Онлайн чтение книги Амарант Amaranth
Неписаные правила толпы

- Здравствуй, Амарант.

Незнакомый человек с темными, коротко стриженными волосами уставился на Амаранта узкими, как у азиата, глазами. Во взгляде проскальзывало что-то хищное, острые зубы блеснули, когда губы разошлись в чудовищной ухмылке.

- Кто ты такой? – спросил Амарант, хотя уже знал ответ.

- Я – твой кошмар. Твоя смерть, – ответил незнакомец низким, рычащим голосом. – Рано или поздно я нашел бы тебя.

Существо, притворявшееся человеком, протянуло к нему руки. Длинные кривые когти коснулись шеи, и Амарант почувствовал, как они царапнули кожу. По шее потекло что-то теплое – дотронувшись, Амарант увидел на пальцах кровь. При виде ее существо озверело. С воплем бросилось на демона и начало с треском разрывать плоть. Боли не было, но крик ужаса неудержимой волной вырвался из горла.

Амарант дернулся и проснулся.

В окно било солнце, слепя глаза, но в комнате сохранилась прохлада – окно так и осталось открытым со вчерашнего вечера, легкий ветерок колыхал занавески. Амарант с удивлением обнаружил, что укрыт одеялом. Сел и огляделся в поисках Данте, но того в комнате не было.

Видения, что являлись ему, демон принял за сны. Амаранту стало не по себе, когда вспомнил, какие ужасы насылал ничего не подозревающим людям. Теперь он испытал ночные кошмары на собственной шкуре, и это оказалось не слишком приятно. По спине медленно текла струйка холодного пота, лоб покрылся испариной.

Откинув одеяло, Амарант сел и потер глаза. Сердце не унималось, колотясь, как пойманная птица. Желудок неприятно свело. Реакция на кошмар? Интересно, но пугающе.

Дверь, ведущая в ванную, открылась, и появился Данте, одетый в одни джинсы. На голых плечах лежало полотенце, с волос капала вода.

- Решил принять душ? – осведомился Амарант.

Данте кивнул.

- После нескольких часов валяния в пыли это показалось мне нелишним. А еще заболела голова.

- Что у тебя за болезнь?

- Понятия не имею, – Данте пожал плечами. – Врачи говорят, сильное нервное расстройство.

- Неужели от этого нет лекарства?

- Есть. Успокоительные. Но я не хочу их принимать.

- Почему?

- Превратиться в вечно всем довольного пассивного идиота? – Данте повесил полотенце на спинку стула. – Ну уж нет. Таблетки помешают мне нормально соображать, а я не могу этого допустить.

- И ты используешь воду? – Амарант вспомнил, как парень просил холодной воды, когда корчился от боли на полу заброшенного дома.

Данте кивнул.

- Только она и спасает, – он натянул футболку и кроссовки. – Каковы наши дальнейшие действия? Где искать полудемонов?

- Думаю, для начала надо позавтракать, – Амарант смущенно улыбнулся. – Кажется, я опять проголодался.

Данте изумленно уставился на него. Затем впервые за много лет расхохотался в голос.

Данте приготовил нехитрый завтрак – яичницу и поджаренный хлеб, и поставил перед Амарантом тарелку. Сам он ограничился чашкой кофе.

- Почему ты ничего не ешь? – спросил Амарант, расправляясь со своей порцией.

- Не хочу, – мотнул головой Данте. – Аппетита нет.

- Странный ты человек.

Данте хмыкнул и ничего не ответил.

Доев, Амарант удовлетворенно откинулся на спинку стула и уставился в окно. На улице пели птицы, раздавался веселый гомон ребятишек, гудки автомобилей перемежались со свистками постовых. Ранняя осень выдалась необычайно теплой. Амарант с удовольствием нежился на солнышке – холод он не очень любил в силу своей природы. Данте же наоборот – морщился при каждом резком звуке, прикрывал глаза ладонью от лучей, безжалостно пронзающих сквозь стекло – на окне в кухне штор не было и в помине.

- Что с тобой? – спросил Амарант. – Почему ты все время такой мрачный? Человеческая жизнь просто создана для удовольствий!

- Для кого как, – ответил Данте, потирая лоб. – Для меня все удовольствия закончились девять лет назад.

- Нельзя же хоронить себя заживо! В мире полно интересных вещей и событий! Оглянись вокруг! Что ты видишь?

- Кухню. Стол. Кружку с недопитым кофе. Соучастника убийства моих родителей перед собой.

- Ах, вот в чем дело. Я тебе уже объяснил…

- Для меня ты все равно соучастник, – Данте устало провел рукой по лицу, словно отгоняя навязчивую муху. – Ты видел, как их убивают, и ничего не сделал, чтобы предотвратить это. Как тебя еще называть?

Амарант начал злиться. Его в открытую обвиняли в убийстве, которого фактически не совершал, а он ничего не мог сделать! Пусть демон сам отдал приказ, но лезвие держал не он, а Розалина! Захотелось вскочить и швырнуть тарелку о стену, треснуть кулаком по столу, наорать на парня за несправедливое отношение. Это состояние слегка пугало, контролировать его было тяжело, но демон справился, сжав кулаки как можно крепче. Действие оказалось немного болезненным, но вместе с тем необычным. Злость отступила, желание кидаться предметами прошло и теперь казалось глупым.

- Я – демон, – процедил он сквозь зубы. – А демонам нельзя совершать добрые поступки. Если бы я вмешался, на моем плече появилось бы клеймо.

- Оно и так появилось. Несколькими годами раньше или позже – для демона это не такой уж долгий срок, учитывая твой возраст.

- Хватит! – рявкнул Амарант. – Ты понятия не имеешь, о чем говоришь! Потерять такое могущество равносильно самоубийству!

- А что тебе дало твое могущество? – спокойно спросил Данте, никак не реагируя на выкрик. – Способность убивать людей? У нас тоже есть эта возможность, просто не все ею пользуются. Питаться эмоциями? И среди людей есть энергетические вампиры. Не понимаю, что из этого ты называешь могуществом.

- Бессмертие.

- Сомнительное удовольствие. Я предпочел бы умереть, но меня останавливают Карлос, близнецы и Селена. И убийца родителей, – добавил он тихо.

- Насчет семьи я еще могу тебя понять, – кивнул Амарант. – Но почему убийца?

- Я должен узнать, кто он, – Данте сжал кружку так крепко, что костяшки пальцев побелели. – Я должен найти его. Посмотреть ему в глаза.

У Амаранта вдруг неприятно сжался желудок. Этот парень и не подозревал, что убийцу он уже нашел. Даже трех. Только двое из них были уже мертвы. Нет, ни в коем случае нельзя, чтобы Данте об этом узнал. Иначе весь план по возвращению способностей рухнет в одно мгновение.

- И что дальше?

- Что? – Данте оторвался от созерцания остатков кофе, однако глаз не поднимал.

- Ты думал о том, что будет дальше? Представь – ты нашел убийцу. Допустим, это я. Сижу сейчас перед тобой, – Амарант скрестил руки на груди. – Что ты сделаешь со мной?

Данте в замешательстве уставился на Амаранта, не смотря, однако, ему в глаза.

- Что бы я сделал с тобой? – изумленно повторил он.

- Или с полудемоном, неважно.

Данте задумался. Всю свою жизнь он посвятил поискам убийцы, и теперь, когда кто-то задал вопрос «А что дальше?», не мог на него ответить. Просто не думал об этом в лихорадке поисков! Главной целью было найти виновного, а что будет потом – уже неважно.

Но Габриэль ждал ответа.

- Я бы выяснил, зачем ты это сделал, – наконец сказал Данте. – А потом нашел бы доказательства твоей вины и сдал полиции. Это самый разумный вариант.

- А если тебе не поверят? – продолжал допрос Амарант.

Данте вздохнул. 

- Я сделаю все возможное, чтобы доказать твою вину. Это все, что я могу.

Слабак. Надо же было выбрать в спасители этого слизняка! Победить полудемонов, имея в подручных такого хлюпика, будет непросто. Амарант разочарованно фыркнул. Данте же понял это несколько иначе.

- Ты считаешь, мне стоит убить того, кто это сделал?

- Самый очевидный вариант! Да я не раздумывая всадил бы нож ему в грудь!

- Это ты. А это – я. И я не стану убийцей.

- Можно подумать, ты такой праведник.

- Праведников не бывает. Я бы сделал все, чтобы этот подонок сгнил в тюрьме, но вершить самосуд… Меня останавливают Карлос и дети. Не будь их, я наверняка решился бы на такое. Возможно, я получил бы неземное удовольствие, наблюдая, как кровь этого ублюдка хлынет на землю из перерезанного от уха до уха горла. Он попытается остановить кровотечение, но ничего не выйдет. Он сможет лишь беспомощно наблюдать, как жизнь уходит из него, пока в глазах наконец не потемнеет.

Амарант вскинул брови. Этот парень рассуждал об убийстве, как самый заправский маньяк! Тихо, без всякого выражения, описывал кровавый способ расправы над преступником, до боли похожий на тот, каким убили его родителей! Нет, он не должен знать.

- Ты попал бы в тюрьму.

- Если бы не моя новая семья, это уже не имело бы значения. Мне плевать, что будет после того, как мы найдем полудемонов. Главное – я должен знать, кто это сделал.

- И все? Как мало тебе нужно!

Данте усмехнулся.

- Нет. Если я просто посажу преступника в тюрьму, это поможет лишь отчасти. Даже если я убью его, то никогда не узнаю, зачем он оставил амарант на месте преступления. Это еще один вопрос, на который мне нужно знать ответ.

«Этого ты точно никогда не узнаешь, – подумал демон. – Ты умрешь прежде, чем разгадаешь эту загадку, уж будь уверен».

- Ну хоть что-то я выяснил, – Данте невесело улыбнулся. 

- Что именно? – насторожился Амарант.

- Зачем ты ошивался на местах преступлений. Наслаждался людскими ужасами, так?

Демон кивнул.

- Да, иногда я специально провоцировал одного человека на причинение вреда другому. Мне это было необходимо. Но чаще я предпочитаю не вмешиваться и просто наблюдать, как ведут себя люди в той или иной ситуации. Обычно этого хватает.

- Что в людях такого интересного?

- Они все время стонут, насколько они слабы, но в минуту опасности могут выкинуть такое, что даже я не в силах предположить! Ты себе не представляешь, сколько я повидал! Я видел, как люди убивали друг друга за безделушки, за деньги и даже за сигареты! Эта бессмысленная жестокость меня просто поражает! Я не могу оторваться от впечатляющего зрелища, впитываю все эмоции без остатка! И лучше этого ничего не может быть, – он прикрыл глаза, наслаждаясь воспоминаниями.

- Да, люди сволочи. В этом я с тобой согласен, – Данте встал и поставил кружку в раковину.

- Подожди, – Амарант запнулся. – Люди – сволочи? Странно слышать это от человека. А как же твоя семья, которую ты так боготворишь?

- Я не говорю про каждого человека в отдельности. Я говорю о людях. О бессмысленной толпе, способной свернуть горы, но вместо этого лишь сотрясающей воздух. Каждый считает себя личностью, уникальной частичкой мира. Но на самом деле он просто винтик в механизме бездушной машины. Прикажи одному человеку передвигаться прыжками – и вскоре у него появятся последователи, а чуть позже весь мир будет прыгать, как довольные лягушки. Лишь единицы не поддадутся настроению толпы, и за это их объявят изгоями.

Амарант в изумлении смотрел на Данте. Тот прислонился к стене, не освещенной солнцем, и тасовал любимые карты.

- Ты считаешь, что общество во всем виновато?

- Меня могли послушать, когда я рассказал о цветке амаранта и о тебе. Но я был всего лишь подростком, а в нашем обществе установлено неписаное правило: у детей богатое воображение, поэтому не стоит принимать их слова за чистую монету. Расследование прекратили за недостатком улик. Как будто амарант – это не улика!

- Может, он оказался там случайно, – осторожно заметил демон. – Твоя мать могла…

- Это чертов сорняк! – Данте швырнул карты на стол. Они веером рассыпались перед Амарантом. Одна из них угодила в тарелку, и демон щелчком выбросил ее оттуда. – Моя мать вообще не любила цветы и не занималась составлением икебан из бессмертников! Уж кому как не мне это знать!

- Ладно, я просто предположил, – Амарант поднял руки в примирительном жесте. – Не поверили. Подумаешь! Ты тоже поначалу скептически отнесся к моему рассказу!

- Это другое, – Данте отвернулся.

- В вашем обществе не принято верить в демонов? – хитро улыбнулся Амарант.

Данте обернулся и недоуменно посмотрел на него, и Амарант понял, что задел его. Пусть неглубоко, но внутри парня что-то шевельнулось, что явно читалось по его глазам.

Потом Данте усмехнулся. Подойдя к столу, собрал карты.

- В конце концов я же тебе поверил, – сказал он.