Онлайн чтение книги Хранитель тайн The Keeper of secrets
Глава 1. Задание, старушка и история

Это был самый обычный весенний день. Джин снова опоздала на автобус. Если бы не дождь, то она с удовольствием прошлась бы пешком, но пришлось сидеть на остановке и ждать. Новостной блок повествовал о разных политических, научных и развлекательных мероприятиях, всё как обычно. Вдруг миловидные фотографии сменились видео роликом с места преступления.

«Сегодня 15 марта 3027 года была убита помощница Хранителя мировой библиотеки Ики Ёмото. Никаких следов преступника не найдено…»

−Бедняга, — прошептала Джин и мысленно добавила, — ей было всего 27. Не всё чисто с этим Хранителем. Ни одна из его помощниц не умерла своей смертью. А ведь никто, кроме них и не видел его в лицо.

В это время к остановке подошёл молодой высокий парень в толстовке с опущенным на глаза капюшоном. Не взглянув ни на девушку, ни на новостной блок, он опёрся на фонарный столб и стал ждать автобус.

— Здравствуйте, — с приветливой улыбкой поздоровалась она, но парень не удостоил её и взглядом. Позже они сели в один автобус, но незнакомец вышел на остановку раньше.

Работала Джин в стоэтажном здании, в центре города, не далеко от парка, где размещалось три компании: «Белый ворон» — ателье, «Призрачное дело» — детективное агентство и «Новая строка» — печатное издательство, её конечный пункт. В офисе было неожиданно многолюдно. Зайдя в свой кабинет, Джин притушила свет (она предпочитала полумрак)  и отправила служебный маячок на компьютер Кире, своей лучшей подруге ещё с детства, которая работала в публикационном отделе.

Подруга явно была чем-то расстроена, и лишь поздоровавшись забрала статью к дню рождения босса и ушла. Джин решила не лезть в дела подруги, которая всегда старалась всё решать сама и не любила, когда лезут в её жизнь. Девушка провела рукой над проектором, перед ней появился экран, открыла папку с сообщениями и обнаружила 2 непрочитанных: одно от её дяди, работающего на правительство, второе от незнакомца. Первым, конечно же, она открыла дядино послание. Перед ней тут же появилась голограмма её родственника и заговорила с детства знакомым твёрдым, но одновременно ласковым голосом.

— Дорогая Джин, мне нужно, чтобы ты приняла задание от моего начальства. Они говорят, что ты отлично подходишь для него. Тебе нужно отправится в Англию и собрать информацию о Хранителе мировой библиотеки. Ты знаешь, я бы никогда не посмел втянуть тебя в что-то подобное, зная, что это может угрожать твоей жизни, но это приказ свыше, и я не посмею им отказать. В приложении к письму твой новый код пропуска, который открывает перед тобой любые двери, кроме самых секретных, а также новый кредитный адрес с неограниченными средствами. Я желаю тебе удачи и надеюсь на скорую встречу. Твой любящий дядя Таймон Скотт.

От удивления Джин растерялась и несколько минут просидела глядя на появившиеся данные для переброса в коммуникатор. Наконец собравшись с мыслями девушка решила доработать свой день и сходить куда-нибудь развеяться. Окончательно её выбор пал на исторический музей, в нём хранились очень интересные артефакты, которые могли взять люди с её нынешним статусом на исследование. Девушка ушла в работу с головой, совершенно забыв о втором сообщении, оставшемся не прочитанным.

Дождь кончился за десять минут до окончания рабочего дня Джин, и она с радостью отправилась в музей пешком. Просторные залы с картинами и предметами из прошлых веков не сильно привлекали её, она остановилась лишь возле огромного полотна изображавшего масштабное сражение между нечистью и людьми, но девушка знала, что эта битва была выиграна её предками, а всё благодаря пришедшим на помощь миролюбивым вампирам, оборотням, ведьмам, которые сражались против себе подобных. То были страшные времена, но о них осталось лишь пара картин, несколько артефактов и множество легенд. С 2014 по 2027 велась ожесточённая «Война за жизнь», в которой сражались сверхъестественные создания против людей. Как и в любой войне, здесь были предатели, отступники и те кто заботился только о себе.

Молодой человек работавший в музее, увидев социальный статус Джин, с радостью провёл её к хранилищу. Взгляд девушки тут же наткнулся на деревянную резную шкатулку с выжженным неизвестным ей гербом. Замок состоял из нескольких частей с множеством иероглифов, цифр и символов. Эта шкатулка жутко заинтересовала девушку. Джин, больше не взглянув ни на один экспонат, тут же отправилась попросила помощника не просто забрать шкатулку на исследование, а выкупить её. Тот тут же отдал ей шкатулку, взяв с неё лишь заявление о выкупе и тысячу томильеров. Счастливая девушка чуть ли не бегом отправилась домой, лишь бы побыстрей изучить этот странный предмет.

Оказавшись в своём маленьком убежище, однокомнатной квартирке в центре южного района, Джин отправилась в спальню. Посередине комнаты стояла большая кровать с кучей подушек. Над кроватью расположилась плотно привинченная к стене полка со всевозможными вещами: книги, ещё в бумажном переплёте, плееры, наушники, и прочая мелкая техника, коробок со струнами, скрипка, смычок от которой пропал около полугода назад. Среди всего выделялась пустая фоторамка. Бросив портфель на пол, девушка запрыгнула на кровать, задорно щёлкнула пальцами и, когда включился главный экран компьютера, чётко произнесла: «Древние иероглифы и языки». Комнату тут же заполонили разноцветные окна с информацией, справочниками и словарями. Убрав стандартную информацию, которая не помогла бы с расшифровкой, Джин расставила окна в своеобразном порядке. Молниеносным движением она достала из сумки электронный блокнот и шкатулку. Девушка с головой погрузилась в исследование, постепенно то записывала, то вычёркивала какую-то информацию, то рассматривала каждую царапину на «объекте», в итоге она и сама не успела заметь, как её глаза закрылись, и она уснула. Около двух часов ночи на электронный адрес девушки пришло письмо, но, хоть и звук был оглушающим для маленькой комнатки, девушка не проснулась, погружённая в глубокий сон.

***

Яркий свет залил всё вокруг. «Что происходит? Где я?» — Джин не могла понять ничего, как вдруг послышался голос: «Помоги мне! Помоги мне!» Он всё усиливался, пока не стал звенеть в ушах. Девушка, закрывая уши, отправилась на зов, но вокруг был лишь ослепляющий свет, из-за которого не было видно даже поднесённой к лицу руки. Воздух мешал, сопротивлялся, как будто не хотел пускать к тому, кто зовёт. Неожиданно свет сменился непроглядной тьмой, и оттуда, откуда слышалась мольба о помощи, гневный голос прорычал: «Если жизнь дорога, уходи! Не смей подходить! Она моя!» В это время из тьмы протянулась тонкая детская рука, но не успела Джин среагировать, как чернь снова утянула её в глубь.

***

Мгновенно проснувшись она, по привычке, начала собираться на работу, но вовремя вспомнила, что у неё теперь новая работа, вернее задание, для которого придётся покинуть уже привычный ей Лансинг и отправиться во второй по площади город в мире — Лондон. Девушка не заметила сообщения, которое пришло ночью, и, спокойно выключив проектор, отсоединила карту памяти от процессора. Нужно было привести себя в порядок, и она отправилась в ванную комнату. Приняв душ девушка долго не могла понять, она ли отражается в зеркале. Опухшее лицо, синяки под глазами и неестественно светлые глаза. Неужели это последствия долгой ночной работы? Она не могла в это поверить, но и совсем забыла о непонятном сне. С помощью интерактивного гардероба, встроенного в зеркало, девушке удалось подобрать одежду, выгодно оттеняющую лицо, тем самым уменьшила видимость мешков.

В кухне было так светло, уютно, что не хотелось никуда ехать. Горячий чай согревал всё тело от пяток до макушки. Тепло волнами проходило по организму и приносило с собой расслабляюще-приятное ощущение. Постепенно лицо приняло нормальное состояние: щёки порозовели, а глаза вернули свой ярко-фиолетовый цвет. К счастью Джин, аэропорт был всего в пяти минутах ходьбы (каждый день девушка наблюдала за улетающими или прилетающими самолётами), и можно было не торопиться. Она включила спокойную музыку и начала собираться. Сложив всё с полки в рюкзак, она вставила сохранник вещей (чем-то напоминающий флеш карту)  в браслет, упаковала системный блок в коробку безопасности и, отключив всё питание квартиры, отправилась в дорогу.

Лондон встретил Джин необычно ярким солнцем, тёплым влажным воздухом и праздничным настроением. Во всём мире праздновали день рождения Элен Мак-Торон, девушки, которая не побоялась смерти и отдала свою жизнь ради спасения человечества. Почему-то Джин вспомнила об этом только сейчас, когда увидела украшенные улицы и множество праздношатающихся людей с разными флажками, лентами, значками с изображением герба семьи Мак-Торон. Длинный и узкий меч обвитый розой с чёрным цветком, с которого капает ярко-алая кровь. Во время войны, этот герб был изображён на многих плащах партизанских отрядов защитников человечества.

Около трёх часов Джин просто гуляла по красивым улицам, пока случайно не наткнулась на винтажный коттедж. Девушка не могла оторвать от него взгляд: изящные линии, арки и горельефы — всё привлекало её внимание. Когда взгляд перешёл к двери, радости её не было предела, ведь она увидела объявление о сдачи в аренду комнаты. Аккуратно, стараясь не разрушить ощущение погружения в прошлое, девушка поднялась по лестнице и нажала на звонок. Через секунду дверь открылась и за ней показалась невысокая пожилая женщина с каштановыми волосами с полосами седины и ярко-зелёными глазами. Она внимательно оглядела Джин с ног до головы и, видимо что-то для себя отметив, без слов пригласила внутрь.

Дом внутри оказался больше, чем казался снаружи. Из просторного коридора три арки вели в кухню, гостиную и комнату отдыха из которой можно было попасть во внутренний сад. Резная мебель, стены и полы были в спокойных, уютных тонах, на стенах были картины в деревянных рамках. Казалось, что ты не в XXXI веке, а в XIX.

Женщина прошла на кухню, а Джин, оставив вещи у входа, присела в кресло в гостиной.

-Тебе чай или кофе? — спросил звонкий голос. Он испугал девушку, ведь редко у людей в возрасте бывает такой.

-Чай, я не пью кофе, — невзначай слишком громко ответила она.

-Хорошо. А что насчёт сахара? — вновь поинтересовалась женщина.

-Две ложки, пожалуйста.

-Угу.

Вернувшись, старушка поставила серебряный поднос с изящными чашками, запахло мятой и лавандой. Джин протянула руку к одной чашке, а другую взяла хозяйка. Чай оказался не только с мятой и лавандой, но и с привкусом ягод, тепло мягко разлилось по телу девушки.

-Меня зовут Карен Рал, — с приветливой улыбкой начала хозяйка.- Ко мне редко заходят, а особенно молодёжь. Я подозреваю, ты увидела объявление.

-Да, вы правы. Меня зовут Джин Скотт, и я собираюсь надолго остаться в этом городе.

-Тогда я просто уверена, что тебе понравится в моём доме, — ещё приветливей улыбнулась Карен.

-Я на это очень надеюсь, — ответила девушка, повторив выражение лица собеседницы.- Но что насчёт оплаты?

-5000 томильеров и разговоры по свободным вечерам, подойдёт?

-Конечно, но вам не кажется, что это слишком дёшево?

-Что ты, что ты?! Деньги для меня почти ничего не значат. А вот общение — другое дело! Сейчас молодым некогда с нами общаться…

-А ваши дети, внуки? — озабоченно спросила Джин.

-У меня никого нет, а большинство друзей либо уже мертвы, либо путешествуют.

-Ой простите, я не зна…

-Не волнуйся об этом.- прервала девушку Карен.- Лучше расскажи о себе.

Джин немного заколебалась, она не знала, что можно ей рассказать о себе.

-Ну, я родилась в Японии, в Токио, где прожила до десяти лет, потом переехала с дядей в Лансинг, после гибели родителей.

-Хм, Лансинг… это случайно не столица штата Мичиган? — Карен заметила, что Джин неприятна тема родителей и потому перешла на другую.

-Да, там отличные школы, — девушка всё поняла и поддержала эту идею.

-А в какой школе ты там училась? — вдруг загорелась интересом хозяйка.

-Старшая школа «Вейн Холл», а что? — немного настороженно ответила Джин.

-Да, просто там одна моя знакомая училась, — в её словах прозвучал лёгкая грусть, но вдруг её выражение лица изменилось и она затараторила, - О! Давай сходим на световое шоу! Там будет интересно, а заодно пройдёмся пройдёмся по улицам города, я могу рассказать тебе столько историй о нём!

-Я с удовольствием соглашусь, мне интересно узнать что-то новое о Лондоне, да и на празднике я последний раз была года четыре назад.

-Вот и отличненько, — совсем как девочка отозвалась хозяйка.- Я жду тебя в 5 у входной двери, а пока иди в комнату, она на третьем этаже, разбери вещи и отдохни. Или тебя довести до комнаты?

-Нет, спасибо, я найду.

При этих словах Джин встала, поставила пустую чашку на поднос, вышла в коридор и, захватив рюкзак, отправилась наверх. «Дверь у окна», — лишь прозвучало ей вслед.

Комната оказалась маленькой, но очень уютной и удобной. Стены в пастельных тонах, деревянный пол, широкая кровать, в углу зеркало-гардероб, а рядом левитирующий стол с процессором. Окно во всю стену открывало вид на маленький парк и реку, а также позволяло выйти на крышу пристройки. вся обстановка была так похожа на домашнюю, что Джин засияла от радости. Она неспешно вставила хранитель одежды в зеркало, подсоединила Икс-схему к проектору, запустила синхронизацию, которая длится около трёх часов, и легла отдохнуть: вечером ей придётся много походить.

***

-Джин, тебе стоит поторопиться, — насмешливо прозвенел голос одноклассницы в наушнике, — автобус будет через пять минут, а тебя всё ещё нет! Ты ведь не хочешь ждать ещё полчаса!

-Теру, я и так бегу как могу, — задыхаясь ответила маленькая Джин.- Ну почему у современных автобусов нет водителей?! А?!

-Твои проблемы, что ты так долго спишь, — равнодушно ответил голос, — будешь везде опаздывать…

-Забудь, я скоро буду, — перебила собеседницу девочка.

-Ладно-ладно ждём.

Лёгкий писк оставил Джин наедине с самой собой. Узкая тропинка, ведущая от дома Скотт через сад и озеро к городской станции, была не приспособлена для бега. Ноги девочки вязли в песочном грунте, но это был самый быстрый путь, а учитывая, что Джин спешила, то ещё и самый удобный. Бегущая не обращала внимания на всю красоту вокруг, на сладкое пение птиц, цветущие деревья и кустарники, она была поглощена своими проблемами: ей удалось трижды не заметить будильник, её одежда неизвестно куда пропала с положенного ей места, да ещё и кот утащил в приёмную отца один ботинок. В общем, день не задался с самого начала. А ведь сегодня «День фестивалей», день, когда все школы объединяются и на главной площади города устраивают самый масштабный в стране фестиваль «Двери в жизнь»! Вот, за расступившимися деревьями, показалась остановка, всего сто метров, но возле неё уже стоял автобус и в его окнах мелькали лица одноклассниц. Двери закрылись и автобус уехал, в этот момент Джин пожалела, что не умеет телепортироваться, и вместо того чтобы сбавить темп, наоборот ускорилась и со всей силы врезалась в остановку. Когда шум в ушах затих девочка услышала тихий, но беспрерывный смех, это была её близкая подруга Кира.

-А ты молодец, бежала как за золотом, — ласково заметила та, а Джин с той же скоростью, будто не теряла её при столкновении, накинулась с визгом и объятьями на неё.

-Кирочка! Я тебя обожаю! Как же я рада, что повстречала тебя, — со слезами на глазах проговорила девочка.

-Да ладно тебе. Мы ведь подруги, все подруги должны так делать.

Как только Джин успокоилась, они сели на остановке и, болтая обо всём и ни о чём одновременно, стали ждать следующий автобус. Вокруг всё цвело и радовалось жизни, и небо было чистое чистое.

***

Проснулась Джин вовсе не в радостном настроении, в тот летний день обрушилась её тихая счастливая жизнь. Тогда в центре Токио произошло невиданных ранее масштабов преступление. Девушка до сих пор помнит, как всколыхнулся автобус от взрывной волны, какой оглушительный звук разлетелся по округе, и как они ехали мимо горящих улиц: машины, растения, дома, люди ещё живые и уже мёртвые — всё было охвачено беспощадным пламенем. И помнит тот ужас, когда во всём этом подруги обнаруживают машины своих родителей. Но хуже было, когда их взгляды наткнулись на тела родных, знакомых и одноклассников, которые уехали вперёд. Вот Теру с другими ребятами рядом с тем, что было когда-то ларьком со сладостями (или сувенирами), вот друзья Джин из музыкального кружка, а вот те, кого девушки предпочли бы никогда не видеть в этом аду, их родители, по-видимому они оказались в одном из эпицентров теракта. Девушка не помнит что было после того, как она увидела всё это, но Кира рассказывала, что Джин сначала поддалась общей истерии, а потом в одно мгновение перестала плакать, замолчала, а потом и вовсе потеряла сознание. Сама же подруга стала более замкнутой, агрессивной и недоверчивой после всего этого. И только сейчас, вспоминая прошлое, девушка вспомнила и о том, что во всей этой суматохе она забыла предупредить друзей об отъезде. Быстро вскочив с кровати Джин полезла в портфель за коммуникатором. Тонкий и лёгкий экран был найден с первой попытки, а вот текст сообщения оказался трудной задачей. Сидя в позе лотоса Джин раз за разом перепечатывала сообщение друзьям, слова никак не хотели связываться воедино, в конечном итоге у неё вышло следующее: «Прости, что не предупредила об отъезде. Возможно связь со мной будет отсутствовать, но не волнуйся со мной всё в порядке.» Выбрав несколько человек из списка контактов Джин долго сомневалась, поверят ли такому оправданию: «Кира, Дэн и Саша точно не поверят, но я не могу всё рассказать, иначе моё задание потеряет смысл быть секретным. Нет! Им придётся поверить!» — и ткнув в значок отправить она откинулась на кровать. Почти в это же мгновение пискнула Икс-схема, сообщив о завершении синхронизации, и девушка встала чтобы настроить рабочую систему.

Наконец, закончив настройку автоматического управления компьютером, девушка подошла к сохраннику и, пролистав весь гардероб, остановилась на прогулочном стиле одежды: длинные коричневые шорты, того же цвета майка, а поверх красная куртка, на ноги надела высокие кеды, а прическу решила оставить ту же, что и была у неё с утра. Осмотревшись в своей новой комнате, Джин взяла с кровати коммуникатор, закрыла комнату и спустилась вниз, где ее уже ждала Карэн. Она была одета в классическое платье бежевого цвета, а поверх был надет коричневый плащ с прозрачным шарфом на шее. На фоне своей гостиной женщина выглядела частью чего-то иного, чуждого современному миру.

-Ты уже готова? — с улыбкой спросила хозяйка, обернувшись на шорох шагов.- Отлично! Тогда пойдём, я уже продумала маршрут ознакомительной прогулки по Лондону.

-Тогда вперёд! — радостной и ласковой улыбкой ответила девушка.

Карен взяла Джин под руку и вышла в свет праздничного города. Лёгким прогулочным шагом они шли по старым и новым улицам, проходили мимо дворцов и памятников, и всё это время женщина ни на секунду не умолкала, рассказывая историю каждого места и каждой мелочи как свою собственную. Девушке еле удавалось вставлять свои вопросы, а иногда она о них и забывала, с удовольствием вслушиваясь в звонкий, но таинственный голос своей собеседницы. Мимо проходили компании, пары и просто одиноко гуляющие люди, менялись пейзажи: ни одна улица не была похожа ни на одну другую, каждый парк был устроен и засажен по-новому, даже лавочки, по сути обычный атрибут парка, везде приобретали новые формы: где-то они имели заплетающийся узор, где-то сетчатый, где-то лавочки были «выращены» в деревьях, а где-то их можно было составлять по своему желанию из разных блоков. Даже офисные многоэтажки были разнообразными: сделанные из матового или отсвечивающего материала, округлые, квадратные, словно скрученные, в виде замка, человека или животного; одно из таких зданий, в виде меча торчащего из земли и обвившейся вокруг него змеи, так понравилось Джин, что она даже решила его не просто сфотографировать, как делала с другими интересными ей вещами, а даже зарисовать в электронный блокнот, а Карен объяснила, почему здание имеет именно такую форму:

-Это здание начинало строиться для сына директора компании «Вектор-Селлор», в нём должен был расположиться частный парк развлечений, заполненный игровыми комнатами, аттракционами и прочим, но во время строительства компания потерпела огромные убытки и работу решили остановить лет на пять, но в итоге заморозка продлилась в двое дольше. За это время мальчик подрос, начал заниматься компанией отца, а так же создал своё объединение геймеров-программистов. Они занимались тем, что создавали разнообразные игры для различных устройств, как для общего пользования, так и на заказ. Накопив достаточно денег Ногган Спрайн, тот самый мальчик, ради которого и начиналось строительство, выкупил здание у отца и, немного изменив внутреннюю планировку, за год полностью достроил здание. Ныне это офис мега-игровой-корпорации «Спрайн Индастриз» которой владеет внук Ноггана — Прэй.

Когда почти стемнело «экскурсия» добралась до огромного особняка, перед которым находилась огромная площадь с величественным постаментом посередине, где была расположена кристаллическая статуя молящейся девушки с распущенными волосами и в лёгком платье, подвязанном плетёным пояском. Глядя на неё, можно было подумать что дует сильный ветер, хотя на площади травинка не шелохнется, настолько живой кажется эта девушка в развевающемся платье и с растрёпанной причёской.

-Думаю, тебе знакомы и её имя и её история, — неожиданно печально произнесла Карен, -<i>Эле'н МакТорон</i> — спасительница и хранительница нашего мира.

-Говорят, она уничтожила тёмного мага, очистила мир от нечисти и тьмы, и обратилась в прелестный кристалл, из которого её душа до сих пор приглядывает за нами, это правда?

-Даже если так, — на лице женщины появилась и тут же исчезла лёгкая ухмылка.- Даже если так, она всё равно мертва и в случае чего ничем нам помочь не сможет. Этот особняк был её домом, домом её большой семьи, теперь они все мертвы, а там находится так называемая «Мировая библиотека», — в этот момент Джин моментально переключила взгляд с памятника на здание, скорее напоминающее дворец, а не обычный особняк или же библиотеку, это была её цель, вернее там была её цель — Хранитель. Карен же в это время продолжала, — после окончания войны все уцелевшие книги, сборники, бумажные и электронные газеты и журналы, всё, где хранилась важная печатная информация, было свезено сюда восстановлено и рассортировано. Копии были разосланы по другим городам. Сейчас бывшие владельцы бы не узнали свой дом оказавшись внутри, но зал для приёмов и пара жилых комнат остались нетронутыми.

-А Хранитель живёт там или же где-то в другом месте? — как будто невзначай спросила Джин, но Карен с паникой и злостью в голосе спросила:

-Зачем тебе этот Хранитель? Своих проблем мало?! Если хочешь жить, держись от него как можно дальше!

Из-за столь резкого тона у девушки заслезились глаза, она отвернулась от собеседницы и принялась рассматривать толпу гуляющую по площади. Её взгляд не скользил по людям, а перескакивал из одной точки в другую. Вот он наткнулся на двух девчонок в одинаковых голубых платьях и с похожими причёсками, они что-то бурно обсуждали смотря в интерактивный экран. В противоположной стороне девушка с кислотно-зелёными волосами общалась с парнем в очках, по ним было видно, что говорят они вовсе не о повседневных проблемах, а о каких-то очень важных и умных вещах, причём парень явно отставал в знаниях от собеседницы. На бортике фонтана, окружавшем постамент, сидят мамы с колясками, а на широкой лестнице, ведущей к входу в библиотеку сидела компания из семи человек, в руках у двух парней были гитары, третий сидел на акустическом кубе, а у одной из девушек была скрипка, остальные подпевали и подыгрывали, единственное что удивило Джин, это то, что вокруг них не собралась толпа зевак. Вдруг взгляд девушки наткнулся на парня в чёрной толстовке и кепке, поверх которой был натянут капюшон. Сначала она не понимала что в нём особенного, но в её голове всплыл образ незнакомца с остановки, в этот же момент парень обернулся и посмотрел в её сторону. Джин как холодным ветром обдало: «Это он, точно он! Но почему он здесь? Почему сейчас?» Как будто в поисках ответа она обернулась на Карен, но та смотрела в противоположную сторону и не заметила вопросительного взгляда, а когда девушка вернулась к месту, где была причина возникших вопросов, от него уже и след простыл. Прошла какая-то доля секунды и вновь добрый и весёлый голос Карен отвлёк девушку от раздумий.

-Джин, стоит поспешить, а то к заветному месту не пробьёмся потом, а ты же не хочешь упустить возможность смотреть шоу с VIP мест?

-Да, конечно.

И они двинулись в сторону реки, по пути успев рассмотреть и обсудить, как будто ничего и не произошло, пару достопримечательностей. Дойдя до самого высокого здания на побережье — трёхэтажного кафе под французским названием «Fleur de printemps» («Весенний цветок»). Стены были из красивой каменной кладки, а вверх по специальным креплениям поднималась ползучая роза, которая почти полностью скрывала стены и обвивала всё здание кроме двери и окон, которые в свою очередь были сделаны из настоящего дерева. Здание сильно выделялось на фоне всех остальных и, и вправду, напоминало распустившийся цветок на фоне ранней весенней серости.

-Это здание принадлежит мне, и только у меня есть доступ на закрытую для ремонта крышу, — со скрытым злорадством и нескрываемой улыбкой произнесла Карен.- Оттуда будет просто замечательный вид на световое шоу и только для нас двоих. Ну что, вперёд, или продолжишь любоваться зданием отсюда?

-Конечно вперёд, просто здание очень красивое и оригинально украшенное, что невольно засмотришься, — с восхищением ответила Джин.

Пока спутницы поднимались на крышу с ними успел поздороваться весь персонал и даже некоторые частые клиенты. Оказавшись наверху, Карен остановилась чуть поодаль, возле высокой клумбы на середине крыши, и облокотившись на неё стала с интересом наблюдать за девушкой, та в свою очередь сначала внимательно осмотрелась вокруг себя, а потом подошла к парапету и, зацепившись за него руками, немного откинулась, ожидая шоу. Вдруг весь свет погас, город погрузился во тьму. Казалось, даже вечернее сияние планеты исчезло. У Джин побежали мурашки по коже, на секунду она вспомнила тот страшный сон, но снова забыла, так как в этой мгле вдруг засияла маленькая точка. Она становилась всё больше и больше, и вот перед зрителями предстала наша родная планета во всей её красе с красивыми, удивительными пейзажами: морями, океанами, горами и полями, пустынями и равнинами. И зазвучал голос:

— Быль и небыль собрались здесь чтобы поведать новому народу старую легенду. Легенду о жизни, легенду о дружбе и ненависти, легенду о вере и предательстве. Легенду под названием «война Жизни».

На фоне планеты стали появляться цветы: розы, тюльпаны, лилии, все они перемешивались и постепенно слились в одну единую цветную массу, которая поглотила планету и постепенно образовала живописный, весенний, лесостепной пейзаж. Степь сменилась лесом, лес — горами, горы — океаном, океан — морем, море — рекой, а на реке этой раскинулся город, сначала маленькими домиками, затем промышленными заводами, жилыми и общественными зданиями: музеями, офисами, замками (только сейчас Джин поняла, что город, представший перед ней, — это Лондон), и вот перед зрителями предстала Всемирная библиотека, а вернее ещё не изменённое поместье Мак-Торон, перед огромным домом не было ни площади, ни фонтана с памятником, а раскинулся маленький сад. Через секунду статический пейзаж зашевелился, стали появляться люди, деревья колыхаться от ветра, забегали дети по саду, и звук жизни наполнил всё вокруг, и среди всей этой жизни красивый голос запел неведомую ранее Джин песню. Мелодия завораживала и притягивала, и когда ветви деревьев посреди сада раскрылись перед зрителями предстала поляна, на которой в разброс сидело несколько детей, а в самой середине, под яркими лучами солнца сидела девочка с красивыми, волнистыми волосами золотистого цвета, она напевала громко, но почти не напрягая связки. (Джин не сразу осознала, что она понимает, о чём песня, а то, что и сама подпевает так и не догадалась.)  Постепенно всё вокруг отошло на второй план и лицо девочки, безмятежное, с закрытыми глазами, оказалось на первом плане. Через мгновение она резко замолчала и открыла глаза (, девушку как током ударило: на неё смотрели её же глаза, ярко-фиолетовые, с редкими прорехами красного и синего, столь же глубокие и проницательные). Эти глаза отразили яркий огонь, вспыхнувший где-то вдали и заполнивший всё вокруг треском пламени, и уже в следующую секунду, среди пожара, явились зрителям люди в плащах с изображением герба рода Мак-Торон. Накидки колыхались в единстве с огнём, а герои стояли крепкой стеной, мелькнула молния, в раскатах грома прозвучал звериный рык и за их спинами появились тени чудовищ невообразимых форм и размеров. И вновь мир погрузился во тьму, но в следующее мгновение снова показалось пламя, беспощадное, пожирающее остатки цивилизации. По тёмной улице, охваченной огнём, бежали защитники, а во главе почти летела в лёгком платье та самая девочка, вернее уже девушка («Элен!»- быстро догадалась Джин), её золотистые волосы теперь отливали красным, а одежда была покрыта пятнами, но она спешила к чему-то чернеющему в глубине. Оказавшись на месте герои столкнулись с вихрем тёмной энергии, но Элен не растерялась, махнув рукой союзникам, чтобы отступали, она смелым шагом направилась к зловещему вихрю, и ни одна попытка друзей её остановить не увенчалась успехом, и очередной мощный поток ветра, единого с тёмной материей, откинул их на сотню метров назад, на месте осталась лишь девушка. Наконец она совсем вошла в магический смерч, но через короткое время из него стали прорываться яркие лучи света, они озаряли тёмный, тонущий во тьме мир, рассеивали черноту вихря, там где они касались земли исчезал огонь и грязь. В конце концов весь мир озарил этот спасительный свет, и был он настолько ярким, что поглотил всё вокруг. (В этот момент Джин захотелось дотянуться туда, откуда исходил свет, но протянув руку она наткнулась на какой-то предмет, машинально она схватила его и спрятала в кармане куртки, она решила потом, в одиночестве разобраться в чём дело.)  Постепенно свет вернулся в центр, но вместо пожара и войны его окружали покрытые растительностью руины, монстры исчезли, лишь люди и защитники остались на своих местах. Постепенно свет обрёл форму девушки в развевающемся платье, а в следующее мгновение угас, оставив на своём месте ту самую «хрустальную Элен», ныне стоящую на постаменте (Девушка аккуратно убрала непрошеные слёзы с щёк и тихо хлюпнула носом).

— Элен Мак-Торон не побоялась пожертвовать своей жизнью ради нашей жизни, и теперь мы делаем всё возможное, чтобы её жертва не оказалась напрасной.

Картинка погасла, постепенно ночной город озарился светом фонарей, но Джин не спешила уходить, она стояла всё в той же позе, смотря всё туда же вверх, в небесную высь и плакала. Карен не вмешивалась, казалось её не тронуло то что произошло, лицо оставалось спокойным, но глаза были наполнены грустью и скорбью. Люди вокруг ещё долго оставались на местах, кто-то также тихо скорбел, кто-то рыдал, а кто-то шокировано опускал глаза и моргая осознавал увиденное. Наконец, люди стали приходить в себя и расходиться в свои стороны, а Джин опустила голову и, смахнув последние слёзы, обернулась к спутнице, та, повернув в её сторону голову, ласково улыбнулась и спросила:

— Хочешь ещё посидеть в кафе или сразу домой?

— Пожалуй лучше домой, я чувствую себя немного опустошённой и очень сильно вымотанной, — она потёрла лицо руками, пытаясь стряхнуть с себя хоть немного навалившейся усталости.

— Хорошо, тогда назад отправимся на столь же прекрасном, как и весь город, метро.

Карен оказалась права — под землёй было столь же прекрасно, как и над ней. Арки, рельефы, фонари - всё, что находилось на ближайшей к кафе станции, создавало ощущение, что ты не под землёй XXXI века, а на железнодорожном вокзале XIX. От неожиданной красоты в девушке проснулись силы, но усталость не отступила, и после пары минут любопытствующего осмотра окрестностей Джин тяжело выдохнула и опёрлась о поручень безопасности. Остальное время пролетело для неё словно сон, всё было как в тумане, но она держалась и старалась не подавать виду, что засыпает на ходу. Наконец, оказавшись дома, девушка с широкой улыбкой отблагодарила Карен и, пожелав ей спокойной ночи, отправилась в свою комнату, где еле осилив переодевание рухнула на кровать и заснула крепким сном.