Онлайн чтение книги Школа нечисти Academy for demons
Глава 3

Эш не пе­рез­во­нил.

      Не пе­рез­во­нил, не на­писал, сде­лал вид, что ис­чез из ми­ра Мар­кэ­ля. Но по-нас­то­яще­му сде­лать это­го не мог — вос­по­мина­ния об Эше бы­ли ещё слиш­ком жи­вы, что­бы пол­то­ра де­сят­ка дней вы­тес­ни­ли их.

      Мар­кэль сот­ню раз дер­жал в ру­ках те­лефон, гля­дя на выс­ве­чива­ющий­ся но­мер в те­лефон­ной кни­ге, но поз­во­нить так и не ре­шал­ся. В этом не бы­ло смыс­ла. Зак­ра­дыва­лась идея уда­лить но­мер, что­бы из­бе­жать соб­лазна, вот толь­ко этот но­мер плот­но впе­чатал­ся в па­мять.

      Мар­кэль уте­шал се­бя мыслью, что всё мог­ло быть ху­же, приз­най­ся он поз­же, ког­да чувс­тва к Эшу на­поми­нали бы тя­желую фор­му за­виси­мос­ти.

      Ещё дол­го пос­ле пос­ледне­го раз­го­вора ос­та­валась на­деж­да, что Эшу прос­то нуж­но вре­мя. Но шли дни, и на­деж­да уга­сала, пе­рерас­тая в уны­ние. Оно въ­еда­лось в сер­дце, пе­рег­ры­зало су­хожи­лия, ли­шало сил и же­лания дви­гать­ся. Мар­кэ­лю сто­ило быть бла­годар­ным при­выч­ке — это она тя­нула его к ру­тине, зас­тавляя при­сутс­тво­вать в а­уди­тори­ях Ака­демии.

      Мысль о том, что он сам во всём ви­новат, при­ходи­ла в го­лову с за­вид­ной ре­гуляр­ностью. Что, ес­ли бы Мар­кэль пов­ре­менил с приз­на­ни­ем? Ес­ли бы сде­лал это в дру­гой фор­ме? Ес­ли бы во­об­ще не го­ворил ни­чего? Вок­руг бы­ли сплош­ные «ес­ли бы», и злость на са­мого се­бя рос­ла, рас­простра­нялась на Эша, на свою де­мони­чес­кую сущ­ность — кто зна­ет, воз­можно, будь он че­лове­ком, по­нимал бы дру­гих лю­дей луч­ше.

      Мар­кэль был пог­ло­щён оче­ред­ным прис­ту­пом са­моне­навис­ти, ког­да заз­во­нил те­лефон. Сер­дце под­прыг­ну­ло к гор­лу, сде­лало куль­бит и рух­ну­ло в пол с вы­соты. Он по­тянул­ся за­леде­нев­шей ру­кой, взял те­лефон и ра­зоча­рован­но вы­дох­нул, злясь на се­бя ещё боль­ше. Ко­неч­но, это не Эш. По­чему он всё ещё на­де­ет­ся?

      — Да? — мрач­но от­ве­тил Мар­кэль.

      Это был Фа­би­ан — ещё два дня на­зад он у­ехал на зим­ние ка­нику­лы до­мой, и этот зво­нок был пос­ледним, че­го мож­но бы­ло ожи­дать.

      — Те­бе сле­ду­ет при­ехать до­мой, — раз­дался го­лос бра­та, в его то­не зву­чало не­тер­пе­ние.

      — За­чем? — Мар­кэль не сдер­жи­вал раз­дра­жение. — От­цу что-то нуж­но?

      — Отец ещё не вер­нулся с по­ис­ков, но и он бу­дет здесь бли­жай­шим рей­сом. Охот­ник, Мар­кэль. Се­год­ня к нам при­вез­ли од­но­го. То­го, что свя­зан со смертью ма­тери.

      Фра­за Фа­би­ана ра­зор­ва­лась в го­лове, точ­но гра­ната, за­цеп­ляя ос­колка­ми все эмо­ции сра­зу. В кровь хлы­нул ад­ре­налин, сме­тая по до­роге уны­ние, зас­тавляя соб­рать­ся и дей­ство­вать. Нуж­но не­мед­ленно доб­рать­ся до особ­ня­ка — бы­ла пер­вая мысль, вре­мен­но заг­лу­шив­шая всё иное. Слиш­ком свет­ло, что­бы ле­теть, хо­тя это и бы­ло бы быс­трее и про­ще. Мож­но бы­ло выз­вать так­си. Мар­кэль вновь схва­тил от­ки­нутый те­лефон, ед­ва не вы­ронил его из дро­жащих от не­тер­пе­ния рук и за­шёл в при­ложе­ние. Не сто­ило прив­ле­кать лиш­нее вни­мание к Ака­демии, по­это­му он пос­та­вил в ка­чес­тве пун­кта по­дачи бли­жай­шее до­рож­ное ка­фе — до не­го бы­ло де­сять ми­нут быс­трым ша­гом.

      Мар­кэль мол­ни­енос­но при­кинул, не нуж­но ли ему что-то из ком­на­ты, и, по­лучив от­ри­цатель­ный от­вет, пос­пе­шил на вы­ход.

      От не­тер­пе­ния слег­ка под­ташни­вало. Вол­не­ние скру­чива­ло внут­реннос­ти и зас­тавля­ло поч­ти ле­теть к две­ри из Ака­демии — при­ходи­лось сдер­жи­вать ре­аль­ный по­рыв рас­пра­вить крылья. В лю­бом слу­чае, слож­но бы­ло бы сде­лать да­же взмах в от­но­ситель­но уз­ких ко­ридо­рах зам­ка.

      — Мар­кэль!

      Тот обер­нулся на ок­лик и уви­дел Эри­ка. Кра­ем соз­на­ния Мар­кэль от­ме­тил его по­терян­ный, поч­ти раз­би­тый вид, но собс­твен­ные эмо­ции взя­ли верх над со­чувс­тви­ем.

      — Прос­ти, мне сей­час очень не­ког­да. У те­бя что-то сроч­ное? — не ос­та­нав­ли­ва­ясь, спро­сил он.

      Эрик по­качал го­ловой.

      — Нет, ни­чего серь­ез­но­го. Из­ви­ни.

      Уже си­дя в так­си, Мар­кэль ощу­щал, как сквозь не­тер­пе­ние и лег­кое воз­бужде­ние про­бива­лись бо­лее глу­бокие чувс­тва — пе­чаль, нос­таль­гия. По­им­ка то­го, кто мог вы­вес­ти на убий­цу ма­тери, как раз­во­рошен­ный улей, рас­тре­вожи­ла вос­по­мина­ния о ма­тери. Мар­кэль ду­мал о ней каж­дый день, но впер­вые за го­ды осоз­на­ние её смер­ти вновь ка­залось нас­толь­ко близ­ким. Он поч­ти сми­рил­ся с ут­ра­той, од­на­ко сей­час слов­но кто-то по­тыкал пал­кой в му­равей­ник.

      Мар­кэль ви­дел свои вос­по­мина­ния буд­то из­да­лека, но яс­но и жи­во. Те­ло ма­тери об­на­ружил отец, и он же не поз­во­лил де­тям взгля­нуть на не­го, так что ка­кое-то вре­мя осоз­на­ние её смер­ти от­ка­зыва­лось до­ходить до моз­га.

      Пос­ледним раз­го­вором был уп­рек ма­тери в сто­рону обо­их брать­ев, что не ла­дили с са­мого детс­тва. Это её расс­тра­ива­ло.

      Это бы­ло пос­леднее вос­по­мина­ние.

      Мар­кэль мед­ленно рас­сла­бил ру­ки, за­метив, что сжи­ма­ет те­лефон ед­ва ли не до хрус­та.

      Ин­те­рес­но, будь ма­ма жи­ва, они с бра­том на­учи­лись бы ми­рить­ся с не­сов­мести­мостью ха­рак­те­ров?

      Мар­кэль час­то раз­мышлял в та­ком клю­че: что бы из­ме­нилось, не убей охот­ни­ки их мать. И всег­да при­ходил к зак­лю­чению, что отец тог­да точ­но был бы мень­шей за­нудой.

      На сме­ну пос­ледне­му приш­ли при­ят­ные вос­по­мина­ния: се­мей­ный ужин, по­дар­ки, сов­мес­тные про­гул­ки на све­жем воз­ду­хе — всё это бы­ло раз­мы­то, как под за­потев­шим стек­лом. Да­же её тёп­лый го­лос ед­ва ли сох­ра­нил­ся в па­мяти.

      За­то Мар­кэль от­лично пом­нил жизнь без ма­тери до пос­ледней се­кун­ды те­куще­го нас­то­яще­го.

      Час­то он эго­ис­тично счи­тал, что боль­ше всех по­терял имен­но он. Ведь Мар­кэль, как ник­то дру­гой из семьи, был по­хож на мать и внут­ренне, и внеш­не. Это он до кон­ца пы­тал­ся но­сить в се­бе ее об­раз мыс­лей, её иде­алы.

      Но по­чему-то в нём не бы­ло той ярос­тной жаж­ды мес­ти, что вид­не­лась в от­це.

      Мар­кэль чувс­тво­вал скорбь, пе­чаль, тос­ку, он хо­тел спра­вед­ли­вос­ти, но не мес­ти. Го­раз­до силь­нее, чем же­лание ви­деть её убийц мер­твы­ми, бы­ло же­лание ви­деть мать жи­вой.

      Отец же упи­вал­ся местью как смыс­лом жиз­ни.

      Иног­да от это­го Мар­кэль чувс­тво­вал се­бя неп­ра­виль­ным, неб­ла­годар­ным. По­том за­давал се­бе воп­рос: че­го бы хо­тела са­ма мать? Ей нра­вились смер­тные, и она не бы­ла аг­рессив­ной — ни ра­зу в жиз­ни не под­ни­мала го­лос.

      Она бы прос­ти­ла.

      Но и это­го Мар­кэль сде­лать не мог. А по­тому всё, что ос­та­валось, — про­дол­жать ду­шев­ные ме­тания. Мо­жет, он был слиш­ком слаб, что­бы не­нави­деть убийц во всю си­лу?

      Ес­ли го­ворить о сла­бос­ти, мать всег­да счи­тала, что их долг — воп­ре­ки сов­ре­мен­но­му мне­нию — за­щищать тех, кто сла­бее: дру­гую не­чисть и да­же смер­тных. Она всег­да ко­рила Фа­би­ана, ког­да он на­чинал за­дирать нос в иг­рах с со­сед­ски­ми деть­ми. И по­чему-то из всех воз­можных пред­ста­вите­лей ра­сы де­монов под ру­ку охот­ни­кам по­палась имен­но она.

      Мар­кэ­ля плот­ным ко­коном оку­тала ярость. Это бы­ло до край­нос­ти нес­пра­вед­ли­во.

      За ок­ном по­казал­ся зна­комый при­город — ещё ми­нут двад­цать, и он взгля­нет в гла­за то­му, на чь­их ру­ках кровь его ма­тери.

      Мар­кэ­ля ох­ва­тила дрожь не­тер­пе­ния.

      ***

      Он вор­вался в дом по­доб­но тай­фу­ну и, да­же не здо­рова­ясь с дом­ра­бот­ни­цей, бе­гом взле­тел по лес­тни­це. Фа­би­ан на­шёл­ся в сво­ей ком­на­те.

      — Где он? — с по­рога спро­сил Мар­кэль.

      — Яв­но не здесь, — брат по­мор­щился от гро­хота уда­рив­шей­ся о сте­ну две­ри, встал. — В под­ва­ле. Мо­жет, дож­дёшь­ся от­ца? Он бу­дет че­рез нес­коль­ко ча­сов.

      — Как буд­то мне не всё рав­но.

      Брат вы­казал не­одоб­ре­ние вы­рази­тель­ным взгля­дом, но взял со сто­ла ключ и ки­нул Мар­кэ­лю. Тот пой­мал и, ощу­щая хо­лод ме­тал­ла, вдруг рас­те­рял ре­шимость в ту же се­кун­ду бе­жать смот­реть на плен­ни­ка.

      — Как его наш­ли? — спро­сил он, не де­лая ни ша­га.

      — Под­робнос­ти по­ка не знаю. Кто-то из на­нятых лю­дей от­ца выс­ле­дил сы­на то­го охот­ни­ка, — Фа­би­ан вы­шел из ком­на­ты, ре­шив, су­дя по все­му, про­водить Мар­кэ­ля до под­ва­ла, и то­му не ос­та­валось ни­чего ино­го, кро­ме как пос­ле­довать за ним. — Что ж, пос­мотрим, нас­коль­ко ему до­рог сын.

      Он пред­вку­ша­юще улыб­нулся.

      — То есть это не он убил ма­му?

      — Нет, на тот мо­мент он ещё пеш­ком под стол хо­дил. Убил од­нознач­но охот­ник-отец. Су­дя по то­му, что ему уда­валось скры­вать­ся так дол­го, он до­воль­но опы­тен.

      — Бе­зум­но опы­тен, ты хо­тел ска­зать, — поп­ра­вил его Мар­кэль. Не прос­то скры­вать­ся от Выс­ше­го де­мона и всех воз­можных его по­мощ­ни­ков. Отец иг­рал да­леко не пос­леднюю роль в че­лове­чес­ком ми­ре, к то­му же, имел не­малые день­ги. Иног­да Мар­кэль сом­не­вал­ся, жив ли тот охот­ник до сих пор, ес­ли его бы­ло так слож­но выс­ле­дить. Но до­каза­тель­ства смер­ти то­же най­де­ны не бы­ли. Охо­та за охот­ни­ком про­дол­жа­лась.

      Мар­кэль иг­рал клю­чом, спус­ка­ясь по лес­тни­це в под­вал.

      — За­чем мне во­об­ще смот­реть на его сы­на? Я хо­чу быть здесь, ког­да дос­та­вят убий­цу ма­тери, так за­чем мне ре­бёнок?

      — Не сов­сем ре­бёнок. Не ин­те­рес­но пос­мотреть, как выг­ля­дят мо­лодые охот­ни­ки?

      Мар­кэль вста­вил ключ в дверь ком­на­ты в под­ва­ле, ещё нес­коль­ко лет на­зад от­ве­дён­ной от­цом под тем­ни­цу.

      — А что, ес­ли охот­ник пред­почтет по­жер­тво­вать сы­ном? — по­делил­ся опа­сени­ями Мар­кэль, от­крыл дверь — в нос уда­рил спер­тый за­пах зак­ры­того неп­ро­вет­ри­ва­емо­го по­меще­ния — и во­шёл в ком­на­ту.

      — В та­ком слу­чае он им по­жер­тву­ет, и мы…

      Даль­ней­шее Мар­кэль не слы­шал. Один взгляд в сто­рону плен­ни­ка, и он зас­ты­ва­ет, пог­ру­жа­ясь в ва­ку­ум. Зву­ки мер­кнут, свет блед­не­ет, мир сос­ре­дота­чива­ет­ся на од­ном че­лове­ке, ко­торо­го здесь быть не дол­жно, и взры­ва­ет­ся атом­ной бом­бой.

Эш.

      Мар­кэль на до­лю се­кун­ды пу­га­ет­ся, что бре­дит, но тут же от­ме­та­ет эту не­лепую мысль.

      Тог­да это, дол­жно быть, ка­кая-то ошиб­ка — идея ещё бо­лее не­лепая. Ка­ковы шан­сы, что ищей­ки от­ца из мил­ли­онов лю­дей оши­бут­ся имен­но на Эше? И раз­ве сам он выг­ля­дит, как че­ловек, по ошиб­ке по­пав­ший в за­пад­ню? Ком­на­та про­пита­на стра­хом, но Эш си­дит за ре­шет­кой с де­лан­но рас­слаб­ленным ви­дом, ров­но смот­рит Мар­кэ­лю в гла­за. С по­нима­ни­ем си­ту­ации и сво­его в ней по­ложе­ния. В его гла­зах нет и кап­ли то­го изум­ле­ния, что ис­пы­тыва­ет Мар­кэль.

      Эш ожи­дал его уви­деть.

      Он знал, кто та­кой Мар­кэль на са­мом де­ле.

      Зна­чит ли это, что их зна­комс­тво бы­ло не слу­чай­ным?

      Мысль вспых­ну­ла по­доб­но яр­кой све­че, об­жи­гая вис­ки, стя­гивая их в ог­ненный об­руч.

      И бы­ло ли это во­об­ще их пер­вой встре­чей?

      Мар­кэль тя­жело ды­шал — и без то­го душ­ный воз­дух на­чал да­вить на лёг­кие, точ­но во­да в бас­сей­не на груд­ную клет­ку. Об­жи­га­ющие пу­ты оку­тыва­ли те­ло, сдав­ли­вая, при­нося боль, что рас­простра­нялась на каж­дую мо­леку­лу ор­га­низ­ма.

      Не­уже­ли Мар­кэль сно­ва ока­зал­ся пеш­кой в чь­их-то пла­нах? По­чему кто-то пос­то­ян­но стре­мил­ся им уп­равлять: отец, брат, а те­перь ещё и Эш? По­чему он так лег­ко поз­во­лял им это?

      — При­вет, — про­из­нёс на­конец Эш без еди­ной эмо­ции в го­лосе. И всё же для Мар­кэ­ля он зву­чал с из­девкой.

      «При­вет». Мар­кэль ус­мехнул­ся.

      «Прос­то при­вет».

      На­кати­ла вол­на злос­ти, на па­ру мгно­вений зас­ти­лая ос­таль­ной спектр эмо­ций.

      Мож­но по­думать, у них тут дру­жес­кий пик­ник, а не встре­ча охот­ни­ка и се­мей­ства де­монов.

      Гнев го­рячей вол­ной про­катил­ся вдоль поз­во­ноч­ни­ка и вспых­нул яр­ким ак­ва­мари­новый пла­менем в гла­зах — Мар­кэль то­роп­ли­во опус­тил их в пол, по­вину­ясь дав­ней при­выч­ке су­щес­тво­вания в об­щес­тве лю­дей. Вот толь­ко здесь был один единс­твен­ный че­ловек, и скры­вать­ся от не­го не бы­ло смыс­ла. Мар­кэль вновь под­нял взгляд, сот­канный из бес­прос­ветной ть­мы — про­яв­ле­ние выс­коль­знув­шей из-под кон­тро­ля ис­тинной сущ­ности.

      — Мне это не­ин­те­рес­но, — бро­сил он Фа­би­ану. — По­зови­те ме­ня, ког­да объ­явит­ся его отец.

      Мар­кэль вы­шел из ком­на­ты-тюрь­мы и, уже зак­ры­вая дверь, ус­лы­шал над­ломлен­ный смех Эша:

      — Он не объ­явит­ся. Это нег­ласное пра­вило охот­ни­ков. Ему не впер­вой.