Онлайн чтение книги Осколки Fragments
Пролог II

Огненный вихрь

День выдался насыщенный на приключения и проказы. Веселье било через край. Но, когда Кидро – рыжий самопровозглашенный главарь всех мальчишек – вернулся домой и не обнаружил на шее цепочки, паника охватила его. Он пронёсся по дому, проверяя каждый угол, пытаясь вспомнить, когда и где мог потерять её. Выскочил на улицу, осмотрел двор и ничего не найдя побежал из деревни. К оврагу. Туда, где его друзья повесили на дерево качели. Сегодня утром он качался на них.

Огненным вихрем проносясь через деревню, он чуть не сбил пару деревенских, за что слышал вдогонку ругань на все лады. Ему было всё равно. Главное – найти цепочку.

Подбежав к качелям, он стал крутиться вокруг них и рыскать в траве. Даже в овраг спустился. Ничего. Взобрался обратно и стал обходить вокруг дерева, не отрываясь от земли. С каждым мгновением ему становилось всё страшнее. Он очень не хотел потерять эту цепочку. Ведь она…

И вдруг Кидро наткнулся на нечто невероятное. Замер, разглядывая девочку, дремавшую в тени раскидистой кроны. На коленях у неё лежала полураскрытая книга. Ветер чуть поигрывал её длинными волосами, а расслабленное лицо было неожиданно красивым.

Кидро одёрнул себя и, перестав таращиться на малявку, которая была на два года младше него, возобновил поиски цепочки.

И что эта белая кольдия тут забыла?

Сквозь зубы поминая Ашта и Литару , приславших ему такие неудачи, он продолжал искать. Видимо ворчал он очень громко, потому что девочка открыла глаза и уставилась на него. Этим своим мерзким бездушным взглядом бесцветных глаз. И почему эта тварь ему красивой показалась? Кидро поморщился и продолжил разыскивать.

Девочка некоторое время безучастно наблюдала за рыжим сорванцом, чему-то своему кивнула и раскрыла книгу. Кидро скрипел зубами, то и дело косясь на неё.

Невозмутимая тварь! А может это она украла цепочку?

– Белая! – Кидро выпрямился и с угрозой навис над девочкой. – Верни цепочку!

Грим подняла на мальчика взгляд и с удивлением наклонила голову.

– Гони цепочку, говорю! – ярился он.

– Какую?

Тихий безэмоциональный голос с лёгкой ноткой искреннего интереса заставил Кидро вздрогнуть и покрыться мурашками. Он отступил на пару шагов. Впервые мальчик слышал голос Грим. Сколько бы они её ни гоняли, девочка молчала. Даже не ойкала, когда ей доставалось от очередной выдумки Кидро и его друзей. Все девочки кричали, верещали, лили слёзы, отбивались – Грим просто убегала. Молча. Поэтому Кидро до сих пор считал, что белое чудовище и разговаривать-то не умеет.

– Я цепочку потерял, – сам не зная почему, вдруг сознался он. И тут же хлопнул себя по губам. – Ты точно кольдия!

– Я не умею пользоваться лемиардием.

– Чем? – мальчик от удивления растерял всю злость.

Грим спокойно по памяти начала цитировать ему книгу про колардство. У Кидро глаза на лоб полезли.

– Заткнись! – резко выпалил он. – Я тебя про цепочку спрашиваю!

Грим замолчала, глядя ему в глаза. Чуть заметно покачала головой и ровно ответила:

– Армейский жетон твоего отца не видела и не брала.

– Откуда ты знаешь про него? – глухо прошипел Кидро.

Он никому не рассказывал, что носит отцовский жетон, присланный ему год назад с письмом о гибели. Память о суровом и справедливом человеке.

– Видела, – бесхитростно ответила Грим. – Полгода назад, когда ты гнался за Ульдин и упал, жетон выпал. Поскольку ты ещё мал, чтобы иметь собственный, значит, кого-то из родственников. Я расспросила маму и узнала о судьбе твоего отца.

Кидро сел в траву. Такого он не ожидал.

– Ты точно не кольдия? – в страхе пробормотал он.

– Чтобы наблюдать и рассуждать, не нужно быть кольдией. У меня очень хорошая память.

Кидро сокрушенно покачал головой. Девочка, которую он всё время считал замкнутой в себе, нелюдимой и бездушной кольдией, оказалась совершенно другой.

– Здесь я твоего жетона не видела. И по дороге из деревни тоже не видела, но ты мог потерять его позднее. Тебе помощь нужна?

Мальчик удивлённо уставился на неё.

– Помощь? Ты что, Белая, спятила? Я тебя постоянно задираю, а ты мне помогать будешь?

– Не нужна?

– Ашт с тобой! Ну, давай – помоги! Только ни фига у тебя не получится! Возомнила себя умненькой!

Кидро злорадно ухмыльнулся, ожидая обиды, но девочка вновь не проявила никаких эмоций. Она убрала книжку в сумку, что лежала у дерева, потопталась на месте, что-то задумчиво бормоча, и обошла вокруг Кидро. Тот с недоумением наблюдал за Грим.

– Ноги покажи, – сказала она, встав перед ним.

– Зачем? – удивился он.

Девочка молчала, ожидая выполнения сказанного.

– На, смотри, – фыркнул Кидро, чуть откидываясь назад и выставляя напоказ голые ступни.

Девочка молча осмотрела ноги и штанины.

– Спасибо, – кивнула она. Мальчик лишь недоумённо ухмыльнулся. – Где и с кем ты сегодня был и что делал?

– Не твоё дело, Белая!

– Хочешь помощи, Рыжий, рассказывай, – сказала вроде бесстрастно, но во взгляде промелькнуло ехидство.

Рассерженный Кидро вскочил, сжимая кулаки. Эта кольдия совсем обнаглела! Ещё и Рыжим обозвала! Хотел уже развернуться и уйти, но потом подумал – а вдруг она действительно сможет найти, раз такая внимательная. Взъерошил собственные волосы и стал рассказывать. Где, когда, что и с кем. Девочка внимательно слушала, изредка моргая. От её пристального взгляда Кидро дрожь брала. Словно в душу смотрела. Проклятая кольдия!

Выслушав, Грим обошла вокруг дерева, покрутилась вокруг оврага, кивнула и пошла в деревню. Кидро бросился за ней. Хоть бы слово сказала. То говорит, как заведённая, то молчит. Что с ней?

– Собери своих друзей, всех с кем сегодня был, с ними нужно тоже поговорить.

– Ты что, Белая, собралась их обвинить?!

– Нет доказательств, Рыжий.

– Я – Кидро!

– Знаю.

– Аштова кольдия!

– От огнешара слышу.

Мальчик зарычал от бессилия. Проклятая бестия! Невозмутима, как дуб.

Вошли в деревню, Грим осталась стоять у ворот, а Кидро отправился собирать друзей. Пришлось для этого обежать пол деревни и уговорить их оторваться от своих занятий.

Алорг – восьмилетний вредина и главный хам их компании – был недоволен и ныл, что ему влетит от отца. Кудрявый Ярн посмеивался себе под нос. Низенький Шилк с интересом поглядывал на рыжего предводителя.

Когда они добрались до ворот, то застали Грим за чтением книги. Она сидела на корзине и ничего вокруг не замечала.

– Что эта тут делает?! – завопил Алорг.

– Помогает, – отрезал Кидро.

– В чём?!

– Я свою цепочку потерял.

– И?! Эта кольдия тут причём?!

– Я, сказал, помогает! Заткнись, Ал!

Грим уже убрала книгу и со скучающим видом наблюдала за перепалкой. Ярн и Шилк, в отличие от Алорга, не испытывали к ней никакой неприязни. Они реже других обзывали её и ни чем в неё не бросали.

– Что теперь, Белая? – спросил Кидро.

– Пусть ноги покажут, – невозмутимо ответила Грим.

– Оно говорить умеет! – ошарашено отступил Алорг.

Ярн и Шилк улыбнулись. Настоящие братья.

– Показывайте, – отдал команду Кидро.

– А коровье вымя ей не показать?!

– Видела.

Братья покатились со смеху.

– Показывай, я сказал! Я должен быть уверен, что не вы стащили мою цепочку!

– Ты чего, Кид, нас подозреваешь? – опешил Алорг.

– Вы трое, те с кем я сегодня тесно общался. Я не хочу вас подозревать, но цепочки нет. И в тех местах, где я мог её потерять, ничего нет. Может вы просто её нашли?

– Такая цепочка?

Ярн вытащил из-за пазухи звезду Кеалоры, подвешенную на тонкую медную цепочку. Его брат продемонстрировал такую же. У Алорга звезда висела на грубой бечевке.

– Военный жетон моего отца, – нехотя проговорил Кидро.

– Извини, Кид, не находили, – братья переглянулись и помотали головами.

– Я тоже не находил, – буркнул Алорг.

– Если не находили, то ладно, но найти надо, поэтому покажите ей ноги.

– Я не хочу!

– Я показывал, и ты давай!

Грим по очереди подходила к мальчикам и осматривала ноги, затем обходила их вокруг и кивала. Братья с интересом наблюдали за её действиями, а Алорг на мгновение поднял ноги и поставил обратно.

– Нормально показывай! – прошипел Кидро.

Мальчик сжал кулаки от злости, но ноги показал и позволил себя осмотреть.

– Ну, что? – нетерпеливо спросил Кидро.

– Пока ничего, веди в те места, где ты был. Желательно в той же последовательности.

– Чего ты хочешь от этой кольдии?! Она же бездушная!

– Заткнись и иди!

Сперва они посетили луг, где утром Шилк и Ярн выгуливали собак. Кидро рассказывал, что они делали и где ходили. Грим прохаживалась и рассматривала всё вокруг.

– У вас троих на щиколотках и запястьях одинаковые царапины, – сообщила им Грим, когда вернулась. – Вы лазали по кустам?

– Отливали, – ухмыльнулся Шилк. Кидро бросил на него яростный взгляд.

– Где? – Грим даже не смутилась.

– Там, – махнул рукой в сторону просёлочной дороги Ярн.

Рыжий в ужасе наблюдал за разговором. Грим кивнула и отправилась к указанным кустам.

– Стой! – Кидро бросился вдогонку.

Грим подошла к кустам, присела, стала осматривать. Кидро зло топтался рядом.

– Не дёргайся, – она схватила его за ногу, чтобы остановился. Мальчик от неожиданности потерял равновесие и сел на дорогу.

– Что ты делаешь, Белая!?

– Помогаю.

– Совсем сдурела?

Грим встала и обернулась к мальчикам.

– И по каким кустам вы ещё сегодня лазали?

Братья замялись. Кидро вспыхнул.

– Тебе же сказали, что по этим!

– При всём желании, вы все трое не могли получить абсолютно одинаковые царапины в этих кустах. Эти царапины походят на следы от шипов розовых кустов. В этом году розовые кусты растут под окнами у старухи травницы и у дочки мельника, что недавно вышла за муж за сына старосты. – Грим сделала паузу. – По очереди вы пробирались сквозь розовые заросли к окну. Только так вы бы получили такие царапины. Понятно, за кем вы подглядывали.

С каждым словом мальчики краснели всё сильнее. Алорг открыв рот, смотрел на друзей.

– Вы чего, видели как они…?

– Заткнись! – рявкнул Кидро. Его лицо сравнялось по цвету с волосами.

– Пойдемте, поищем в тех кустах, может там обронил.

Грим уверенно зашагала назад в деревню. Мальчики бросились за ней.

– Ну, ты даёшь, Грим – смущенно почёсывая голову, восхитился Ярн. – Лишь по царапинам поняла, где мы были.

– Не только по ним, – спокойно возразила девочка. – Ещё у вас троих от одежды идёт лёгкий запах роз. Его почти незаметно, – пояснила она Шилку, который стал себя обнюхивать. – К тому же на кончиках ваших пальцев, ладонях и воротниках рубах остались следы свежей побелки. А вчера белили рамы только в доме мельника.

У всех мальчишек на лице застыло выражение полнейшей растерянности. Затем они бросились осматривать свои руки и рубахи.

– Проклятая кольдия! – прорычал Алорг.

– Ну и дурак же ты, – беззлобно сказал Шилк. Ярн кивнул.

Алорг надулся. Грим бросила на него внимательный взгляд.

Они тихонько пробрались к дому мельника, осмотрели розовые кусты, но цепочки с жетоном не обнаружили. Кидро разочарованно упал навзничь, раскидывая руки. Братья со смехом повторили. Алорг сердито сопел, глядя на девочку.

– Где ещё были?

Мальчики поднялись и пошли показывать дальше, стараясь теперь не скрывать подробности. Да и скрывать было нечего. Обыкновенные шалости и мальчишечьи выкрутасы. Где курей пугнули, где землянику стащили, где девчонок гоняли.

Братья весело болтали с Грим, рассказывая о своей семье. Девочка охотно им отвечала. Иногда чуть заметно улыбалась. Алорг отстал и старался не смотреть на них, а Кидро вдруг заметил – ему не нравится, что Грим забыла про него.

Дошли до очередной остановки. Сад с цветущими паланами .

– Мы сюда Далиску загнали, – посмеивались братья.

– А тут ветер, как налетит, ей платок-то и сорвало, прямо вон на тот палан забросило.

– Мы с Ярном мелкие, так Алорг подсадил Кидро.

– Прямо головой его в ветки запихал! Тот потом чихал, как старик.

Грим подошла к указанному дереву, внимательно осмотрела. Побродила вокруг, пока мальчики копошились в траве. Кидро уже совсем сник. Цепочка всё не находилась, а внимание девочки перетянули братья. Невезучий день.

– Рубахи снимайте, – спокойно сказала Грим.

Кидро вскинулся, снова не понимая, зачем эта спокойная девочка просит такие смущающие вещи. Братья переглянулись, пожали плечами и стащили рубахи. Девочка подошла, по очереди осмотрела мальчиков, которые перемигивались и улыбались, как довольные коты, что очень злило Кидро. Хотелось накричать на дурную девчонку, отобрать рубахи братьев и дать им хорошего пинка. Но не мог. Засмеют.

– Пока не надевайте, положите на траву, – сказала девочка. Подошла к Алоргу. – Снимай.

Алорг зло глянул на наглую девчонку, замахнулся и ударил, но его кулак остановил Кидро.

– Только посмей! – прошипел он.

Алорг испуганно отшатнулся.

– Снимай!

Мальчик послушался. Кидро тоже развязал тесёмки и, стащив через голову, отдал рубаху девочке, чувствуя, что кровь приливает к ушам. Грим деловито оглядела рубахи, положила рядом с братскими и стала осматривать Алорга. Тот было дёрнулся, но под взглядом Кидро стушевался. Потом девочка подошла к рыжему, и ему стало не по себе. Она находилась почти вплотную, рассматривая его волосы и плечи. От неё шёл неуловимый запах цветов и листвы. В горле у него стало сухо-сухо. А когда тонкие девичьи пальчики тронули кончик уха, деликатно разводя волосы в стороны, тело его просто закаменело.

– Спасибо, – Грим отстранилась.

Кидро с трудом проглотил ком в горле. Он уже понял, что к чему и, судя по лицам братьев, они тоже всё заметили. Он стыдливо отвернулся, лишь бы не смотреть на ребят. Алорг этого просто не заметил, он кипел от бешенства.

– Алорг, верни Кидро жетон, – тихим голосом сказала Грим.

Алорг икнул и, растеряв всю злость, уставился на Кидро. Заводила ошарашено глядел на Грим. Братья тоже в непонимании переводили взгляды с девочки на обвинённого.

– Белая, что это значит? – прохрипел Кидро.

– У Алорга твой жетон, – спокойно ответила она.

– Но он же говорил, что не брал.

– Я могу доказать.

– Давай, – совсем сипло прошептал Кидро. Он совсем не ожидал такой развязки.

– Когда он подсадил тебя за платком, цепочка жетона зацепилась за ветки. У тебя царапина на голове и шее. В волосах и на вороте пыльца палана. Её ещё используют, как темно-синий краситель, правда, только в городах. Кто же в деревне станет отбирать жизнь у плодов? Веток и листочков было много. Они задевали тебя, потому ты и не заметил, как цепочку утащило. А Алоргу снизу было всё отлично видно. У него бедная семья, он завидовал твоей серебряной цепочке. Только он не знал, что на ней солдатский жетон. Когда он вернулся один, наверно вам он сказал, что в кусты, – она посмотрела на братьев, те кивнули. – Он очень торопился забрать цепочку, повесил её на шею, думая, что на ней звезда Кеалоры, как у всех. – Грим извлекла звезду из ворота платья. – В спешке спрятал за пазуху. Вернувшись, домой, он понял, что забрал. Жетон с цепочки не снять, так она утроена. Продать такое тоже нельзя. Сразу возникнут вопросы. Оставлять дома, где всё под контролем строгого отца, он побоялся. И тут приходишь ты, Кидро. Ему и осталось, что по-быстрому сунуть жетон в карман, ведь у него никак не могло быть серебряной цепочки. Выбросить он тоже побоялся, ведь мы были рядом. Надеялся закинуть его обратно на дерево, чтобы никто не догадался.

Грим замолкла.

– Выворачивай карманы! – змеи бы позавидовали этому шипению.

– Нет, – жалко пискнул Алорг.

– Выворачивай!!!

Алорг опустил голову и вывернул карманы штанов. Из левого свесился армейский жетон на серебряной цепочке.

– Но как ты догадалась? – ошарашено спросил Ярн. – Как ты узнала, что он его забрал?

– Тёмно-синий краситель, – Грим подняла рубаху Алорга. – Жетон весь вымазался в пыльце, поэтому изнанка его рубашки в пятнах. Часть и на тело перешло. – Она вывернула рубаху, демонстрируя всем свою правоту. – Он подсаживал Кидро, тот сидел у него на плечах, да и ворот его рубахи выше, чем у ваших. Засыпаться туда пыльца просто так не могла. И цепочку от вас было скрыть проще. Простите.

Грим кивнула и ушла, не желая смотреть на разборку друзей.

Кидро проводил её печальным взглядом, но не стал останавливать. Он подошел и вырвал отцовский жетон из рук обманщика. Доверие к товарищу было подорвано.

– Идиот, – бросил он в лицо Алоргу.

И ушел не оборачиваясь. В тот день он больше не хотел никого видеть.

Потом он понял, что должен поблагодарить Грим за помощь. Хоть ему и не понравился результат, но он сам попросил её об этом и заставлял друзей выполнять её просьбы.

Он смог найти девочку только через два дня. Она опять дремала в тени того же дерева.

Присев рядом с Грим, он долго рассматривал её спящее лицо, снова убеждаясь, что его предположения были верны. Подражая своему отцу, помня, как он делал, когда уходил воевать, он сдвинул белый локон, упавший на лицо девочки и, стараясь не разбудить, легонько поцеловал в губы.

И тут же отскочил, поняв, что сотворил, и, стыдясь своего порыва. Затравленно огляделся, облегчённо выдохнул и поспешил сбежать.

В этот момент девочка распахнула глаза. На щеках проступил яркий румянец.

Примечания:

Литара - богиня коварства

Ашт - проклятый бог. Бывший бог торговли.

Палан - плодовое дерево.