую оскомину фразу, и только сейчас вспомнил о видеокамере, которую ему отдал в пользование Мартин.

«Временную замену» парень даже ни разу не включал, ведь суть содержалась не в возможности что-то снимать, а в самом физическом носителе.

— Прости, я не взял с собой...

— Не парься. Хозяин вообще ее списал, поэтому можешь просто оставить на память, — не дав договорить, перебил Мартин и, боясь возникновения неловкой паузы, постучав кулаком по бедру, добавил: — Ладно. Я хотел до начала занятия к Роуз заглянуть. Береги себя.

Билли одобрительно кивнул. Попрощавшись с Мартином, и еще раз поблагодарив его за Canion, парень направился вверх по лестнице, где должен проходить следующий урок.

Зайдя в пустующую, открытую аудиторию, Билли сел за свою парту, у окна. Достав камеру из сумки, он вновь оглядел ее со всех сторон. Мысль о том, что к ней кто-то, кроме владельца, прикасался, немного раздражала, но парень вполне мог это пережить. Главное, что видеокамера была цела, невредима и вновь находилась в его руках.

По мере того как минутная стрелка лениво щелкала на циферблате настенных часов, класс стал наполняться. Каждый, переступивший через порог аудитории, заметив сидящего в дальнем углу Билли, резко отводил взгляд в сторону или просто опускал его. Одноклассники, будто боялись признать существование Билли. Словно, в тот самый момент, когда они это сделают — разверзнется пол и их с жадностью поглотит жаркое пламя преисподней или испепелит сверкающая шаровая молния, влетевшая через открытое окно. Единственные люди, испытывающие искреннюю радость от появления изгоя — были преподаватели. Тихий, прилежный ученик, с табелем успеваемости, который не стыдно даже в рамочку на стене повесить, являлся для них глотком свежего воздуха. И все же, несмотря на это, учителя тоже предпочитали закрывать глаза на происходящее в стенах школы. Разница была лишь в источнике страха. Если одноклассники Билли боялись Аарона и его компании, то преподаватели переживали за свою карьеру и спокойную жизнь. Никто не знал точно насколько далеко простираются связи Кларков и не мог дать гарантий, что после поднятого бунта, их жизнь не превратится в ад.

Когда ученики расселись по своим местам и в класс вошел мистер Стивенсон — урок начался, вот только совсем не с нового материала. Объявление об исчезновении Даррена Пинкермана, которое должен был огласить каждый преподаватель в своем классе, эхом отдалось в ушах Билли, заставив мышцы напрячься. Перед глазами стали появляться темные пятна, с жадностью поглощая все цвета окружающего мира. Парень невольно сжал кулаки. Обрывки воспоминаний, словно кадры отснятой пленки, всплывали в его памяти. Билли охватило странное чувство, как если бы он стоял посреди глубокой темной ямы, а откуда-то сверху до него доносились приглушенные голоса. Попытавшись отогнать от себя эти мысли, Билли тряхнул головой и протянув руку к сумке, крепко сжал пальцами камеру, ухватившись за нее, словно за спасательный круг. Реальность постепенно стала возвращаться.

Когда стрелки часов оповестили учеников о предстоящем обеденном перерыве, Билли первым выбежал из класса, прямиком направившись в сторону парковой зоны. Ему хотелось как можно быстрее оказаться на улице, вдали от этих душных помещений. Пробегая по коридорам, Билли показалось, что стены школы начали сдвигаться, будто пытаясь его раздавить. Сердце невыносимо громким гулом отдавалось в ушах. Парень не жалел о содеянном, но не хотел вновь переживать воспоминания тех событий, что толкнули его на самосуд.

Добравшись до своего излюбленного места, в отдаленном углу, откуда открывался отличный вид на всю зеленую площадку, Билли рухнул на землю. В какой-то момент, двери резко распахнулись и, словно из огромной пасти чудовища, на улицу повалила толпа шумящих подростков разных возрастов. Среди них, парень заметил Сэм. Она оглядывалась по сторонам в поисках свободного места. Быстро нащупав в сумке камеру, Билли включил ее, направив объектив на девушку. Словно завороженный, наблюдая за каждым движением Сэм, через толстую линзу Canion, Билли не сразу заметил подошедшую к нему одноклассницу, которая поправляла волосы, короткую юбку, полупрозрачную блузку и, тихо покашливая, пыталась всеми силами привлечь к себе внимание.

— Вот ты где, Эванс! — поняв, наконец, что Билли никак не реагирует на столь очевидные попытки обозначить свое присутствие, воскликнула девушка, сев рядом. — А я тебя везде искала.

— Был на занятиях, — отрешенно отозвался парень, даже не кинув беглого взора в ее сторону.

— Следишь за новенькой? — хмыкнула одноклассница, заглянув, через плечо Билли, в маленький монитор. — Похоже, Аарон положил на нее глаз. Странно. Такие его обычно не привлекают. Слишком серая.

Слова девушки набатом прозвучали в голове Билли. Он и сам прекрасно все видел, не нуждаясь в каких-то сторонних подтверждениях, но сделать пока ничего не мог. Точнее, мог, но в отличие от исчезновения Даррена — наркомана со стажем, с несколькими приводами в отделение полиции, до которого никому, кроме офицеров, не было дела, вокруг Аарона могла подняться настоящая шумиха.

— И что в ней такого интересного? — вытянув ноги вперед и, сверкнув нижним бельем, на радость проходящих мимо старшеклассников, прошипела недовольно девушка. — Ладно бы еще хоть красивая была, а так, вообще ни о чем. Волосы только что яркие. Нос вздернутый, конопатая. У меня губы куда аппетитней смотрятся.

Поняв, что нарушительница спокойствия не замолчит и не отстанет пока не получит желаемого, парень неохотно опустил камеру, посмотрев на назойливого собеседника.

— Я слушаю, Аманда, — тихо проговорил Билли, продолжив сверлить девушку своим пронзительным взглядом, который хоть и не был толком различим, но, будто ощущался каждой клеточкой кожи.

— Мне опять нужна твоя помощь, — уткнувшись заостренным подбородком в плечо парня, надув пухлые алые губы, отозвалась Аманда. — В этот раз заплатить не смогу. Мать оставила меня без карманных. Видите ли, я слишком много потратила в прошлом месяце. Но в этом есть и твоя вина. Мог бы мне сделать скидку, как постоянному клиенту.

Билли нахмурился и дернул плечом, ощутив, как волна липкого и мерзкого чувства, именуемого «отвращение», вмиг захлестнула его, а перед глазами, призрачной дымкой, появился образ матери.

Аманда являлась эталоном красоты, по мнению редакторов школьной газеты. Легкодоступным эталоном. Не то, чтобы Билли придерживался пуританских взглядов, считая, что женщина до свадьбы должна сохранять невинность, просто у этой дамы было слишком много партнеров, несмотря на наличие, так называемых, серьезных отношений. Впрочем, за руку ее никто не поймал, а те «счастливчики», которых девушка удостоила своим вниманием, решившиеся об этом разболтать — получали сполна, уже в травматологии ругая себя за излишне длинный язык.

— Мы могли бы договориться, если ты понимаешь, о чем я, — не придав реакции парня никакого значения, томно прошептала Аманда, проведя длинным ногтем по его щеке. — Уж я то знаю, что всем вам нужно от девушек только одно.

Билли крепко сжал кулак, пытаясь побороть в себе нарастающее раздражение. Единственное, что лично ему требовалось, только от одной девушки, это внимание.

— Зачем тебе замухрышка? Ты же знаешь, если Аарон на нее позарился, то уже ловить нечего.

— Аманда, мне не интересно, — отмахнувшись от девушки и выпрямившись в полный рост, отозвался Билли, с огорчением заметив, что Сэм уже куда-то ушла.

— Ты не понимаешь от чего отказываешься, Эванс! — подскочив следом, возмутилась Аманда, приложив свою ладонь к внутренней стороне бедра парня, заставив его замереть.

Во рту появился горько-кислый привкус тошноты. Там, где прикоснулась девушка, кожа, под плотной тканью джинсов, словно начинала гореть и плавиться, покрываясь крупными волдырями.

— Тебе нужна помощь с домашкой? — с трудом сглотнув, осипшим голосом спросил Билли, схватив Аманду за запястье и сжав его с такой силой, что она невольно вскрикнула. — Тогда прекрати выпрыгивать из трусов.

— Ч... Что? — сбивчиво переспросила девушка, не в силах сейчас думать ни о чем, кроме боли, плавно растекающейся по ее телу.

— Пошли, — отпустив руку несчастной, коротко отозвался Билли и, накинув ремень сумки на плечо, направился в сторону библиотеки.

Аманда поспешила следом, озадаченно глядя на широкую спину парня. Она и подумать не могла, что за ее действиями последует именно такая реакция. Страх за свою сохранность, который еще пару минут назад занимал все ее мысли, резко сменился злостью. Аманда поняла, что это был отказ, в грубой форме. Ее, королеву школы, отшил изгой. В голове девушки подобная фраза прозвучала равносильно приговору.

— Идешь? — остановившись рядом с высокой деревянной дверью, спросил Билли и обернулся, окинув холодным взглядом замешкавшуюся позади одноклассницу.

— Да! — прикусив ноготь на мизинце, резко отозвалась Аманда и подбежала к парню.

Зайдя внутрь просторного помещения, заставленного книжными стеллажами с буквенными и цифровыми обозначениями, Билли взглянул на потолок, где висели камеры слежения. Определив удобное место, попадающее под их видимую зону, Билли направился туда, предварительно взяв несколько учебников. Аманда не в первый раз обращалась к нему за помощью, поэтому парень прекрасно знал что нужно брать.

— Тетрадь, — сев за стол и расположив перед собой книги, сказал Билли, протянув руку.

Аманда лучезарно улыбнулась, напрочь позабыв о своих недавних переживаниях. Все же, табель успеваемости, на данный момент, был важнее, чем пошатнувшаяся на доли секунды самооценка, которую тут же поправили немногочисленные посетители библиотеки.

Просматривая задания и восполняя чужие прорехи в знаниях, Билли чувствовал на себе внимательно изучающий взгляд, словно пытающийся прожечь в нем дыру. Аманда, не моргая, следила за каждым его движением, тихо постукивая ногтями по деревянной крышке стола. Билли ощущал дискомфорт, не понимая, откуда вдруг взялась такая заинтересованность. Прежде, Аманда старалась держаться на расстоянии, но по какой-то причине, сейчас, наоборот, пыталась заполнить собой все его личное пространство.

— Ты никогда не думал сменить прическу? — вдруг спросила Аманда, протянув руку к волосам Билли. — Я не припомню, чтобы когда-нибудь толком видела твое лицо.

— Отвлекаешь, — схватив девушку за запястье, нахмурившись, прошептал Билли. — Сиди тихо.

Заметив, как лицо Аманды скривилось в болезненной гримасе, Билли тут же разжал пальцы и вновь обратил все свое внимание на учебники.

— Я поняла, — закусив край ногтя на мизинце, неохотно отозвалась Аманда, которую Билли уже не слушал.

Пространство вновь наполнилось тихим шепотом и щелчками стрелок настенных часов, висевших над входными дверьми. Все еще чувствуя на себе испытывающий взгляд, парень постарался сконцентрироваться на заданиях.

— Странно, что я сегодня Даррена не видела, — наигранно скучающим голосом проговорила Аманда, выносливости которой не хватило и на двадцать минут. — Он же как приклеенный за тобой ходил. Может сторчался где-то или его грохнул кто-нибудь из-за товара, которым он приторговывал? Помнится, когда объявили о пропаже, в классе кто-то предположил такой вариант. Но я бы не стала жалеть. Так себе потеря. Одним таким больше, одним меньше. А ты как считаешь?

— Я закончил, — резко захлопнув учебник и поднявшись из-за стола, отозвался Билли.

Аманда удивленно посмотрела на свою тетрадь. Все задания были выполнены, а на полях красовались заметки и комментарии, выведенные аккуратным почерком.

— Ты просто мой спаситель! — вскрикнула Аманда, чем тут же привлекла к себе внимание окружающих, впрочем, это заметил только ее спутник.

Молча сложив книги в стопку и кивнув в сторону висящего на стене плаката, надпись которого гласила: «Сохраняйте тишину и не мешайте другим», Билли направился к стойке библиотекаря. Аманда поморщилась, прикусив губу, но не стала больше ничего говорить до тех пор, пока они не вышли на улицу.

— Так что ты хочешь взамен за помощь, Эванс? Знаешь, от моего... — начала девушка, как только дверь позади нее захлопнулась, но тут же осеклась, заметив проходящих мимо парней.

«И почему я не отказал? Какое мне вообще дело до ее табеля успеваемости? Она раньше платила деньги, но сейчас то у нее их не было. По привычке?» — с досадой подумал Билли, прекрасно понимая, что уже попал в поле зрение Айка с Руди и спокойно уйти домой ему не удастся.

— Аманда? Какого хрена? — разразился криком Рудольф, заметив свою пассию на ступеньках библиотеки. — Я тебя везде ищу, а ты с этим отсталым тусуешься?

Девушка открыла рот, словно в немом крике и, кинув беглый взгляд на своего спутника, отскочила в сторону.

— Он... Он мне угрожал! — указав пальцем на неподвижно стоящего парня, сбивчиво проговорила она, не придумав лучшего оправдания.

«Кто-нибудь, выпишите антипремию для Руди, если он поведется на подобный бред.» — промелькнула фраза в голове Билли, вызвав легкую насмешку. Эта мысль, сама по себе, звучала иронично, ведь парень прекрасно знал, что Рудольф поверит любому слову Аманды, а сам Билли вновь пострадает, оказавшись в нужное время, в нужном месте. Школьный сценарий не менялся вот уже на протяжении многих лет, ведь парень сам не спешил вносить в него коррективы.

— В смысле? — опомнившись и быстро преодолев дистанцию, прорычал Руди, в глазах которого вспыхнул огонек безумия. — Ты на мою женщину позарился, мразь?

— Он сказал, что сначала сделает свою домашку, а потом мы с ним развлечемся. Типа, заснял какой-то компромат и теперь будет меня им шантажировать, — подливая масла в огонь, протараторила Аманда, спрятавшись за спиной подошедшего парня.

Каждое произнесенное слово моментально отражалось на состоянии Руди. Его тело начинало потряхивать. Налившиеся кровью глаза, словно через плотную пелену смотрели на Билли, не моргая. Набухшая на лбу вена пульсировала, показывая с какой силой сердце перегоняет кровь. Рудольф, будто из последних сил боролся с самообладанием, понимая, что здесь слишком много свидетелей, а он — не Аарон, которому все спускают с рук.

— Волк, это было так страшно, — натужно пытаясь выдавить хотя бы одну слезинку, не унималась Аманда, прекрасно понимая, какое влияние оказывает на своего парня. — Он даже не постеснялся мне в библиотеке, при всех, рассказать о своих грязных фантазиях.

«Единственная грязная фантазия, которая мне приходит в голову на твой счет — это зашить тебе рот, чтобы оттуда больше не вылетала подобная чушь.» — тяжело вздохнув, подумал Билли.

Слушать бесконечный поток вранья, у Билли не было ни сил, ни желания, но уйти ему все равно бы не дали. Единственное, что оставалось — это ждать, когда воображение Аманды иссякнет, вместе с терпением Руди.

— Тебе Аарон последние мозги отбил утром? — наконец взвыл Рудольф, не в силах больше слушать девушку и крепко схватив Билли за толстовку, потащил его в сторону заброшенного крыла.

Не видя достаточных оснований для протеста, парень не стал сопротивляться и молча последовал за разъяренной жертвой систематических измен. Хищник, стерший с лица земли того, кто посягнул на подарок деда и защищавший Сэм от нападок Аарона, крепко спал где-то в глубине души. Жертвенный агнец не мог превратиться в волка по щелчку пальцев, для этого нужна веская причина, которой у Билли сейчас не было. Все его размышления на тему: «Почему я это терплю?» — зачастую сводились к неутешительным выводам о тщетности собственной жизни.

Завернув за угол и оказавшись неподалеку от места утренних разборок, Билли почувствовал сильный толчок в спину, заставивший его рухнуть на землю.

— Поднимайся, скотина! — заорал Руди, но парень не спешил следовать этому приказу.

В подобных действиях Билли тоже видел мало смысла. Что изменится, если он встанет на ноги? Его просто снова ударят и тело, по инерции, окажется там же, где находится сейчас. Возможно, будучи на голову ниже Билли, Рудольф таким образом поднимал самооценку, представляя себя Давидом победившим Голиафа. Впрочем, у Билли было еще одно предположение на этот счет. В отличие от Аарона, Руди просто трусил. Ему не хватало духа избить человека, не оказывающего никакого сопротивления. Если бы кто-нибудь из преподавательского состава стал невольным свидетелем расправы, то у парня не было бы возможности оправдать свои действия обычной самообороной.

Усмехнувшись этим умозаключениям, Билли все же приподнялся, решив проверить свою догадку. Яростный удар, словно подтверждение, тут же обрушился на него. Трясущийся от переизбытка адреналина Рудольф хмыкнул и вновь атаковал, начиная постепенно впадать в раж. Ему было уже все равно в каком положении находится его противник, а Билли, лежа в привычной позе эмбриона отсчитывал секунды до момента, когда силы парня наконец иссякнут и он сможет отправиться домой.

«Зачем я вообще появился на свет? Разве не было бы лучше биологической матери вовремя сделать аборт, на ранних сроках? Законом это сейчас не запрещено. Какой смысл был рожать ребенка, потом отдавать его в детдом, чтобы он в итоге оказался здесь, лежащим на земле, в луже крови? Может, я один такой особенный? Урод, от которого отказались. Интересно, другим больше везет? Вполне вероятно, если ты милый, улыбчивый и похож на херувима. Нет. Все равно не вижу смысла в том, чтобы приводить в этот мир нежеланного ребенка только из-за боязни, что тебя осудит общество. Стоило раньше позаботиться о безопасности…» — лезли в голову Билли неуместные философские мысли, в ожидании, когда Руди сполна насытиться своей местью за посягательство на его легкомысленную собственность.

Продолжая выкрикивать ругательства в адрес жертвы, парень вертелся вокруг, выбирая место, где удар будет наиболее ощутим. До этого момента, Раньше Билли предполагал, что единственным из всей компании, кто обладал достаточной силой, был Аарон, но теперь уже начинал сомневаться. Каждый выпад разъяренного Руди чувствовался точным и, возможно, крайне болезненным. В какое-то мгновение, Билли почувствовал во рту соленый металлический привкус, а под головой что-то влажное. Перед глазами парня стали появляться темные пятна, закрывая собой все поле зрения, а каждое движение начинало вызывать позывы тошноты. Билли замер, стараясь не шевелиться, в надежде, что, в скором времени, избавится от неприятного ощущения.

— Волк! Стой! — послышался неподалеку крик Айка. — Он уже в отключке!

— В следующий раз, так легко не отделаешься, — сплюнув рядом с Билли, процедил сквозь зубы Руди.

— Кретин, пошли быстро отсюда! Следующего раза может и не быть!

Когда голоса затихли, сменившись шелестом травы, парень услышал, что рядом с ним кто-то присел, аккуратно потрогав его за плечо.

— Прости, Эванс, — дрогнувшим голосом, прошептала напуганная происходящим Аманда, которая даже предположить не могла, чем обернется ее вранье. — Я сказала первое, что в голову пришло. Руди такой ревнивый. Он бы ничего не понял насчет домашки. Он думает, я сама способна во всем разобраться. Мне очень жаль, но я ничего не могла поделать...

— Аманда! — прикрикнул Руди и девушка, подскочив на ноги, кинулась к нему.

Дождавшись, когда посторонние звуки затихнут, Билли устало закрыл глаза. Хотелось спать. Забыться, лежа на прохладной мягкой земле. Утонуть, в обступившей его тьме и никогда не возвращаться в мир живых.

— Билли, очнись! — словно пытаясь вырвать парня из цепких костлявых пальцев, кричал чей-то взволнованный голос.

С трудом заставив себя открыть глаза, Билли увидел перед собой рыжую девушку, чье миловидное лицо было искажено гримасой ужаса.

— Ангел...

— Слава Богу, — выдохнула Сэм и тут же подтолкнула ладонь под спину парня. — Я помогу подняться. Вот так, аккуратно, — словно успокаивая маленького ребенка, пытаясь унять дрожь в собственном голосе, приговаривала она. — Господи, надеюсь, медпункт еще работает.

— А ты в курсе, что при травме головы лучше человека не трогать, а перевернуть на бок и не давать ему засыпать до прихода врача? — не в силах сдержать улыбки умиления, тихо спросил Билли, медленно поднимаясь на ноги.

— Да?! — вскрикнула Сэм и тут же замерла, почувствовав как в сердце кольнуло от одной только мысли, что ее действия могут усугубить состояние парня. — Боже! Прости, я запаниковала! Я помогу тебе лечь обратно, если в этом еще есть...

— Я в порядке, — перебив девушку, проговорил Билли, не желая обрывать эти нежные прикосновения.

— Хорошо, но обязательно скажи, если почувствуешь себя хуже, — помогая сделать первый шаг, отозвалась Сэм.

Билли молча кивнул, посмотрев в глаза девушки, которая, казалось, всеми силами пыталась сдержать слезы. Парню было абсолютно плевать на то, что его Ангел все делала неправильно для оказания первой помощи. Он просто наслаждался ее заботой. Опершись на плечо Сэм, он медленно шел рядом, по направлению к главному зданию, где располагался кабинет медсестры.

— Как ты вообще от болевого шока не откинулся... — озвучила свои мысли Сэм, аккуратно ведя парня по лестнице.

Билли в ответ смог только пожать плечами. Девушке не обязательно было знать о его особенности, впрочем, как и остальным. Парня и так многие считали монстром, а мысль о том, что Сэм может пополнить эти ряды сейчас ужасала больше, чем треснувшее стекло на видеокамере.

Оказавшись у нужного кабинета, Сэм осторожно сняла руку парня со своего плеча и постучала. Ответа пришлось подождать несколько минут, прежде чем дверь открылась и на пороге возникла заспанная медсестра, явно не предполагавшая, что в это время у нее могут быть посетители.

— Простите! Нам нужна помощь! — быстро проговорила девушка, протискиваясь мимо женщины в белом халате.

— Давай его сюда, — сухо скомандовала, резко очнувшись от дремоты, медсестра, жестом указав куда Сэм должна отвести Билли.

Доведя парня до кушетки, девушка поспешила выйти за дверь, чтобы не мешать. Следующие двадцать минут для Билли прошли в напряженной тишине. Парень, буквально кожей чувствовал, как накалена атмосфера, словно он был не на осмотре, а в зале заседания, где ему суд присяжных выносил смертный приговор.

— Вот так больно? А так? — притрагиваясь к многочисленным гематомам на теле парня, спрашивала женщина, хмуря брови.

Билли в ответ лишь морщился, изображая болезненные ощущения, предполагая, что этого будет вполне достаточно.

Обследовав побои и наложив повязку на голову, женщина подошла к стеклянному стеллажу и, вытащив оттуда небольшую баночку, протянула ее парню.

— Примешь одну таблетку сейчас, а потом все по рецепту, — заметив озадаченный взгляд Билли, проговорила медсестра, похлопав ладонью по карману халата, где вырисовывались очертания пачки сигарет. — Кости — целы. Рана на голове не такая большая. Можно ее не зашивать. Если почувствуешь себя хуже, сразу в больницу.

Закончив наставления, женщина вышла из кабинета, оставив Билли одного. Поправив одежду, парень положил в сумку бесполезные для него таблетки и, перед выходом, кинул беглый взор на небольшое настенное зеркало. Билли никогда не был высокого мнения о своей внешности, но мог с точностью сказать, что теперь он выглядел более жутко, чем обычно. Медсестра не стала убирать его волосы с лица и обработав рану, просто повязала бинт поверх.

«Главное, что кровь не будет хлестать, остальное поправлю дома.» — подумал парень, направившись к двери, но резко остановился, услышав, по ту сторону деревянного полотна, голоса.

— Что с ним случилось? Он только утром был здесь.

— Я понятия не имею. Нашла его в таком состоянии и повела к вам, — растерянно ответила Сэм и, не дав возможности медсестре вставить слово, тут же спросила: — Если нечто подобное происходит систематически, почему вы не придадите это огласке? Понятно же, что он не с лестницы постоянно падает. В отличие от нас, вас могут выслушать.

— А кто будет свидетельствовать? Здесь, я хотя бы в состоянии помочь ребятам. Если меня уволят, у них и этого не останется.

— Вы просто боитесь! Кроме Билли, я не видела ни одного ученика в школе с подобными проблемами!

— Боюсь, — тихо отозвалась медсестра, подумав, что отрицать очевидные вещи будет глупо. — У мистера Кларка, точнее у миссис Кларк, очень много связей, а у Билли нет никого, кто бы мог встать на его сторону. Даже если я обращусь в полицию, это не даст результата.

— Да вы не пытались!

Голос Сэм по прежнему дрожал, вызывая у Билли смешанные эмоции. Слушая его, парень чувствовал, как начинает быстро биться сердце, а пустота в душе плавно наполняется теплом. Окружающий мир вдруг стал казаться более живым и ярким. Даже тусклые лучи солнца, проникающие в кабинет через тонкие жалюзи, светили как-то по-особенному. Фраза, сказанная Мартином: «Она стала целым миром для меня.» — наконец обрела смысл. Билли больше не хотел исполнять отведенную ему роль щита для одноклассников, только для нее одной. Пусть пока и кажется, что Сэм вполне способна постоять за себя, но рано или поздно, девушка будет нуждаться в нем. Сэм — станет смыслом его, казалось бы, бесполезной жизни.

Уголки губ дрогнули. Приложив ладонь ко рту, парень попытался подавить улыбку, прекрасно понимая, что данная эмоция будет неуместна в сложившейся ситуации, но не успел он до конца справиться с нахлынувшими чувствами, как в кабинет ворвалась Сэм. Девушка выглядела раздраженной и хотела быстрее покинуть это гиблое место, где человеческая жизнь ценилась гораздо меньше каких-либо деловых связей.

— Пойдем отсюда, — взяв парня за руку, сказала Сэм и повела его к выходу, не спеша проходя мимо озадаченной женщины.

Выведя Билли на улицу, Сэм, перешагнув через невидимую границу школы, остановилась в нескольких метрах от ворот и растерянно посмотрела вперед. Стоящие стройным рядом, однотипные дома с небольшими зелеными лужайками, казались неподходящими для парня, вроде Билли. Быстро поняв, что без посторонней помощи она не справится, Сэм подняла голову вверх и посмотрела на своего спутника.

— Где ты живешь?

— Ты хочешь меня проводить до самого дома? — мягко улыбнувшись, спросил парень. — Не стоит. Ты и так мне очень помогла. Спасибо.

— Так дай помочь еще! — запротестовала Сэм, желая лично удостовериться, что Билли не настигнут новые неприятности.

— Если ты проводишь меня до дома, то уже я начну переживать за тебя, — тихо отозвался Билли, крепче сжав маленькую нежную руку девушки, казавшуюся очень хрупкой в его большой ладони.

— Бессмыслица какая-то получается. Мы же не можем до завтрашнего дня ходить туда-сюда по улицам, провожая друг друга.

Слова Сэм прозвучали подобно фразе персонажа из детского мультика, но она их произносила с таким серьезным видом, что Билли невольно хмыкнул, с трудом сдерживая неуместный смех.

— Не переживай, Сэм, — заставив себя наконец отпустить руку девушки, проговорил Билли. — Со мной все будет хорошо.

— С трудом верится.

Сэм тяжело вздохнула, но спорить дальше не стала, понимая, что каждая из сторон останется при своем мнении. Облизав пересохшие губы, она поправила ремешок сумки на плече и, кивнув Билли, пошла вперед.

Дождавшись, когда Сэм отойдет на достаточное расстояние, Билли посмотрел на свою открытую ладонь и направился вслед за девушкой. Парень все еще чувствовал тепло от прикосновений и старался запечатлеть это приятное ощущение в своей памяти, подобно видеокамере, которой, впервые за долгое время, почти не пользовался. Проводив, ни о чем не подозревающую Сэм и убедившись в ее сохранности, Билли отправился домой.

Добравшись до старого коттеджа и зайдя внутрь, парень резко остановился на пороге. По какой-то причине, окружающая обстановка казалась сейчас более мрачной и, словно чужеродной. Весь его мир, еще совсем недавно пышущий красками, вдруг снова погрузился во тьму.

Билли нахмурился и, закрыв за собой входную дверь, направился в ванную. Стянув грязную одежду, он посмотрел в зеркало, удивившись, что при виде такой красоты Сэм даже бровью не повела. Сняв запачканные бинты, парень залез в ванную, включив душ. Раны с запекшейся кровью привычно пульсировали, а напряженные мышцы стали расслабляться, наводя на парня дремоту.

Закончив с водными процедурами и перевязав поврежденные участки тела, Билли вышел в комнату. Подключив к ноутбуку камеру, он рухнул на кровать и запустил плеер. Спустя несколько секунд загрузки, на черном экране монитора появилась Сэм. Девушка растерянно оглядывалась по сторонам в поисках пустующего столика.