Онлайн чтение книги Ничего личного. Книга 1 Nothing personal. Book 1
Глава 2-1

Девять лет спустя

Негромко играла музыка, люстра переливалась огнями, бросая сверкающие блики на мужчин в смокингах и наряженных в вечерние платья женщин. Звуки скрипок взлетали к потолку, мелодичными каплями падали и разбивались о паркет ноты фортепиано. Голоса присутствующих гармонично вливались в музыку, дополняя ее, звон бокалов, изредка доносившийся откуда-то из глубины зала, заставлял кривить губы в улыбке и произносить ненужный тост.

Амадео с трудом подавил зевок. Слава богу, ему не пришлось надевать смокинг, отец разрешил ограничиться строгим костюмом. Волосы, блестящим агатовым потоком спускающиеся почти до талии, были перехвачены сзади черной резинкой.

- Отец, разве это обязательно? Все эти приемы жутко скучные.

- Да, малыш, обязательно. Я согласен с тобой, здесь порой невыносимо, но плюс в том, что можешь познакомиться с нужными людьми. Ты ведь знаешь, как много значат связи.

Разумеется, Амадео знал. И понимал, почему отец всюду берет его с собой и часто устраивает приемы в ресторане принадлежащей ему гостиницы «Азарино» – чтобы показать его другим. Будто выставочный экспонат, ей-богу. Но когда-нибудь придется вести дела с этими людьми. И лучше до этого момента изучить их тщательней, чем они изучат его.

- Лукас так и не пришел, – в голосе Амадео прозвучала легкая нотка разочарования, которую отец моментально уловил.

- Твой брат всегда таким был, – Кристоф успокаивающе похлопал его по плечу. – Ты же знаешь. Но не суди строго, это я не воспитал из него благородного человека. Ты тут ни при чем.

Амадео пожал плечами, не собираясь спорить с отцом. Все равно бесполезно. И немного обидно, что в такой день Лукас откровенно наплевал на него. 

Когда Кристоф много лет назад спросил, когда у Амадео день рождения, тот не смог ответить – попросту не знал, мог назвать только свой возраст. Поэтому Кристоф сам назначил его – девятнадцатое июня, день, когда Амадео впервые переступил порог особняка. И сегодня ему исполнялось двадцать лет. Отец организовал прием, на который пригласил своих партнеров и влиятельных личностей в деловом мире. Амадео не слишком любил подобные сборища, но ради Кристофа готов был вытерпеть и это.

Множество людей, большинство из которых Амадео видел впервые в жизни, прохаживались по ярко освещенному залу, здороваясь друг с другом, мило улыбаясь, спрашивая, как дела, хотя это их совершенно не интересовало. Лгали друг другу в глаза и нимало не смущались. Поздравляли его с днем рождения, обнажая в широких улыбках ровные белые зубы, но глаза и не думали улыбаться. В них светился лишь холодный расчет, поиск выгоды, намерение о чем-то договориться. И ничего больше. Карнавал лицемерия.

Амадео прогнал мрачные мысли. Главное, что отец рядом, а о куклах с фальшивыми улыбками можно и забыть. Равно как и о Лукасе. Все равно они никогда не были близки. Вскоре после официального усыновления издевательства практически прекратились, но Лукас никогда не говорил с ним по душам. Ни разу не доверился, и Амадео мог его понять. Лукас привык быть единственным, а Амадео, сам того не желая, спихнул его с пьедестала.

- Как у тебя дела с красавицей, с которой ты познакомился на приеме у Леонарда? – отец взял с подноса два бокала с вином и протянул один Амадео. – Почему ты не пригласил ее на праздник?

- С кем? А… С Марисой? Да ничего особенного, – Амадео отпил вина. – Мы расстались на прошлой неделе. Прости, отец, она же дочь твоего партнера, и…

- Печально, но не критично. Это ведь уже не первый случай, так? С Марисой не вышло, но была же еще дочь Майкла Наварро…

- Жизель? – Амадео рассмеялся. – Три недели.

- А как же Алиса?

- О, она продержалась дольше всех. Почти три месяца. Но хотя бы делала вид, что ей со мной интересно.

Кристоф покачал головой, но в глазах сверкнула смешинка.

- Слишком сильно оказалось притяжение?

- К красивой внешности и деньгам, – на полном серьезе ответил Амадео, однако не удержался и улыбнулся. – Лукас в этом плане куда успешней меня.

- Амадео, Амадео. Нельзя же так непочтительно обходиться с юными леди.

- Отец, они видят во мне лишь красивую декорацию и сами ведут себя соответственно. А я терпеть не могу, когда меня принимают за пустоголового красавчика.

- Тоже верно, – Кристоф сделал глоток из бокала. – Но пора же начинать думать о будущем, малыш. Лукас не сдается, несмотря на то, что почтенные отцы семейств предпочли бы видеть зятем тебя, а не его.

- Их надежды разбиваются о глупость их дочерей. Простите, отец.

Кристоф расхохотался, похлопывая сына по плечу.

- А на язык ты остер, малыш, очень остер. По крайней мере, не ведешь себя, как Лукас. Где он сегодня?

- Понятия не имею, – Амадео пожал плечами. – Наверное, снова пошел к Сезару Лаэрте. Он серьезно мечтает заполучить его дочь?

- О, это ему по силам. Лишь бы не натворил дел. По правде сказать, его выбор мне не по душе, но кто я такой, чтобы препятствовать решению сына?

Амадео поморщился. Этот неприятный разговор он случайно услышал несколько дней назад. Сезар Лаэрте являлся главным конкурентом Солитарио, их вечное соперничество породило немало острых ситуаций. Естественно, Лукасу это было прекрасно известно. Кристоф обмолвился, что сын мог бы поискать более подходящую партию, а тот сильно разозлился и наговорил отвратительных вещей. И, насколько Амадео знал, даже не извинился. Вполне в духе Лукаса.

- Все эти богатые дочки видят во мне лишь внешность, отец. И еще наследника крупной компании. Больше им ничего не надо, разве что со временем они заведут нескольких любовников, потому что у меня будет слишком много дел, – он провел рукой по волосам. – Иногда я думаю о том, чтобы избавиться от этой прически, может, тогда меня начнут хотя бы немного воспринимать всерьез.

- Малыш, – Кристоф отставил бокал и коснулся его волос. – Я никогда не считал твою внешность недостатком. Она может быть преимуществом, если научишься правильно ей пользоваться. Как ни крути, первое впечатление производит именно внешность. У тебя же она просто ослепительна.

Амадео слегка покраснел. Комплимент от отца был особенно приятен, и раз уж он считает красивое лицо и длинные, густые волосы достоинством, то так оно и есть. Но для остальных он все равно останется красивой пустышкой.

И снова Кристоф прочел его мысли.

- Если тебя так беспокоит вопрос внешности, то у меня есть для тебя подарок. Идем со мной.

Лавируя между гостями, иногда приветствуя вновь прибывших, они наконец оказались в вестибюле. Амадео облегченно выдохнул. Приятно было оказаться в просторном и, самое главное, тихом помещении. Звуки светских разговоров едва доносились сюда. Разумеется, и тут были люди, к примеру, администратор, неусыпно дежуривший за стойкой, двое носильщиков и еще кое-кто из обслуживающего персонала, однако их общество показалось Амадео куда симпатичнее, нежели гостей, оставшихся в ресторане. Он тепло улыбнулся в ответ на поздравления и последовал за отцом.

Они пересекли вестибюль и поднялись на лифте на второй этаж. Амадео догадывался, куда они идут, но молчал, не желая нарушать тишину. Мгновением позже очутились у кабинета управляющего, и Кристоф отпер дверь.

- Я давно думал отдать ее тебе, малыш. Мне кажется, она подходит как нельзя лучше, – он прошел к сейфу и, набрав нужную комбинацию, открыл.

С огромным удивлением Амадео увидел у него в руках книгу в красной бархатной обложке.

- Это же…

- Да, – Кристоф протянул ему «Портрет Дориана Грея». – Прошу тебя, береги ее. Она ценна не столько тем, что ей больше восьмидесяти лет, и она вышла ограниченным тиражом, сколько содержанием.

Амадео бережно принял из рук Кристофа ценный подарок. Несомненно, это была та самая книга, которую Лукас когда-то зашвырнул на дерево в попытке раздразнить Амадео. Хрупкие страницы мягко зашелестели, когда он открыл «Портрет».

С первой страницы прямым наивным взглядом смотрел красивый молодой человек. Полные губы слегка приоткрыты и изогнуты в несмелой улыбке, блестящие волосы обрамляли будто выточенное из мрамора лицо. Весь облик являл собой совершенное очарование красоты и юности.

- Прочти ее и сделай выводы – так ли плохо иметь внешность, как у тебя, и чем люди готовы пожертвовать ради того, чтобы оказаться на твоем месте. Возможно, это тебя изрядно развеселит, – Кристоф улыбнулся. – А может, заставит задуматься.

- Спасибо, – Амадео крепко обнял его. – Спасибо, отец.

- Ты стал таким взрослым. – Кристоф с нежностью смотрел на сына. – Даже не верится, что когда-то я мог носить тебя на руках без особого труда. А теперь давай-ка вернемся к гостям, нехорошо оставлять их надолго.

- Посмотри туда, – Кристоф указал на полную даму в изумрудном закрытом платье. – Госпожа Мария Альварес. Не одного мужа сжила со свету, только-только сняла траур по очередному ушедшему в мир иной супругу. Дьявол, а не женщина.

- Но ей… – Амадео пригляделся. – Уже явно больше шестидесяти. Как ей это удается?

- Обаяние. Необъятное природное обаяние, – пошутил Кристоф. – И деньги, конечно же. Мужчины ведутся на эти сомнительные качества, надеясь стать богатыми вдовцами, но чего ей не занимать, так это воли к жизни. А теперь взгляни туда. Видишь того представительного господина? С ним надо держать ухо востро. Это Бернард Мартинес, ему подотчетны все букмекеры, будь они легальными или нет. Выглядит добродушным, располагающим к себе пожилым мужчиной, однако не обманывайся на его счет.

Амадео на мгновение задержал взгляд на Мартинесе, запоминая его хорошенько. Седая, аккуратно подстриженная бородка, пышные усы. Лучистые, улыбающиеся глаза с морщинками вокруг. Внешность обманчива. Дабы не вызвать подозрений, Амадео сделал вид, что разглядывает толпу.

- Погляди, малыш, – отец указал в сторону дверей. – Лукас пришел.

Брат степенно здоровался за руку с гостями, за ним неотступно следовала красивая девушка в голубом платье, раздавая ослепительные улыбки направо и налево. Светлые волосы слегка вились и мягкими волнами ложились на плечи, глаза сверкали напускным дружелюбием.

- Это же Виктория Лаэрте, – изумился Амадео. – Как Лукасу удалось ее заполучить? Ее отец довольно строгих нравов, и потом, он наш конкурент.

- И у твоего брата есть достоинства, – ответил Кристоф. – Хоть он и применяет их не всегда в нужное время. Иди, поздоровайся с ним.

Вот этого Амадео как раз меньше всего хотелось. Да и Лукасу явно не пришлось по душе сегодняшнее празднование, но он всеми силами старался этого не показывать.

- Амадео, – отрывисто проговорил он. – Хочу тебя познакомить кое с кем.

Ни приветствия, ни поздравления. В этом весь Лукас. Амадео усмехнулся про себя, ничего другого он и не ждал.

- Это Виктория Лаэрте, – Лукас приобнял девушку за плечи. – Виктория, это мой младший брат Амадео. Сегодня ему исполнилось двадцать лет.

И снова лживая любезность. Лукас никогда не называл его братом, по крайней мере, наедине. А уж на публику играть он был горазд.

- С днем рождения, Амадео, – красавица томно прикрыла удивительные голубые глаза.

- Благодарю, Виктория, – вежливо улыбнулся он.

Лукас подозрительно поглядывал на него, и Амадео понимал, почему. Красавица не сводила с него глаз и в открытую кокетничала. Настроение моментально испортилось.

- Прошу прощения, мне нужно отлучиться. Приятно с вами познакомиться, Виктория, – и он быстро ретировался, опасаясь, как бы Лукас не прожег в нем дыру взглядом.

Толпа уже начинала раздражать. По пути Амадео четыре раза останавливался поболтать с гостями. Проигнорировать их было бы верхом невежливости, а так он поступить не мог. Приходилось уподобляться им и тоже раздавать фальшивые улыбки и принужденные фразы, и это было отвратительно.

- Роза, за что мне это, – простонал он, входя на кухню и стягивая надоевший пиджак. – Дай, пожалуйста, воды, иначе у меня начнется приступ клаустрофобии.

Та фыркнула и поставила перед Амадео полный кувшин и натертый до блеска стакан. На кухне повсюду суетились работники, однако в этот укромный, огороженный уголок, гордо именуемый «помещением для персонала», никто не заглядывал.

- Боязнь толпы называется агорафобия, и вы ей не страдаете. И почему вы тут рассиживаетесь? – она неодобрительно покосилась на опустившегося было на табурет Амадео. – Нельзя надолго покидать гостей. Не каждый день вам исполняется двадцать лет.

- Вот именно, – Амадео залпом осушил стакан. – Но разве нельзя было обойтись без приема? Все прекрасно знают, что это лишь простая формальность.

Та лишь пожала плечами и, обогнув перегородку, скрылась на кухне, оставив его одного. Несмотря на то, что повара в «Азарино» были выше всяких похвал, Роза с разрешения Кристофа взяла над ними шефство на сегодняшний вечер, объяснив это тем, что лишь она знает, что понравится молодому господину.

Амадео налил еще воды. Не хотелось возвращаться в зал, полный людей, которые лгут друг другу и самим себе. И сегодня они пришли сюда не потому, что хотели искренне поздравить его, а только затем, чтобы в очередной раз подлизаться к отцу. Амадео предпочел бы избежать этого ненужного столпотворения, однако Кристоф непререкаемым тоном сказал, что все должно быть по правилам. С этими людьми предстояло работать, и нужные знакомства никогда не повредят. Кто знает, какие услуги могут понадобиться в скором времени?

Амадео ополоснул стакан и поставил на сушилку. И почувствовал, что за спиной кто-то стоит.

Обернувшись, он увидел Викторию Лаэрте. Красавица оперлась рукой на стол и слегка склонила голову набок. Светлые волосы падали на плечо, свет из-за перегородки играл на них, отчего они отливали золотом.

- Простите, Амадео, не хотела вас напугать.

- Что вы, я вовсе не испугался. Но немного странно видеть вас тут. Почему вы не с гостями?

Как вас вообще пропустили сюда, вертелся на языке вопрос, однако Амадео его не задал. Неприятный осадок от ее поведения, когда она сознательно вызвала ревность Лукаса, все еще оставался, однако сейчас девушка вела себя довольно скромно, приспустив маску кокетства.

- Я слегка устала от этой суеты, – она опустилась на табурет, закинув ногу на ногу, от чего голубое платье слегка задралось. – Вот и решила поискать укромное местечко. Вы не нальете мне воды?

- Разумеется, – Амадео наполнил стакан и протянул его Виктории. – Как у вас дела с Лукасом?

- Все отлично, – пропела она – Думаем объявить о помолвке на следующей неделе.

Амадео в удивлении поднял брови.

- Так скоро? Рад за вас. Это и правда замечательная новость.

- Да, да, – вздохнула Виктория, подперев голову рукой. – А вы с братом близки?

- Не сказал бы. У нас разные интересы, – Амадео прислонился к столу, скрестив руки на груди. – А вы с ним давно встречаетесь?

- Не очень, – она улыбнулась и тряхнула волосами. – Но он был так настойчив, что я не устояла. И ухаживал красиво… Любую девушку заполучить может, если постарается.

Она задумчиво водила по кромке стакана пальцем.

- Вам не кажется, что тут чертовски скучно? Все эти приемы, вежливые улыбки… Никому ведь на самом деле неинтересна жизнь другого, но каждый сочтет своим долгом спросить, как дела.

- Вполне может быть, что у каждого на подобное поведение есть свои причины, – улыбнулся Амадео, заметив, что Виктория повторила его собственные мысли. Впервые он решил, что девушка не так уж глупа, как показалось на первый взгляд.

- А какие причины у вас? – она подняла изумительные голубые глаза.

Амадео начал подозревать неладное. Чего она добивается? Зачем пришла сюда, когда Лукас остался там? Заговаривать ему зубы?

- Простите, мне надо вернуться к гостям, – он оттолкнулся от столешницы и выпрямился. – Я и так задержа…

- А Лукас не врал, когда говорил, что ты чертовски красив, – вдруг сказала она.

Амадео поджал губы. Опять старая песня. Все очарование мигом слетело с Виктории, и он ясно увидел перед собой очередную барышню, которой не терпелось охмурить его.

- И что вы этим хотите сказать, Виктория? – холодно спросил он. – И не припомню, чтобы мы с вами переходили на «ты».

Она встала, и подол платья скользнул вниз, прикрывая ноги.

- А ты еще и скромник. Как это мило. Лукас был чрезвычайно напорист, и я уступила, но мне больше по душе такие милые мальчики.

- Простите, у меня нет никакого желания крутить роман с девушкой брата, – вежливо сказал Амадео, обходя ее.

- Роман? Кто говорил о романе? – она поймала его за руку. – Кажется, тут есть свободные номера, не так ли? Мы могли бы немного пообщаться…

Амадео аккуратно высвободил запястье.

- Еще раз прошу прощения, но нет. Вам лучше вернуться к Лукасу, думаю, он уже ищет вас.

- Уже нашел, черт побери, – Лукас размашистым шагом подошел к Виктории и, схватив за талию, дернул к себе. – Ты чем тут занимаешься?

- Всего лишь попросила твоего брата налить мне воды, – она покрутила в руке все еще полный стакан, вода из которого чудом не расплескалась. – А что ты так злишься, милый, что-то не так?

- Так пей и выметайся, – он вытолкнул Викторию из кухни и зло глянул на Амадео. – Еще раз увижу тебя рядом с моей девушкой, крупно пожалеешь.

- Следи за ней получше. Тяжелым поведением она не отличается, – мрачно ответил тот и вернулся к гостям.